Bab Seratus Empat: Terkepung dari Segala Penjuru, Nyanyian Kesedihan di Negeri Chu

Keesokan harinya, di gerbang Qingkou, Jenderal Xiao Jin Yan berada di markasnya. Xiao Jin Yan sedang menunggu dengan cemas bersama Mo Di, Xie Dun, dan yang lainnya, menantikan kabar dari Zhan Ying. Saat itu, Luo Qian Chuan baru kembali dari Kota Ping. Sudah lebih dari empat puluh hari sejak Luo Qian Chuan diam-diam memasuki Kota Ping untuk menyebarkan rumor.

Melihat Luo Qian Chuan, Xiao Jin Yan segera bertanya, “Kakak Luo, bagaimana keadaan di Kota Ping?”

Tak disangka, Luo Qian Chuan menggelengkan kepala dengan wajah penuh penyesalan, lalu berkata, “Tuan, saya sudah mengerahkan hampir semua teman-teman saya di dunia persilatan untuk menyebarkan rumor di Kota Ping. Saya yakin, Kaisar Wei Utara pasti sudah mendengar kabar bahwa Tuo Ba Mao berniat memberontak.”

“Tapi ternyata, sang kaisar sama sekali tak menghiraukan kabar itu. Ia bahkan tak melakukan penyelidikan, malah mengirim titah khusus kepada istri Tuo Ba Mao, menenangkan keluarganya, dan menyatakan bahwa ia sama sekali tidak percaya Tuo Ba Mao akan memberontak.”

Setelah mendengarnya, Mo Di tampak kecewa. Dalam hati, ia berpikir, ah... tak disangka, strategi pemecah belah ini gagal total. Sayang sekali...

Xiao Jin Yan mengangguk dan berkata dengan tenang, “Hal ini memang masih dalam dugaan.”

Mo Di melihat reaksi itu dan bingung, dalam hati bertanya-tanya, mengapa Xiao Jin Yan seakan sudah tahu strategi ini akan gagal, bahkan bisa tetap tenang?

Luo Qian Chuan pun merasa heran melihat Xiao Jin Yan tidak menunjukkan sedikit pun kekecewaan saat tahu rencana pemecah belah itu gagal.

Kemudian Xiao Jin Yan bertanya lagi, “Kakak Luo, dalam perjalanan ke Kota Ping, apakah Anda mendapat pemahaman yang lebih dalam tentang Tuo Ba Mao?”

Luo Qian Chuan segera menjawab, “Tuan, demi mencari tahu sifat Tuo Ba Mao, saya menyamar sebagai pelayan dan masuk ke Istana Raja Yan miliknya, lalu berusaha mendekati kepala pengurusnya.”

“Dari informasi yang saya dapat, Tuo Ba Mao berkepribadian tegas dan sangat ambisius, seseorang yang tidak akan berhenti sebelum mencapai tujuannya. Di istananya, ia sangat berkuasa dan ucapannya selalu dipatuhi. Konon di medan perang, ia sangat tegas dan cepat dalam mengambil keputusan.”

Mendengar hal itu, Xiao Jin Yan berpikir, informasi ini sudah ia ketahui sebelumnya, tidak ada hal baru yang lebih penting.

Lalu ia bertanya lagi, “Ada lagi?”

Luo Qian Chuan melanjutkan, “Ada, Tuo Ba Mao biasanya bangun di waktu subuh untuk berlatih pedang. Selain itu, pola makan dan istirahatnya sangat teratur. Karena itu, kemampuannya sangat tinggi dan tubuhnya sangat kuat. Ia juga gemar mempelajari strategi militer, sering mengundang para jenderal ke istananya untuk berdiskusi soal perang. Orang yang paling ia kagumi adalah Bai Qi, jenderal besar dari Qin pada masa Negara-Negara Berperang.”

Mendengar hal ini, Xiao Jin Yan semakin sadar bahwa ia sedang berhadapan dengan musuh yang sangat mengerikan. Selama setengah tahun terakhir, Tuo Ba Mao terus bersiap, menunggu waktu yang tepat, dan pasti bertekad menaklukkan Qingzhou.

Selain itu, orang ini sangat rajin; bangun subuh untuk berlatih pedang? Luar biasa, bahkan lebih rajin daripada Zu Ti yang bangun mendengar ayam berkokok. Ia memang terlahir untuk menjadi prajurit.

Luo Qian Chuan melanjutkan, “Selain itu, Tuo Ba Mao menyukai wanita yang lembut dan penuh perhatian. Selain istrinya, ia memiliki belasan selir yang rata-rata bertipe seperti itu.”

Pada saat itu, Xie Dun yang berdiri di samping tertawa terbahak-bahak dan berkata pada Luo Qian Chuan, “Haha... Kakak Luo, mengapa sampai urusan begitu pun Anda cari tahu?”

Xiao Jin Yan berpikir, Tuo Ba Mao menyukai wanita lembut... ini ciri khas lelaki yang dominan. Tampaknya, baik di militer maupun di rumah, ia sangat berkuasa. Haha, keras kepala dan selalu merasa benar sendiri!

Xiao Jin Yan pun tersenyum pada Luo Qian Chuan, “Baiklah, Kakak Luo, saya rasa saya sudah cukup mengenal dia.”

Luo Qian Chuan menjawab, “Soal Tuo Ba Mao, masih banyak yang saya ketahui. Jika Tuan ingin tahu, saya bisa memberi kabar kapan saja.”

Xiao Jin Yan mengangguk dan berkata, “Seperti yang saya duga, orang seperti Tuo Ba Mao tidak akan mungkin mengundurkan pasukan secara sukarela.”

Mo Di di sampingnya berkata, “Menurut saya, jika strategi pemecah belah gagal, tapi Tuo Ba Mao mengundurkan pasukan, itu pasti hanya pura-pura. Sebenarnya ia ingin memancing musuh masuk lebih dalam.”

Xie Dun mendengar itu dan berkata dengan marah, “Hmph! Tuo Ba Mao memang licik!”

Saat itu, seorang prajurit masuk dengan tergesa-gesa, mengaku sebagai utusan Zhan Ying. Ia menyampaikan bahwa Zhan Ying sedang memimpin pasukan maju ke utara mengejar Tuo Ba Mao, meminta Xiao Jin Yan mengirim pasukan untuk membantu, bekerja sama dalam pertempuran.

Mendengar itu, Xiao Jin Yan terkejut dan segera bertanya, “Di mana Jenderal Zhan Ying sekarang?”

Prajurit itu menjawab, “Saya tidak tahu persis, Tuan. Tapi saat saya berangkat mengirim kabar, jarak Jenderal Zhan Ying ke Dongping kurang dari dua hari perjalanan.”

Xiao Jin Yan segera meneliti peta di depannya, Mo Di pun ikut mendekat. Xiao Jin Yan berpikir, dengan sifat Zhan Ying, ia pasti terus maju ke utara...

Ia segera menghitung waktu, dan pandangannya terfokus pada sebuah kota kecil di timur laut Shen Cheng...

Xiao Jin Yan menunjuk lokasi Wu Zhuang di peta dan bertanya pada prajurit itu, “Berapa banyak pasukan yang ditempatkan Jenderal Zhan Ying untuk menjaga tempat ini?”

Prajurit itu ragu menjawab, “Saya tidak tahu, Tuan. Tapi pasukan utama Jenderal Zhan Ying sedang mengejar Tuo Ba Mao, sepertinya tempat itu tidak dijaga banyak orang.”

Mendengar itu, Xiao Jin Yan langsung terkulai di depan meja, berkata dengan kecewa, “Bencana besar sudah di depan mata.”

Prajurit itu bingung dan bertanya lagi, “Kapan Tuan akan mengirim pasukan bantuan?”

Xiao Jin Yan menundukkan kepala, tenggelam dalam pikirannya. Ia membatin, bantuan? Sia-sia!

Mo Di berteriak kepada prajurit itu, “Diamlah! Jenderal Zhan Ying sedang menghadapi bahaya besar, tahu tidak?”

Prajurit itu semakin bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.

Kepulangan Luo Qian Chuan dari Kota Ping membawa banyak informasi penting bagi Xiao Jin Yan, sekaligus membuktikan bahwa analisisnya selama ini benar. Mo Di pun segera menyadari bahwa Tuo Ba Mao menjalankan strategi memancing musuh masuk lebih dalam.

Namun, Zhan Ying seperti banteng keras kepala, memimpin lima puluh ribu prajurit masuk ke wilayah berbahaya, tidak ada yang bisa menghentikannya. Meski Xiao Jin Yan dan Mo Di sudah mengetahui tipu daya Tuo Ba Mao, semuanya sudah terlambat.

Kini, di depan Zhan Ying adalah pasukan utama Tuo Ba Mao, di sisi barat ada Yu Wen Hui yang siap mengepung, di timur adalah pegunungan curam, dan jika Wu Zhuang di selatan direbut Tuo Ba Mao, lima puluh ribu prajurit Zhan Ying akan terkepung total.

Xiao Jin Yan yakin Tuo Ba Mao tidak akan melewatkan Wu Zhuang sebagai titik penting. Ia mulai merasa, kejatuhan Wu Zhuang hanya tinggal menunggu waktu, dan pengepungan Zhan Ying hanya masalah waktu saja.

Xiao Jin Yan harus menghadapi dilema besar: menyelamatkan atau tidak? Jika menyelamatkan, mungkin seluruh pasukan elitnya ikut terjebak; jika tidak, Zhan Ying bisa saja hancur total, dan sisa pasukan Song tidak akan mampu mempertahankan Qingzhou.

Zhan Ying memimpin lima puluh ribu pasukan mengejar ke utara, berjalan lama tanpa bertemu pasukan utama Tuo Ba Mao, hal ini membuatnya bingung. Saat Zhan Ying masuk terlalu dalam, perwira Tuo Ba Mao, Pi Bao Zi, menyerang Wu Zhuang di belakang Zhan Ying, memutus jalur mundur.

Zhan Ying, andalan Liu Song, akhirnya harus membayar mahal atas kelancangannya, menghadapi krisis terbesar dalam karier militernya.

Pada malam gelap, angin kencang, Zhan Ying memimpin pasukan tiba di Qiu Shiji, tiba-tiba di sekelilingnya api berkobar, suara teriakan dan pertempuran bergema.

Zhan Ying segera sadar ia telah dikepung dari segala arah, namun demi menenangkan pasukan, ia berteriak, “Saudara-saudaraku, jangan panik! Hadapi musuh bersama saya!”

Teriakan semakin keras, angin berdesir di antara pepohonan, suara burung dan serigala di malam gelap memunculkan rasa takut. Suasana seperti saat Xiang Yu, Raja Barat Chu, terkurung di Gaixia, dikepung dari segala sisi.

Dalam kondisi seperti itu, meski Zhan Ying memiliki keberanian luar biasa, para prajuritnya ketakutan dan kehilangan semangat bertempur. Melihat musuh menguasai posisi strategis, dan mental pasukan melemah, Zhan Ying memutuskan untuk bertahan di Qiu Shiji.

Malam itu, Zhan Ying dan prajuritnya tidak bisa tidur, mereka tahu, yang menanti mereka mungkin adalah pertempuran sengit, atau bencana besar.