Bab Dua Puluh Enam: Kemarahan Memicu Pemberontakan, Kekacauan Muncul dari Dalam

Keesokan harinya, di garis depan Hulau, perkemahan tentara Cheng Yi.

Angin musim gugur bertiup lirih, ombak besar bergulung, panji-panji berkibar megah. Seorang jenderal tua berjanggut abu-abu yang bertubuh tegap berdiri di atas panggung peninjauan, memandang para prajurit gagah berani di bawahnya dengan pikiran yang berkecamuk... Jenderal tua ini adalah Cheng Yi, panglima besar di bawah komando Putra Mahkota.

Pada hari itu, putra Cheng Yi, Cheng Lin, mengawal Putra Mahkota kembali ke Jiankang. Putra Mahkota menyerahkan lima belas ribu pasukan kepada Cheng Yi untuk menahan langkah Tuo Ba Mao dari Wei Utara. Tak pernah diduga oleh Cheng Yi, Putra Mahkota justru tewas di Fenglingdu, dan Raja Guangling, Liu Song, malah naik takhta menggantikannya. Ia sangat memahami bahwa Liu Song merebut takhta dengan membunuh kakaknya sendiri.

Selama bertahun-tahun mengikuti Putra Mahkota, Cheng Yi selalu setia padanya. Karakternya keras dan tak mudah tunduk. Kini, Putra Mahkota terbunuh, bahkan nasib anaknya Cheng Lin pun tak diketahui, membuat amarahnya membara. Ia pun memutuskan untuk membalas dendam bagi Putra Mahkota dengan segala cara.

Tampak Cheng Yi menghunus pedangnya, mengayunkannya tinggi-tinggi, lalu berseru lantang kepada para prajurit di bawah: "Prajurit sekalian, tahukah kalian, kita berjuang mati-matian di garis depan, menahan musuh demi melindungi negeri Song, tak peduli nyawa sendiri. Namun di belakang kita, sekelompok pengkhianat justru bersekongkol menghancurkan negeri ini dari dalam. Beberapa hari lalu, Raja Guangling, Liu Song, membunuh Putra Mahkota dan merebut takhta. Katakan, apakah Liu Song pantas jadi kaisar?"

Seketika, para prajurit mengangkat senjata dan meneriakkan serempak, "Tidak pantas! Tidak pantas! Tidak pantas!"

Cheng Yi melanjutkan, "Prajurit sekalian, Liu Song membunuh kakaknya dan merebut takhta, kejam dan tak berperikemanusiaan. Aku memutuskan memimpin pasukan pemberontak untuk menumpas si pengkhianat itu hingga hancur lebur. Meskipun Putra Mahkota telah tiada, putranya, Liu Xiuren, masih hidup. Kita wajib mengangkat Liu Xiuren menjadi kaisar. Apakah kalian mau mengikuti aku, menumpas pengkhianat Liu Song, dan mendirikan dinasti baru?"

Mendengar itu, para prajurit kembali berseru, "Kami bersumpah setia mengikuti Jenderal!" Cheng Yi memandang para prajurit itu dengan penuh rasa bangga. Ia pun mengangkat diri sebagai Jenderal Agung Penakluk Langit, mengumumkan pemberontakan dan memimpin pasukan menuju Jiankang.

Karena pembelotan Cheng Yi, Tuo Ba Mao yang selama bertahun-tahun berhadapan dengan pasukannya, kini melihat secercah harapan. Situasi di perbatasan utara pun akan menghadapi babak baru.

Tuo Ba Mao adalah adik kandung Kaisar Wei Utara, Tuo Ba Ting, dan jenderal nomor satu di Wei Utara. Sejak usia enam belas, ia telah ikut bertempur di medan perang, terkenal karena keberaniannya, serta tak terkalahkan. Berkat jasa-jasanya, ia dianugerahi gelar Raja Yan oleh Tuo Ba Ting.

Sementara itu, Tuo Ba Ting, yang naik takhta di usia muda, terkenal cerdas, berbakat, dan penuh ambisi. Ia berniat menaklukkan Dinasti Liu Song di selatan dan mempersatukan negeri.

Tokoh ketiga terpenting di Wei Utara, Perdana Menteri Zhangsun Wuji, juga dikenal sebagai negarawan ulung yang cerdas dan sangat dipercaya oleh Tuo Ba Ting.

Atas saran Zhangsun Wuji dan para penasihat lain, Tuo Ba Ting memerintahkan Raja Yan, Tuo Ba Mao, untuk memimpin pasukan besar menyerang Liu Song, mengirim bantuan ke garis depan, serta memperkuat logistik dan persediaan pangan.

Dengan cepat, Tuo Ba Mao pun merebut wilayah barat Yuzhou dan utara Yuzhou milik Liu Song. Sementara itu, Cheng Yi memimpin pasukan besar langsung menuju Jiankang, menaklukkan kota demi kota, hingga tiba di bawah tembok Jingling. Dinasti Song yang baru saja mengalami pergantian kekuasaan kini langsung dilanda badai besar.

Berbeda dengan Xiao Shao yang memilih tunduk demi stabilitas, Cheng Yi yang keras kepala jelas tak ingin menjadi bawahan Liu Song. Kesetiaannya pada Putra Mahkota berubah menjadi pemberontakan penuh amarah, tapi tindakannya yang emosional justru membuat Dinasti Song terjerumus ke jurang kehancuran.

Pembelotan Cheng Yi dan serangan ke Jiankang membuat pintu perbatasan utara terbuka lebar, memberi kesempatan bagi Wei Utara untuk menyerbu dan merebut wilayah Song tanpa banyak perlawanan. Dinasti Song yang kini dilanda kekacauan dalam negeri pun tak sempat lagi memperhatikan ancaman dari utara.

Keesokan harinya, Istana Dinasti Song, ruang hangat barat, kamar tidur Liu Song.

Tampak Liu Song...

Liu Song menyandarkan tubuhnya ke depan sambil tersenyum pada dayang istana itu dan berkata, "Delapan kata saja." Dayang itu, dengan wajah mungilnya yang manis, menggunakan... (Bagian ini tidak pantas untuk anak-anak, dipotong sepuluh ribu kata, silakan pembaca mengimajinasikan sendiri ^_^) ... sesekali menatap Liu Song dengan mata indahnya.

(Bagian ini tidak pantas untuk anak-anak, dipotong sepuluh ribu kata, silakan pembaca mengimajinasikan sendiri ^_^)

Dayang itu..., lalu dengan manja bersandar pada Liu Song, berkata dengan suara lembut, "Apakah hamba sudah membuat Paduka puas?"

Liu Song tersenyum padanya dan berkata, "Manis, kau melayaniku dengan sangat baik hari ini. Esok hari, aku akan mengangkatmu menjadi Selir Cantik."

Mendengar itu, dayang tersebut langsung tersenyum lebar, kegirangan terpancar di wajahnya, namun ia tetap berpura-pura manja dan sedikit kesal, "Paduka memang pelit, hamba sudah berusaha keras melayani, cuma diberi gelar Selir Cantik. Setidaknya berikan gelar Selir Mulia atau Selir Agung dong, kan itu lebih tinggi."

Liu Song mendengar itu, dalam hati bergumam, dasar gadis kecil ini, baru saja dapat perhatian, sudah ingin menduduki posisi selir utama. Tapi harus diakui, gadis ini benar-benar pandai mengambil hati, sudah lama aku tak merasa senikmat ini. Toh posisi selir utama juga sedang kosong, tak ada salahnya memberinya gelar itu.

Liu Song pun mencubit hidung dayang itu, menepuk kepalanya lembut, lalu berkata dengan senyum, "Wah, kau sungguh berani, permintaanmu tak kecil juga. Baiklah, karena kau sudah membuatku senang, aku angkat kau jadi Selir Mulia."

Dayang itu langsung melonjak kegirangan, mulutnya terbuka lebar, matanya berkilauan bahagia, segera berlutut di atas ranjang dan memberi hormat, "Hamba... ah, tidak, patik berterima kasih atas anugerah Paduka."

Selesai berkata, raut wajahnya tampak sedikit bangga. Dalam hati ia berpikir, hehe, kaisar baru ini jauh lebih mudah dipengaruhi daripada Liu Yilong yang keras kepala itu. Selama bisa membuatnya senang, apa pun bisa didapat.

Liu Song lalu berbaring sambil melambaikan tangan, "Bangunlah, permaisuriku!"

Sebagai balas jasa atas kebaikan Liu Song, Selir Mulia yang baru itu pun mendekatkan diri ke telinga Liu Song, berbisik manja, "Paduka, izinkan patik melayani Anda sekali lagi dengan sepenuh hati."

Liu Song tersenyum, bersiap untuk menikmati lagi. Namun di saat itu, dari luar pintu terdengar suara kasim penjaga yang memberitahukan, Guru Negara Wu Xiuluo datang ke istana tengah malam, kini telah tiba di depan pintu kamar tidur.

Mendengar itu, Liu Song menggerutu dalam hati, sialan! Pendeta tua berambut panjang itu, kenapa harus datang mengganggu malam-malam begini? Tak bisakah menunggu besok pagi saja? Tapi karena ia datang larut malam, mungkin memang ada urusan penting.

Liu Song pun sambil mengenakan pakaiannya, memerintahkan kasim agar Wu Xiuluo menunggunya di ruang samping, ia akan segera menyusul.

Liu Song dikenal sebagai orang yang kejam dan licik, sementara Wu Xiuluo, dijuluki "Penyihir Jalan Gelap", penuh tipu daya dan muslihat. Mereka berdua memang cocok, saling melengkapi. Namun, meski Liu Song kejam, ia sangat patuh pada Wu Xiuluo, hampir menganggapnya sebagai ayah angkat. Karena itu, selain Wu Xiuluo, tak ada yang berani mengganggu Liu Song saat sedang bersenang-senang. Wu Xiuluo pun cukup terhormat bisa mencapai posisi seperti itu.

Setelah sebatang dupa berlalu, di ruang samping ruang hangat barat.

Wu Xiuluo bergegas menemui Liu Song dan langsung berkata dengan panik, "Paduka... eh, maksud saya, Yang Mulia, ada masalah besar!"

Liu Song terkejut, sebab Wu Xiuluo selalu dikenal tenang dan penuh perhitungan, tak pernah ia melihat penasihatnya itu segelisah seperti sekarang. Sebuah firasat buruk menyergap hatinya. Ia segera bertanya, "Apa yang terjadi, Guru Negara? Aku belum pernah melihatmu sekaget ini. Ada masalah apa sebenarnya?"

Wu Xiuluo, dengan napas terengah, menjawab, "Yang Mulia, pengkhianat tua Cheng Yi memberontak! Ia memimpin lima belas ribu pasukan, kini sudah sampai di bawah tembok Jingling. Cheng Yi bersumpah akan membunuh Yang Mulia, membalas kematian Putra Mahkota, dan mengangkat Liu Xiuren sebagai kaisar. Lebih parah lagi, Tuo Ba Mao dari Wei Utara memanfaatkan situasi ini, telah merebut wilayah barat Yuzhou dan utara Yuzhou milik kita, tampak ingin menelan Dinasti Song bulat-bulat!"

Liu Song mendengar itu, langsung merasa dunia berputar, tubuhnya lemas dan duduk terpaku di kursi. Ia membatin, gila, jadi kaisar itu benar-benar tidak gampang! Baru saja menikmati tahta, masalah datang silih berganti.

Dulu, saat masih jadi Raja Guangling, tiap hari bisa bersantai di kediaman, tak ada yang mengganggu, benar-benar menyenangkan. Mestinya, setelah jadi kaisar, bisa punya lebih banyak selir dan bersenang-senang, tapi ternyata masalah juga lebih banyak.

Keringat membasahi kening Liu Song, ia segera menggenggam tangan Wu Xiuluo, bertanya panik, "Guru Negara, apa yang harus kita lakukan?"

Wu Xiuluo menenangkan diri, lalu berkata, "Yang Mulia, jangan panik. Menurut hamba, sebaiknya kita segera mengirim utusan untuk berunding damai dengan Wei Utara, dan untuk sementara menyerahkan wilayah yang telah direbut, agar kita bisa memusatkan kekuatan menghadapi pengkhianat Cheng Yi."

Liu Song mendengarnya, dalam hati menghela napas, memang, mengatasi musuh dalam negeri harus didahulukan sebelum menghadapi ancaman luar. Tak ada pilihan lain. Ia segera berkata, "Baik, lakukan seperti saran Guru Negara."

Wu Xiuluo berpikir sejenak, lalu menambahkan, "Yang Mulia, hamba juga menyarankan segera mengganti gubernur Yuzhou dengan orang kepercayaan sendiri. (Karena logistik utama pasukan Cheng Yi berasal dari Yuzhou.)"

Liu Song mengangguk setuju, "Baik, lakukan seperti saran Guru Negara."

Wu Xiuluo melanjutkan, "Selanjutnya, Yang Mulia perlu memilih jenderal yang berpengalaman dan setia, mengumpulkan pasukan untuk melawan pengkhianat tua itu! Hamba bersedia menulis maklumat kepada seluruh negeri, mengajak semua rakyat menumpas pengkhianat. Selain itu, hamba juga menyarankan agar tiga puluh ribu pasukan elite yang dipimpin Xiao Jinyan juga dikirim ke garis depan untuk memerangi pemberontak. Ini kesempatan baik untuk menguji, apakah keluarga Xiao benar-benar setia pada Yang Mulia atau hanya di mulut saja."

Liu Song melihat Wu Xiuluo berbicara penuh keyakinan, hatinya pun jadi lebih tenang. Ia segera mengirim utusan rahasia ke Wei Utara untuk berunding dan menawarkan penyerahan wilayah asalkan perang dihentikan.

Sementara itu, Liu Song mempercepat persiapan pasukan untuk menghadapi Cheng Yi. Atas rekomendasi Wu Xiuluo, Liu Song mengangkat mantan pejabat Guangling, Dong Yuansi, menggantikan Su Yi sebagai gubernur Yuzhou, serta mengangkat "Delapan Penunggang Guangling", yakni Zhan Ying yang berjuluk "Ular Lincah", sebagai jenderal depan, memimpin delapan puluh ribu pasukan di Jingling untuk melawan Cheng Yi.

Selain itu, Liu Song juga mengeluarkan dekret khusus, memerintahkan Xiao Jinyan, komandan pasukan elite, membawa tiga puluh ribu tentara elit ke Yinping, membantu Zhan Ying, dan memberantas pemberontakan Cheng Yi.