Bab Empat Puluh Tiga: Gadis Tunawisma di Jalanan Jiankang

Sepuluh hari kemudian, di jalanan ibu kota Jiankang.

Jalanan ramai dipenuhi kerumunan orang yang berlalu-lalang, lalu lintas padat, seolah segala sesuatu telah kembali seperti sediakala. Di sebuah sudut jalan yang tak mencolok, duduk berjongkok seorang wanita muda dengan pakaian compang-camping. Tatapannya kosong, raut wajahnya linglung, sorot matanya yang pilu setengah menangis membuat siapa pun yang melihatnya merasa iba.

Meskipun kini ia terlunta di jalan, rambutnya awut-awutan dan wajahnya kotor, namun tak mampu sepenuhnya menutupi aura kebangsawanan dan kecantikan yang ia miliki. Orang-orang yang lewat hanya bisa berbisik-bisik, merasa kasihan; tak tahu nasib menimpa siapa, hingga seorang gadis secantik itu bisa jatuh tersia-sia di jalan.

Wanita muda itu adalah Chen Youchan. Setelah kematian Chen Zhengming, Liu Song mengambil langkah keji, membantai seluruh pelayan dan pengikut setia keluarga Menteri Pertanian dan Pangeran Mahkota, lalu berusaha memaksa Chen Youchan menjadi selirnya. Chen Youchan bersumpah tak sudi, sehingga Liu Song mengikat keempat anggota tubuhnya di ranjang dan berulang kali menodainya. Tak sanggup menanggung aib, Chen Youchan hanya bisa meratapi nasib, menutup wajah dengan rambut, berniat mengakhiri hidupnya.

Setelah melihat Chen Youchan berubah menjadi wanita yang linglung dan berantakan, Liu Song pun kehilangan minat. Dengan begitu, Chen Youchan akhirnya berhasil melarikan diri dari cengkeraman keji itu dan terdampar di jalanan.

Dalam waktu singkat, Chen Youchan kehilangan suami, anak, dan ayahnya. Keluarganya tewas satu per satu dengan mengenaskan, sementara dirinya sendiri berulang kali dinista oleh pembunuh ayahnya. Dalam keputusasaan dan histeria, ia merasa hidupnya tak lagi punya arti; yang tersisa hanyalah raga hampa tanpa jiwa.

Padahal dulu ia hampir menjadi permaisuri di dinasti baru. Kini, bahkan nasibnya lebih malang dari pengemis. Ia membenci Liu Song yang telah merampas segalanya, membenci Dinasti Song yang zalim ini.

Pada saat itu, seorang pria gendut dengan telinga besar berjalan sambil menggigit mentimun, melenggang gagah seperti kepiting, tepat melewati sudut jalan itu. Di belakangnya, dua pengikut bertubuh kekar dan wajah garang mengikutinya.

Pria itu bernama Yu Yidao, preman terkenal di Jiankang. Berlindung di balik nama adik perempuannya, Yu Ronghua, yang baru saja diangkat sebagai selir istana oleh Liu Song, ia berulah semaunya di wilayah itu.

Saat melintas, Yu Yidao melihat Chen Youchan. Matanya langsung berbinar penuh nafsu. Seorang wanita secantik itu, meski berbalut kain lusuh dan duduk di sudut jalan, tetap bagaikan permata berharga meski terbungkus kotoran—keindahannya tak tertutupi.

Layaknya macan lapar mencium bau darah, Yu Yidao segera menghampiri, menatap penuh nafsu dan tersenyum mesum, berkata, "Nona, kau jual diri? Berapa harganya?"

Mendengar itu, Chen Youchan seperti disiram minyak ke api, kemarahannya memuncak. Ia melotot ke arah Yu Yidao dan memaki, "Jual ke ibumu saja!"

Tak disangka, Yu Yidao hanya tertawa meremehkan, lalu berkata pada dua pengikutnya, "Lihat, cewek ini galak juga. Aku memang suka yang begini, yang lemah lembut itu tak ada tantangannya."

Dua pengikutnya pun segera bersorak, "Yu Tuan memang gagah berani! Wanita ini tak tahu diri, rebut saja!"

Yu Yidao lalu menoleh lagi ke Chen Youchan dengan senyum cabul, berkata, "Nona, biar kau tahu kehebatan bapak!"

Sambil berbicara, Yu Yidao mulai bertingkah tak senonoh, tertawa keras, "Bagaimana, sayang, tertarik dengan bapak? Hahaha..."

Melihat itu, Chen Youchan semakin murka, ia membentak, "Tak tahu malu!" dan segera memalingkan wajah, tak sudi melihatnya.

Tepat saat itu, Xiao Jinyan yang baru pulang kerja melintas dan menyaksikan kejadian tersebut. Ia langsung naik pitam.

Tanpa ragu, Xiao Jinyan meloncat cepat bagaikan singa jantan di padang rumput Amerika Selatan, dalam sekejap telah berada di depan Yu Yidao. Menggunakan momentum tubuhnya, ia melayangkan tendangan maut langsung ke bagian vital Yu Yidao.

Terdengar jeritan melengking dari Yu Yidao. Ia terjungkal ke tanah, merangkak sambil memegangi selangkangannya. Yang tadi penuh wibawa kini berubah mengenaskan.

Baru saja Yu Yidao hendak bangkit setelah mengalami tendangan itu, tak terima begitu saja. Sambil menahan sakit, ia bangkit perlahan-lahan dan menggeram ke arah Xiao Jinyan, "Kurang ajar, kau siapa berani-beraninya menendangku? Tahu siapa aku? Kubilang, bisa-bisa kau ketakutan!"

Xiao Jinyan hanya membatin, sial, siapa pula preman tolol ini, berani-beraninya pamer lagak, ingin rasanya kuhabisi saja!

Ia pun membentak, "Aku tak peduli siapa kau, cepat enyah sebelum kuhajar habis-habisan!"

Yu Yidao mulai berpikir, sial, jangan-jangan hari ini ketemu lawan berat. Mau tak mau, ia mengangkat dada dan mengibaskan debu dari bajunya, membentak, "Dengar baik-baik, adikku adalah Yu Ronghua di istana, istri sang Kaisar! Tak takut juga? Cepat berlutut dan minta maaf!"

Xiao Jinyan hanya tersenyum meremehkan, sembari berpikir, dasar keluarga rendahan, cuma keluarga kecil istri simpanan Liu Song, berani macam-macam juga. Yu Ronghua? Dulu hanya budak rendahan, sekarang jadi selir karena nasib, tetap saja tak ada apa-apanya. Baru beberapa hari jadi selir, sudah merasa istimewa, keluarganya pun ikut merasa di atas angin.

Xiao Jinyan lalu balas membentak, "Kirain siapa, cuma keluarga dari perempuan murahan istana. Adikmu itu cuma bisa melayani Liu Song, berani-beraninya pamer. Cepat enyah dari sini!"

Mendengar ucapan itu, Yu Yidao langsung berang, berteriak, "Kurang ajar, mau cari mati kau ya? Akan kubunuh kau!" Selesai bicara, ia mengangkat tinjunya dan hendak menyerang Xiao Jinyan.

Namun, salah satu pengikutnya segera menahan dan berbisik, "Tuan Yu, saya tahu siapa dia. Itu putra Jenderal Xiao Shao dari Keluarga Qi, Komandan Pasukan Macan, Xiao Jinyan!"

Mendengar itu, Yu Yidao terkejut, tinjunya spontan diturunkan. Ia berpikir, aduh, orang ini tak boleh dimusuhi. Keluarga Xiao punya kekuasaan, Xiao Jinyan memimpin pasukan elit dan mahir bela diri, mana mungkin aku sanggup melawannya.

Lagipula, meski adikku jadi selir, Liu Song punya banyak wanita cantik; nasib adikku bisa berubah sekejap, hari ini disayang besok mungkin tidak. Lebih baik mengalah daripada celaka.

Yu Yidao pun segera memasang senyum palsu, berkata ramah pada Xiao Jinyan, "Wah, ternyata Jenderal Xiao! Salah paham, sungguh salah paham, haha..."

Xiao Jinyan dalam hati mengumpat, kirain lawan tangguh, ternyata pengecut juga, cuma berani pada yang lemah, sungguh memuakkan.

Ia membentak, "Salah paham apanya! Cepat enyah!"

Yu Yidao masih tersenyum, berkata, "Jenderal Xiao, jangan marah. Saya segera pergi. Tadi benar-benar salah paham. Kalau tahu Jenderal juga berminat pada wanita gila ini, tentu saya mandikan dulu, bungkus rapi, lalu antar ke kediaman Jenderal untuk dinikmati."

Chen Youchan mendengar itu, menatap Xiao Jinyan dengan tatapan curiga dan ketakutan, tubuhnya gemetar, meringkuk di sudut tanpa berani bergerak.

Xiao Jinyan membatin, dasar bejat! Orang ini otaknya hanya di bawah, benar-benar binatang!

Dengan geram, ia kembali membentak, "Pergi!"

Yu Yidao langsung tersentak, buru-buru mengajak kedua pengikutnya kabur dari tempat itu.

Xiao Jinyan lalu menoleh ke arah Chen Youchan. Ia melihat wanita itu seperti kelinci kecil yang ketakutan, tubuhnya menggigil dan meringkuk di sudut, matanya penuh duka dan ketakutan...