Bab Sepuluh: Pertarungan Sengit di Atas Arena, Harimau dan Naga Beradu Kekuatan 2

Setelah bertarung sengit dengan Xie Dun, Xiao Jinyan menyadari bahwa Xie Dun memiliki ketahanan luar biasa, tubuh kuat, dan teknik pedang yang ganas. Meski jurus pedang tanpa bayang miliknya lincah dan beragam, cepat menyerang dan mundur, namun pedang baja Xie Dun juga sangat bertenaga, sehingga kekuatan mereka berimbang.

Xiao Jinyan berpikir, turnamen bela diri ini sebentar lagi akan selesai, akhirnya ia bertemu lawan yang cukup mumpuni. Tapi meski Xie Dun punya tenaga besar, gerakannya tidak terlalu gesit. Xiao Jinyan pernah menghadapi lawan serupa saat bermain sanda di kehidupan sebelumnya, dan ada satu cara jitu menghadapi tipe ini: jangan menyerang dulu, utamakan bertahan, satu kata—tunda. Tunda sampai lawan kelelahan, baru saat itu ia bisa dengan mudah mengalahkannya.

Maka, ketika Xie Dun habis-habisan menyerang Xiao Jinyan, Xiao Jinyan hanya menghindar dengan lincah tanpa membalas. Xie Dun terus mengayunkan pedang, Xiao Jinyan menghindar, lalu Xie Dun kembali menyerang, Xiao Jinyan kembali menghindar... Xie Dun perlahan mulai memahami pola Xiao Jinyan dan dengan marah berteriak, “Xiao Jinyan, kau kenapa terus menghindar, kalau berani lawan aku!”

Taktik Xie Dun tak menggoyahkan Xiao Jinyan, yang tetap konsisten menguras tenaga lawan dengan gerakannya. Akhirnya Xie Dun benar-benar marah, melompat tinggi, mengerahkan seluruh kekuatan, mengangkat pedang baja dan melancarkan tebasan dahsyat ke arah Xiao Jinyan.

Xiao Jinyan tak sempat menghindar, terpaksa menahan dengan pedangnya... dalam sekejap, percikan api menyebar, terdengar suara gesekan logam yang menyakitkan telinga, “clang... clang...” Pedang Xiao Jinyan dan pedang baja Xie Dun jatuh bersama ke tanah.

Xiao Jinyan yang belum stabil, terpeleset dan mundur beberapa langkah, hampir terjatuh dari arena. Xie Dun melihat kesempatan, maju dengan pukulan keras...

Saat pukulan Xie Dun tinggal sepuluh sentimeter dari Xiao Jinyan, tiba-tiba sebuah batu melayang dari langit, seperti meteor, menghantam tepat di tinju Xie Dun.

Tinju Xie Dun dihantam batu itu hingga luka terbuka, berdarah dan daging tercabik. Ia refleks menarik tangannya, lalu menatap sekeliling dengan heran.

Xiao Jinyan tentu tahu ini bantuan dari Luo Qianchuan si “Terbang di Rerumputan” yang berada di bawah arena. Namun, ia sedang bertarung seru dengan Xie Dun dan merasa mampu menang sendiri, tidak ingin ada campur tangan.

Xiao Jinyan melirik ke arah Luo Qianchuan, ingin memberitahu bahwa ia tak perlu membantu, biar ia menang sendiri.

Sayangnya, Luo Qianchuan tidak menangkap maksud Xiao Jinyan, ia justru merasa Xiao Jinyan meminta bantuan lebih karena lawan begitu sulit. Maka ia mengambil sisa batu di tasnya, mengerahkan seluruh tenaga dalam, dan melemparkan semuanya ke Xie Dun.

Dalam sekejap, belasan batu menghantam wajah, tubuh, lengan, dan kaki Xie Dun... Tubuh besar Xie Dun dihantam dari berbagai sisi, langsung terlempar beberapa meter dan jatuh terkapar di arena.

Xiao Jinyan terkejut melihat kejadian itu, bingung harus berbuat apa. Semula ia ingin bertarung dengan Xie Dun dengan adil, namun sekarang... entah apa yang harus dilakukan.

Xie Dun perlahan bangkit, darah mengalir dari sudut mulutnya, marah pada Xiao Jinyan, “Xiao Jinyan, aku... aku... sialan, kau curang!”

Xiao Jinyan merasa malu dan bersalah pada Xie Dun, tak tahu bagaimana menjelaskan. Saat itu, penguji utama Pei Ji berdiri, mengibarkan bendera dan mengumumkan, “Xiao Jinyan menang!”

Xie Dun semakin marah, berteriak pada Pei Ji, “Penguji, kau gila, Xiao Jinyan curang, kenapa tidak dihukum?”

Pei Ji mengabaikan protes Xie Dun dan kembali menegaskan hasil pertandingan, “Xiao Jinyan menang!”

Xie Dun benar-benar naik pitam, mengamuk pada Pei Ji, “Penguji, kalian bersekongkol curang, kalian semua berhati serigala, pengkhianat bangsa, semoga kalian tidak mati dengan baik!”

Pei Ji pusing melihat situasi, agar masalah tak melebar, ia segera memerintahkan para penjaga, “Kalian, cepat usir orang gila ini!”

Seketika, belasan penjaga naik ke arena dan mengusir Xie Dun, yang masih terus berteriak, “Aku tidak terima!”

Xiao Jinyan membatin, sial, ini keterlaluan. Ayahnya benar-benar suka mencampuri urusan, padahal ia bisa menang sendiri. Sekarang, ia malah terkesan menang karena intimidasi, bukan kemampuan.

Yang membuat Xiao Jinyan heran, Kaisar Liu Yilong duduk di tengah arena, menyaksikan semuanya, namun diam tanpa bereaksi. Apakah sang kaisar begitu toleran, bahkan membiarkan kecurangan di depan matanya?

Entah mengapa, meski menang, hati Xiao Jinyan terasa tidak nyaman.

Sementara itu, semifinal lainnya berlangsung antara “Macan Terbang” Nan Feng dan Xiao Jinxi. Nan Feng adalah jenderal terkuat di bawah Raja Xiangyang, sedangkan Xiao Jinxi juga bukan lawan biasa, pertarungan mereka sangat seru.

Di atas arena, Nan Feng mengayunkan Pedang Tujuh Bintang Pemabuk Darah ke arah Xiao Jinxi, yang bertahan dengan jurus pedang tanpa bayang. Keduanya sama-sama tangguh, saling serang hingga sekitar seratus ronde.

Meski jurus Xiao Jinxi lincah dan beragam, tenaga dalam Nan Feng jelas lebih unggul; ia terus menekan Xiao Jinxi dengan belasan serangan berturut-turut, lalu tiba-tiba menendang Xiao Jinxi hingga mundur beberapa langkah.

Di saat genting, Nan Feng melontarkan pisau terbang berbentuk daun willow, meluncur seperti kereta berkecepatan tinggi, menargetkan bahu Xiao Jinxi. Terlihat jelas, Nan Feng tidak berniat membunuh Xiao Jinxi, hanya mengincar bagian yang tidak fatal.

Saat pisau terbang tinggal sepuluh sentimeter dari bahu Xiao Jinxi, sebuah batu melayang membelah udara, mirip meteor, tepat menghantam pisau Nan Feng...

Pisau itu langsung berubah arah, menyimpang dari jalur semula, hanya menggores bahu Xiao Jinxi dan menancap di tiang bendera kayu. Xiao Jinxi selamat tanpa luka, hanya pakaiannya di bahu yang robek.

Xiao Jinyan melihat kejadian itu dengan jelas, menyadari Luo Qianchuan lagi-lagi turun tangan. Namun, melihat kekuatan pisau Nan Feng, walau terhalang batu, tetap menancap dalam di kayu.

Xiao Jinyan membatin, Nan Feng mungkin benar-benar ahli luar biasa; andai pisau itu mengenai Xiao Jinxi, ia pasti kalah dan harus dirawat.

Nan Feng segera sadar ada yang aneh, menatap sekeliling, lalu memandang Xiao Jinxi dengan mata penuh tanya dan marah, “Kau...”

Xiao Jinxi tahu itu ulah Luo Qianchuan, namun ia tetap tenang dan berkata, “Kenapa? Aku sudah berlatih tubuh Vajra, bisa menahan senjata rahasia dari jarak jauh, takut ya?”

Saat itu, Raja Xiangyang Liu Cong tiba-tiba berdiri, marah berkata, “Ini keterlaluan, jelas-jelas ada yang curang!”

Liu Cong penuh perhitungan, mengincar posisi Jenderal Tiger Guard di balik juara bela diri, tak rela dicurangi.

Xiao Shao di bawah arena agak gugup, tahu dirinya bersalah, namun tak bisa mengaku di depan umum, jadi ia mengalihkan perhatian dengan berkata, “Yang Mulia, ilmu bela diri sangat dalam, Anda tak bisa menuduh Xiao Jinxi curang begitu saja.”

Liu Cong makin marah mendengar itu, membalas, “Kau kira aku anak kecil? Siapa pun tahu ada yang curang dengan senjata rahasia dari bawah arena.”

Liu Cong lalu menoleh ke Pei Ji, “Jenderal Pei, Xiao Jinxi curang, kenapa tidak dihukum? Ini penghinaan terhadap raja!”

Pei Ji bingung, karena Xiao Shao dan Liu Cong sama-sama punya pengaruh, ia tak tahu harus memihak siapa, akhirnya menyerahkan keputusan, “Menurut saya, serahkan saja pada Yang Mulia untuk memutuskan.”

Pei Ji memandang Liu Yilong dengan harapan, ingin sang kaisar mengambil keputusan. Liu Yilong hanya tersenyum santai, lalu menoleh ke Xiao Shao, “Xiao Shao, bagaimana penjelasanmu?”