Bab Empat Belas: Menyamar untuk Mengambil Jabatan dan Masuk ke Pasukan Harimau

Pada musim gugur tahun 453 Masehi, di sebuah malam yang penuh petir dan hujan deras, Kaisar Wen dari Song, Liu Yilong, menghembuskan napas terakhirnya pada usia empat puluh tujuh tahun.

Saat Liu Yilong wafat, yang mendampingi di sisinya hanyalah Adipati Qi, Xiao Shao; Perdana Menteri Yu Jin; Pangeran Fu, Liu Yixun; serta empat orang kasim kepercayaannya. Karena putra mahkota tidak berada di ibu kota Jiankang pada saat itu, Xiao Shao dan yang lainnya khawatir pemerintahan Liu Song akan mengalami kekacauan, sehingga mereka memutuskan untuk merahasiakan kematian Liu Yilong dan tidak segera mengumumkan duka cita. Xiao Shao sendiri nyaris tidak punya waktu untuk berduka; ia harus menstabilkan situasi politik sembari cemas menunggu sang putra mahkota kembali ke ibu kota untuk naik takhta.

Pada saat yang sama, Xiao Jinyan, yang menerima pesan terakhir dari Liu Yilong, bersiap untuk dilantik sebagai Komandan Muda Pasukan Harimau Penjaga dan mengambil alih komando tiga puluh ribu pasukan elit istana, demi mendukung putra mahkota. Xiao Jinxi, atas perintah Xiao Shao, turut serta ke kamp Harimau Penjaga untuk membantu Jinyan mengurus urusan militer.

Tiga puluh ribu pasukan Harimau Penjaga adalah kekuatan militer paling tangguh di Jiankang. Dengan Xiao Jinyan memegang kendali atas pasukan ini, ia bisa memastikan putra mahkota kembali dengan selamat dan naik takhta tanpa hambatan. Namun, Xiao Shao tetap menyimpan kekhawatiran, sebab putra mahkota masih berada jauh di perbatasan utara; jika sesuatu terjadi di perjalanan pulangnya, apa yang harus dilakukan?

Di sisi lain, kepala agen rahasia Wangsa Guangling, Lian Cheng, tengah menyamar dan bersembunyi di kediaman Wei Xi. Ia sering bersekongkol bersama Wei Xi untuk melancarkan berbagai rencana jahat.

Meski Xiao Shao sudah memperketat informasi tentang kematian Liu Yilong, namun jaringan mata-mata Wei Xi di Jiankang sangat luas. Virus peretas miliknya dengan cepat menembus sistem komputer Xiao Shao dan memperoleh kabar bahwa Liu Yilong telah tiada.

Wei Xi segera mengirimkan informasi berharga ini kepada Lian Cheng. Begitu menerima kabar tersebut, Lian Cheng sangat ingin segera terbang ke sisi Liu Song untuk memberitahunya, agar Liu Song bisa segera mengambil tindakan.

Dengan hati yang diliputi kecemasan, Lian Cheng tak membuang sedetik pun di rumah Wei Xi. Ia dengan tergesa-gesa menaiki kuda tercepat dan menuju kediaman Adipati Guangling...

Keesokan harinya, di kamp Harimau Penjaga.

Markas pasukan Harimau Penjaga terletak di pinggiran barat Jiankang, hanya dua kilometer dari pusat kota. Karena di kehidupan sebelumnya Xiao Jinyan pernah menjadi perwira militer, ia tahu betul bahwa para prajurit ini tampak berdisiplin di hadapan atasan, namun di belakang bisa sangat liar. Oleh sebab itu, kali ini ia memilih pendekatan "empat tidak dua langsung"—datang dengan penyamaran tanpa pengawalan resmi, demi melihat seperti apa sebenarnya para bawahannya nanti.

Untuk itu, Xiao Jinyan sengaja mengumumkan bahwa ia baru akan resmi bertugas dua hari lagi, padahal ia dan Xiao Jinxi sudah tiba lebih awal di kamp Harimau Penjaga.

Sesampainya di gerbang kamp, dari kejauhan Xiao Jinyan melihat dua batang pohon wutong besar berdiri kokoh di kanan kiri pintu gerbang, membentuk semacam lorong alami. Di atas balok utama lorong itu tergantung papan nama besar bertuliskan "Melindungi Keluarga dan Negara" dengan ukiran indah dan megah.

Melangkah ke dalam gerbang, tampak barisan tenda-tenda berdiri rapi layaknya deretan yurt Mongolia, berjajar teratur sejauh mata memandang. Namun, para prajurit di dalam kamp sepertinya tak menyadari kehadiran Xiao Jinyan—atau barangkali memang tidak tahu siapa dia—dan mereka tengah asyik tenggelam dalam dunia mereka sendiri.

Sebagian besar prajurit itu tampak berantakan; ada yang berpesta minum alkohol, ada yang berjudi beramai-ramai, ada pula yang tidur bermalas-malasan di atas tumpukan jerami... Sungguh kekacauan. Sekilas, suasana ini sama sekali tidak mirip markas tentara, melainkan seperti sekelompok preman menggelar pesta liar di pinggiran kota.

Melihat pemandangan ini, Xiao Jinyan tak dapat menahan diri untuk mengumpat dalam hati: Sungguh, kalau tidak melihat langsung, tak akan percaya! Yang katanya kamp pasukan khusus, ternyata isinya sekumpulan bandit jalanan. Kalau begini kelakuan mereka, apakah mereka benar-benar bisa berperang?

Amarah tak tertahan langsung menyulut Xiao Jinyan. Ia melangkah ke tengah kamp dan berteriak lantang, "Siapa di sini yang bertanggung jawab?"

Suara teriakannya menggelegar hingga delapan puluh desibel. Para prajurit yang sebelumnya larut dalam hiruk-pikuk seketika terdiam, sebab dari gaya bicara Xiao Jinyan saja mereka tahu, orang ini jelas bukan orang sembarangan.

Saat itu, seorang pemuda berpenampilan seperti perwira muda segera berlari menghampiri dan berkata, "Anda pasti Jenderal Xiao yang baru bertugas. Saya Mo Di, Perwira Utama Depan Pasukan Harimau Penjaga. Hormat kepada Jenderal."

Xiao Jinyan, yang pernah memenangkan ujian bela diri dan dipuji langsung oleh Liu Yilong sebagai "Prajurit Terhebat Dinasti Song", sudah menjadi sosok yang dikenal luas. Maka Mo Di pun langsung mengenalinya dalam sekali pandang.

Xiao Jinyan mengamati perwira muda ini; usianya sekitar dua puluhan, wajah tampan dengan aura elegan, perawakan tidak terlalu kekar—paling banter standar, bahkan di antara para prajurit gagah di kamp tentara, ia terlihat agak lemah, layaknya seorang cendekiawan bersenjata.

Ia pun berpikir, anak muda ini tidak tampak seperti pendekar, malah lebih mirip pejabat sipil. Dengan fisik seperti itu, satu lawan sepuluh pun pasti ia bisa atasi, entah kelebihan apa yang membuatnya bisa sampai ke posisi sekarang.

Xiao Jinyan pun bertanya pada Mo Di, "Mo Di... tak tertandingi di dunia, nama yang bagus. Tapi apakah kau memang sehebat namamu? Katakan, kehebatan apa yang kau miliki?"

Mo Di menjawab, "Saya mahir menggunakan tombak 'Bulan Perak', menguasai tiga puluh enam jurus tombak. Meski tak berani mengaku tak terkalahkan, namun saya selalu meraih kemenangan di mana pun berada." Sambil berbicara, ia memperlihatkan senjatanya pada Xiao Jinyan.

Melihat gaya Mo Di, Xiao Jinyan jadi teringat pada Zhao Yun di legenda, baik wajah, perawakan, maupun senjatanya. Hanya saja, Mo Di tampaknya tak memiliki keberanian legendaris Zhao Yun yang berulang kali menembus barisan musuh di Changban. Bahkan nada bicaranya pun jauh berbeda.

Zhao Yun selalu memperkenalkan diri dengan lantang, "Akulah Zhao Zilong dari Changshan!"—begitu berwibawa. Sedangkan orang ini, walau bernama Mo Di yang berarti "tak tertandingi", malah tidak berani mengaku dirinya terhebat. Orang yang bahkan tidak berani membual pasti penakut, pikir Xiao Jinyan. Baiklah, anggap saja ia adalah versi downgrade Zhao Yun, versi 1.01.

Xiao Jinyan tersenyum tipis dan berkata, "Oh? Tiga puluh enam jurus tombak, selalu menang. Sepertinya kau cukup percaya diri. Kalau begitu, perlihatkanlah kehebatanmu. Bagaimana kalau kita beradu keterampilan?"

Seperti pepatah, "apakah kuda atau keledai, harus dicoba dulu." Terlebih lagi, sebagai atasan baru, menguji kemampuan bawahan adalah cara yang sudah biasa ia lakukan sejak menjadi perwira.

Tak disangka, Mo Di yang sadar dirinya tak sepadan malah menolak dengan sopan, "Jenderal adalah juara bela diri negeri ini, dipuji langsung oleh Sri Baginda (catatan: Mo Di tak tahu bahwa saat ini Liu Yilong sudah mangkat dan Dinasti Song tengah mengalami kekosongan takhta). Saya tak berani pamer keahlian di depan Anda. Namun, menurut saya, seorang jenderal harus menguasai ilmu dan strategi. Jika hanya mengandalkan kekuatan tanpa memahami taktik, ia bukanlah jenderal yang layak."

Xiao Jinyan dalam hati mengumpat, menantang saja sudah takut, memang pengecut. Namun, ia juga tidak mengatakan dirinya lemah, hanya saja menurutnya inti dari menjadi jenderal bukanlah bertarung satu lawan satu, tapi memahami strategi perang. Maksudnya, kehebatan Mo Di bukan pada kekuatan, melainkan pada taktik mengalahkan musuh. Benar juga, tapi tetap saja, menolak duel itu pengecut!

Xiao Jinxi yang berada di samping menjadi geram mendengar jawaban Mo Di. Ia maju selangkah dan menegur, "Berani sekali kau, Mo Di, sebagai perwira kecil malah menasihati jenderal."

Melihat itu, Xiao Jinyan segera menahan Xiao Jinxi, "Jinxi, jangan lancang."

Mo Di yang melihat situasi itu menjadi sedikit tegang dan berkata, "Jenderal, mohon jangan salah paham. Saya hanya menyampaikan pendapat, tidak ada maksud lain."

Xiao Jinyan berpikir, dasar bocah, berani punya maksud lain, aku pasti bisa membungkamnya. Tapi melihat Mo Di yang tampak tulus, sepertinya ia memang tidak berniat mengejek. Lagi pula, dirinya juga bukan hanya petarung semata.

Bagi Xiao Jinyan, belajar teori memang penting, namun kemampuan praktik tetap yang utama dalam menentukan kemenangan. Bukankah banyak lulusan universitas ternama yang tak bisa berprestasi di perusahaan? Karena kadang teori tak selalu cocok dengan kenyataan. Sama halnya dengan menjadi jenderal; belajar strategi itu penting, tapi di medan perang, keberanian dan kekuatanlah yang menentukan.

Karena Mo Di jelas-jelas enggan duel, Xiao Jinyan pun tidak memaksa, berpikir, "Mungkin memang bukan keahliannya, nanti saja aku amati lagi, siapa tahu ada kelebihan lain."

Ia pun berkata pada Mo Di, "Kalau kau tidak ingin menerima tantangan, ya sudah, aku maklum."

Mo Di menjawab, "Saya sungguh malu." Dalam hatinya ia merasa lega, ternyata pemimpin baru ini cukup ramah.