Bab Sembilan Belas: Pasukan Mengarah Langsung ke Kota Jiankang

Keesokan harinya, di Guangling, kediaman Raja Guangling.

Angin musim gugur bertiup kencang, menyapu dedaunan yang berserakan di tanah. Di halaman istana, bendera berkibar, pasukan berbaju besi berjejer dengan gagah, siap siaga. Tatapan mereka penuh dengan kemauan membunuh, bagai binatang buas yang terlatih. Saat itu, Lian Cheng dan Ye Erniang bersama sekelompok pembunuh dari Pasukan Pisau Cepat kembali ke istana dengan kecepatan angin untuk melapor.

Liu Song sedang gelisah, menunggu berita dari Fenglingdu, sementara “Penyihir Jalan Setan” Wu Xiuluo duduk tenang di sisi lain, tak henti-hentinya mengelus janggutnya...

Begitu mendapat kabar bahwa Pasukan Pisau Cepat telah membunuh sang Putra Mahkota, Liu Song begitu gembira, seolah telah duduk di singgasana kerajaan. Ia segera bertanya kepada Wu Xiuluo, “Penasihat, sekarang Putra Mahkota sudah mati, apakah aku bisa menjadi kaisar? Bagaimana aku bisa naik takhta?”

Wu Xiuluo sebenarnya agak cemas. Membunuh Putra Mahkota memang akan memengaruhi reputasi Liu Song, tapi jika tidak membunuh, dengan kekuatan dan pengaruh Putra Mahkota, Liu Song tak akan pernah punya peluang menjadi kaisar. Maka, ia hanya bisa mengambil langkah ini dan bertindak sesuai keadaan.

Wu Xiuluo berdiri, mengelus janggutnya sambil perlahan menjawab, “Kematian Putra Mahkota adalah perkara besar. Apalagi Putra Mahkota mati di wilayah Guangling, mungkin opini publik akan merugikan Yang Mulia.”

Mendengar itu, Liu Song pun membatin, “Dasar tua licik, bukankah kau yang menyarankan membunuh Putra Mahkota? Kenapa sekarang malah takut bertanggung jawab?”

Dengan rasa bingung dan sedikit khawatir, Liu Song kembali bertanya, “Penasihat, apa yang harus kita lakukan?”

Wu Xiuluo berpikir, “Apa lagi yang bisa dilakukan? Liu Song ingin menjadi kaisar, harus menjaga citra baik di mata rakyat. Membunuh saudara sendiri tidak boleh diakui, bagaimanapun caranya.”

Wu Xiuluo pun berkata, “Harus bersihkan semua jejak! Untuk publik, umumkan bahwa Putra Mahkota meninggal karena kecelakaan jatuh dari kuda saat terburu-buru di perjalanan.”

Selesai bicara, Wu Xiuluo berpikir, “Tak peduli orang lain percaya atau tidak, yang penting kita tetap berpegang pada cerita ini.”

Tak disangka, Liu Song malah tersenyum meremehkan dan berkata, “Baik, aku ikut saran penasihat. Sekarang cepat katakan, bagaimana caranya aku bisa menjadi kaisar?”

Liu Song yang ambisius hanya memikirkan takhta, tanpa memikirkan dampak reputasi buruk karena membunuh saudara sendiri. Ia tidak menyadari, sebagai pangeran, tindakan yang bertentangan dengan nilai dan moral seperti itu akan membuat pondasi kekuasaannya goyah, meski berhasil naik takhta. Wu Xiuluo jelas lebih berpikir jauh ke depan.

Melihat Liu Song begitu terburu-buru, Wu Xiuluo membatin, “Aduh... kenapa kau begitu tidak sabar...”

Wu Xiuluo pun perlahan berkata, “Jika Yang Mulia ingin merebut takhta, jangan terburu-buru. Pertama-tama, kirim jenderal terpercaya untuk menyerbu Jiankang, kuasai dua markas besar di utara dan selatan, serta jaga semua jalur keluar-masuk Jiankang. Saat ini, pasukan elit Putra Mahkota berada di garis depan Hulao, Jiankang sendiri pertahanannya lemah, ini adalah peluang emas. Bergeraklah cepat dan tegas, kerahkan seluruh pasukan Guangling untuk merebut Jiankang.”

Liu Song semakin bersemangat, segera berkata, “Penasihat memang cerdas, benar-benar hebat. Lalu, apakah aku bisa langsung menjadi kaisar?”

Wu Xiuluo melanjutkan, “Yang Mulia dapat diiringi Pasukan Pisau Cepat masuk istana, mengguncang para pejabat, mengklaim mandat langit, mendapat dukungan rakyat, meneruskan kekuasaan, dan memulai kejayaan sebagai kaisar.”

Strategi Wu Xiuluo pada dasarnya ada dua hal: pertama, kirim pasukan besar untuk menguasai Jiankang, siap melawan siapa pun yang menantang; kedua, Pasukan Pisau Cepat “mengawal” Liu Song ke istana untuk jadi kaisar, siapa pun yang melawan akan dihabisi. Sederhananya, kekuasaan lahir dari ujung senjata!

Liu Song mendengar itu, dengan senang hati berkata kepada Wu Xiuluo, “Penasihat, kalau aku sudah jadi kaisar nanti, kau pasti akan mendapat ganjaran besar.” Saat ini Liu Song sudah menganggap dirinya sebagai “Aku Kaisar”, meyakini takhta sudah ada di genggamannya, padahal kenyataannya tidak demikian.

Wu Xiuluo tersenyum tipis, lalu mengerutkan dahi dan berkata, “Tentu saja, Jiankang masih ada satu kekuatan yang tidak bisa diabaikan, yaitu tiga puluh ribu pasukan Harimau Perkasa di bawah komando Xiao Jinyan. Agar mereka tidak membuat kekacauan dan menggagalkan rencana Yang Mulia, saya bersedia sendiri pergi ke kediaman Adipati Qi untuk membujuk Xiao Shao dan putranya agar tunduk pada Yang Mulia.”

Setelah diingatkan, barulah Liu Song sadar, “Ya, di Jiankang masih ada Xiao Jinyan yang memimpin tiga puluh ribu prajurit, itu kekuatan besar. Harus segera diperhatikan.”

Liu Song pun berkata kepada Wu Xiuluo, “Penasihat benar, aku akan mengikuti saranmu.”

Rencana Wu Xiuluo untuk Liu Song jelas mirip dengan strategi Guo Tu yang dirancang untuk Liu Cong di Zuiyanglou, namun Wu Xiuluo lebih cermat dalam detail dan lebih memahami pikiran Liu Yilong. Kadang, detail menentukan keberhasilan, Wu Xiuluo memang lebih unggul dari Guo Tu. Sebagai otak dari kelompok Liu Song, perannya sangat penting dalam aksi perebutan takhta kali ini.

Dengan bantuan Wu Xiuluo, Liu Song memanggil empat orang terkuat dari “Delapan Penunggang Guangling”, yaitu Xue Wenyi, berjuluk “Elang Terbang”, bersenjatakan tombak sembilan kaki; Zou Li, berjuluk “Serigala Besi”, membawa gada bergigi serigala; Zhan Ying, berjuluk “Ular Lincah”, menggunakan cambuk baja sembilan ruas; dan Song Bao, berjuluk “Macan Tutul Pemburu”, memegang tongkat raksasa.

Liu Song memerintahkan Xue Wenyi memimpin dua puluh ribu prajurit menyerbu markas utara Jiankang dan menguasai gerbang utara, Zou Li memimpin dua puluh ribu prajurit menaklukkan markas selatan dan menguasai gerbang selatan, Zhan Ying dan Song Bao masing-masing memimpin dua puluh ribu prajurit untuk merebut semua pos penting di jalur keluar-masuk Jiankang, sementara Liu Song sendiri diiringi Pasukan Pisau Cepat masuk ke istana.

Karena kematian Putra Mahkota belum diketahui para pejabat, pertahanan Jiankang lemah dan penjagaan tidak ketat, berkat perencanaan matang Wu Xiuluo, pasukan Liu Song dengan cepat menguasai seluruh kota Jiankang.

Liu Yilong yang sangat licik tak pernah menyangka, setelah kematiannya, terjadi kudeta besar yang begitu senyap, bahkan dirinya sendiri tak pernah menyadarinya. Dinasti Song mungkin akan mengalami pergantian kekuasaan yang penuh darah dan air mata.

Keesokan harinya, kediaman Adipati Qi.

Xiao Shao sedang gelisah menunggu kepulangan Putra Mahkota. Ia sangat ingin membantu Putra Mahkota naik takhta dan memulai era baru. Namun, yang datang bukan Putra Mahkota, melainkan tamu tak diundang.

“Penyihir Jalan Setan” Wu Xiuluo tiba-tiba datang ke kediaman Adipati Qi dan menyapa Xiao Shao dengan sopan, “Adipati Qi, senang akhirnya bisa bertemu, saya Wu Xiuluo.”

Xiao Shao berpikir, “Wu Xiuluo adalah penasihat utama Raja Guangling Liu Song, sekarang tiba-tiba berkunjung, pasti ada sesuatu yang buruk terjadi...”

Sementara itu, di markas Pasukan Harimau Perkasa, terdengar nyanyian lagu kebangsaan...

“Bangkitlah! Mereka yang tidak mau jadi budak! Mari jadikan darah dan daging kita sebagai Tembok Besar baru! Bangsa Tiongkok sedang menghadapi bahaya terbesar, setiap orang dipaksa mengeluarkan teriakan terakhir. Bangkit! Bangkit! Bangkit! Kita bersatu hati, menerjang peluru musuh, maju! Menerjang peluru musuh, maju! Maju! Maju, maju!”

Xiao Jinyan berdiri di atas panggung latihan, menggunakan Pedang Xuanming sebagai tongkat dirigen, memimpin para prajurit Pasukan Harimau Perkasa menyanyikan lagu secara massal, benar-benar seperti seorang dirigen profesional.

Setelah lagu selesai, Xiao Jinyan tersenyum dan berkata kepada para prajurit, “Bagus, kalian semua menyanyi dengan baik. Menurutku, kalian semua adalah bibit ‘Suara Terbaik Tiongkok’, hahaha.”

Seorang prajurit di barisan depan berkata kepada Xiao Jinyan, “Jenderal, Anda benar-benar berbakat, bisa mengajari kami bernyanyi pula. Lagu ini sangat megah, membangkitkan semangat, setelah menyanyikannya kami jadi bersemangat. Kalau kita bernyanyi sambil berperang, pasti menang cepat!”

Xiao Jinyan menjawab, “Lagu ‘Mars Prajurit Gagah’ ini adalah lagu kebangsaan Republik Rakyat Tiongkok, kalian semua harus mempelajarinya. Dulu, saat Jepang menyerang Tiongkok, prajurit pemberani kita dari Tentara Delapan Jalan bernyanyi sambil mengusir penjajah dari negeri ini.”

Para prajurit saling berpandangan, tampak bingung (ini kan Dinasti Selatan). Seorang prajurit bertanya, “Jenderal, apa itu ‘penjajah Jepang’?”

Xiao Jinyan yang tadi terbawa suasana patriotisme saat menyanyikan lagu kebangsaan, baru sadar ia berada di Dinasti Selatan, belum ada perang melawan Jepang.

Ia pun menjelaskan, “Yang disebut ‘penjajah Jepang’ adalah bangsa asing. Sekarang, suku Xianbei dari Tuoba Wei di utara sering menyerang Dinasti Song, mereka itu sama seperti penjajah Jepang.”

Prajurit Pasukan Harimau Perkasa langsung bersemangat, berteriak, “Usir penjajah dari Tiongkok! Hajar mereka sampai habis!” Dalam sekejap, semangat membara, tekad baja...

Saat itu, Xiao Jinxi berlari panik ke arah Xiao Jinyan, berbisik, “Kakak, ada masalah besar, ayah memintamu segera pulang.”

Xiao Jinyan membatin, “Dasar Xiao Jinxi, kenapa bicara setengah-setengah, sebenarnya ada masalah apa?”

Ia pun bertanya, “Jinxi, tenanglah, apa sebenarnya yang terjadi?”

Xiao Jinxi semakin panik, “Aduh kakak, jangan tanya dulu, cepat pulang saja, ini masalah besar!”

Xiao Jinyan membatin, “Sialan kau!”