Bab Sembilan Puluh Sembilan: Liu Jiyu yang Memikat dan Tiada Banding

Benar sekali, wanita cantik itu adalah putri kandung Selir Agung Lu, kakak perempuan Liu Song yang lahir dari ayah yang sama tetapi ibu berbeda, Putri Wuyang, Liu Jiyu.

Karena Liu Jiyu terlahir dengan paras yang elok, anggun, dan memesona, ia pun dijuluki “Pesona Abadi yang Menggoda Ribuan Hati”. Saat itu, Liu Song baru berusia awal dua puluhan, masa di mana ia baru mengenal cinta, dan begitu melihatnya…

Sejak kecil, Putri Wuyang terkenal manis, cerdas, dan menawan. Kaisar sebelumnya sangat menyayanginya dan memberinya banyak perhatian. Di usia muda, ia menikah dengan Komandan Pangeran He Jian, dan sebagai hadiah pernikahan yang langka, sang kaisar menghadiahkan sebuah istana putri yang megah, tak kalah dengan kediaman para pangeran dan bangsawan.

Sebelum kaisar mangkat, Permaisuri Wang telah lama wafat, sehingga Selir Agung Lu, ibu Putri Wuyang, secara alami diangkat menjadi Permaisuri Agung.

Karena ibu kandungnya telah tiada, setelah naik takhta, Liu Song mengikuti usul para pejabat untuk memanggil Selir Agung Lu sebagai Permaisuri Agung demi menjaga kestabilan istana.

Begitu menjadi Permaisuri Agung, Selir Lu pun tinggal di istana bagian dalam dan mengurus urusan para selir. Putri Wuyang kerap datang untuk menjenguk ibunya, dan hari itu ia mengajak sang ibu menikmati indahnya musim semi.

Sejak kecil, Liu Song telah dianugerahi gelar Pangeran Guangling dan tinggal di wilayah kekuasaannya, sehingga ia dan Liu Jiyu hanya bertemu saat masih bocah dan tak pernah bertemu lagi setelah dewasa.

Orang bilang, “Perempuan berubah delapan belas kali setelah dewasa.” Begitu Liu Jiyu tumbuh menjadi wanita, Liu Song tak pernah lagi melihatnya, sehingga ia pun tak mengenali kakaknya sendiri.

Meski Liu Jiyu adalah kakak perempuan Liu Song, usianya pun hanya terpaut satu tahun. Ia tetap muda, segar, dan menawan.

Karena Liu Song terpesona oleh kecantikan di hadapannya, dan ia pun tak ragu memanggil Selir Agung Lu dengan sebutan Permaisuri Agung.

Liu Song pun melangkah cepat ke depan, memberi hormat penuh kepada Permaisuri Agung dan berkata, “Sungguh kebetulan, Ibu juga sedang berjalan-jalan di sini. Hamba anakmu, menghaturkan salam bakti.”

Permaisuri Agung yang semula sedang menikmati musim semi di taman istana, tak menyangka bertemu Liu Song. Melihat sikap hormatnya, ia pun terkejut dan jadi canggung.

Permaisuri Agung bukan ibu kandung Liu Song, dan tak punya hubungan batin dengannya. Hanya karena Permaisuri Wang telah tiada, ia diangkat menjadi Permaisuri Agung.

Maka, di dalam istana, ia hanya punya gelar tanpa kuasa nyata. Ia pun paham posisinya, dan selalu bersikap hati-hati.

Begitu melihat Liu Song, Permaisuri Agung segera tersenyum, membungkuk dan berkata, “Paduka benar-benar membuat saya malu, hamba-lah yang sepatutnya memberi salam.”

Liu Song pun tersenyum, menjawab, “Ibu, tak perlu sungkan. Kita keluarga sendiri, tak usah terlalu formal.”

Permaisuri Agung semakin tersenyum lebar dan mengangguk kuat.

Liu Song melirik ke arah Putri Wuyang, Liu Jiyu, yang berdiri di samping, penuh rasa kagum.

Sambil mencuri pandang pada Liu Jiyu, ia bertanya pada Permaisuri Agung, “Ibu, boleh tahu siapakah wanita cantik ini?”

Permaisuri Agung segera menjawab, “Aduh, lihatlah ibu ini, sampai lupa mengenalkan. Paduka, ini anakku, juga kakak paduka, Yu. Sudah bertahun-tahun kalian tak bertemu, sampai-sampai hampir tak saling kenal.”

Setelah berkata demikian, ia segera berkata pada Liu Jiyu, “Yu, cepat beri hormat pada Paduka.”

Liu Song dalam hati membatin, betapa menggoda wanita ini, ingin sekali memilikinya! Sayang sekali, dia ternyata kakak kandungku sendiri. Ah, hidup memang tak selalu sesuai harapan, sial!

Mata Liu Song kembali menelusuri keindahan Liu Jiyu, lalu berkata, “Kakak memang layak menjadi wanita keluarga kekaisaran, sungguh wanita yang bisa mengguncang negeri dengan kecantikannya.”

Liu Jiyu sendiri berwatak berani, ceria, bebas, dan sedikit manja. Ia telah terbiasa menghadapi dunia dan mendengar pujian seperti itu. Kali ini pun, ia tak tergerak.

Ia melangkah santai ke depan, membungkuk kecil pada Liu Song, dan tersenyum berkata, “Wah, ini kan Song dari keluarga Permaisuri. Beberapa tahun tak bertemu, kini sudah jadi kaisar.”

Permaisuri Agung yang mendengar ucapan putrinya, langsung pucat dan berkeringat dingin. Ia segera menegur, “Kurang ajar! Yu, kau berani sekali bicara begitu pada Paduka!”

Lalu, ia buru-buru tersenyum pada Liu Song, “Paduka, sejak kecil kakakmu memang saya manja. Ia tak mengerti aturan, mohon Paduka jangan diambil hati.”

Siapa sangka, Liu Song sama sekali tidak marah mendengar ucapan Liu Jiyu barusan. Dalam hati ia justru berpikir, wanita cantik ini benar-benar berani dan menarik—jenis yang sangat kusukai, ingin sekali memilikinya!

Liu Song pun tertawa lepas dan berkata pada Permaisuri Agung, “Hahaha, tak apa, kita keluarga, tak perlu formal. Sejak jadi kaisar, sudah lama tak ada orang yang bicara seperti ini padaku. Kakak memang orang yang lugas, aku suka watakmu.”

Permaisuri Agung mendengar itu, akhirnya tersenyum dan sedikit lega.

Liu Song menatap Liu Jiyu yang memesona, lalu berkata, “Kakak benar-benar wanita yang luar biasa cantik. Sudah menikahkah? Bagaimana kalau aku carikan pangeran pendamping?”

Liu Jiyu tak kuasa menahan tawa, menutup mulutnya yang mungil dan berkata, “Paduka benar-benar lupa, kakakmu ini sudah lama bersuami. Apakah Paduka lupa?”

Mendengar itu, Liu Song baru teringat, Putri Wuyang sudah dua tahun lalu menikah dengan Komandan He Jian, saat ia masih menjadi Pangeran Guangling. Walau saat itu ia tak datang sendiri ke Jiankang untuk minum arak pengantin, ia telah mengirimkan hadiah, hanya saja belum pernah bertemu langsung dengan Liu Jiyu, jadi tak punya kesan apapun.

Barangkali karena terlalu terpesona, Liu Song sampai hilang akal. Entah kenapa, baru bertemu sudah menanyakan status pernikahan kakaknya, terdengar canggung. Begitu tahu kakaknya sudah menikah, ia merasa kecewa.

Ia membatin, wanita cantik ini sudah menjadi istri orang lain dan juga kakak kandung sendiri, ah, sulit untuk mendekatinya...

Kalau saja belum menikah, ia bisa sering memanggilnya ke istana dengan dalih mempererat hubungan kakak-adik, dan diam-diam mengambil kesempatan. Tapi kini, setelah menikah, tak mungkin sering-sering datang ke istana. Ah…

Namun, Liu Song tetap menikmati waktu bersama Permaisuri Agung dan Putri Wuyang di taman istana, bahkan kadang-kadang secara tak sengaja menyentuh mereka, hingga senja tiba dan ia memerintahkan pelayan untuk mengantar mereka pulang ke kediaman masing-masing.

Malam itu, sepulang ke kamar, Liu Song tak bisa tidur. Mendadak ia kehilangan minat pada semua selir dan dayang di istana, tidur sendirian di ranjang tanpa memanggil siapa pun menemaninya. Hal seperti ini pernah terjadi sekali, saat ia pertama kali bertemu Chen Youchan.

Ya, kini hati Liu Song hanya dipenuhi oleh kakaknya sendiri, Liu Jiyu. Wanita penuh keberanian dan pesona itu telah sepenuhnya menguasai pikirannya.

Liu Song tidak ingin membohongi hatinya. Di benaknya kini tak ada ruang untuk apapun yang lain.

Ia pun membatin, sebelumnya waktu bersama Chen Youchan, istri kakaknya sendiri, ia sudah melanggar tatanan dan moral. Kali ini, yang dihadapi adalah kakak kandung sendiri. Jika benar-benar melangkah lebih jauh, bukankah itu keterlaluan? Bagaimana pandangan orang?

Jika sampai hubungan terlarang ini terungkap, sebagai kaisar, ia akan kehilangan muka. Mungkin sebaiknya dilupakan saja, cari wanita lain untuk menghibur diri, toh sebagai kaisar, wanita cantik tak pernah kekurangan.

Namun, kakak perempuannya…

Ah, kini hatinya terasa sesak dan gundah. Mengapa wanita yang ia cintai, selalu adalah istri kakaknya atau kakaknya sendiri? Apakah dunia ini sudah kehabisan wanita cantik?

Di saat seperti ini, Liu Song benar-benar tak tahu harus berbuat apa. Ia tak mampu menahan gejolak batinnya, dan tak mau peduli pada hal lain lagi.