Bab Tujuh: Kediaman Keluarga Xiao, Tempat Para Naga Bersembunyi

Satu jam kemudian, Xiao Jinyan kembali ke kediaman Adipati Qi dengan santai, sepanjang jalan ia masih larut dalam kenangan momen indah bersama Yu Jia tadi. Ia membayangkan kehidupan bahagia bersama Yu Jia di masa depan, menikahi Yu Jia, lalu memiliki seorang putra yang sehat, mendapatkan pekerjaan yang mapan, lalu hidup berdua, bekerja saat matahari terbit dan beristirahat saat matahari terbenam... Apalagi, ayahnya dan calon ayah mertuanya adalah orang-orang yang sangat berkuasa di negeri ini, sudah pasti kariernya akan berjalan mulus. Dan masih banyak lagi harapan indah lainnya...

Bahkan, Xiao Jinyan sempat berpikir, untuk apa repot-repot bekerja? Ia bisa saja menghabiskan hari-harinya bersama Yu Jia di taman belakang kediaman Adipati Qi, menikmati keindahan alam dan romansa. Toh, Xiao Shao sanggup menanggung hidup mereka. Siapa yang tak iri menjalani kehidupan bak dewa bersama pasangan secantik itu? Hahaha, sungguh, terlahir kembali adalah hal yang luar biasa.

Pada saat ini, Xiao Jinyan sudah melupakan urusan Turnamen Keprajuritan. Awalnya ia mempersiapkan diri untuk turnamen itu demi bisa menikahi Yu Jia, tapi kini segalanya sudah terjadi, bahkan jika ia tak menjadi juara, apakah Tuan Yu akan membatalkan pertunangan? Hal itu mustahil.

Memikirkan semua itu, hati Xiao Jinyan pun terasa manis dan bahagia.

Saat Xiao Jinyan sampai di depan kamarnya, Xiao Jinxi tiba-tiba muncul dan berkata, "Kakak, cepat ikut aku, Ayah sedang mencarimu ke mana-mana."

Barulah Xiao Jinyan tersadar dari lamunannya yang penuh kenangan indah, "Apa? Ayah mencariku? Ada apa?"

Xiao Jinxi menjawab, "Ada tamu datang ke rumah, Ayah minta kita menemui mereka bersama."

Namun saat ini, yang diinginkan Xiao Jinyan hanyalah kembali ke ranjang dan melanjutkan mimpi indahnya barusan. Mendengar ia masih harus menemui tamu, ia menjawab dengan tak sabar, "Oh, memang siapa tamu penting itu sampai kita harus menyambutnya sendiri?"

Xiao Jinxi menjawab, "Aku juga tidak tahu, ayo kita lihat saja, katanya ada hubungannya dengan Turnamen Keprajuritan." Setelah berkata demikian, Xiao Jinxi pun membawa Xiao Jinyan menuju ruang utama.

Kedua bersaudara itu masuk ke ruang tamu, saat itu Xiao Shao dan dua tamu mereka sudah menunggu cukup lama.

Melihat Xiao Jinyan datang terlambat, Xiao Shao segera berdiri dan berkata dengan nada sedikit kesal, "Jinyan, kenapa baru sekarang kau datang? Para tamu sudah lama menunggu."

Saat itu juga, seorang lelaki tua bertubuh kekar dengan janggut abu-abu berdiri dan tersenyum, "Tak apa, tak apa, aku malah jadi bisa minum teh lebih banyak, hahaha."

Xiao Jinyan memperhatikan lelaki tua itu. Meskipun rambutnya sudah memutih di pelipis, ia tampak gagah dan berwibawa, bahkan di usia senja pun memancarkan kekuatan, wajahnya ramah dan murah senyum, membuat orang merasa dekat.

Xiao Jinyan buru-buru bertanya pada Xiao Shao, "Ayah, siapakah beliau?"

Xiao Shao tersenyum dan memperkenalkan, "Mari, biar Ayah kenalkan, ini adalah penguji utama Turnamen Keprajuritan kali ini, Jenderal Macan Perkasa, Pei Ji, Pei sang Jenderal Senior." Ia juga menambahkan dengan bangga, "Beliau adalah sahabat lama Ayah."

Mendengar itu, Xiao Jinyan berpikir, tunggu dulu, ada yang aneh. Kenapa Ayah mengundang penguji utama turnamen ke rumah? Apa maksudnya? Jelas ini usaha untuk meloloskan anak lewat jalur belakang.

Tak heran, dengan kekuasaan Ayah sebesar itu, siapa yang tidak akan memberi sedikit muka padanya? Tapi, urusan seperti ini, bahkan seleksi pejabat negara pun bisa diatur lewat belakang... Zaman ini benar-benar aneh...

Pei Ji lalu berkata kepada kedua kakak beradik itu, "Hahaha, sayangnya aku sudah tua, kalau tidak, aku juga ingin ikut turun gelanggang dan bersaing dengan kalian merebut gelar juara. Kalian berdua tampak seperti pemuda berbakat, calon pilar bangsa. Kini saatnya generasi muda bersinar, tunjukkan kemampuan kalian dengan baik."

Xiao Shao tersenyum dan berkata pada Pei Ji, "Penampilan Jinyan dan Jinxi di Turnamen Keprajuritan nanti, mohon Jenderal Senior Pei banyak-banyak memberi arahan, hahaha."

Mendengar itu, Xiao Jinyan dalam hati mengeluh, ah... Ayah benar-benar blak-blakan.

Pei Ji segera berkata pada kedua bersaudara itu, "Kalian berdua, bertandinglah dengan tenang di arena. Selama kalian unggul, aku akan langsung memenangkan kalian. Tapi kalau benar-benar tidak mampu, aku juga tidak bisa terlalu terang-terangan, karena Sri Baginda juga akan menyaksikan pertandingan."

Xiao Shao berpikir, kedua putranya telah mewarisi ilmu pedang rahasia keluarga Xiao, mereka bukanlah orang lemah, tidak mungkin langsung kalah telak, jadi tidak perlu perlakuan istimewa dari Pei Ji. Lagi pula, ia masih punya rencana cadangan, jadi hatinya tetap tenang.

Ia pun berkata pada Pei Ji, "Jenderal Senior Pei memang layak disebut pejabat kawakan tiga dinasti, bijaksana dan penuh pertimbangan dalam segala hal."

Pei Ji tersenyum, "Hahaha, Adipati Qi terlalu memuji."

Mendengar itu, Xiao Jinyan diam-diam mencibir dalam hati, huh, bijaksana apanya, rubah tua...

Ia kemudian melihat ada seorang pria paruh baya berpenampilan seperti pendekar, berusia sekitar tiga puluhan, dengan kumis tipis, mengenakan topi kain bulu, kulitnya agak kuning, ekspresi wajahnya tegas dan sorot matanya tajam. Maka Xiao Jinyan bertanya lagi pada Xiao Shao, "Ayah, kalau yang ini siapa?"

Xiao Shao segera memperkenalkan, "Ini adalah Luo Qianchuan, sang Pendekar Terbang di Atas Rumput yang sudah lebih dari sepuluh tahun menjadi tamu tetap di rumah kita. Hari ini akhirnya aku bisa memperkenalkannya pada kalian."

Luo Qianchuan kemudian berkata, "Salam hormat untuk kedua Tuan Muda. Saya berhutang budi besar pada Adipati Qi, tak tahu bagaimana membalasnya. Kali ini, saat kalian berdua bertanding di Turnamen Keprajuritan, saya akan mengawasi dari bawah arena. Jika kalian terdesak, saya akan membantu dengan senjata rahasia dari bawah panggung untuk membalikkan keadaan."

Mendengarnya, Xiao Jinyan benar-benar terkejut. Dalam hati ia berkata, gila! Ayah, saya benar-benar takjub, sudah ‘membeli’ penguji utama, sekarang juga menyiapkan ‘Pendekar Terbang di Atas Rumput’ sebagai bantuan... Sepertinya Ayah benar-benar ingin anaknya merebut gelar juara!

Xiao Shao melanjutkan, "Senjata rahasia milik Pendekar Luo ini sangat terkenal di dunia persilatan, dan kemampuan berlari di atas dinding serta atap, bepergian seribu li dalam sehari, bukan hal sulit baginya."

Pei Ji juga menimpali, "Benar, nama besar Pendekar Luo sudah lama terdengar. Aku juga pernah dengar ia bisa membunuh orang dengan biji kurma, dan ilmu meringankan tubuhnya tiada duanya di dunia persilatan."

Mendengar itu, Xiao Jinyan dalam hati bergumam, luar biasa, bisa berlari di atas atap, melompat ke sana kemari, dan membunuh orang hanya dengan biji kurma? Ayah ternyata mengundang pendekar sehebat ini untuk membantu, apa lagi yang perlu dikhawatirkan di turnamen ini...

Luo Qianchuan yang dipuji demikian merasa senang, tapi juga agak malu, ia tersenyum kikuk, "Adipati Qi, Jenderal Senior Pei, kalian terlalu memuji, saya merasa belum pantas."

Xiao Jinyan pun menggoda Xiao Shao, "Ayah, demi turnamen ini, Ayah benar-benar sudah berusaha keras."

Xiao Shao menunjuk Xiao Jinyan dan Xiao Jinxi, “Ini semua demi kalian berdua, masa aku tidak boleh repot-repot?"

Xiao Jinxi buru-buru berkata pada Xiao Jinyan, "Kakak, Ayah benar-benar sudah habis-habisan demi kita berdua."

Pei Ji kemudian berkata pada keduanya, "Soal kalian berdua, Adipati Qi sudah menceritakannya padaku. Sebenarnya, keluarga Adipati Qi dan keluarga Perwira Agung sudah lama menjodohkan anak-anak mereka, dan kalian berdua sama-sama menyukai putri keluarga itu. Tapi Perwira Agung memilih menantunya lewat Turnamen Keprajuritan, memang agak merepotkan. Tapi kalian tidak perlu khawatir, selama kemampuan kalian cukup baik, aku akan memastikan salah satu dari kalian menjadi juara."

Luo Qianchuan menimpali, "Dengan aku dan Jenderal Senior Pei di sini, gelar juara pasti akan jatuh ke tangan keluarga Adipati Qi."

Mendengar itu, Xiao Shao sangat gembira, tertawa lebar, "Keluarga Xiao akan menikahi 'Gadis Tercantik Negeri Song', anakku naik pangkat jadi Letnan Muda Pengawal Harimau, dua kebahagiaan sekaligus, hahahaha!"

Pei Ji pun maju dan tersenyum pada Xiao Shao, "Saya ucapkan selamat lebih awal pada Adipati Qi." Xiao Shao makin bangga mendengarnya.

Setelah beberapa saat, Xiao Shao berkata pada kedua putranya, "Soal siapa yang bisa menjadi juara, semua tergantung kemampuan kalian berdua."

Xiao Jinxi segera menjawab, "Ayah sudah bekerja keras demi kami, anakmu tidak akan mengecewakan."

Xiao Jinyan malah menguap, "Ayah, aku sangat mengantuk, aku mau kembali ke kamar dulu untuk istirahat."

Dalam hati, Xiao Jinyan berkata, persetan dengan gelar juara, siapa pun yang mendapatkannya terserah, aku hanya ingin bersama dengan kekasihku, Jia yang manis, hehe.

Namun ia segera teringat, Tuan Yu sudah lebih dulu berkata, siapa di antara mereka yang menjadi juara, dialah yang akan menikahi Jia. Kini, Ayah sudah memberi mereka ‘jalur khusus’, bagaimana jika ternyata Jinxi yang jadi juara, padahal ia sendiri sudah lebih dulu bersama Yu Jia? Bukankah itu akan sangat memalukan. Tidak bisa, turnamen ini tetap harus ia menangkan...

Pei Ji meskipun sudah lama berteman akrab dengan Xiao Shao, ia adalah pejabat kawakan yang sangat lihai dan jarang memusuhi orang, benar-benar ahli bertahan di dunia birokrasi.

Sedangkan Luo Qianchuan yang sudah lama menjadi teman Xiao Shao, berasal dari dunia persilatan dan sangat menjunjung tinggi nilai persahabatan. Setelah menjadi tamu di kediaman Xiao Shao, hidupnya serba berkecukupan sehingga ia sangat ingin membalas budi.

Julukan Luo Qianchuan adalah "Pendekar Terbang di Atas Rumput", keahlian meringankan tubuh dan senjata rahasianya tiada tanding. Kelak, ia pun akan menjadi tangan kanan Xiao Jinyan.

Xiao Shao sendiri adalah pejabat tertinggi kedua di istana, semua pejabat, baik sipil maupun militer, pasti memberinya penghormatan. Karena itu, ia lebih dulu ‘mengamankan’ penguji utama turnamen.

Padahal, Xiao Shao sebenarnya orang yang sangat berintegritas. Ia hanya berteman dengan pejabat-pejabat jujur seperti Yu Jin dan Chen Zhengming, juga suka berteman dengan pendekar yang menjunjung tinggi moralitas, dan selalu sepenuh hati menolong kawan, sehingga sangat disegani di kalangan istana maupun masyarakat.

Xiao Shao sangat setia pada kaisar, ingin membantu kaisar membangun negeri Song yang makmur dan kuat, serta menyejahterakan rakyat. Dalam kasus Turnamen Keprajuritan kali ini, ia tahu perbuatannya adalah bentuk kecurangan dan dalam batas tertentu menghalangi seleksi bakat negara, tapi ia tetap melakukannya.

Ada dua alasan: Pertama, ia sangat menyayangi putranya dan ingin memastikan putranya menikahi gadis idaman; kedua, ia yakin kemampuan putranya, meskipun tidak menjadi juara lewat kemampuan sendiri, setidaknya masih layak menjadi pilar negara.

Karena itu, Xiao Shao mengatur semua ini untuk memastikan putranya menang, dan hatinya tetap tenang.

Xiao Jinyan sendiri sangat percaya pada kemampuannya, ia hanya ingin bersama Yu Jia, tak peduli soal gelar juara, tapi kini tampaknya kedua hal itu saling berkaitan.

Xiao Jinxi pun sudah lama menaruh hati pada Yu Jia, dengan dukungan ayah, kali ini ia bertekad bertarung sekuat tenaga. Namun mungkin mereka berdua tidak tahu, di balik semua ini, ada banyak pihak yang diam-diam memantau turnamen yang sangat istimewa ini.