Bab Dua Puluh Satu: Meski Ragaku Mati, Jiwaku Tak Padam

Setelah keluar dari gerbang barat Kota Jiankang, Xiao Jin Yan dan Luo Qian Chuan menaiki kereta kuda dan mengikuti jalur yang dilalui oleh Putra Mahkota saat kembali ke Jiankang, berharap dapat menemukan jejaknya. Setelah berjalan setengah hari tanpa hasil, Luo Qian Chuan pun bertanya kepada Xiao Jin Yan, "Tuan, dari garis depan Hu Lao ke Jiankang jaraknya lebih dari lima ratus kilometer, ke mana kita harus mencari jejak Putra Mahkota?"

Xiao Jin Yan berpikir sejenak, lalu menjawab, "Feng Ling Du!"

Luo Qian Chuan mendengar jawaban itu, tampak bingung dan kembali bertanya, "Tuan, mengapa kita hanya menuju ke tempat itu?"

Xiao Jin Yan menjawab, "Saat aku keluar, aku mempelajari peta dan menemukan bahwa Feng Ling Du adalah jalan wajib bagi Putra Mahkota ketika kembali ke Jiankang. Selain itu, tempat itu adalah pegunungan yang sepi, jarang dilalui orang, dan terletak di wilayah Guang Ling milik Liu Song. Jika aku menjadi Liu Song, pasti aku akan memilih tempat itu untuk membunuh Putra Mahkota."

Luo Qian Chuan mendengar penjelasan itu, tak bisa menahan rasa kagum dan mengangguk hormat kepada Xiao Jin Yan, lalu berkata, "Tuan benar-benar cerdas dan pemberani. Saya sangat menghormati Anda."

Maka, Luo Qian Chuan mengemudikan kereta kuda dengan kecepatan penuh menuju Feng Ling Du...

Dua hari kemudian, di Feng Ling Du.

Ketika kereta kuda tiba di Feng Ling Du, dalam wilayah Guang Ling, Xiao Jin Yan segera menatap keluar dari jendela. Ia melihat sungai yang kering, tanah yang tandus, jembatan yang patah di luar penginapan, ranting kering dan pohon tua, serta burung gagak yang terbang dengan suara muram—semua pemandangan itu terlihat muram, seperti tempat kremasi yang sempurna.

Kereta terus melaju, burung gagak mengeluarkan suara pilu, daun kuning jatuh perlahan, hingga tiba-tiba Xiao Jin Yan melihat ada mayat di pinggir jalan!

"Berhenti!" Xiao Jin Yan terkejut, berteriak keras. Suara jeritan kuda yang nyaring terdengar, tali kekang yang tegang berhasil menghentikan kuda secara tiba-tiba.

Saat itu, Luo Qian Chuan pun melihat mayat di pinggir jalan. Dengan wajah ketakutan ia berkata kepada Xiao Jin Yan, "Tuan..." Keduanya segera melompat turun dari kereta dan berlari menuju mayat tersebut...

Setelah melewati sebuah bukit, mereka menemukan beberapa mayat lagi, dan semakin mereka berjalan, semakin banyak mayat yang ditemukan...

Akhirnya, di bawah sebuah pohon besar, mereka menemukan satu mayat yang berpakaian berbeda dari yang lain, dan di batang pohon itu tersemat deretan jarum terbang yang rapi.

Mayat ini berbeda karena kebanyakan mayat lainnya adalah prajurit, sementara mayat ini berpakaian mewah, tampak seperti pejabat tinggi.

Xiao Jin Yan memeriksa mayat itu dengan saksama; terlihat lengannya telah dipotong, tubuhnya penuh luka akibat puluhan tebasan, darah hampir habis, tubuhnya kaku di genangan darah yang mengental, beberapa tikus kejam merangkak di atasnya, dan jantungnya telah dimakan hingga tinggal sepertiganya...

Xiao Jin Yan segera merasa ngeri, dadanya terasa sesak dan hampir muntah semua makanan yang pernah ia makan selama bertahun-tahun. Ia segera mengusir tikus-tikus itu dan memeriksa mayat tersebut dengan teliti.

Ketika Xiao Jin Yan menemukan giok yang tergantung di pinggang orang itu, ia segera mengambilnya dan melihatnya. Di giok itu terukir jelas beberapa huruf kecil: "Putra Mahkota Liu Yong dari Song Raya".

Melihat itu, Xiao Jin Yan langsung jatuh dalam keputusasaan, hatinya terasa terbakar, ia terjatuh lemas ke tanah dan tanpa sadar bergumam, "Putra Mahkota..." Ia sama sekali tidak menyangka, mayat yang tersiksa dengan sangat mengenaskan di depannya adalah Putra Mahkota yang telah diwasiatkan oleh Liu Yi Long sebelum wafat agar dijaga dengan baik...

Xiao Jin Yan bingung harus berbuat apa, merasa gagal menjalankan amanat terakhir Liu Yi Long, dan seolah kehilangan arah hidupnya dalam sekejap. Tak disangka, dunia tempat ia terlahir kembali ternyata begitu kejam layaknya neraka!

"Tuan, cepat kemari!" terdengar teriakan keras dari Luo Qian Chuan, membuat Xiao Jin Yan tersadar dan segera menghampiri.

Luo Qian Chuan menunjuk ke satu "mayat" di tanah dan berkata, "Tuan, berdasarkan pengalaman saya di dunia persilatan, orang ini masih hidup." Rupanya, saat Xiao Jin Yan memeriksa mayat Putra Mahkota, Luo Qian Chuan diam-diam menyelidiki sekitar.

Xiao Jin Yan menatap "mayat" itu; orang ini tampak berusia sekitar dua puluh tahun, wajahnya tampan, tubuhnya kekar, rambutnya awut-awutan mirip gaya Sun Wukong dalam "Dragon Ball". Meski tubuhnya tak setegap Xie Dun, ia tetap lebih kokoh dari kebanyakan orang, terutama kedua "lengan qilin"-nya, ototnya berurat jelas seperti dipahat.

Namun kedua matanya telah buta akibat tertembak jarum terbang, tubuhnya penuh luka tebasan, denyut nadi dan napas tak terasa, tampak tak bernyawa, tetapi tangannya menggenggam erat sebilah pedang lebar.

Xiao Jin Yan berpikir, dari luka-luka di tubuh orang ini sangat mirip dengan luka di tubuh Putra Mahkota, menandakan orang ini adalah rekan Putra Mahkota, bukan kelompok pembunuhnya. Kemungkinan besar ia adalah pengawal pribadi Putra Mahkota.

Orang ini tampak sudah mati, namun Luo Qian Chuan bilang ia masih hidup. Xiao Jin Yan merasa tak bisa memenuhi amanat Liu Yi Long untuk menjaga Putra Mahkota, jadi ia memutuskan untuk menolong orang di sekitar Putra Mahkota.

Maka, Xiao Jin Yan berkata kepada Luo Qian Chuan, "Apa? Luo, kau bilang... dia masih hidup?"

Luo Qian Chuan mengangguk dan berkata, "Benar, Tuan. Meski tubuhnya telah mati, hatinya masih hidup."

Xiao Jin Yan jadi bingung, dalam hati bertanya-tanya, apa maksudnya tubuh mati, hati masih hidup? Teori macam apa ini... Jadi, sebenarnya mati atau tidak?

Xiao Jin Yan pun bertanya kepada Luo Qian Chuan, "Luo, maafkan saya yang kurang pengetahuan, apa maksud dari tubuh mati, hati belum mati?"

Luo Qian Chuan menjawab, "Tuan, selama saya berkelana di dunia persilatan, saya tahu bahwa manusia dari hidup hingga mati harus melewati empat tahap. Tahap pertama adalah tubuh mati; kedua, hati mati; ketiga, jiwa mati; keempat, jiwa lenyap dan benar-benar mati. Orang di bawah pohon besar tadi (Putra Mahkota) sudah mencapai tahap keempat, jiwa lenyap."

Luo Qian Chuan lalu menunjuk "mayat" di tanah dan berkata kepada Xiao Jin Yan, "Tapi orang ini, baru sampai tahap pertama, mungkin ada kekuatan kehendak yang luar biasa menopangnya, sehingga hatinya masih hidup."

Xiao Jin Yan dalam hati menyadari bahwa pendapat ini sangat baru baginya, bahkan lebih canggih dari dokter spesialis. Namun, dari penjelasan panjang lebar tadi, orang di depan ini sebenarnya mati atau tidak?

Maka, Xiao Jin Yan kembali bertanya, "Luo, jadi... orang ini sebenarnya sudah mati atau belum?"

Luo Qian Chuan berpikir sejenak dan menjawab, "Dia sedang dalam proses menuju kematian, tetapi belum sepenuhnya mati."

Xiao Jin Yan semakin bingung, dalam hati berkata, ah, kau ini Luo Qian Chuan, makin lama makin tidak masuk akal, malah membuatku pusing.

Akhirnya, Xiao Jin Yan bertanya langsung, "Luo, bisa kau katakan saja, apakah dia masih bisa diselamatkan?"

Luo Qian Chuan memikirkan sejenak, menggeleng dan menjawab, "Saya... tidak tahu."

Xiao Jin Yan langsung merasa kesal, dalam hati mengumpat, kau ini Luo Qian Chuan, dari tadi bicara panjang lebar tentang teori aneh, ujung-ujungnya bilang tidak tahu, dasar!

Melihat Xiao Jin Yan tidak senang, Luo Qian Chuan segera menjelaskan, "Tuan, saya memang tidak mengerti pengobatan, tetapi di kediaman bangsawan Qi ada Tuan He Bi Weng, beliau adalah tabib terkenal. Mungkin saja..."

Xiao Jin Yan dalam hati berkata, tabib terkenal? Hah... Kalau benar-benar tabib sakti, kenapa tidak bisa menyelamatkan Liu Yi Long?

Luo Qian Chuan melanjutkan, "Mungkin saja beliau punya kemampuan ajaib menghidupkan kembali orang yang sekarat."

Xiao Jin Yan pun berpikir, ah... sudahlah, sudah sampai begini, tak ada pilihan lain. Sekalipun mustahil, kita harus mencoba. Lebih baik membawa orang ini ke kediaman bangsawan Qi, biar Tuan He Bi Weng melihat apakah masih bisa diselamatkan. Jika berhasil, menyelamatkan satu nyawa lebih baik daripada membangun tujuh menara. Kalau gagal, setidaknya sudah berusaha.

Maka, Xiao Jin Yan dan Luo Qian Chuan menguburkan Putra Mahkota dengan layak di tempat itu, lalu berlutut beberapa kali di depan makamnya, selanjutnya mengangkat "mayat" yang "tubuh mati, hati belum mati" ke atas kereta kuda, merawatnya dengan teliti selama perjalanan, dan bergegas menuju Jiankang.

Mungkin Xiao Jin Yan belum tahu, bahwa "mayat" yang "tubuh mati, hati belum mati" itu adalah putra Jenderal Tua Cheng Yi, jagoan utama di bawah Putra Mahkota, Cheng Lin.

Hari itu, Cheng Lin melindungi Putra Mahkota kembali ke Jiankang untuk mewarisi takhta, namun di Feng Ling Du mereka disergap oleh pasukan pedang cepat Liu Song. Cheng Lin tidak bisa menerima kenyataan pahit itu, di dalam hatinya ada tekad luar biasa yang seperti medan magnet besar menopang semesta kecilnya.