Bab Dua Puluh: Tamu Tak Diundang di Rumah

Satu jam kemudian, di Kediaman Adipati Qi.

Xiao Jinyan berlari kencang pulang dari Barak Hupan, sepanjang jalan pikirannya dipenuhi pertanyaan: Sial, Xiao Jinxi cuma bilang ada masalah, tapi tidak jelas masalah apa, benar-benar bikin penasaran. Dengan hati penuh keraguan, Xiao Jinyan melangkah ke aula utama Kediaman Adipati Qi.

Ia melihat Xiao Shao sedang mondar-mandir di aula, langkahnya semakin cepat, wajahnya pun tampak tegang dan gelisah. Di kursi sebelah, duduk seorang pendeta tua berpenampilan aneh, santai menikmati teh.

Pendeta itu, begitu melihat Xiao Jinyan masuk, buru-buru berdiri dan berkata kepada Xiao Shao, "Adipati Qi, ini pasti putra Anda, sungguh tampan dan berwibawa!" Xiao Shao pun segera mengangguk.

Melihat hal itu, Xiao Jinyan mendadak bingung, dalam hati ia berseru, "Apa-apaan ini, kenapa ayah mengundang pendeta ke rumah? Apa masalah besar yang dimaksud Xiao Jinxi itu rumah kena sial, jadi ayah sengaja undang pendeta buat upacara pengusiran roh? Klenik betul!"

Xiao Jinyan meneliti pendeta itu: usianya sekitar empat puluhan, wajahnya ramah, kumis hitam panjang dua puluh sentimeter, rambut diikat dengan tusuk giok membentuk sanggul kecil, mengenakan jubah longgar paduan hitam-putih dengan simbol aneh, di tangan memegang alat kebersihan dengan bulu putih panjang seperti sikat toilet, hanya saja bulunya lebih lebat.

Xiao Jinyan bertanya kepada Xiao Shao, "Ayah, ini pendeta dari gunung mana yang ayah undang?"

Xiao Shao segera memperkenalkan, "Jinyan, mari, ayah kenalkan. Ini adalah penasihat utama di bawah Raja Guangling, Tuan Wu, yang dikenal dengan julukan 'Penyihir Gaib.'"

Wu Xiuluo pun melangkah maju, tersenyum pada Xiao Jinyan, "Saya Wu Xiuluo, salam hormat, Tuan Muda Xiao."

Xiao Jinyan makin bingung. Dalam hati ia bertanya-tanya, "Apa? Orang kepercayaan Raja Guangling... sejak kapan ayah berurusan dengan Raja Guangling, apalagi di saat genting begini, ada apa sebenarnya?"

Melihat raut wajah putranya yang penuh kebingungan, Xiao Shao mendekat dan berkata, "Jinyan, hari ini, di depan Tuan Wu, kau nyatakan sikapmu. Mulai sekarang, kau harus mengikuti Raja Guangling dan bersumpah setia padanya."

Saat ini, Xiao Shao sudah mendengar dari Wu Xiuluo kabar kematian Putra Mahkota, dan Jiankang telah dikuasai pasukan Liu Song. Demi mencegah kekacauan di Song, ia terpaksa berkompromi dengan Wu Xiuluo, setidaknya untuk sementara menahan kelompok Liu Song.

Mendengar itu, Xiao Jinyan makin kebingungan. Dalam hati ia berkata, "Sial, ayah bicara apa? Baru beberapa hari lalu janji mendukung Liu Yilong membantu Putra Mahkota naik takhta, kok sekarang malah pindah haluan. Jangan-jangan ayah adalah mata-mata Liu Song yang disusupkan ke pihak Liu Yilong?"

Xiao Shao melihat putranya diam membatu, segera memberi isyarat dengan tatapan tajam, lalu berkata dengan tegas, "Jinyan!"

Xiao Jinyan berpikir, mungkin ayah punya alasannya sendiri. Lagi pula, orang Raja Guangling ada di depan mata, lebih baik setuju dulu.

Ia pun berkata pada Wu Xiuluo, "Tuan Wu, tenanglah. Saya bersedia mengikuti Raja Guangling dan bersumpah setia sampai mati."

Wu Xiuluo tampak sangat senang, tertawa lebar, "Bagus, tahu menyesuaikan diri adalah ciri orang bijak. Tuan Muda Xiao memang pantas disebut pahlawan masa kini."

Xiao Jinyan dalam hati mendengus, "Iya, siapa yang ikut kalian langsung jadi pahlawan? Omong kosong."

Mendengar janji lisan Xiao Jinyan, Wu Xiuluo pun puas dan segera kembali melaporkan pada Liu Song.

Begitu Wu Xiuluo keluar dari pandangan, Xiao Jinyan langsung berbalik dan bertanya pada Xiao Shao, "Ayah, apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah kita sudah sepakat mendukung Putra Mahkota naik takhta, kenapa sekarang malah jadi mendukung Liu Song?"

Xiao Shao terkulai di kursi dengan wajah pilu, lalu berkata lirih, "Putra Mahkota sudah mati."

Bagaikan petir di siang bolong, Xiao Jinyan hampir tak percaya dengan apa yang didengarnya. Putra Mahkota mati? Rupanya inilah masalah besar yang dimaksud Xiao Jinxi. Ia pun buru-buru bertanya, "Apa? Putra Mahkota mati? Bagaimana bisa?"

Xiao Shao menghela napas, lalu berkata perlahan, "Menurut penuturan Wu Xiuluo, Putra Mahkota terburu-buru di perjalanan, jatuh dari kuda, tepat saat kudanya terkejut dan menendang kepalanya hingga tewas."

Xiao Jinyan dalam hati mencibir, "Putra Mahkota mati ditendang kuda? Hah, anak kecil pun tahu ini pasti rekayasa, siapa yang bisa dibodohi?"

Dengan marah, ia berkata pada Xiao Shao, "Omong kosong! Jelas Putra Mahkota dibunuh orang suruhan Liu Song! Liu Song ingin membunuh saudara dan merebut takhta! Ayah, kita berutang budi pada mendiang Kaisar, mana bisa membiarkan hal seperti ini terjadi?"

Dalam benaknya, Xiao Jinyan hanya teringat pesan Liu Yilong sebelum meninggal: lindungi Putra Mahkota, bantu Song berjaya. Janji itu ingin ia tepati. Namun, Putra Mahkota kini mati secara misterius, mana mungkin ia tidak marah?

Di tengah amarah, Xiao Jinyan berpikir, mungkin Putra Mahkota sebenarnya belum mati. Orang hidup harus ditemukan langsung, yang mati harus ada jenazah, tak bisa hanya percaya sepihak pada Wu Xiuluo.

Maka ia berkata pada Xiao Shao yang tampak putus asa, "Ayah, mungkin saja Putra Mahkota masih hidup. Siapa tahu Wu Xiuluo hanya berbohong?"

Mendengar itu, secercah harapan melintas di benak Xiao Shao, namun wajahnya segera kembali muram, ia menghela napas, "Walaupun Putra Mahkota masih punya harapan hidup, tapi delapan puluh ribu tentara di luar Jiankang itu nyata adanya."

Xiao Jinyan terkejut, "Apa? Delapan puluh ribu pasukan?"

Xiao Shao melanjutkan, "Saat ini, di luar kota Jiankang, pasukan Liu Song berjumlah delapan puluh ribu."

Xiao Jinyan pun sadar, "Gila, Liu Song benar-benar kejam, langsung rebut kekuasaan pakai militer, jelas sudah diatur sejak lama. Besar kemungkinan Putra Mahkota memang sudah celaka. Tapi bagaimanapun, aku harus pastikan dulu apakah Putra Mahkota benar-benar sudah tiada."

Maka Xiao Jinyan berkata pada Xiao Shao, "Ayah, apapun yang terjadi, izinkan aku keluar kota mencari tahu kebenarannya." Selesai bicara, ia berbalik hendak pergi.

"Berhenti!" Xiao Shao segera memanggilnya, "Biar Luo Qianchuan menemanimu, supaya ada yang menjaga. Dan ingat, situasi di Jiankang sekarang sangat rumit, cepatlah kembali."

Xiao Jinyan mengangguk. Kini, satu-satunya harapan Xiao Shao adalah Putra Mahkota masih hidup. Jika benar demikian, meski Liu Song menguasai Jiankang, ia masih bisa menghubungi para pejabat, membantu Putra Mahkota, dan mengorganisasi pasukan untuk merebut kembali kota dari tangan pemberontak Liu Song. Tapi bila Putra Mahkota benar-benar sudah mati, maka kehilangan panji utama, semuanya buyar.

Satu jam kemudian, Xiao Jinyan menyerahkan sementara komando Barak Hupan kepada Xiao Jinxi, lalu bersama "Si Pelari di Atas Rumput" Luo Qianchuan naik kereta kuda menuju Gerbang Barat Jiankang (karena Barak Hupan berada di pinggiran barat, maka Gerbang Barat paling mudah diakses), bermaksud mencari petunjuk di sepanjang jalan yang pernah dilalui Putra Mahkota saat kembali ke Jiankang.

Baru saja kereta mereka keluar gerbang, tiba-tiba seseorang berteriak lantang, "Berhenti!"

Xiao Jinyan segera menjulurkan kepala dari dalam kereta, melihat seorang perwira dengan sekelompok prajurit menghadang jalan mereka.

Ia memperhatikan perwira itu: usianya sekitar tiga puluhan, berjanggut lebat sekitar tiga sentimeter, tinggi hampir dua meter, tubuh tegap, mengenakan baju zirah perak keabu-abuan, di tangan memegang cambuk baja sembilan ruas.

Inilah Zhan Ying, salah satu dari Delapan Penunggang Guangling di bawah Liu Song, berjuluk "Ular Licin," yang kini bertugas menjaga Gerbang Barat Jiankang atas perintah Liu Song.

Xiao Jinyan segera turun dari kereta dan berkata, "Aku, Komandan Tengah Hupan Xiao Jinyan, hendak keluar kota menikmati udara segar. Ada masalah?"

Zhan Ying mengintip ke dalam kereta, memastikan hanya ada Luo Qianchuan dan Xiao Jinyan, lalu dengan hormat memberi salam, "Saya Zhan Ying, perwira istana Raja Guangling, salam hormat, Jenderal Xiao."

Xiao Jinyan dalam hati mencaci maki, "Brengsek, benar saja Liu Song sudah menguasai Jiankang, baru keluar gerbang sudah ketemu orangnya, sialan."

Dengan nada meremehkan, Xiao Jinyan berkata, "Oh, jadi ini Jenderal Zhan Ying. Kebetulan aku ingin piknik ke luar kota, tak bisa lama-lama di sini." Selesai bicara, ia naik kereta hendak pergi.

Zhan Ying segera mengingatkan, "Jenderal Xiao, keadaan di luar sedang tidak aman, sebaiknya jangan sembarangan keluar."

Xiao Jinyan dalam hati makin geram, "Situasi kacau begini juga gara-gara ulah kalian, brengsek."

Ia pun menjawab, "Tak perlu Jenderal Zhan Ying khawatir, aku tahu apa yang kulakukan." Lalu menyuruh Luo Qianchuan menjalankan kereta, meninggalkan mereka begitu saja...