Bab Dua Belas: Kakanda Yilong Akan Menghembuskan Nafas Terakhir

Melihat sosok punggung Xiao Jinxi yang semakin menjauh, Xiao Jinyan merasa sangat tersentuh. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir, anak itu, demi merelakan dirinya dan Yu Jia, bahkan rela mengorbankan nyawanya sendiri. Sungguh, persaudaraan di antara mereka begitu dalam. Untung saja ia menyadarinya lebih awal, jika tidak, akibatnya pasti tak terbayangkan.

Anak muda tetaplah anak muda, hanya karena putus cinta saja sudah berpikir untuk mengakhiri hidup, daya tahan mentalnya sungguh terlalu lemah. Bagaimana mungkin kelak ia bisa bersama dirinya menaklukkan dunia? Sepertinya, ia memang perlu banyak pengalaman dan tempaan.

Saat itu juga, Ketua Dewan Ujian, Pei Ji, naik ke atas panggung dan mengumumkan bahwa Xiao Jinyan menjadi juara utama dalam kompetisi bela diri kali ini. Di bawah panggung, tepuk tangan langsung membahana, para pangeran dan pejabat tinggi beramai-ramai memberi selamat kepada Xiao Shao, membuat wajahnya pun tak kuasa menyembunyikan kebahagiaan.

Liu Yilong menatap pemuda yang gagah perkasa itu dari kejauhan dengan hati penuh kepuasan. Ia perlahan bangkit dan berjalan mendekati Xiao Jinyan seraya berkata, "Xiao Jinyan, mulai hari ini, kaulah pendekar nomor satu di Negeri Song."

Mendengar itu, Xiao Jinyan segera berlutut di hadapan Liu Yilong, "Terima kasih atas pujian, Paduka."

Tak lama, seorang kasim membawa Pedang Xuanming dan menyerahkannya kepada Liu Yilong. Sang kaisar mengambil pedang itu dan berkata kepada Xiao Jinyan, "Xiao Jinyan, inilah hadiah utama dari kompetisi bela diri kali ini, Pedang Xuanming. Hari ini aku menganugerahkannya padamu. Gunakanlah pedang ini untuk menumpas musuh, mengukir jasa, dan melindungi negeri kita. Ambillah pedang ini!"

Pada saat itu, Xiao Jinyan merasa sangat terharu, walaupun ia telah beberapa kali mengalami momen seperti ini di kehidupan sebelumnya, tapi baru kali ini pemimpin utama negara secara langsung menganugerahi hadiah kepadanya. Hatinya pun bergelora. Ia segera menerima pedang itu dengan penuh hormat, "Terima kasih atas anugerah Paduka."

Liu Yilong sendiri meletakkan Pedang Xuanming di tangan Xiao Jinyan, lalu menepuk pundaknya dengan penuh kehangatan, sebuah senyum puas terpancar di wajahnya...

Namun tiba-tiba, hembusan angin musim gugur bertiup kencang, dan mendadak Liu Yilong terserang stroke, tubuhnya tak terkendali mundur beberapa langkah, lalu ambruk ke tanah.

Xiao Jinyan sontak terkejut dan pucat pasi, "Paduka!" Keramaian pun berubah menjadi kepanikan, kepala kasim segera berlari ke depan dan membantu menopang Liu Yilong, seraya berteriak, "Celaka, Paduka pingsan! Panggil tabib kerajaan, cepat panggil tabib!"

Para pangeran dan pejabat tinggi menjadi kalang kabut, mereka bersama-sama menggotong Liu Yilong kembali ke istana, suasana begitu kacau. Xiao Shao pun tertegun oleh kejadian mendadak itu.

Di saat yang sama, benak Xiao Jinyan penuh kebingungan. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir, apa yang terjadi pada Liu Yilong? Apa ia akan meninggal? Semoga jangan, semoga umurnya masih panjang. Kaisar Liu Yilong cukup baik, setidaknya bagi keluarga Xiao. Jika sesuatu terjadi pada Liu Yilong, apakah Putra Mahkota yang akan naik takhta? Apakah Putra Mahkota akan mempercayai keluarga Xiao seperti Liu Yilong?

Satu jam kemudian, di kediaman Adipati Qi, Xiao Shao sudah gelisah seperti semut di atas tungku panas. Ia terburu-buru pulang untuk mencari He Biweng, tabib sakti yang diharapkan bisa datang ke istana dan memeriksa Liu Yilong.

He Biweng adalah seorang tabib legendaris, dijuluki "Hua Tuo di dunia kedua", usianya mendekati enam puluh tahun, berambut putih namun berwajah muda, ahli dalam ilmu pengobatan dan kesehatan. Ia telah bersahabat dengan Xiao Shao selama belasan tahun dan kini bekerja sebagai tamu istimewa di kediaman Adipati Qi. Dulu, saat Xiao Shao muda pernah luka parah, He Biweng-lah yang menyelamatkannya. Karena itu, Xiao Shao sangat percaya pada kemampuannya.

Satu jam kemudian, di istana kerajaan, Ruang Hangat Barat.

Di kamar tidur Liu Yilong, He Biweng sedang memeriksa sang kaisar di depan ranjang emas. Banyak pejabat menunggu dengan cemas di luar, beberapa di antaranya hanya bisa berdoa diam-diam untuk kesembuhan Liu Yilong, hati mereka tak bisa tenang.

Tak lama kemudian, He Biweng keluar, Xiao Shao dan Yu Jin segera menariknya ke samping. Xiao Shao bertanya dengan cemas, "Bagaimana, Guru Suci? Bagaimana kondisi Paduka?"

He Biweng menggelengkan kepala dan menghela napas dalam, "Aduh... saya sungguh malu, tampaknya usia Paduka sudah mendekati akhir." Usai berkata, ia pun berlalu dengan lesu.

Xiao Shao mendengar itu, seolah tersambar petir di siang bolong. Ia terduduk lemas di lantai, bergumam, "He Biweng dikenal sebagai 'Hua Tuo kedua', bahkan dia saja tak sanggup menyelamatkan Paduka, sepertinya Paduka benar-benar tak tertolong." Ia pun menangis pelan.

Liu Yilong adalah kaisar yang didukung Xiao Shao sejak awal, selama pemerintahannya, keluarga Xiao mendapat kehormatan dan kepercayaan yang luar biasa. Kini, saat Liu Yilong tiba-tiba jatuh sakit, Xiao Shao merasa tak sanggup lagi menahan duka.

Melihat keadaan itu, Yu Jin buru-buru menasihati, "Saudara Xiao, sekarang bukan saatnya bersedih. Hal terpenting adalah segera memanggil Putra Mahkota pulang."

Mendengar itu, barulah Xiao Shao tersadar. Ia berusaha menahan kesedihan dan berdiri, "Benar, negara tidak boleh kacau. Segera umumkan bahwa Paduka hanya terserang flu ringan, tidak serius, dan segera utus orang untuk memanggil Putra Mahkota pulang."

Yu Jin menambahkan, "Kita harus segera meminta perintah selagi Paduka masih sadar."

Saat itu, seorang pejabat paruh baya dengan wajah ramah datang menghampiri mereka dan berkata kepada Xiao Shao, "Adipati Qi, Paduka ingin bertemu dengan Anda dan putra Anda, Xiao Jinyan."

Ternyata, orang itu adalah Pangeran Fu, Liu Yixun. Ia adalah adik lelaki yang paling dipercaya oleh Liu Yilong, setia, jujur, dan telah lama membantu urusan pemerintahan. Baru saja, Liu Yilong memanggilnya dan mempercayakan beberapa urusan penting.

Mendengar itu, Xiao Shao segera membawa Xiao Jinyan masuk ke Ruang Hangat Barat.

Xiao Jinyan mengikuti ayahnya melewati koridor, dan tampak di hadapannya kamar tidur Liu Yilong. Di depan pintu, dua barisan dayang dan kasim berlutut diam. Kepala mereka tertunduk, tak bergerak, beberapa dari mereka tampak gemetar, wajahnya dipenuhi ketakutan.

Xiao Jinyan tak bisa menahan diri untuk berpikir, di saat seperti ini Liu Yilong memanggilnya, apakah untuk memberi pesan terakhir? Melihat ekspresi panik ayahnya dan para pelayan yang ketakutan itu, mungkinkah Liu Yilong benar-benar akan pergi?

(Dalam hukum Kerajaan Song, jika kaisar mangkat karena sakit, seluruh pelayan dan kasim yang ada di sekitarnya harus ikut dikubur hidup-hidup bersama, sebagai bentuk tanggung jawab karena dianggap gagal melayani sang kaisar.)

Di dalam kamar, Liu Yilong terbaring di ranjang naga, wajahnya tampak sangat sakit, seolah-olah menua lebih dari sepuluh tahun dalam sekejap.

Xiao Shao tak kuasa menahan tangis, berlutut di depan ranjang Liu Yilong, "Paduka, apa yang terjadi dengan Anda?"

Nada bicara Liu Yilong terdengar lemah, "Saudara Xiao, sepertinya waktuku sudah tak lama lagi..."

Xiao Shao buru-buru memotong, "Paduka, jangan berkata seperti itu, Anda pasti akan panjang umur selamanya."

Di samping, Xiao Jinyan hanya bisa dalam hati berkata, habislah, melihat kondisi Liu Yilong seperti ini, tampaknya memang sudah di ambang ajal.

Liu Yilong menghela napas panjang, "Ah... panjang umur selamanya? Saudara Xiao, itu cuma dongeng. Manusia pasti mati, yang penting tak menyesal sebelum pergi."

Xiao Shao, yang melihat Liu Yilong tetap bisa bercanda meski di ambang kematian, berusaha menahan kesedihan dan memaksakan senyum, "Paduka, jika ada yang ingin disampaikan, silakan perintahkan kepada hamba."

Xiao Jinyan di samping hanya bisa membatin, dua orang tua ini, meski sudah di ujung perpisahan, masih sempat bercanda.

Liu Yilong lalu berbicara dengan sungguh-sungguh kepada Xiao Shao, "Sepanjang hidupku penuh gejolak, Saudara Xiao setia dan berani, membantu membangun kejayaan Yuanjia. Semua keberhasilan ini tak mudah diraih. Aku bisa mencapai semua ini karena kalian, para pejabat setia dan jenderal hebat. Aku tak menyesal jika harus pergi. Namun, yang paling membuatku khawatir adalah Putra Mahkota."

Mendengar itu, Xiao Shao seperti baru teringat sesuatu, "Paduka, apakah perlu segera memanggil Putra Mahkota pulang?"

Liu Yilong melanjutkan, "Jangan khawatir, Saudara Xiao. Aku sudah mengutus Jenderal Zuo Wu Wei, Zhuo Xin, untuk menyampaikan perintah kepada Putra Mahkota agar segera kembali ke Jiankang. Anak itu, Yong'er..."

Xiao Jinyan mendengar itu dan berpikir, oh, rupanya Liu Yilong sudah mengatur segalanya, mengutus orang ke garis depan untuk memanggil Putra Mahkota. Ternyata, orang tua ini masih cukup waspada, tahu kapan harus bertindak.

Xiao Shao berkata, "Putra Mahkota cerdas dan gagah berani. Jika ia naik takhta, pasti akan menjadi kaisar yang hebat."

Namun Liu Yilong tampak cemas, "Memang, Putra Mahkota tangguh di medan perang, tapi hatinya terlalu baik, tidak paham strategi politik. Dulu aku sengaja mengutusnya berperang melawan Wei Utara, agar ia mengukir jasa dan membangun wibawa, namun perang itu telah berlangsung tiga tahun... Saudara Xiao, orang yang paling aku percaya kini hanya kau. Kau harus membantuku mendampingi Putra Mahkota, pastikan ia kokoh di atas takhta."

Mendengar itu, air mata Xiao Shao langsung mengalir deras, "Paduka, hamba tak akan mengecewakan kepercayaan Anda."

Liu Yilong lalu melirik Xiao Jinyan, "Xiao Jinyan, kemarilah."

Xiao Jinyan berpikir, setelah semua pesan untuk ayahku, kini giliranku? Ia pun segera mendekat dan bersiap mendengarkan.

Liu Yilong menggenggam erat tangan Xiao Jinyan, berbicara dengan penuh makna, "Xiao Jinyan, aku sudah menyiapkan surat keputusan kerajaan, mengangkatmu sebagai Komandan Muda Pengawal Harimau. Tapi ingat, jadilah orang yang jujur dan ksatria, jangan seperti ayahmu yang suka menipuku. Gunakanlah tiga puluh ribu pasukan Pengawal Harimau ini untuk melindungi dan mendampingi Putra Mahkota, serta berjuang untuk kejayaan Negeri Song."

Di samping, Xiao Shao pun langsung memahami betapa Liu Yilong sangat mengenal dan memakluminya. Ia merasa takut sekaligus sedih, mungkin seumur hidupnya tak akan lagi bertemu kaisar yang begitu memahami dirinya.

Xiao Jinyan pun akhirnya mengerti, rupanya Liu Yilong sejak awal tahu kalau Xiao Shao berbuat curang dalam kompetisi bela diri, namun tetap mengangkat dirinya menjadi komandan, semua itu karena kepercayaan mendalam pada keluarga Xiao, sehingga beberapa hal sengaja diabaikan.

Saat itu, Xiao Jinyan benar-benar tersentuh. Ia bertekad dalam hati untuk memegang teguh pesan terakhir Liu Yilong, mendukung Putra Mahkota meraih kejayaan.

Dengan penuh hormat, Xiao Jinyan menjawab, "Hamba akan mengingat pesan Paduka."

Liu Yilong mendengar itu, akhirnya tersenyum lega dan mengangguk pelan.