Bab Delapan Puluh Empat: Sejak Dahulu Raja Lalim Menyukai Pembesar Licik

Tekanan dari para pejabat istana yang mendesak dan menasihati Liu Song di hadapan majelis istana sempat membuatnya sangat marah. Ia paling tidak suka jika para pejabat bertindak bertentangan dengan kehendaknya; bahkan jika itu adalah nasihat yang tulus tapi pedas, tetap terasa seperti duri di tenggorokan, membuatnya sulit tidur setiap malam.

Dalam lubuk hatinya, Liu Song sangat ingin menjadi seorang kaisar yang tak terikat oleh aturan apa pun—ingin menangis, ia menangis; ingin tertawa, ia tertawa; perempuan mana pun yang ia sukai, pasti akan ia dapatkan. Sementara semua pejabat, baik sipil maupun militer, harus selalu mengelilinginya, melayani, dan mendukung segala keputusannya tanpa syarat.

Menurut Liu Song, seperti itulah seharusnya seorang kaisar yang sejati dan ideal, seorang penguasa tertinggi yang sesungguhnya.

Namun, jelas bahwa gambaran kaisar ideal dalam benak Liu Song bukanlah seorang penguasa yang normal, melainkan seorang tiran sewenang-wenang yang tak mengenal hukum maupun aturan.

Sebagai raja, Liu Song juga memiliki satu kebiasaan buruk: ia cenderung dekat dengan pejabat yang menurut dan menjauhi pejabat yang berani menentangnya. Ini jelas perilaku seorang raja lalim yang lebih suka dikelilingi penjilat dan menjauh dari pejabat bijak. Namun demikian, Liu Song justru menikmati bertindak berdasarkan perasaan.

Ketika seluruh pejabat istana bersatu dan menekan Liu Song dengan opini publik, ia justru memilih mendekatkan diri pada Wei Xi, seorang pejabat yang selalu menyanjung dan memanjakannya. Bersama Wei Xi, ia membahas berbagai siasat untuk menghadapi situasi politik di istana. Wei Xi, yang merasa semakin dipercaya Liu Song, melihat peluang untuk meraih kekuasaan mutlak, sehingga ia semakin berambisi dan penuh percaya diri.

Demi semakin menyenangkan hati Liu Song, Wei Xi bahkan sengaja memperkenalkan seorang dukun wanita dari Barat bernama Yan Daoyu.

Yan Daoyu berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, memiliki paras yang cukup cantik dan pesona eksotis khas wanita negeri Barat. Dahulu ia hanyalah seorang pengembara yang hidup sembarangan, berkeliling dari satu tempat ke tempat lain, mempertunjukkan keahlian, sekaligus menjual tubuh—demi uang, hampir apa saja ia lakukan.

Yan Daoyu memiliki keahlian istimewa: meracik pil. Pil racikannya yang terkenal, "Pil Embun Giok Sembilan Bunga", mengandung banyak ramuan peningkat tenaga. Siapa pun yang memakannya, tenaga dan kemampuannya akan meningkat pesat, bahkan sehari penuh bisa berkali-kali melakukan latihan keabadian tanpa masalah.

Setelah mengetahui keahlian Yan Daoyu, Wei Xi pun menerimanya sebagai tamu kehormatan, lalu mencari kesempatan untuk merekomendasikannya pada Liu Song.

Setelah Liu Song mencicipi "Pil Embun Giok Sembilan Bunga" racikan Yan Daoyu, ia merasa kemampuannya meningkat tajam setiap kali mengonsumsinya, seakan melesat menuju puncak kejayaan.

Liu Song pun sangat gembira. Ia tak hanya menjalin hubungan gelap dengan Yan Daoyu, tapi juga mengangkatnya menjadi pejabat dalam urusan istana, setara dengan pejabat tingkat lima, dan memperbolehkannya bebas keluar masuk istana.

Setelah mendapatkan kepercayaan Liu Song, Yan Daoyu tak lupa pada orang yang telah membantunya. Ia sangat berterima kasih pada Wei Xi, dan Wei Xi pun menganggapnya sebagai orang kepercayaannya sendiri.

Lima belas hari kemudian, di Istana, Balairung Xuan Zheng.

Liu Song kembali memanggil Wei Xi secara pribadi untuk berbincang dari hati ke hati. Dalam beberapa waktu terakhir, Wei Xi menjadi pejabat yang paling sering ditemui secara pribadi oleh Liu Song, hingga Liu Song menganggapnya sebagai sahabat sejati.

Liu Song yang tampak murung berkata pada Wei Xi, "Wei Xi yang setia, akhir-akhir ini hatiku benar-benar gelisah. Dari semua pejabat istana, tak satu pun yang membuatku merasa nyaman, kecuali kau. Coba pikir, mengapa tak ada satu pun dari mereka yang setulus dirimu?"

Mendengar itu, Wei Xi diam-diam merasa sangat senang. Ia pun membatin, jika Liu Song semakin dekat dan percaya padanya, suatu hari nanti ia pasti bisa menguasai istana. Mengalahkan Xiao Shao pun bukan lagi masalah, haha...

Namun, di hadapan Liu Song, Wei Xi berpura-pura berbicara dengan penuh semangat, "Hamba menerima gaji dari Kaisar, sudah sepantasnya setia dan membantu meringankan beban Kaisar. Hamba akan mengerahkan segala daya, setia pada Kaisar!"

Liu Song pun tersenyum, menepuk bahu Wei Xi seperti seorang sahabat karib, lalu berkata dengan riang, "Bagus, Wei Xi memang setia padaku. Kelak aku pasti akan mengangkatmu ke posisi tinggi."

Wei Xi pun merasa sangat bahagia dan terkejut, segera mengucapkan terima kasih atas kepercayaan Kaisar.

Liu Song lalu melanjutkan, "Karena kau begitu setia padaku, tak ada alasan untuk menyembunyikan apa pun. Kini aku sangat mencintai Putri Wuyang, dan juga Permaisuri Lu, Yan Daoyu, dan banyak lagi. Semua wanita itu kucintai, dan mereka pun mencintaiku. Benar-benar cinta yang saling berbalas."

"Hanya saja... yang lain masih bisa diatur, tapi khusus Putri Wuyang... menurutmu, dalam sejarah kuno, bahkan para penguasa legendaris seperti Fuxi dan Nuwa pun menikahi saudara sendiri, jadi hubungan antara aku dan Putri Wuyang sebenarnya tidak melanggar adat. Tapi mengapa semua pejabat menentangku?"

Wei Xi segera menyanjung, "Paduka adalah Kaisar Agung Dinasti Song, penguasa atas seluruh negeri, pemegang kuasa tertinggi. Siapa pun wanita yang ingin Paduka cintai, itu hak penuh Paduka sendiri, tak perlu memikirkan hubungan saudara. Para pejabat itu hanya berpikiran sempit dan kaku. Menurut hamba, mereka hanya sedang lupa diri. Paduka tak perlu menghiraukan mereka."

Mendengar itu, Liu Song merasa sedikit lebih tenang, lalu melanjutkan, "Yang paling menyebalkan adalah Panglima He Jian, pria cemburuan yang menyebalkan itu!"

"Setiap kali aku ingin bertemu Putri Wuyang, ia selalu mencari-cari alasan di kediaman putri, berusaha sekuat tenaga untuk menghalangi sang putri masuk istana, agar aku tak bisa bertemu dengannya. Bahkan, diam-diam ia berani menyebutku kaisar lalim yang tak bermoral. Sungguh berani mati orang itu!"

Wei Xi berpikir dalam hati, wajar saja He Jian marah, siapapun lelaki sejati pasti akan berang jika istrinya direbut. Namun, ia tetap berpura-pura marah di hadapan Liu Song, "Apa? Berani-beraninya dia! He Jian benar-benar berkhianat! Mengapa tidak saja Paduka serahkan dia pada Kementerian Hukum, biar Shang Ganyun yang mengurusnya untuk Paduka."

Wei Xi sebenarnya ingin menyarankan agar Liu Song memberikan kesempatan "berjasa" ini pada murid kesayangannya, Shang Ganyun. Namun, Liu Song tampak ragu setelah mendengarnya.

Liu Song menghela napas dan berkata, "Sebenarnya aku juga ingin menyerahkan si bodoh itu ke Kementerian Hukum dan menghukumnya karena tidak hormat. Tapi Putri Wuyang selalu membelanya, artinya masih ada ikatan antara mereka. Jika aku menghukum He Jian, bisa-bisa hati putri terluka dan ia akan membenciku."

Wei Xi berpikir, rupanya Liu Song memang ingin menyingkirkan He Jian, sang saingan. Kalau begitu, ia bisa bersama Putri Wuyang tanpa hambatan. Namun, karena menjaga perasaan sang putri, Liu Song tak berani bertindak langsung. Jika Shang Ganyun yang kejam itu salah langkah, bisa-bisa semuanya berantakan.

Kalau tidak bisa dengan cara keras, mungkin harus dengan cara halus? Bagaimana kalau meminta saran pada Yan Daoyu? Ya, Yan Daoyu, dia pasti bisa!

Wei Xi pun tersenyum dan berkata, "Paduka, mengapa tidak bertanya pada Yan Daoyu? Ia berasal dari dunia pengembara, menguasai banyak ilmu tak lazim. Mungkin ia bisa membantu meringankan beban Paduka."

Mendengar itu, Liu Song pun berpikir, Yan Daoyu? Gadis cantik yang tak hanya menawan, tapi juga cerdik dan penuh daya tarik. Selain mampu meracik pil keabadian, ia pun sangat cekatan dalam bertindak—benar-benar berbakat!

Karena Wei Xi sangat merekomendasikannya, tentu saja ia bisa dipercaya. Lain waktu, aku akan mencarinya untuk "mendiskusikan kehidupan", haha.

Sebenarnya, saat Liu Song sebelumnya cemas soal para pangeran, Lian Cheng pernah mengusulkan cara pembunuhan diam-diam. Namun, Wei Xi menyebut itu cara kaum pengembara, tak pantas dilakukan pejabat istana, lalu merekomendasikan muridnya, Shang Ganyun.

Namun kali ini, saat Shang Ganyun tak bisa menyelesaikan masalah, Wei Xi justru merekomendasikan Yan Daoyu, seorang dukun wanita, yang jelas-jelas menggunakan cara tak lazim—berlawanan dengan pendapatnya sebelumnya.

Seandainya Liu Song sedikit saja lebih cerdas, pasti ia akan mengerti: apapun masalah kaisar, baik dengan cara resmi di istana maupun cara dunia pengembara, Wei Xi selalu merekomendasikan orang kepercayaannya sendiri.

Sayangnya, karena terlalu sering dibujuk dan disanjung, Liu Song kini semakin suka mendengar ucapan Wei Xi. Akibatnya, ia pun lambat laun kehilangan kemampuan untuk membedakan mana pejabat setia dan mana penjilat, hingga tak bisa melihat dengan jelas bahwa Wei Xi sedang membangun kelompok kepentingannya sendiri.