Bab Sembilan Puluh Tujuh: Sejak Dulu Paras Jelita Sering Bernasib Malang

Pada saat itu, Yu Jia masih merasa khawatir, maka ia melepas peniti emas di rambutnya dan berkata kepada Ji Liangchen, “Tuan, jika Anda membutuhkan bantuan, datanglah ke kediaman Menteri Utama dan cari saya. Jika para penjaga melihat peniti emas ini, mereka akan tahu Anda adalah teman saya dan memperbolehkan Anda masuk.”

Setelah berkata demikian, Yu Jia menyerahkan peniti emas itu kepada Ji Liangchen.

Melihat hal tersebut, Ji Liangchen terkejut, lalu bertanya, “Kediaman Menteri Utama? Apakah nona adalah putri Menteri Yu Jin?”

Yu Jia tersenyum dan mengangguk, “Benar.”

Mendengar jawaban itu, Ji Liangchen berpikir, oh, jadi gadis ini adalah putri keluarga Yu, yang terkenal sebagai “Wanita Tercantik di Dinasti Song”. Tidak heran wajahnya begitu memesona dan anggunnya tiada banding. Sudah lama ia mendengar bahwa putri keluarga Yu terkenal akan kelembutannya dan pengertian, dan hari ini terbukti memang demikian.

Namun, meski ia sudah bertahun-tahun menjadi pejabat di istana bersama Yu Jin, ia belum pernah bertemu dengan sang putri, yang sejak kecil hidup terpencil di kediaman keluarga. Mereka benar-benar tak saling mengenal.

Maka, Ji Liangchen segera memberi hormat dengan sungguh-sungguh, “Ternyata demikian, mohon maaf atas kelancangan saya.”

Yu Jia tersenyum manis dan berkata, “Tuan, tak perlu segan. Mulai sekarang kita adalah teman. Jika ada yang bisa kubantu, silakan datang mencariku.”

Ji Liangchen menghela napas, lantas berkata, “Terima kasih atas kebaikan hati nona, tapi maafkan saya jika harus bicara terus terang, masalah yang saya hadapi ini, bahkan ayah nona pun takkan mampu menolong. Urusan menyelamatkan istri saya, biarlah saya cari jalan sendiri.” Selesai bicara, ia mengembalikan peniti emas itu pada Yu Jia.

Yu Jia tampak terkejut; menurutnya, lelaki ini terlalu sopan dan menolak bantuan. Ia berusaha membujuk lagi, tetapi Ji Liangchen tetap menolaknya dengan halus, sehingga ia pun tak bisa berbuat apa-apa.

Berkat nasihat Yu Jia yang lembut, Ji Liangchen akhirnya kembali bersemangat, dan guqin pusaka itu pun telah kembali pada pemiliknya. Namun Yu Jia tetap mengkhawatirkan “penjahat” yang disebut Ji Liangchen akan terus berbuat jahat, dan ingin membantu mereka bersatu kembali dengan meminta bantuan ayahnya.

Yu Jia tidak tahu duduk perkaranya. Ia sama sekali tak menyadari bahwa “penjahat” yang dimaksud Ji Liangchen adalah Kaisar Liu Song sendiri, dan dengan polos mengira ayahnya bisa dengan mudah menyelesaikan masalah ini.

Ji Liangchen sangat sadar bahwa bagaimanapun juga, ia tidak boleh menyeret Yu Jin dalam perkara ini, karena itu pasti akan mencelakakan sang menteri. Maka ia pun tegas menolak bantuan Yu Jia.

Menjelang berpisah, Ji Liangchen berkata, “Nona, Anda sungguh anggun dan jelita, pantas disebut ‘Wanita Tercantik Dinasti Song’. Hari ini saya benar-benar beruntung bisa melihat sendiri.”

Walaupun pujian semacam itu sudah sering didengar Yu Jia, mendengar Ji Liangchen mengatakannya tetap membuat hatinya berbunga-bunga. Ia tersenyum dan menjawab, “Tuan terlalu berlebihan, itu semua hanya pujian berlebihan dari rakyat Song.”

Melihat tingkah Yu Jia, Ji Liangchen dalam hati berpikir, gadis ini masih polos dan berhati baik, terkenal namun tetap bangga tanpa tahu cara merendah. Jika terus begini, ia pasti akan celaka.

Wajah Ji Liangchen berubah serius, lalu ia berkata, “Nona, izinkan saya memberi satu nasihat, mohon dengarkan baik-baik.”

Yu Jia kaget, tak tahu apa maksud lelaki ini, lalu berkata, “Silakan, Tuan.”

Ji Liangchen berkata dengan nada bermakna, “Pohon yang menonjol di hutan pasti akan diterpa angin; nona, berhati-hatilah.”

Mendengar itu, Yu Jia makin heran. Dalam hati ia bertanya-tanya, lelaki ini aneh sekali; barusan masih baik-baik saja, sekarang tiba-tiba berubah wajah dan bicara tentang hal-hal yang sulit dimengerti.

Yu Jia pun bertanya, “Apa maksud ucapan Tuan itu?”

Ji Liangchen menjawab, “Maaf, saya harus bicara jujur. Di balik ketenaran, hanya ada dua kemungkinan: satu, menikmati kemuliaan dan kehormatan, yang lain, nasib malang dan tak berujung. Sejak dulu, wanita cantik selalu bernasib tragis. Itu sebabnya orang berkata demikian.”

“Nona yang terkenal ini, apakah ingin mengambil risiko demi kehidupan mewah, atau ingin hidup sederhana bersama orang yang dicintai?”

Yu Jia tanpa ragu menjawab, “Tentu yang terakhir. Saya tidak menginginkan kekayaan dan kehormatan, hanya ingin bersama orang yang saya cintai seumur hidup.”

Ji Liangchen tersenyum, “Benar begitu. Maka bersikaplah serendah mungkin, dan tinggalkan saja gelar ‘Wanita Tercantik Dinasti Song’ itu!”

Yu Jia agak terkejut, “Tuan, apa memang harus seperti itu?”

Dalam hati Ji Liangchen berkata, tampaknya gadis ini benar-benar tak sadar betapa berbahayanya situasi ini. Ia harus berkata lebih tegas demi kebaikannya.

Maka wajah Ji Liangchen kembali serius, lalu berkata, “Nona, walaupun Anda sangat cantik, coba pikirkan, di seluruh negeri ini, termasuk gadis-gadis biasa, apakah benar-benar tak ada yang lebih cantik dari Anda?”

Pertanyaan Ji Liangchen bagai cermin ajaib yang bertanya, “Siapakah wanita tercantik di dunia?” Meskipun Yu Jia sangat percaya diri, ia tetap tak berani mengaku dirinya paling cantik, lalu ia menjawab dengan rendah hati, “Mungkin saja ada.”

Ji Liangchen menegaskan, “Bukan mungkin, tapi pasti ada!” Dalam hati ia menambahkan, setidaknya menurutku, Liu Mei lebih cantik dari gadis ini.

Yu Jia dalam hati berkata, lelaki ini benar-benar tajam lidahnya. Orang lain jika bertemu wanita cantik pasti menyanjung dengan kata-kata manis, tapi dia malah bicara terus terang tanpa basa-basi.

Mulut Yu Jia sedikit manyun, ia tampak kurang senang. Namun Ji Liangchen melanjutkan, “Jika di dunia ini masih ada wanita yang lebih cantik, mengapa gelar ‘Wanita Tercantik Dinasti Song’ jatuh pada Anda?”

Yu Jia pun terdiam, tak bisa membantah.

Ji Liangchen terus berbicara, “Karena ayah Anda adalah pejabat tinggi di istana, menteri kepercayaan raja terdahulu.”

Yu Jia tidak puas, “Jadi menurut Tuan, saya hanya menumpang nama ayah?”

Ji Liangchen menjawab, “Bukankah begitu?”

Mendengar itu, Yu Jia kaget dan marah. Dalam hati ia berkata, lelaki ini memang lidahnya paling tajam di dunia. Meski apa yang ia katakan mungkin benar, tidak sepatutnya bicara sejujurnya hingga membuat orang lain malu.

Dengan nada penuh semangat, Ji Liangchen berkata lagi, “Nona memiliki kecantikan yang memesona dan lahir di keluarga terpandang, terkenal di seluruh negeri, benar-benar tengah berada di pusaran badai. Sedikit saja lengah, bisa membawa bencana.”

“Sementara gadis-gadis cantik dari keluarga biasa, meski hidup mereka tidak gemilang, mereka bisa hidup damai dan bahagia sepanjang hayat. Nona, dengarkan saya, sembunyikanlah diri Anda, semakin tersembunyi semakin baik!”

Mendengar kata-kata itu, barulah Yu Jia menyadari betapa tulusnya niat baik Ji Liangchen. Dalam hati ia berkata, lelaki ini memang tajam mulutnya, tapi setiap kata yang diucapkan mengena di hati, dan dia benar-benar peduli padaku.

Yu Jia lalu berkata lirih, “Walau kata-kata Tuan kurang enak didengar, saya mengakuinya ada benarnya.”

Ji Liangchen menambahkan, “Obat yang pahit menyembuhkan, nasihat yang jujur memang menyakitkan. Nona harus ingat kata-kata saya.”

Yu Jia mengangguk, “Tuan, tenang saja. Saya akan mengingat nasihat Tuan.”

Barulah Ji Liangchen tersenyum lega, “Kalau begitu, saya pamit.” Setelah itu, ia merapikan guqin-nya dan berbalik hendak pergi.

Yu Jia buru-buru memanggilnya, “Tuan, tunggu!”

Ji Liangchen menoleh. Yu Jia berkata, “Bolehkah saya tahu nama besar Tuan?”

Mereka berdua, Yu Jia sebagai “Wanita Tercantik Dinasti Song” dan Ji Liangchen sebagai “Penasehat Terhebat Dinasti Song”, walau pertemuan mereka singkat, namun telah saling memberi pelajaran berharga, sehingga timbul rasa saling menghargai.

Ji Liangchen berpikir sejenak, lalu mengucapkan enam belas kata, “Di tepi Laut Timur, di hutan hijau Gunung Sunyi. Seorang pertapa, pengendali takdir negeri.”

Selesai berkata, Ji Liangchen melangkah pergi dengan langkah mantap, lalu segera menghilang di tengah keramaian. Yu Jia yang mendengar enam belas kata itu, hanya bisa tertegun, sementara Ji Liangchen telah lenyap dari pandangan.

Berkat suatu kebetulan, Yu Jia bisa mengembalikan guqin kenangan milik Ji Liangchen dan menenangkan hatinya, sehingga Ji Liangchen kembali bersemangat untuk menyelamatkan Liu Mei. Untuk itu, Ji Liangchen sangat berterima kasih pada Yu Jia, dan sekaligus khawatir akan masa depannya, sehingga ia memberinya nasihat.

Kekhawatiran Ji Liangchen memang beralasan. Puisi cinta yang ia tulis untuk istrinya telah tersebar ke seluruh kota Jiankang, bahkan sampai ke telinga Liu Song, menyebabkan malapetaka kehilangan istri. Pengalamannya benar-benar membuktikan pepatah, “menunjukkan cinta, celakalah akibatnya.”

Saat ini Ji Liangchen sangat menyesal. Dalam hati ia bertanya-tanya, seandainya ia lebih rendah hati, mungkinkah ia sekarang hidup bahagia bersama istrinya? Pada akhirnya, puisi cintanya itulah yang mencelakakan Liu Mei.

Sementara itu, Yu Jia, sang “Wanita Tercantik Dinasti Song”, sudah lama terkenal di seluruh negeri. Semua orang tahu namanya, dan Liu Song yang rakus dan bejat pun takkan mengabaikannya. Karena itu, Ji Liangchen sangat khawatir akan masa depannya.

Yu Jia tak punya pilihan lain kecuali menjalani hidup dengan rendah hati dan berhati-hati agar tak menarik perhatian Liu Song, demi meminimalisir bahaya. Menurut Ji Liangchen, seorang gadis yang polos dan baik hati seperti Yu Jia, jika bisa luput dari cengkeraman Liu Song, itu sudah merupakan anugerah besar.