Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Setelah Melihat Lautan Luas, Air Lain Tak Lagi Berarti

Melihat ekspresi Qian'er yang malu-malu namun tampak sedikit kecewa, Xiao Jinyan tidak bisa menahan senyum tipisnya. Ia berkata, "Nona, pulanglah, hati-hati di jalan. Ingat, jangan pernah melepas perlengkapanmu di depan pria, karena mereka bisa berubah menjadi serigala ganas yang akan melahapmu, ha ha ha..."

Sambil berbicara, Xiao Jinyan memasang wajah jenaka dengan mengangkat kedua lengannya, membentuk cakar serigala, seolah sedang menggoda seorang gadis lugu.

Qian'er tertawa kecil mendengar ucapan itu dan menimpali, "Bukankah Jenderal sendiri seorang pria? Mengapa Jenderal tidak berubah menjadi serigala ganas dan melahap saya?"

Xiao Jinyan tersenyum dan menjawab, "Hehe... Jenderal ini adalah serigala berbulu domba, hanya memakan hati, bukan memakan manusia."

Qian'er membatin dalam hati, sungguh si pencuri hati yang hanya "memakan hati, bukan manusia". Saat ini, hatinya sendiri sudah benar-benar dicuri, dan yang lebih menyebalkan, pria itu bahkan tidak memakan manusia...

Akhirnya, dengan perasaan kecewa, Qian'er berkata, "Jika begitu, saya harus pamit. Jenderal, jaga diri baik-baik, semoga kita bisa bertemu lagi."

Setelah mengucapkan itu, Qian'er membungkuk dalam-dalam kepada Xiao Jinyan, lalu berjalan keluar dari tenda besar dengan langkah yang berat dan enggan.

Menatap punggung Qian'er yang menjauh, Xiao Jinyan membatin, "Aih... gadis-gadis zaman sekarang benar-benar gila. Saat bertemu pria berkualitas, mereka rela mempertaruhkan nyawa untuk mendekat, bahkan rela jika harus ditiduri."

"Bukankah lebih baik menikah dengan pria jujur dan bersahaja? Mengapa harus ikut terjebak dalam kekacauan bersamaku? Untungnya aku berhati baik dan tidak berniat mencelakainya... Semoga setelah kembali ke tanah airnya, dia bisa menemukan pria yang baik untuk dinikahi."

"Namun, gadis kecil ini memiliki paras yang manis, postur tubuh yang anggun, dan wajah yang jelita dengan sedikit pesona eksotis. Jika diberi nilai dari sepuluh, dia layak mendapat delapan lebih."

"Lagipula, dia adalah pion yang dipilih Tuoba Ting untuk 'menebus' Tuoba Mao. Mengingat hal ini menyangkut keselamatan Tuoba Mao, tentu tidak bisa sembarangan, tidak mungkin menggunakan sembarang orang untuk mengisi posisi itu."

"Tetapi jika dibandingkan dengan Yu Jia, perbedaannya sangat jauh. Bagaimanapun, Yu Jia dikenal sebagai 'Kecantikan Nomor Satu di Dinasti Song', julukan itu bukan sekadar nama. Jika dinilai dari wajah dan tubuh, dia layak mendapat nilai 9,9. Alasan dikurangi 0,1 hanya agar Yu Jia tidak menjadi sombong."

Aih... tak ada air yang bisa menandingi lautan, tak ada awan yang bisa menandingi keindahan Gunung Wushan. Jia'er, aku sangat merindukanmu...

Memikirkan hal itu, "burung" di dalam celana Xiao Jinyan tanpa sadar mengepakkan sayapnya sedikit. Perlu diketahui, "burung flamingo" milik Xiao Jinyan sudah terkurung di dalam kandang selama hampir setahun, sayapnya hampir saja berjamur...

Lima hari kemudian, Kabupaten Zhouping, Prefektur Yuzhou.

Xiao Jinyan, Zhan Ying, dan yang lainnya telah meninggalkan Prefektur Qingzhou selama beberapa hari, memimpin pasukan besar kembali ke Jiankang dan melewati tempat ini. Pasukan itu berbaris panjang seperti ular, penuh semangat dan gagah berani bergerak menuju Jiankang, jelas merupakan pasukan yang baru saja meraih kemenangan.

Zhan Ying memacu kudanya mendekati Xiao Jinyan dan berkata, "Adikku, dalam dua atau tiga hari lagi kita akan sampai di Jiankang. Entah pangkat apa yang akan dianugerahkan Kaisar kepada kita?"

Xiao Jinyan membatin, "Hehe... tidak disangka, kakak angkatku ini sangat ambisius. Belum sampai di Jiankang, sudah memikirkan tentang kenaikan pangkat."

Ada pepatah mengatakan, air yang penuh akan meluap, bulan yang purnama akan menyusut, segala sesuatu yang mencapai titik ekstrem akan berbalik, dan kegembiraan yang berlebihan akan membawa kesedihan. Sebagai seorang abdi negara, begitu mencapai puncak kekuasaan dan memamerkan ketajaman, Kaisar pasti akan mengincarmu. Dalam situasi seperti ini, sedikit saja lengah, kepala bisa melayang.

Saat ini, ia sudah menjabat sebagai Jenderal Pendukung Negara, pangkat yang cukup tinggi, ditambah lagi dengan jasa besar yang diraihnya. Jika Liu Song memberinya kenaikan pangkat lagi, ia pasti akan berada di posisi yang sangat berbahaya. Pohon yang tinggi di hutan akan diterpa angin kencang... ini bukan pertanda baik!

Apalagi di era pemerintahan Liu Song, ia sendiri memiliki pemikiran tertentu—secara awam bisa disebut niat untuk memberontak—sehingga ia harus lebih berhati-hati! Aura kepahlawanan ini justru bisa membawa efek negatif, bahkan ancaman maut.

Oleh karena itu, setelah kembali ke Jiankang, ia harus bersikap lebih rendah hati dan waspada daripada sebelumnya. Mengincar kekuasaan nyata secara diam-diam, bukan sekadar nama kosong. Mengenai jasa pertempuran di Qingzhou, ia akan berusaha melimpahkannya kepada Zhan Ying; dia adalah orang kepercayaan Liu Song, sehingga Kaisar akan lebih merasa tenang.

Maka, Xiao Jinyan berkata kepada Zhan Ying, "Kakak, Jinyan tidak menginginkan pangkat apa pun. Aku hanya ingin menikmati keindahan alam bersama wanita yang paling kucintai, hidup dengan tenang dan bebas."

"Lagipula, pertempuran di Qingzhou sepenuhnya berkat keberanian Kakak. Kakaklah yang seharusnya menerima jasa utama. Jika bukan karena Kakak yang mencegat empat puluh ribu pasukan Yuwen Hui di Huating, mungkin aku sudah ditangkap oleh Tuoba Mao."

Zhan Ying buru-buru menjawab, "Adikku, apa yang kau katakan? Kau adalah panglima tertinggi, jasa utama dalam pertempuran Qingzhou tentu saja milikmu. Jika bukan karena dirimu, aku mungkin sudah mati di Qiushiji. Lagipula, dalam pertempuran Gaoping, yang menangkap Tuoba Mao adalah Batalion Huben milikmu..."

Tiba-tiba, Zhan Ying teringat sesuatu dan melanjutkan, "Benar, Jinyan, kudengar yang menangkap Tuoba Mao adalah seorang prajurit bermata merah. Orang itu sangat berani, dia layak mendapat penghargaan besar! Sekarang dia menjabat sebagai apa di Batalion Huben?"

Peristiwa Cheng Lin menangkap Tuoba Mao sangat menggemparkan, tak heran jika kabar itu sampai ke telinga Zhan Ying.

Xiao Jinyan terkejut dan membatin, haruskah ia memberitahu Zhan Ying tentang Cheng Lin yang ia sembunyikan? Seharusnya, sebagai kakak angkat, ia harus jujur tanpa ada yang disembunyikan.

Masalahnya adalah... Zhan Ying adalah orang kepercayaan Liu Song. Jika suatu saat dia tidak sengaja membocorkan hal ini, Xiao Jinyan pasti akan berada dalam masalah besar. Jika Liu Song tahu Cheng Lin masih hidup dan memiliki hubungan erat dengannya, mereka berdua pasti tamat!

Aih... lebih baik tidak menambah masalah. Ini bukan masalah jujur atau tidak kepada kakak angkat, melainkan apakah pantas menyeret Zhan Ying ke dalam kekacauan ini.

Maka, Xiao Jinyan terdiam sejenak lalu berkata, "Oh, dia... Kakak, dia bukan orang dari Batalion Huben kita. Sejujurnya, aku pun tidak tahu nama aslinya. Aku hanya tahu julukannya adalah 'Singa Bermata Api', dia adalah pemburu bayaran yang kusewa dengan harga mahal."

Zhan Ying terkejut dan bertanya, "Pemburu bayaran? Jadi dia dari kalangan dunia persilatan. Adikku, orang itu memiliki ilmu bela diri yang tinggi, mengapa tidak kau rekomendasikan kepada Kaisar agar dia mengabdi pada negara?"

Xiao Jinyan menjawab, "Kakak, sejujurnya, aku sudah pernah menawarinya. Namun, dia sudah terbiasa hidup bebas di dunia luar dan tidak berminat terjun ke dunia pemerintahan. Aku pun tidak enak memaksanya."

Sambil berbicara, Xiao Jinyan membatin, "Kakak, jangan salahkan aku. Aku tidak sengaja membohongimu, hanya saja... ada beberapa hal yang lebih baik tidak kau ketahui!"

Ini adalah kebohongan demi kebaikan. Bersikap seperti ini lebih baik baginya, bagi diriku, dan bagi Cheng Lin.