Bab Tiga Puluh: Serangan Mendadak di Tengah Malam, Membongkar Markas Musuh (Bagian 1)

Sejak Wu Xiuluo tiba di Jingling dan mengambil alih kekuasaan militer serta pemerintahan, ia memerintahkan pasukannya untuk bertahan tanpa keluar, berniat menguras kekuatan Cheng Yi hingga lemah. Cheng Yi pun sangat memahami bahwa jika perang berlangsung lama tanpa keputusan, itu tidak akan menguntungkannya, maka ia memerintahkan para prajuritnya untuk terus-menerus mencaci maki dan menantang perang di luar kota Jingling selama berhari-hari.

Prajurit-prajurit Cheng Yi hampir kehilangan suara mereka karena berteriak di luar Jingling, kata-kata makian mereka pun semakin beragam, semakin lama semakin kasar, menjijikkan, dan rendah, hampir semua leluhur Wu Xiuluo pun tak luput dari hinaan mereka. Namun, meski mereka sampai melempar kotoran ke mulut sendiri dan meludahkan ke arah tembok kota Jingling, Wu Xiuluo tetap kukuh bertahan dan tidak keluar.

Melihat makian dan tantangan tidak membuahkan hasil, Cheng Yi kemudian memerintahkan pasukan untuk memasak dan minum-minum di bawah tembok Jingling, tidur di atas anyaman tikar, seolah-olah hendak menipu Wu Xiuluo, padahal diam-diam menyiapkan pasukan tersembunyi di luar kota, berniat memancing musuh keluar untuk bertempur habis-habisan.

Namun, tipu daya “memancing musuh” dari Cheng Yi tetap tidak mampu menipu Wu Xiuluo yang licik dan berpengalaman. Wu Xiuluo sangat paham bahwa logistik pasukan Cheng Yi semakin menipis, jadi tak peduli apa pun yang dilakukan prajurit di luar kota, ia tetap berpegang pada satu prinsip: bertahan dan menunggu! Seperti pepatah, biar angin bertiup dari segala penjuru, aku tetap teguh tak tergoyahkan, dengan ketenangan menghadapi segala perubahan.

Kota Jingling sendiri sangat kokoh, mudah dipertahankan dan sulit ditembus, Cheng Yi pun tak berani menyerang secara membabi buta, sehingga akhirnya ia dan Wu Xiuluo pun terjebak dalam kebuntuan.

Saat itu, karena perang yang berlarut-larut tanpa hasil, istana Song pun mulai dihantui oleh berbagai rumor. Banyak pejabat berpendapat bahwa kekacauan dalam negeri Song yang tak kunjung selesai, ditambah ambisi jahat Tuoba Mao dari Wei Utara yang terus mengintai, sangat mungkin membawa kehancuran negara.

Di istana, Liu Song merasa sangat gelisah, namun ia masih menaruh kepercayaan penuh pada guru negaranya, Wu Xiuluo. Sedangkan Adipati Wei, Wei Xi, setiap hari hidup dalam ketakutan, khawatir kalau-kalau Cheng Yi berhasil merebut kembali Jiankang, maka segala kemewahan dan kejayaan yang ia nikmati dengan susah payah akan lenyap seketika.

Selama masa ini, Wei Xi tidak hanya berharap Wu Xiuluo bisa berhasil menumpas pemberontakan, tetapi juga mulai menghitung bagaimana memanfaatkan kesempatan pemberontakan Cheng Yi untuk menekan Xiao Shao dan para pengikutnya, demi mengokohkan posisinya sendiri.

Dua puluh delapan hari kemudian, di garis depan Yinping, tenda utama komando tengah Xiao Jinyan.

Xiao Jinyan menatap peta topografi Jingling di hadapannya dengan penuh perhatian. Berbagai pikiran berkecamuk di benaknya, seolah-olah ia sudah bisa membayangkan akhir tragis yang akan menimpa Cheng Yi... Di dalam tenda, Xiao Jinxi, Mo Di, Xie Dun, dan Yu Jia berjejer di samping Xiao Jinyan.

Melihat Xiao Jinyan lama menatap peta dengan wajah penuh keraguan, Mo Di tampaknya bisa membaca isi hati sang jenderal. Ia pun maju dan berkata, "Jenderal, sudah saatnya mengambil keputusan!"

Ucapan Mo Di itu seketika menyentakkan kesadaran Xiao Jinyan. Selama ini ia bertahan tanpa keluar lantaran masih bimbang antara berpihak pada Cheng Yi atau Liu Song, meski hatinya lebih condong ke Cheng Yi.

Namun kini, perang tak kunjung selesai dan tanda-tanda kekalahan Cheng Yi sudah jelas, Xiao Jinyan sekalipun ingin membasmi pengkhianat, tampaknya sudah tak sanggup membalikkan keadaan.

Menghadapi Mo Di yang membaca pikirannya, Xiao Jinyan tetap tak bisa menahan diri untuk bertanya, "Menurut pendapatmu, apa keputusan yang harus kuambil?"

Mo Di menjawab tegas, "Pimpin pasukan dan tumpas pemberontakan!"

Mendengar itu, Xiao Jinyan menarik napas panjang, kembali menatap peta dengan seksama, seakan mencari celah sekecil apa pun. Melihat keraguan itu, Mo Di kembali menasihati, "Jenderal, ambillah keputusan! Kekalahan Cheng Yi sudah tak terhindarkan, dia memang bukan sosok yang mampu menanggung beban besar. Jangan lagi berharap padanya, pikirkanlah kepentingan negara di atas segalanya."

Xiao Jinyan walau enggan mengakui, tetap harus menghadapi kenyataan bahwa kekalahan Cheng Yi sudah di depan mata. Ia juga menyadari, Mo Di memang punya keahlian membaca situasi dan menebak hasil pertempuran dari arah perkembangan di medan laga—benar-benar calon jenderal handal.

Di saat itu, Xie Dun yang sejak tadi mendengarkan dengan bingung, bertanya pada Mo Di, "Saudara Mo, mengapa Cheng Yi pasti akan kalah?"

Mo Di menjawab, "Cheng Yi memberontak dengan tergesa-gesa, logistik pasti terbatas, kini sudah terjebak di bawah kota yang kokoh hampir sebulan tanpa kemajuan, mana mungkin tidak kalah?"

Xiao Jinyan pun menghela napas panjang, wajahnya penuh kesedihan.

Tak lama kemudian, Xiao Jinxi berkata pada Xiao Jinyan, "Kakak, aku paham isi hatimu. Kau dan ayah sama-sama dititipkan oleh mendiang kaisar untuk menjaga negara, tentu tak tega menghunus pedang melawan para pejabat lama putra mahkota. Tapi bagaimanapun juga, Jenderal Cheng, meski ia mengangkat senjata demi keadilan, tetap saja sedang memberontak. Negara Song harus segera menumpas kekacauan dalam negeri, menjaga keutuhan kekuasaan, itu juga harapan ayah! Tuoba Mao di utara masih terus menunggu celah kelemahan kita." Selesai berkata, ia menunjuk ke arah utara.

Mendengar itu, Xiao Jinyan pun membatin, benar juga, di utara masih ada Tuoba Mao yang siap menyerbu. Jika kekacauan dalam negeri tidak segera diselesaikan, negara Song dalam bahaya. Namun, mengapa Cheng Yi yang begitu setia dan berani justru terdesak, sementara Liu Song yang kejam dan bengis malah memegang kendali...?

Xiao Jinxi melihat kakaknya masih ragu, kembali membujuk, "Kakak, jangan lagi bingung, ambillah keputusan! Sekarang Cheng Yi hanyalah pemberontak, Liu Song adalah kaisar yang sah! Meski Liu Song membunuh saudara dan merebut takhta, sekejam dan seburuk apa pun dia, selama dia tetap kaisar Song, kita hanya bisa berharap setelah mengalahkan Cheng Yi, ia bisa benar-benar menyesal, berubah, dan memerintah dengan bijak."

Kata-kata itu membuat Xiao Jinyan sangat tersentuh. Ia pun akhirnya mengambil keputusan dalam hati, tak peduli Liu Song raja bijak atau kejam, ia hanya bisa menjadi abdi setia dan jujur bagi negara Song.

Yang membuatnya merasa lega, ia dikelilingi saudara-saudara yang baik: Xie Dun bertubuh tegap dan sangat kuat, Mo Di piawai dalam strategi dan membaca pergerakan musuh, sedangkan Xiao Jinxi paling memahami dirinya, apalagi mereka bersaudara kandung.

Saat itu pula, putra Cheng Yi, Cheng Lin, masih berjuang melawan maut di kediaman Adipati Qi. Satu-satunya yang bisa dilakukan Xiao Jinyan hanyalah meminta "Tabib Dewa" Helbiweng melakukan segala cara untuk menyelamatkan nyawa Cheng Lin.

Xiao Jinyan kemudian bertanya pada Xiao Jinxi, "Saat ini, siapa komandan utama musuh yang berhadapan dengan pasukan kita?" (Selama ini, Xiao Jinyan hanya bertahan di dalam, sibuk bercengkerama dengan Yu Jia di tenda, sedangkan pertahanan luar sepenuhnya diserahkan pada Xiao Jinxi.)

Xiao Jinxi segera menjawab, "Komandan pemberontak itu bernama Ying Long, bergelar ‘Naga Penakluk Langit’. Ia adalah bawahan Cheng Yi, sebelumnya menjabat sebagai Jenderal Jianwu di istana. Tingginya delapan kaki, bertubuh kekar, bersenjatakan tombak sepanjang sembilan kaki, sangat piawai dalam ilmu bela diri, memiliki keberanian yang luar biasa."

Mendengar itu, Xiao Jinyan membatin, Jenderal Jianwu, sebelum memberontak pangkatnya sudah lebih tinggi dariku, jika benar seperti gambaran Xiao Jinxi, pasti memang punya kemampuan.

(Pangkat Xiao Jinyan sebagai Komandan Pasukan Harimau Penakluk adalah jenderal tingkat lima. Meski pangkatnya tidak tinggi, namun posisinya sangat penting, kekuasaan militernya bahkan melebihi beberapa jenderal tingkat tiga.)

Xiao Jinyan berpikir sejenak lalu berkata, "Sampaikan perintah, malam ini pada jam babi semua prajurit mulai memasak, dan pada jam tikus seluruh pasukan melancarkan serangan ke markas musuh!"

Xiao Jinxi, Mo Di, dan Xie Dun serempak menjawab, "Siap, Jenderal!"

Saat itu, Yu Jia yang berada di sisi tampak cemas, ia berkata pada Xiao Jinyan, "Jinyan, aku ingin ikut denganmu!"

Mendengar itu, Xiao Jinxi, Mo Di, dan Xie Dun tak kuasa menahan tawa. Xiao Jinyan pun merasa tak berdaya, lalu berkata tegas, "Tidak boleh! Jia, jika kau masih membangkang, aku akan segera mengirimmu kembali ke Jiankang."

Mendapat hardikan itu, Yu Jia pun berpura-pura hendak menangis, berharap bisa meluluhkan hati Xiao Jinyan. Namun Xiao Jinyan menatapnya tajam, "Menangis lagi? Kalau menangis, sekarang juga kau akan kukirim pulang!"

Yu Jia pun hanya mampu mendengus kesal dan menahan air matanya. Xiao Jinyan kini sudah benar-benar dalam mode perang, bukan lagi pria yang beberapa hari lalu masih bercanda mesra di ranjang bersama Yu Jia.

Enam jam kemudian, tepat tengah malam (sekitar pukul 12 malam), di markas Ying Long, Xiao Jinyan memimpin Pasukan Harimau Penakluk menyerang tiba-tiba.

Karena selama hampir sebulan Xiao Jinyan selalu bertahan tanpa keluar, malam itu tiba-tiba menyerang secara mendadak, dan waktunya pun di tengah malam, sungguh di luar dugaan.

Hampir semua prajurit Ying Long baru saja tidur, beberapa penjaga bahkan belum sempat berteriak sudah tewas di tempat. Seluruh markas porak-poranda, tidak ada yang siap, Xiao Jinyan pun membantai mereka tanpa ampun.

Pasukan Harimau Penakluk yang dipimpin Xiao Jinyan sangat terlatih dan berani, mereka menyerbu laksana badai, membantai para pemberontak hingga tewas dan luka, meninggalkan kekacauan di mana-mana.

Pada saat itu, seorang jenderal bertubuh tinggi delapan kaki, menunggang kuda tinggi, menerjang keluar dari tengah kekacauan. Ia mengayunkan tombak sembilan kakinya dengan liar, dalam sekejap membunuh puluhan prajurit Pasukan Harimau Penakluk.

Xiao Jinyan segera maju dan berseru, "Siapa kau? Sebutkan namamu!"

Orang itu menjawab lantang, "Akulah jenderal utama di bawah Komandan Tianwei (Cheng Yi), ‘Naga Penakluk Langit’ Ying Long! Pengkhianat, bersiaplah menghadap ajal!"

Xiao Jinyan pun membatin, oh, jadi inilah komandan utama musuh, si ‘Naga Penakluk Langit’ Ying Long. Jika bisa menangkapnya hidup-hidup, pasukan pemberontak pasti akan menyerah.

Xiao Jinyan mengamati Ying Long dengan seksama, usianya sekitar tiga puluh tahun, wajahnya tampak agak kekuningan diterpa cahaya bulan, berjanggut tipis, alis lebat, mata besar menyorot marah, memakai zirah perak, dan menggenggam tombak sembilan kaki.

Soal penampilan, ia mirip seperti Zhao Yun dalam cerita para pahlawan, senjatanya juga serupa, hanya saja tombaknya lebih panjang, terutama bagian ujungnya. Tubuhnya pun lebih kekar dari Zhao Yun. Jika Mo Di adalah versi kecil Zhao Yun, maka Ying Long adalah versi supernya. Namun, wajahnya jelas tidak setampan Zhao Yun, hanya dua helai janggut tipis yang sedikit menambah kesan gagah.