Bab Empat Puluh: Rentetan Pembunuhan Mengerikan Terjadi

Dua jam kemudian, di kediaman Putra Mahkota.

Tampak Chen Zhengming berlari menuju kediaman Putra Mahkota secepat kereta api, wajahnya dipenuhi kepanikan dan amarah. Ia sempat mengira bahwa setelah dibebaskan dari penjara, ia akan selamat dari bencana dan lolos dari malapetaka. Namun siapa sangka, selamat dari maut bukan berarti mendapat keberuntungan, seperti kisah kuda milik Saiweng, untung dan malang tak terduga.

Hanya sehari berlalu, kabar duka yang mengguncang langit pun tersiar. Mendengar tragedi itu, Chen Zhengming segera menuju kediaman Putra Mahkota, dan pemandangan di depan matanya sungguh tak sanggup ia tatap…

Ia melihat Chen Youchan dengan pakaian berantakan, rambut yang kusut, kedua matanya dingin dan putus asa, seolah air matanya telah kering. Dalam dekapannya, jenazah Liu Xiuren sudah membeku, keras laksana batu.

Chen Youchan menepuk-nepuk tubuh Liu Xiuren dengan lembut, sambil bersenandung pelan, “Dua ekor harimau, lari cepat, lari cepat. Satu tak bermata, satu tak berekor, sungguh aneh! Sungguh aneh!”

Selesai bernyanyi, Chen Youchan tiba-tiba tertawa tanpa sadar, tampak jelas jiwanya terguncang hebat hingga kewarasannya menghilang.

Bak rambut hitam bergetar di angin, seribu air mata mengalir membasahi pakaian. Lagu duka tiada habisnya, mata bening nan ramah kini telah redup. Keindahan kemarin telah sirna, esok penuh duka bagaimana harus kembali? Aliran sungai berbalik sedalam seribu depa, keputusasaan tiada batas.

Melihat pemandangan itu, amarah dan duka Chen Zhengming berbaur, membuatnya kehilangan akal dan seluruh wibawanya, berubah menjadi amat murka. Ia pun memutuskan melakukan sesuatu yang bodoh hanya demi melampiaskan dendam: bergegas ke hadapan Liu Song untuk memakinya sepuas hati…

Pada saat yang sama, Xiao Jinyan sedang sibuk mengatur turnamen gulat di Barak Macan Perkasa. Para prajurit berjuang mati-matian demi meraih juara.

Di sela-sela pertandingan, Mo Di menonton sambil berkata pada Xiao Jinyan, “Jenderal, kudengar Kepala Pertanian Agung hanya dua hari ditahan di penjara Kementerian Hukum, lalu langsung dibebaskan. Pasti cuma kesalahpahaman.”

Xie Dun menimpali, “Tentu saja kesalahpahaman, orang sebaik Kepala Pertanian Agung mana mungkin memberontak? Pasti ada yang memfitnahnya. Untung saja Sri Baginda cukup bijaksana kali ini.”

Namun di hati Xiao Jinyan justru penuh kekhawatiran. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir, tatapan Liu Song pada Chen Youchan di balairung istana waktu itu sangat aneh. Begitu Chen Youchan muncul, Liu Song langsung berubah pikiran dan membebaskan Chen Zhengming, jelas-jelas sedang menggoda dan berusaha mengambil hati Chen Youchan.

Celaka, pasti Liu Song berniat merayu Chen Youchan. Kalau Chen Youchan mau menerima Liu Song, mungkin masih bisa diatur. Tapi kalau ia wanita tegar dan setia, entah masalah apa yang akan timbul.

Maka Xiao Jinyan berkata, “Sebenarnya, Putri Mahkota mempertaruhkan kehormatannya demi menyelamatkan Kepala Pertanian Agung. Sungguh pahlawan wanita, rela berkorban demi ayah!”

Di saat itulah, Xiao Jinxi berlari kecil mendekati Xiao Jinyan, panik dan berkata, “Kakak, celaka! Ada masalah besar!”

Mendengarnya, Xiao Jinyan pun membatin, ah… lagi-lagi Xiao Jinxi, datang-datang pasti bawa masalah.

Namun, sesuai dugaan, ia menebak yang terjadi pasti Chen Youchan diperlakukan keji oleh Liu Song. Wanita secantik itu, akhirnya jatuh ke tangan bajingan, benar-benar sayang, bunga indah pun akhirnya diinjak babi!

Lantas Xiao Jinyan bertanya pada Xiao Jinxi, “Apa Putri Mahkota yang kena musibah?”

Xiao Jinxi mengangguk ragu, “Iya, Kakak, kok Kakak tahu?”

Xiao Jinyan menghela napas, “Karena aku sangat paham watak raja bebal itu!”

Xiao Jinxi melanjutkan, “Liu Song, si raja bebal itu, bukan hanya memperkosa Putri Mahkota, ia juga membunuh Liu Xiuren. Kepala Pertanian Agung sangat murka, sekarang sedang bergegas ke istana untuk memaki raja.”

Xiao Jinyan terkejut, membatin, sial! Masalah lebih parah dari dugaanku. Kalau cuma soal kehormatan Putri Mahkota, setidaknya keluarga Kepala Pertanian Agung masih bisa selamat.

Tapi kenapa Liu Song membunuh Liu Xiuren? Masa dia takut anak empat tahun merebut tahta? Keterlaluan!

Lebih bahaya lagi, Kepala Pertanian Agung sendirian ke istana untuk memaki Liu Song… Bukankah itu sama saja cari mati? Tidak bisa! Harus segera dicegah! Selama masih ada harapan, jangan habiskan semuanya. Minimal, selamatkan dulu nyawa sendiri.

Xiao Jinyan pun buru-buru menarik Xiao Jinxi, berkata, “Ayo cepat ikut aku, kita harus cegah Chen Zhengming masuk istana!” Mereka berdua pun segera menunggang kuda dan melesat pergi…

Pada saat yang sama, di Paviliun Hangat Barat, kamar pribadi Liu Song.

Walau telah kembali ke kamar, hati Liu Song sangat kacau, ia tak tahu harus bagaimana membereskan kekacauan ini. Ia berpikir cara menenangkan Chen Youchan, menunggu hingga amarah perempuan itu reda, lalu membawanya ke istana, mengangkatnya menjadi Selir Mulia, menguburkan Liu Xiuren dengan layak, atau mungkin menaikkan pangkat Chen Zhengming demi mendapatkan maafnya.

Namun Liu Song sungguh terlalu naif, ia mengira segala masalah bisa diselesaikan dengan mudah. Antara dia dan Chen Youchan, bukan sekadar konflik biasa, melainkan dendam membunuh suami dan anak yang tak akan pernah terhapus. Dosa besar telah terjadi, tak dapat diperbaiki lagi.

Saat itu, Chen Zhengming tiba sendirian di depan kamar istana. Dari luar ia berteriak menghujat, “Liu Song yang tiran, membunuh saudara, merebut tahta, memperkosa kakak ipar kerajaan, membunuh keponakan raja, dosamu tak terampuni. Liu Song keji dan licik, semua orang harus membinasakanmu!”

Perbuatan Chen Zhengming membuat banyak pejabat sipil dan militer terkejut dan berdatangan. Dalam waktu singkat, para pejabat, kasim, dan dayang berkerumun di depan istana. Keramaian dan perbincangan pun melanda istana, mengguncang jagat pemerintahan.

Melihat hal itu, Liu Song segera keluar. Ia melihat Chen Zhengming masih terus memaki, bahkan menarik kerumunan orang, hati Liu Song semakin gusar.

Ia membatin, sial! Sudah ingin tenang, malah begini jadinya. Sudahlah, sekalian saja, jadi penjahat sampai akhir!

Chen Zhengming menunjuk Liu Song dan memaki, “Liu Song, kau tidak akan mati tenang! Sialan kau dan nenek moyangmu delapan belas turunan!”

Mendengar itu, Liu Song langsung naik darah dan berteriak pada Jenderal Penunggang Kuda Gagah, Lian Cheng, “Lian Cheng, dia berani-beraninya menghina mendiang kaisar, bunuh dia sekarang juga!”

Lian Cheng membatin, dulu Guru Negara Wu Xiuluo sering berpesan, membunuh orang di depan umum semacam ini tidak baik…

Namun ia tetap melangkah ke depan Chen Zhengming dan berkata, “Orang tua, cepat diam!”

Namun Chen Zhengming tidak gentar sedikit pun, bahkan semakin bersemangat memaki, “Liu Song, dasar bajingan! Kau bukan manusia, kau binatang, kau biadab! Sialan nenek moyangmu!”

Liu Song makin murka, berteriak, “Lian Cheng, apa lagi yang kau tunggu?! Cepat bunuh dia! Jangan biarkan dia terus memaki aku!”

Lian Cheng membatin, ah… Kepala Pertanian Agung, kalau tidak cari mati ya tidak akan mati. Tapi kau sudah berniat mati, siapa yang bisa menolong? Maafkan aku!

Saat itu, Chen Zhengming masih membuka mulut hendak memaki, “Liu Song, sialan kau…” Namun belum selesai bicara, Lian Cheng telah menghunus sebilah belati mengilap dari lengan bajunya dan menebas leher Chen Zhengming secepat kilat…

Angin berhembus perlahan, kepala Chen Zhengming terjatuh dari lehernya dengan suara keras, luka yang selebar mangkuk langsung tampak, darah mengucur deras bagaikan air mancur, dan tubuh tanpa kepala itu pun ambruk ke tanah.

Semua pejabat, kasim, dan dayang yang menonton langsung menjerit ketakutan, bingung harus berbuat apa.

Saat itu, Guru Negara Wu Xiuluo datang tergesa-gesa ke istana, hendak mencegah Liu Song melakukan kebodohan. Namun ketika ia tiba, kepala Chen Zhengming telah menggelinding di lantai, tubuh dan kepala terpisah, darah menggenang di mana-mana. Para pejabat di sekeliling hanya bisa menghela napas, hati mereka dipenuhi duka dan penyesalan.

Wu Xiuluo membatin, sial! Liu Song benar-benar membunuh Chen Zhengming, di hadapan begitu banyak orang pula! Apa otaknya sudah digigit keledai?

Chen Zhengming memang besan Liu Yilong, tapi di pemerintahan ia tak punya kekuatan militer maupun dukungan faksi. Meski punya niat memberontak, tak akan jadi masalah besar. Untuk apa membunuhnya? Lagi pula, Chen Zhengming sangat populer di kalangan pejabat dan rakyat, membunuhnya sama saja mengundang hujatan!

Pada zaman Tiga Kerajaan, Sun Ce si Pangeran Muda terbunuh gara-gara membunuh Yu Ji. Harusnya jadi pelajaran! Liu Song, tolong gunakan otakmu!

Selama ini, setiap kali Liu Song berbuat ulah, Wu Xiuluo yang harus membereskan. Tapi kali ini, di depan begitu banyak orang, Liu Song membunuh Chen Zhengming, dan Chen Zhengming dikenal sebagai pejabat setia yang bijak. Kesalahan kali ini tak akan bisa dibersihkan!

Seorang menteri agung yang bijak seperti Chen Zhengming tewas di depan gerbang istana, langit Dinasti Song seolah tertutup awan kelam, zaman tirani perlahan dimulai…

Kematian Chen Zhengming pasti akan membongkar kebusukan dan kebiadaban Liu Song, sekaligus membuat Xiao Shao, Yu Jin, dan para pejabat lainnya murka. Selain itu, karisma pribadi Chen Zhengming akan membuat hati rakyat dan pejabat makin berpaling dari Liu Song.

Di Dinasti Song yang penuh intrik dan faksi, tahta yang dirampas Liu Song sudah rapuh sejak awal, kini retak-retak pun mulai bermunculan.

Sementara itu, Wei Xi, yang hanya mementingkan kepentingan pribadi dan ingin menyingkirkan lawan, justru bersuka cita melihat kematian Chen Zhengming, diam-diam berbahagia dan mulai merancang langkah berikutnya…