Bab 68: Membeli Hati Orang Adalah Perbuatan Najis

Setelah satu batang dupa, di Istana Agung.

Xiao Jin Yan, dipandu oleh Zhu Guang, tiba di Istana Agung. Kedua pintu besar berlapis emas dengan paku baja terbuka perlahan, cahaya putih menyilaukan masuk, dan dari kejauhan Xiao Jin Yan melihat Liu Song mengenakan jubah naga, mahkota dengan tirai mutiara, sepatu bot harimau, berdiri tegak di atas karpet merah tepat di depan singgasana.

Melihat Xiao Jin Yan, Liu Song segera melangkah maju, tersenyum ramah dan berkata, "Xiao, kau akhirnya datang."

Xiao Jin Yan segera menjawab, "Baginda memanggil hamba, ada perintah apa?"

Namun Liu Song langsung berjalan ke arahnya, meraih tangannya dengan kehangatan, "Mari, duduklah. Kita bicara perlahan."

Sambil berkata demikian, Liu Song menuntunnya ke kursi. Xiao Jin Yan merasa sangat terkejut dan bingung oleh perlakuan istimewa ini.

Pertemuan jarak dekat pertama dengan Liu Song membuat Xiao Jin Yan merasakan bahwa sang kaisar tidak seburuk dan kejam seperti yang ia bayangkan, bahkan tampak seperti penguasa yang penuh belas kasih.

Namun sebenarnya, semua ini hanyalah cara Liu Song untuk mengambil hati. Kelebihan keramahan itu justru menandakan ketidakpercayaan dalam hatinya terhadap Xiao Jin Yan, karena orang sendiri tak perlu bersikap terlalu sopan.

Liu Song lalu berkata, "Kau pasti tahu tentang perang di Qingzhou. Kau sendiri yang menawarkan diri memimpin pasukan, membantu meringankan beban negara, dan aku sangat puas."

Mendengar itu, Xiao Jin Yan membatin, “Hmph! Liu Song, aku mau memimpin pasukan hanya demi mendapatkan kuasa militer agar kelak bisa menjatuhkanmu!”

Tapi ia tetap berkata, "Meringankan beban Baginda adalah kewajiban hamba."

Liu Song pun tertawa puas dan berkata, "Aku baru saja berdiskusi dengan penasehat negara. Kau akan diangkat sebagai Jenderal Pembantu Negara dan Gubernur Qingzhou. Kau akan memimpin pasukan ke Qingzhou untuk menghadang Tuoba Mao."

Xiao Jin Yan sangat gembira, membatin, memang sesuai dugaan, tugas memimpin pasukan ke Qingzhou jatuh padanya. Jabatan yang diberikan pun cukup besar, Jenderal Pembantu Negara dan Gubernur Qingzhou, lumayan.

Ia segera berkata dengan semangat, "Hamba berterima kasih atas kepercayaan Baginda."

Liu Song lalu melanjutkan, "Namun, para penguasa daerah memiliki pasukan sendiri dan situasi dalam negeri sangat genting. Aku khawatir jumlah pasukan yang bisa aku berikan tidak banyak. Kau akan memimpin tiga puluh ribu prajurit elite, dan aku akan menugaskan Zhan Ying sebagai wakilmu dengan lima puluh ribu pasukan untuk membantumu. Ditambah pasukan penjaga Qingzhou yang ada, totalnya sepuluh ribu lebih, cukup untuk bertarung mati-matian dengan Tuoba Mao."

Mendengar itu, hati Xiao Jin Yan yang baru saja bahagia kini terasa dingin. Ia membatin, Liu Song ternyata mengirim orang kepercayaannya menjadi wakil, jelas masih tak percaya padanya.

Zhan Ying, salah satu dari "Delapan Penunggang Guangling" yang dijuluki "Ular Licik", secara nominal wakil, tapi sebenarnya membagi kekuasaan militer. Apalagi, ia hanya memimpin tiga puluh ribu, sedangkan Zhan Ying lima puluh ribu. Siapa sebenarnya yang jadi komandan utama? Gelar Jenderal Pembantu Negara ternyata penuh manipulasi.

Lagipula, Tuoba Mao memimpin dua puluh ribu pasukan, sedangkan Song hanya punya sisa pasukan Qingzhou dua-tiga ribu, ditambah lima puluh ribu milik Zhan Ying dan tiga puluh ribu miliknya, total tidak lebih dari seratus ribu. Apakah Zhan Ying mau dipimpin olehnya? Meski mereka bisa bersatu, tetap saja harus bertarung dua lawan satu, dan perang ini akan sangat sulit.

Xiao Jin Yan pun terdiam, tampak sangat bingung.

Liu Song, seolah melihat isi hati Xiao Jin Yan, berkata dengan ringan, "Tentu saja, aku tahu Tuoba Mao itu tangguh, dan pasukan yang ada masih belum cukup untuk mengalahkannya."

"Jadi, aku tidak menuntut kau mengalahkan Tuoba Mao. Kau cukup mempertahankan wilayah di selatan Sungai Ji (bagian selatan Qingzhou), buat Tuoba Mao mundur, itu sudah prestasi besar. Selain itu, jika kau punya permintaan, katakan saja, aku akan berusaha memenuhinya."

Xiao Jin Yan membatin, mempertahankan selatan Sungai Ji? Target yang ditetapkan Liu Song cukup sederhana dan mudah dicapai. Ia tahu jumlah pasukan yang diberikan tidak banyak, jadi tidak memberinya tantangan berat.

Liu Song ternyata cukup bijak, hanya saja penyakit utamanya adalah tak bisa percaya, enggan memberi lebih banyak pasukan. Ah… sifat curiga memang penyakit para penguasa sejak dahulu.

Selain itu, ia juga menawarkan agar Xiao Jin Yan mengajukan permintaan. Kalau begitu, tak perlu sungkan, toh perkataan kaisar adalah janji.

Xiao Jin Yan pun menenangkan diri dan berkata, "Baginda, hamba hanya memiliki satu permintaan: izinkan hamba membawa tiga komandan elite: Mo Di, Xie Dun, dan adik kandung hamba, Xiao Jin Xi, serta angkat mereka menjadi jenderal."

Liu Song membatin, jika Xiao Jin Yan meminta tambahan pasukan, tentu ia tak berani memberi. Tapi jika meminta tambahan jenderal, apalagi dari pasukan sendiri, tak ada alasan untuk menolak. Jabatan jenderal itu mudah diberikan, layaknya mesin pencetak uang, bisa dibagi sesuka hati.

Namun, Mo Di dan Xie Dun tak masalah, tapi Xiao Jin Xi adalah adik kandung Xiao Jin Yan. Jika dua bersaudara itu bersama, siapa tahu mereka akan berbuat sesuatu. Tidak, Mo Di dan Xie Dun boleh ikut, tapi Xiao Jin Xi harus tetap di Jiankang!

Liu Song pun berkata, "Mo Di dan Xie Dun memang komandan pasukanmu, wajar kau membawa mereka. Tapi untuk Xiao Jin Xi, karena hanya kau dan dia putra dari Tuan Negara Qi, aku tak tega mengirim kalian berdua ke medan perang."

"Jika terjadi sesuatu, bagaimana aku menjelaskan pada Tuan Negara Qi? Menurutku, biarkan Xiao Jin Xi tetap di Jiankang, aku akan memberinya tugas penting."

Xiao Jin Yan membatin, hmm! Liu Song dengan sifat curiganya, tidak mau adiknya ikut, takut keluarga Xiao mencoba sesuatu. Ah… memang begitu.

Namun tak masalah, dua jenderal tangguh Mo Di dan Xie Dun sudah cukup, dan bisa meminta bantuan rahasia dari Cheng Lin. Tanpa Xiao Jin Xi, tak akan mempengaruhi perang besar.

Ia pun berkata, "Baik, Baginda."

Sebenarnya, sikap Liu Song terhadap Xiao Jin Yan adalah memanfaatkan sekaligus curiga. Di satu sisi ingin menarik hatinya, di sisi lain tetap waspada.

Alasan Liu Song tak membiarkan Xiao Jin Xi ikut bukan karena khawatir dua bersaudara itu akan celaka, sehingga mengakhiri keturunan Xiao Shao.

Sebenarnya, Liu Song tak peduli dengan nasib keluarga Xiao, ia hanya takut mereka bersatu untuk merebut kekuasaan dan menguasai tentara.

Namun langkah Liu Song ini berlebihan. Mo Di dan Xie Dun sudah sangat dekat dengan Xiao Jin Yan, jika ia ingin menguasai militer, tak perlu adik kandungnya.

Setelah sepakat tentang pengiriman pasukan ke Qingzhou, Liu Song sangat gembira, segera menepuk tangan tiga kali, memberi sinyal kepada Zhu Guang, kepala pelayannya…

Saat itu, pintu Istana Agung tiba-tiba terbuka lebar, belasan wanita cantik masuk dengan serempak. Mereka semua memiliki pesona luar biasa, dan satu ciri khas…

Xiao Jin Yan terkejut oleh pemandangan luar biasa ini. Ia tak tahan berkata, "Baginda, ini…"

Liu Song tertawa kecil dan berkata, "Haha, Xiao, kau telah berjuang demi negara, sungguh melelahkan. Tapi setelah kau ke medan perang, tak mudah lagi menikmati wanita. Semua wanita cantik ini aku hadiahkan untukmu, nikmati saja, hahahaha…"

Xiao Jin Yan membatin, sial, Liu Song memang tua bangka mesum, benar-benar tahu caranya bersenang-senang! Bagaimana ini? Para wanita…

Jika menolak, ia akan dianggap lebih suci dari Liu Song, membuat sang kaisar kecewa, bahkan curiga pada loyalitasnya.

Jika menerima, ia akan mengkhianati Jia Er. Ia pernah bersumpah di hadapan Jia Er, jika melakukan hal memalukan, ia akan menerima hukuman.

Namun jika menerima, ia secara tak langsung memberi tahu Liu Song bahwa mereka sama-sama punya selera buruk, bisa jadi kawan karib, sehingga Liu Song akan mempercayainya dan mungkin memberi kuasa militer lebih banyak.

Meskipun ia dan Liu Song adalah dua orang yang sangat berbeda, demi menggulingkan tirani, ia harus membuat Liu Song merasa mereka sejalan, agar sang kaisar benar-benar percaya padanya.

Lagipula, sekumpulan gadis muda…

Benar! Tak diterima, rugi! Terima saja! Haha, Jia Er, maafkan aku, demi cita-cita besar, aku harus "mengorbankan diri demi kebenaran!"

Xiao Jin Yan pun tersenyum dan berkata, "Baginda, hidangan lezat seperti ini, mana mungkin hamba menikmatinya sendiri. Bagaimana kalau kita bersama-sama menikmatinya? Baginda setuju?"

Liu Song pun sangat senang, membatin, haha, ternyata Xiao Jin Yan adalah teman sejati, punya selera yang sama, sama-sama suka wanita. Jika begitu, tak perlu khawatir soal loyalitas. Inilah makna pertemanan sejati, jarang sekali ditemukan. Memilih Xiao Jin Yan sebagai jenderal benar-benar keputusan yang tepat!

Xiao Jin Yan tersenyum, "Silakan, Baginda."

Setelah itu, Xiao Jin Yan dan Liu Song…

(Kisah selanjutnya tidak layak untuk anak-anak, bagian ini dihilangkan. Pembaca yang ingin tahu silakan membayangkan sendiri.)