Bab Sembilan: Pertarungan Naga dan Harimau di Atas Arena (Bagian 1)

Rombongan Raja Xiangyang, Liu Song, setelah tiba di Jiankang, pertama-tama mengunjungi Pei Ji. Bukan karena hubungan erat di antara mereka, melainkan Liu Song telah lama mengetahui bahwa Pei Ji adalah penguji utama dalam ajang turnamen bela diri kali ini.

Pei Ji memang orang yang licik dan oportunis. Ia takut pada kekuasaan, dan setelah menerima suap dari Liu Song, ia langsung berjanji akan memberi perhatian lebih pada "Harimau Terbang" Nan Feng di arena pertandingan.

Sementara itu, pembunuh nomor satu di bawah Raja Guangling, Liu Song, yaitu Lian Cheng, begitu tiba di Jiankang langsung menuju kediaman Adipati Wei, sesuai dengan strategi yang telah diajarkan Wu Xiuluo sebelumnya untuk membujuk Adipati Wei, Wei Xi.

Setelah mendengarkan bujukan Lian Cheng, Wei Xi menimbang untung rugi dan akhirnya memutuskan untuk berpihak pada kelompok Liu Song.

Sebenarnya, menurut penilaian Wei Xi, Raja Guangling, Liu Song, bukanlah pangeran paling menonjol di antara para putra raja. Dalam hal wibawa, ia jauh di bawah Putra Mahkota; dalam hal kekayaan, ia kalah dari Raja Xiangyang, Liu Song; dan untuk urusan moral, ia bahkan tak bisa dibandingkan dengan saudaranya yang ketiga, Raja Jiangdu, Liu Jing.

Wei Xi sendiri tidak begitu yakin pada Liu Song, tapi jika Putra Mahkota naik takhta, ia akan tetap ditekan oleh Xiao Shao di istana. Daripada menunggu nasib buruk, lebih baik bertaruh pada Liu Song... Entah berhasil atau tidak, yang penting coba dulu!

Tiga hari kemudian, turnamen bela diri empat tahunan Dinasti Song pun digelar seperti yang dijadwalkan. Hari itu, bendera-bendera berkibar, seluruh kota tumpah ruah seperti sedang merayakan festival besar.

Arena pertarungan dibangun dari kayu solid, luasnya setara lapangan tenis dan seluruhnya dilapisi kain merah. Di tengah-tengah tergantung sebuah papan bertuliskan empat aksara besar hasil tulisan tangan Kaisar Liu Yilong sendiri: "Turnamen Bela Diri."

Di sekeliling arena, rakyat berkerumun menyaksikan. Pasukan penjaga kerajaan berjaga ketat menjaga ketertiban. Di sisi arena, Liu Yilong memimpin para pejabat sipil dan militer untuk menonton, menciptakan suasana megah.

"Harimau Terbang" Nan Feng bertanding atas perintah Liu Song, sementara Xiao Jinyan dan Xiao Jinxi juga mempertaruhkan segalanya demi Yu Jia. Para pendekar dari seluruh penjuru negeri mengerahkan seluruh kemampuan demi meraih nama dan kehormatan.

Bagi Xiao Jinyan, suasana seperti ini bukan hal baru. Di kehidupan sebelumnya sebagai tentara khusus, ia sering mengikuti berbagai kompetisi bela diri dan tinju. Sudah biasa baginya.

Dalam empat tahun karier singkat sebagai tentara khusus, Xiao Jinyan telah meraih enam gelar juara sanda, sepuluh juara tinju, dan delapan juara judo, hingga dijuluki "prajurit tempur" di antara para tentara khusus.

Berangkat dari keluarga petani tanpa koneksi apa pun, Xiao Jinyan hanya mengandalkan tinju besinya dan tendangan anginnya yang tak terkalahkan untuk menumpas kejahatan, hingga akhirnya berhasil meraih pangkat mayor.

Namun, karena itulah ia menjadi incaran kelompok penjahat. Kepala mereka mengupah seorang penembak jitu internasional dengan bayaran tinggi, dan satu peluru mengirim Xiao Jinyan ke Dinasti Selatan...

Ketika Xiao Jinyan melangkah ke atas arena yang dilapisi karpet merah itu, ia merasa seolah kembali ke masa lalu...

Pada saat itu, lawan pertamanya di pertandingan mengayunkan pedang besar sambil berteriak menyerang Xiao Jinyan. Karena suasananya sangat mirip dengan yang pernah ia alami, Xiao Jinyan sempat tertegun dan tidak segera bereaksi.

Pedang lawannya mengarah ke bahu Xiao Jinyan dengan ganas... Namun, saat mata pedang hanya tinggal satu sentimeter, sebuah batu terbang meluncur seperti meteor dan tepat mengenai tangan lawan yang menggenggam pedang.

Terdengar suara "klontang", pedang besar itu jatuh ke tanah. Lawan Xiao Jinyan memegangi tangan kanannya dengan tangan kiri, wajahnya meringis menahan sakit hingga hampir menangis...

Dengan marah, orang itu melirik ke bawah arena dan memaki, "Sialan, siapa yang main curang?!"

Xiao Jinyan pun refleks melihat ke sekeliling, dan mendapati "Cao Shangfei" Luo Qianchuan sedang tersenyum sambil memainkan batu di tangannya, tampak percaya diri dan santai. Seketika ia paham, jika bukan karena campur tangan Luo Qianchuan, mungkin ia sudah bernasib seperti Yang Guo, menjadi pendekar lengan satu.

Di saat yang sama, Xiao Shao yang menonton di bawah arena tiba-tiba berdiri dan berteriak dengan garang, "Jinyan, ngapain kamu bengong di situ, ayo, lawan mereka habis-habisan!"

Mendengar itu, barulah Xiao Jinyan sadar bahwa ia sedang bertanding dalam turnamen bela diri Dinasti Selatan, dan nasibnya untuk menikahi gadis yang dicintai juga dipertaruhkan. Segera ia kembali fokus.

Saat itu, lawannya yang masih kesakitan dengan tangan kanan, terpaksa menendang ke arah Xiao Jinyan, "Aku tendang kau sampai mampus!"

Tanpa ragu, Xiao Jinyan menangkap kaki lawan, menariknya dengan kuat, lalu mengangkat tubuh besar itu di atas kepala dan melemparkannya keluar arena. Lawan itu terjatuh di kerumunan, berguling dan bangkit dengan wajah penuh lumpur. Melihat orang-orang di sekitar tertawa terbahak-bahak, ia pun kabur dengan malu.

Satu jurus saja, Xiao Jinyan sudah mengalahkan lawan. Sorak sorai meriah langsung terdengar dari penonton. Dalam hati ia berpikir, mudah sekali? Masa penyisihan segampang ini?

Selanjutnya, hampir semua lawan yang dihadapi Xiao Jinyan adalah petarung lemah yang langsung tumbang. Kalau pun ada yang sedikit tangguh, Luo Qianchuan langsung turun tangan dengan senjata rahasianya. Jalan kemenangan Xiao Jinyan seolah semudah naik peringkat dari perak ke emas dalam game.

Dalam hati, Xiao Jinyan bertanya-tanya, semudah inikah? Ini ujian negara atau apa? Peserta-peserta cupu seperti ini berani-beraninya ikut turnamen bela diri, tak tahu malu.

Atau jangan-jangan dirinya terlalu kuat? Mungkin waktu bereinkarnasi dirinya berevolusi jadi manusia super? Mungkin saja.

Empat besar pun segera ditentukan. Xiao Jinyan dan adiknya Xiao Jinxi, sesuai prediksi, masuk ke babak semifinal, begitu pula "Harimau Terbang" Nan Feng yang memenuhi harapan Liu Song.

Keesokan harinya, saat Xiao Jinyan kembali naik ke arena, ia sudah sangat percaya diri. Lawannya kali ini bertubuh besar, lengan berotot seperti batang pohon, memegang golok baja, dan otot di lengannya lebih besar dari betis orang biasa.

Dari penampilannya, ia mirip Su Lie dalam permainan King of Glory, hanya saja dia botak dan tidak punya enam titik dupa di kepalanya. Kalau Su Lie botak dan tongkatnya diganti golok baja, pasti serupa persis.

Xiao Jinyan melihat perawakannya yang garang, lalu melangkah maju dan bertanya, "Sebutkan namamu!"

Pria besar itu menjawab, "Xie Dun dari Chen Jun, dijuluki ‘Vajra Luohan’."

Mendengarnya, Xiao Jinyan dalam hati tertawa, ‘Vajra Luohan’! Julukan ini saja sudah luar biasa, apalagi posturnya.

Apalagi dia berasal dari keluarga Xie, Chen Jun... Namun di zaman Dinasti Liu Song, keluarga Xie sudah mulai meredup. Tapi pada akhir Dinasti Jin Timur, kekuatan keluarga Xie sangat luar biasa.

Ada sebuah puisi: ‘Di tepi Jembatan Zhuque tumbuh rumput dan bunga liar, di mulut Gang Wuyi matahari condong ke barat. Burung layang-layang yang dulu bertengger di aula keluarga Wang dan Xie, kini beterbangan ke rumah rakyat biasa.’ Dalam puisi itu, Wang dan Xie merujuk pada dua keluarga besar yang bahkan kaisar pun harus menghormati.

Keluarga Xie banyak melahirkan tokoh besar dalam sejarah, seperti Xie An, komandan Perang Feishui, dan Xie Xuan yang mendirikan pasukan Beifu, dan masih banyak lagi.

Xie Xuan ini dulu bahkan adalah musuh terbesar Liu Yu, pendiri Dinasti Liu Song.

Tak disangka, roda nasib berputar, tiga puluh tahun di timur sungai, tiga puluh tahun di barat. Ketika Liu Yu mendirikan Dinasti Liu Song, keturunannya masih menjadi penguasa negeri, sementara keturunan keluarga Xie... sekarang hanya bisa ikut ujian pegawai negeri untuk mencari pekerjaan layak.

Memikirkan hal itu, Xiao Jinyan tersenyum dan berkata, "Xiao Jinyan dari Lanling, mohon bimbingannya."

Xie Dun hanya tersenyum meremehkan, mengayunkan golok bajanya, lalu menerjang ke arah Xiao Jinyan dengan kecepatan lari Bolt seratus meter...