Bab Kesembilan Puluh Empat: Mengaku Sebagai Bibi Sya Zhaoyi

Diceritakan bahwa Liu Song menggunakan nyawa Ji Liangchen sebagai sandera untuk memaksa Putri Caiyang, Liu Mei, tetap tinggal di kamar tidurnya selama beberapa hari berturut-turut. Meskipun Liu Mei sama sekali tidak rela, ia khawatir Liu Song akan mencelakai suaminya, sehingga ia terpaksa mengalah dan menahan penderitaan yang berulang kali menimpa dirinya.

Awalnya, Liu Mei berpikir bisa menahan diri untuk sementara waktu, bertahan selama beberapa hari saja. Setelah Liu Song puas, ia berharap bisa kembali ke rumah. Setelah itu, ia dan Ji Liangchen berencana mengemasi barang-barang berharga mereka dan melarikan diri jauh dari Jiankang, meninggalkan tempat terkutuk itu untuk selamanya.

Saat itu tiba, Ji Liangchen bukan lagi pejabat tinggi, dan Liu Mei pun bukan lagi putri Dinasti Song. Mereka hanya akan menjadi sepasang suami istri biasa dari kalangan rakyat, saling mengandalkan satu sama lain, menua bersama di pedesaan. Bagi Liu Mei, itu hanyalah keinginan paling sederhana, namun keinginan itu pun akhirnya berubah menjadi angan-angan semata.

Liu Song telah menikmati Liu Mei di kamar pribadinya. Tidak seperti Liu Jiyu yang lepas kendali dan berani melawan tatanan, Liu Mei tidak pernah rela menyerahkan dirinya pada Liu Song; Liu Song tentu menyadari hal itu. Ia sangat khawatir jika membiarkan Liu Mei pulang, ia tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi untuk “mengundangnya” kembali.

Akhirnya, demi memiliki Liu Mei sepenuhnya, Liu Song memutuskan untuk menahannya di kamar pribadinya. Namun, bagaimanapun, Liu Mei adalah bibinya sendiri. Hubungan terlarang Liu Song dengan saudara perempuan Liu Jiyu sebelumnya sudah menimbulkan kehebohan besar di istana dan masyarakat. Jika kali ini Liu Song kembali berbuat serupa dengan bibinya, dan peristiwa ini sampai tersebar, opini publik pasti akan menenggelamkannya.

Karena itu, Liu Song berusaha menutupi segalanya agar tidak menimbulkan masalah baru. Ia memutuskan untuk menyembunyikan identitas asli Liu Mei dari dunia luar. Ia mengumumkan bahwa Liu Mei adalah seorang wanita bermarga Xie, memberinya gelar Zhaoyi, dan mengirimkan mayat seorang dayang yang telah mati sakit — setelah wajahnya dirusak — ke kediaman Putri Caiyang, mengklaim bahwa Putri Caiyang meninggal karena sakit berat.

Setelah semua itu, Liu Song merasa yakin telah melakukan segalanya dengan sempurna, berhasil menipu para pejabat yang menyebalkan itu, dan akhirnya bisa memiliki Liu Mei seutuhnya. Namun, bagaimana mungkin tipu muslihat Liu Song bisa mengelabui “Penasehat Terhebat Dinasti Song”, Ji Liangchen, yang cerdas dan penuh perhitungan?

Hari itu, tepat hari kelima Liu Mei berada di istana, Liu Song mengirimkan mayat dayang tersebut ke kediaman Putri Caiyang…

Begitu mendengar kabar duka, Ji Liangchen seakan tersambar petir di siang bolong. Ia segera berlari menghampiri mayat itu, tapi dari pandangan pertama saja, ia seratus persen yakin bahwa itu bukan Liu Mei.

Saat itu perasaannya bercampur antara lega dan marah — lega karena Liu Mei masih hidup, marah karena hidup Liu Mei kini lebih buruk dari kematian.

Meski tubuh dan wajah dayang itu sangat mirip dengan Liu Mei, dan wajahnya telah dirusak sehingga sulit dikenali bahkan oleh orang terdekat Liu Mei, namun Ji Liangchen yang telah hidup bersama Liu Mei belasan tahun, mengenalnya luar dalam.

Ji Liangchen segera menyadari kejanggalan, dan tahu bahwa Liu Mei masih hidup. Ia pun langsung mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Ia sadar, kemungkinan besar Liu Mei sudah dikuasai dan dikurung oleh Liu Song di istana, dan mayat ini hanya akal-akalan Liu Song untuk menipu dunia.

Meskipun Ji Liangchen mengetahui semuanya, ia tetap berpura-pura tidak tahu, ia menangis meraung-raung di atas mayat itu, meratap sejadi-jadinya.

Semua ini terlihat jelas oleh para mata-mata Liu Song. Melihat Ji Liangchen sebegitu berduka, mereka pun yakin Ji Liangchen sama sekali tidak menaruh curiga, bahkan sudah menerima kematian Liu Mei.

Namun, Ji Liangchen sangat paham apa yang ia lakukan; ia sengaja bersandiwara demi menipu para pengintai Liu Song, karena ia sangat mengerti watak Liu Song — sedikit saja ia ceroboh, nyawanya akan melayang sia-sia. Daripada mati konyol, lebih baik ia bersabar, menunggu peluang untuk menyelamatkan Liu Mei.

Maka, sambil mengadakan pemakaman megah untuk Liu Mei, Ji Liangchen mulai membuat rencana berikutnya.

Keesokan harinya, di kamar barat yang hangat di kediaman Liu Song.

Liu Song berjalan dengan penuh percaya diri ke hadapan Liu Mei, tersenyum lebar dan berkata, “Permaisuriku, aku datang menjengukmu.”

Mendengar itu, Liu Mei langsung marah, buru-buru berkata, “Liu Song, jangan bicara sembarangan. Aku adalah Putri Caiyang, bibimu! Cepat pulangkan aku ke rumah!”

Namun, Liu Song tetap tenang dan berkata, “Permaisuriku, jangan buang-buang tenaga. Mulai sekarang, di sinilah rumahmu. Aku ingin selalu bersamamu. Jangan khawatir, aku akan selalu menyayangimu, tak akan menelantarkanmu.”

Mendengar itu, Liu Mei langsung putus asa, dalam hati ia memaki, “Dasar binatang, sudah berbuat seenaknya selama beberapa hari, masih belum puas, sekarang ingin mengurungku seperti burung dalam sangkar?”

Liu Mei pun membentak keras, “Apa yang kamu bicarakan? Aku ini bibimu, hubungan terlarang saja sudah cukup keterlaluan, sekarang kau malah mau mengurungku di sini? Kau terang-terangan melanggar norma, apa yang akan kau katakan pada istana dan rakyat?”

Liu Song malah tertawa terbahak-bahak, semakin bangga dengan kebejatannya. Ia berkata, “Permaisuri, kamu belum tahu ya, sekarang kamu bukan lagi Putri Caiyang, melainkan Xie Zhaoyi-ku. Aku sudah membuat keputusan, sebentar lagi kamu akan pindah ke Istana Zhaohua, di dekat kamar pribadiku, supaya aku bisa lebih mudah mengunjungimu.”

Mendengar itu, Liu Mei sadar ia sudah benar-benar terjebak dan tak mungkin lolos. Ia pun kehilangan kendali, berteriak sambil menangis, “Tidak! Kau berbohong! Aku ini adik mendiang kaisar, bibimu sendiri! Kau tak boleh menjadikanku selir!”

Melihat Liu Mei sedemikian histeris, Liu Song malah murka, membentaknya, “Dasar perempuan kurang ajar! Menjadi Zhaoyi-ku itu kehormatan, apa yang kurang dariku? Jangan bermimpi kembali ke kediaman Putri Caiyang. Dengar baik-baik, Putri Caiyang sudah mati, semua orang sudah tahu. Terimalah takdirmu sebagai Zhaoyi-ku.”

Selesai bicara, Liu Song hendak melanjutkan perbuatannya.

Liu Mei segera menghadangnya dengan segenap tenaga dan berkata tegas, “Suamiku tidak akan percaya aku sudah mati! Kau bisa menipu seluruh dunia, tapi tidak dia!”

Saat itu, Liu Mei sudah tak lagi waras. Ia sebelumnya menahan segala penghinaan demi melindungi Ji Liangchen, dan kini ketika dirinya terkurung, ia hanya berharap Ji Liangchen bisa menyelamatkannya.

Liu Song mendengar itu, tertawa dingin dan berkata, “Hah, Ji Liangchen itu tolol! Aku hanya pakai mayat seorang dayang saja, ia sudah menangis sampai pingsan. Tenang saja, tak akan ada yang mengganggu kehidupan abadi kita.”

Liu Mei tertegun, putus asa sepenuhnya. Ia berpikir, bahkan suami yang begitu cerdas pun tampaknya tak bisa diharapkan lagi. Siapa lagi yang bisa ia harapkan?

Apakah suaminya benar-benar tertipu oleh siasat murahan Liu Song, ataukah ia memilih diam demi keselamatan diri, mengabaikan sumpah setia mereka?

Ah... Semoga saja suaminya benar-benar mengira ia telah tiada, agar ia bisa memulai hidup baru dengan tenang. Jika tidak, begitu ia tahu keadaan sesungguhnya, ia pasti marah dan bisa melakukan hal bodoh... dan Liu Song si binatang itu pasti akan membunuhnya!

Pada saat itu, Liu Song kembali mendekat dengan senyum cabul, berkata pada Liu Mei, “Sayang, mari kita bersenang-senang, hehehe...”

Tanpa menunggu lagi, Liu Song langsung menerkamnya.

Namun kali ini, Liu Mei benar-benar marah. Ia mengumpulkan seluruh keberaniannya, menendang Liu Song sekuat tenaga...

“Ah...” Suara jeritan Liu Song seolah babi disembelih, ia mundur beberapa langkah sambil memegangi dirinya...

Kini, Liu Song benar-benar murka. Ia menatap Liu Mei dengan tatapan buas, membentaknya, “Perempuan jalang! Sudah bosan hidup rupanya!”

Segera ia berteriak ke arah pintu, “Pengawal, masuk!”

Saat itu juga, empat orang pengawal bertubuh besar masuk ke dalam ruangan.

Liu Song menunjuk Liu Mei dan memerintahkan, “Kalian, urus baik-baik perempuan jalang ini untukku!”

Keempat pengawal itu langsung menjawab serempak, “Siap, Baginda!”

Begitu mereka berbalik dan melihat Liu Mei yang cantik jelita, mereka semua menelan ludah, mata mereka membelalak seperti bola lampu. Dalam hati mereka, “Dewata masih berbelas kasih, tugas seenak ini jatuh ke tangan kami, sungguh luar biasa!”

Keempat pengawal itu serempak menerjang ke arah Liu Mei.

Dalam cengkeraman mereka, Liu Mei berteriak, “Liu Song! Kau bukan manusia, kau binatang! Mengapa kaisar terdahulu bisa melahirkan makhluk sekejam kau?!”

Tubuh Liu Mei yang lemah tak mungkin mampu melawan empat pria kekar... dan dalam keputusasaan, ia semakin terpuruk dan tenggelam...