Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Panglima yang Kalah, Tuoba Mao

Hari berikutnya, Jizhou, Kamp Huben.

Dua hari lagi, Wei Utara akan menarik seluruh pasukannya dan menyelesaikan serah terima lima puluh kota dengan Dinasti Song. Dinasti Song akan segera merebut kembali wilayah yang hilang "tanpa menumpahkan setetes darah pun".

Dua hari ini, Xiao Jinyan merasa sangat segar dan tenang. Ia berjalan-jalan sendirian di sekitar kamp militer, hingga tanpa sadar tiba di kandang kuda yang sering ia kunjungi.

Terlihat Tuoba Mao berjanggut kusut dan berbaring lesu di atas tumpukan jerami. Aura kegagahan sebagai komandan ribuan pasukan yang mampu menaklukkan dunia seakan sirna, ia tampak tak lebih dari seorang petani desa.

Tepat saat itu, prajurit yang menjaga Tuoba Mao meletakkan sebongkah roti kukus sekeras batu ke dalam mangkuk pecah di depan Tuoba Mao. Terdengar bunyi denting saat mangkuk itu tersentuh...

"Makan!" seru prajurit itu dengan ketus kepada Tuoba Mao.

Mendengar itu, Tuoba Mao segera membalikkan badan dan melompat dari tumpukan jerami. Saat melihat mangkuk pecah itu lagi-lagi berisi roti kukus yang keras, ia merasa sangat kecewa sekaligus murka. Di kandang kuda ini, ia sudah memakan roti kukus selama hampir sebulan, hampir terkena batu lambung, dan sudah sangat sulit untuk ditelan.

Tuoba Mao yang marah menyambar roti sekeras batu itu dan melemparkannya ke kepala prajurit tersebut, lalu meraung, "Sialan! Kenapa makan ini lagi? Bisakah kalian mengganti menunya untukku?!"

Prajurit itu pun tersulut emosi dan membentak Tuoba Mao tanpa basa-basi, "Jenderal sudah memberi perintah, hanya ini yang ada. Kalau tidak mau makan, mati kelaparan saja kau, bajingan!"

Melihat pemandangan itu, Xiao Jinyan membatin, *Hehe... hari-hari ini, Pangeran Yan memang menderita... Mumpung akan berpisah, mari kita beri dia jamuan perpisahan. Lagipula, dia telah menghasilkan banyak uang untuk Dinasti Song...*

Maka, Xiao Jinyan perlahan melangkah maju dan berkata kepada prajurit itu, "Sudahlah, pasukan Song kita adalah pasukan yang menjunjung kebajikan, kita selalu memperlakukan tawanan dengan baik. Pergilah ke dapur dan minta mereka memasak beberapa hidangan untuk Pangeran Yan."

Prajurit itu terkejut dengan kehadiran Xiao Jinyan yang tiba-tiba, apalagi melihat perubahan sikapnya yang drastis terhadap Tuoba Mao. Dengan bingung ia menjawab, "Baik, Jenderal." Setelah itu, ia berlari kecil menuju dapur untuk menyiapkan hidangan.

Tuoba Mao melihat perubahan sikap Xiao Jinyan yang berbalik seratus delapan puluh derajat dan merasa heran. Ia mencibir dan berkata kepada Xiao Jinyan, "Oh... bukankah ini Jenderal Besar Xiao? Ada apa, matahari terbit dari barat hari ini?"

Xiao Jinyan membatin, *Hehe... matahari tidak terbit dari barat, tapi kakak kaisarmu yang bergelimang harta itu sedang sial luar biasa, hahaha...*

Xiao Jinyan tersenyum, melangkah maju, dan berkata kepada Tuoba Mao, "Jenderal baru saja mendapat sedikit rezeki, semuanya berkat Pangeran Yan, jadi sudah sepatutnya saya menjamu Anda makan. Lagipula, sepertinya Pangeran Yan tidak akan tinggal lama lagi di tempat saya, saya menyiapkan sedikit hidangan sebagai tanda perpisahan."

Tuoba Mao tertegun mendengar kata "perpisahan". Ia berpikir, *Sial, ada apa dengan Xiao Jinyan hari ini? Biasanya dia seperti anjing galak, tapi hari ini dia begitu manis memanggilku Pangeran Yan, rasanya mengerikan...*

*Lagipula, dia mau menjamu makan... ada yang tidak beres. Mungkinkah? Perpisahan? Perpisahan! Ini jangan-jangan jamuan terakhir sebelum eksekusi?*

Dengan gugup dan curiga, Tuoba Mao bertanya, "Ada apa, Xiao Jinyan? Apa kau ingin membunuhku?"

Xiao Jinyan tertawa dingin dan menjawab, "Pangeran Yan bicara apa? Anda adalah itik yang bisa bertelur emas, mana mungkin saya tega membunuh Anda." Setelah berkata demikian, ia melemparkan surat kekaisaran yang diberikan Liu Song di hadapan Tuoba Mao.

Tuoba Mao tidak peduli lagi dengan sikap Xiao Jinyan yang tidak sopan terhadap titah kaisar Dinasti Selatan. Ia segera memungut surat itu dan membacanya sekilas.

Setelah membacanya, Tuoba Mao akhirnya memahami duduk perkaranya. Hatinya terasa campur aduk. Ia tanpa sadar berlutut menghadap ke utara dengan air mata bercucuran, sambil berseru dengan pilu, "Kakak Kaisar, adikmu ini berdosa, pantas mati sepuluh ribu kali!"

Tuoba Mao menangis cukup lama. Air matanya menyimpan perasaan yang rumit; penyesalan atas kecerobohannya, kepedihan atas harga mahal yang harus dibayar Wei Utara, dan yang lebih besar lagi, rasa terima kasih atas kasih sayang kakaknya, Tuoba Ting, yang rela berkorban besar demi keselamatannya.

Melihat Tuoba Mao menangis seperti anak kecil, Xiao Jinyan merasa sedikit hormat dan iba. Mungkin inilah yang disebut orang sebagai simpati di antara para pahlawan.

Saat itu, hidangan pun telah siap.

Xiao Jinyan maju untuk memapah Tuoba Mao dan berkata, "Pangeran Yan, izinkan saya menemani Anda minum secawan anggur perpisahan."

Tak disangka, Tuoba Mao menepis tangan Xiao Jinyan dengan kasar dan berkata dengan tajam, "Xiao Jinyan, camkan ini, dendam ini pasti akan kubalas!"

Xiao Jinyan hanya tersenyum meremehkan, "Baik, saya akan selalu menanti kedatangan Pangeran Yan."

Meski penuh kebencian, Tuoba Mao yang sudah sebulan memakan roti keras tidak mampu menolak hidangan lezat di depannya. Memang, jamuan ini "berharga mahal", jadi ia memutuskan untuk makan dan minum sepuasnya. Lagipula, Tuoba Ting telah membayar mahal untuk ini.

Di bawah desakan titah kekaisaran Tuoba Ting yang bertubi-tubi, tindakan pejabat terkait sangat cepat. Tak lama, serah terima lima puluh kota selesai, dan perhiasan, emas, perak, serta wanita dikirimkan ke kamp Xiao Jinyan sesuai jumlah yang dijanjikan.

Tiga hari kemudian, di luar kota Jizhou.

Xiao Jinyan menepati janji, memimpin seluruh pasukannya untuk mengantar kepergian Tuoba Mao secara pribadi.

Tuoba Mao yang hampir sebulan mendekam di kandang kuda, kini melihat pemandangan di luar kota seakan terlahir kembali. Ia dipenuhi rasa terima kasih dan semangat untuk mengabdi pada negaranya, karena ia tahu, kakaknya telah memberinya kehidupan kedua.

Tuoba Mao menghela napas panjang dan bernyanyi dalam hati...

*Jika hati masih ada, mimpi tetap nyata, di antara langit dan bumi masih ada cinta sejati (Tuoba Ting).*

*Lihatlah keberhasilan dan kegagalan, hidup ini megah, hanyalah sekadar memulai kembali dari awal.*

*Semua jasa perang di masa lalu, kini telah menjadi kenangan yang jauh.*

*Bekerja keras, telah melewati separuh hidup, hari ini harus kembali ke Wei Besar.*

*Aku tidak boleh terpuruk karena kegagalan, demi kakak kaisar yang paling kucintai.*

*Sekeras dan sesulit apa pun, harus tetap tegar, cepat atau lambat aku akan bertarung sampai mati dengan Xiao Jinyan itu!*

*Ambil kapak perang, tunggangi kuda jagoan, bertarung sampai mati dengan Xiao Jinyan!*

Musik dalam imajinasinya tiba-tiba berhenti. Tuoba Mao baru menyadari satu hal, *Eh? Kuda jagoan? Di mana kudaku? Di mana kuda seribu mil-ku, "Lü Chi Cong"?*

Maka, Tuoba Mao bertanya kepada Xiao Jinyan, "Xiao Jinyan, jangan bilang kau menyuruhku pulang ke Wei Besar dengan berjalan kaki? Di mana kudaku? Di mana 'Lü Chi Cong'-ku?"