Bab Dua Puluh Tiga: Pertarungan Kata di Balai Istana

Keesokan harinya, jalanan di Jiankang diselimuti kain putih duka, banyak warga menggantung kain putih di depan rumah mereka, bahkan tak sedikit pula yang melilitkan kain putih di kepala, berbondong-bondong menangis pilu. Sebuah iring-iringan kereta yang seluruhnya tertutup kain putih mengangkut peti mati berat, perlahan melintasi jalan utama kota Jiankang. Para pangeran yang berdiri di barisan depan sibuk menyeka air mata dengan lengan baju, sambil menebarkan kertas putih bundar berlubang ke udara dan berseru pilu, “Ayahanda Kaisar…”

Sang penguasa agung, Liu Yilong, setelah jenazahnya disemayamkan selama setengah bulan—di mana sebelumnya Xiao Shao merahasiakan kematiannya—akhirnya diselenggarakanlah upacara pemakaman paling megah dalam hidupnya. Sejak saat itu, masa Liu Yilong benar-benar berakhir, dan era “Pemerintahan Yuanjia” pun ditutup dengan sempurna.

Keesokan harinya, istana Dinasti Song, balairung utama. Para pejabat sipil dan militer berkumpul dengan ramai, berdiskusi tentang siapa yang layak menjadi penguasa baru.

Saat itu, Wu Xiuluo melangkah ke depan, mendahului yang lain, berkata lantang kepada para pejabat, “Mantan Kaisar telah wafat, Putra Mahkota pun tewas terjatuh dari kuda karena tergesa-gesa dalam perjalanan. Namun, negara tak boleh sehari pun tanpa pemimpin. Raja Guangling berbakat luar biasa, mengasihi rakyat bagai anak sendiri, dan ia adalah putra sah dari mendiang Kaisar. Ia layak menerima titah langit dan kehendak rakyat, dan menjadi Kaisar!”

Mendengar itu, Xiao Jinyan dalam hati memaki, Gila! Menjijikkan sekali! Berani-beraninya bicara bohong tanpa rasa malu, apakah si tua busuk ini tidak merasa malu mengatakan itu?

Sekejap, balairung menjadi riuh rendah. Tak ada yang menyangka Putra Mahkota yang seharusnya mewarisi tahta tiba-tiba meninggal, dan yang muncul justru Liu Song, kuda hitam yang tak terduga.

Kini, hanya Liu Song yang berani menyatakan dirinya pewaris tahta. Putra Mahkota telah tiada, dan Liu Song dengan delapan puluh ribu tentaranya telah menguasai Jiankang, menjadi kekuatan sejati yang tak terbantahkan. Para pangeran lain? Mereka bahkan baru tahu kabar kematian Liu Yilong, belum sempat bereaksi, apalagi mengadakan pergerakan militer.

Sedangkan Liu Cong? Karena terlalu menonjol dalam turnamen militer, ia menjadi incaran Liu Yilong sebelum wafat, kini masih ditahan oleh Pei Ji, bahkan untuk bersuara pun tak berani.

Siapa sangka musuh sejati Liu Cong justru Raja Guangling, Liu Song. Satu langkah keliru, yang menantinya mungkin hanyalah tahun-tahun pengasingan yang kelam dan tanpa harapan.

Tiba-tiba, Adipati Wei, Wei Xi, melangkah maju, berlutut, dan memberi hormat pada Liu Song, “Hamba rela mengangkat Baginda menjadi Kaisar. Dengan penguasa sebijak dan sekuat Baginda, Dinasti Song pasti makmur, rakyat sejahtera, dan damai di seluruh penjuru. Panjang umur Baginda, seribu tahun!” (Wei Xi telah lama bersekongkol dengan Liu Song). Para murid dan bawahan Wei Xi pun serempak bersorak, menyatakan dukungan bagi Liu Song.

Melihat itu, Xiao Jinyan kembali mengumpat dalam hati, Sial! Anjing penjilat mulai bermunculan, satu kawanan anjing sialan!

Liu Song sangat gembira dalam hati, namun ia pura-pura berduka, menangis keras sambil memukulkan kepalanya ke pilar, merintih, “Ayahanda, mengapa Engkau tinggalkan putramu? Beban berat ini Engkau wariskan pada anakmu, bagaimana anakmu sanggup menanggungnya? Kakanda, kakanda tercinta… matimu sungguh tragis, biarlah adikmu ini ikut bersamamu…” Liu Song makin keras memukulkan kepalanya, tampak benar-benar berduka nestapa.

Xiao Jinyan memaki dalam hati, Gila, Liu Song ini lebih menjijikkan dari Wu Xiuluo, barusan membunuh orang, kini berpura-pura menangis, sungguh sandiwara yang amat meyakinkan!

Liu Song terus menangis dan memukul pilar selama setengah jam. Wu Xiuluo buru-buru menahannya sambil memberi isyarat, seolah berkata, Sudah cukup, sayang, aktingmu sudah memadai, jangan berlebihan, nanti tampak palsu.

Saat itu, Menteri Utama Geng Qi tiba-tiba melangkah maju dan berkata, “Semasa hidup, Baginda tidak pernah mencopot Putra Mahkota. Maka garis keturunan Putra Mahkota tetaplah pewaris sah tahta. Meski Putra Mahkota tiada, seharusnya anaknya yang mewarisi tahta (Putra Mahkota memiliki putra berusia empat tahun, Liu Xiuren). Lagi pula, Putra Mahkota wafat di wilayah Guangling, sangat mungkin Raja Guangling adalah pelakunya. Jika tidak, kenapa begitu Putra Mahkota wafat, ia langsung menguasai Jiankang? Jelas sudah direncanakan. Kita harus menyelidiki penyebab kematian Putra Mahkota dan membalas dendam untuknya.”

Segera, suara perdebatan membahana di balairung, banyak yang memihak Geng Qi, berpendapat bahwa Liu Xiuren, putra Putra Mahkota, yang seharusnya naik tahta.

Geng Qi pernah menjadi guru Putra Mahkota, terkenal jujur dan setia, pendukung setia Putra Mahkota, dengan banyak murid dan bawahan di sekelilingnya.

Xiao Jinyan bersorak dalam hati, Bagus, akhirnya ada yang berani bicara jujur! Jika aku ikut menambah bara, lihat saja bagaimana Liu Song bisa jadi Kaisar!

Wu Xiuluo dalam hati mengumpat, Sial, ternyata pengaruh Putra Mahkota masih besar, bahkan setelah mati pun pendukungnya masih banyak, beruntung sudah menyingkirkannya lebih dulu, kalau tidak, Liu Song takkan punya peluang.

Liu Song yang mendengar ini, langsung berhenti berpura-pura, api amarah membara dalam dadanya, ia lantas memberi isyarat kepada Lian Cheng, seolah berkata, Singkirkan saja Geng Qi yang tolol itu.

Lian Cheng mendapat perintah dari Liu Song, hendak bertindak, bahkan sudah mengeluarkan jarum pembunuh andalannya. Namun Wu Xiuluo segera memberi isyarat, seolah berkata, Jangan gegabah, membunuh orang di tempat seperti ini, apa kau tak ingin hidup lebih lama?

Lian Cheng menimbang-nimbang, merasa Wu Xiuluo lebih benar, membunuh di sini hanya akan mencoreng nama Liu Song selamanya. Ia pun memasukkan kembali jarumnya, dan mundur.

Saat ini, di sekitar Geng Qi telah berkumpul banyak bekas bawahan Putra Mahkota, lebih dari separuh pejabat mendukung Liu Xiuren untuk naik tahta, dan menuntut penyelidikan atas kematian Putra Mahkota.

Xiao Jinyan merasa Liu Song telah bertindak semena-mena, kejatuhannya tinggal menunggu waktu. Ia berniat mengungkap kebenaran kematian Putra Mahkota dan mengangkat Liu Xiuren sebagai Kaisar. Meski Putra Mahkota telah tewas, dengan mengangkat putranya, setidaknya ia tak mengecewakan amanat terakhir Liu Yilong.

Namun baru saja Xiao Jinyan hendak bicara, Xiao Shao menatapnya tajam, seolah berkata, Jangan tergesa-gesa, lihat dulu apa yang akan terjadi.

Xiao Jinyan mendongkol dalam hati, Apa maksudnya ini? Melarang bicara kebenaran? Ingin jadi rubah tua yang pura-pura netral? Bukankah Liu Yilong sudah berpesan sebelum wafat? Apa ia sudah lupa... Bagaimana ini, kebenaran kematian Putra Mahkota diungkapkan atau tidak... Ah, mungkin Xiao Shao punya alasan sendiri, sebaiknya menurut saja, lihat dulu situasinya.

Para pejabat pun terbelah menjadi tiga kelompok: satu, dipimpin Wei Xi, mendukung penuh Liu Song; satu lagi dipimpin Geng Qi, mendukung Liu Xiuren; dan satu lagi dipimpin Xiao Shao, memilih netral tanpa berpendapat. Seharian penuh perdebatan siapa pewaris tahta, namun tak juga ada hasil. Liu Song semakin murka, ia kian membenci Geng Qi.

Satu jam kemudian, di Balairung Xuanzheng. Liu Song masih diliputi amarah karena Geng Qi.

Wu Xiuluo maju menasihati, “Yang Mulia, di balairung utama tak boleh bertindak gegabah, opini publik bisa berbalik merugikan.” Sebenarnya Liu Song ingin Lian Cheng membunuh Geng Qi di depan semua pejabat, namun dicegah Wu Xiuluo.

Liu Song naik pitam, langsung memerintahkan Lian Cheng agar merencanakan pembunuhan Geng Qi. Wu Xiuluo yang tak mampu menahan, hanya bisa berpesan, “Pastikan semuanya bersih dan rapi!”

Kini, Liu Song sangat berambisi meraih tahta, bagai binatang buas yang mencium bau darah mangsanya, gelisah dan kalap. Siapa pun yang berani menghalangi jalannya menuju tahta, ingin rasanya ia cabik-cabik. Sementara Wu Xiuluo berpikir, bagaimana caranya agar Liu Song bisa naik tahta dengan sah, agar kekuasaan itu benar-benar kokoh di tangannya.