Bab Lima Puluh Tujuh: Merendam Dayang Istana di Balai Xuanzheng

Lima hari kemudian, di Istana Kekaisaran, Balairung Pengumuman.

Beberapa hari belakangan, Liu Song tampak segar bugar, bahkan tiba-tiba saja mulai peduli pada urusan negara. Maka ia segera memanggil Guru Negara Wu Xiuluo, Jenderal Penunggang Kuda Lian Cheng, Adipati Wei, Wei Xi, serta Menteri Kehakiman yang baru diangkat, Shang Ganyun, untuk membahas soal pengurangan kekuasaan para pangeran daerah.

Liu Song duduk tegak di singgasana naga. Melihat pemandangan ini, para pejabat yang hadir seketika merasa sangat tidak nyaman, tertegun, saling pandang, tubuh mereka terasa kaku.

Namun Liu Song sama sekali tidak peduli, malah tertawa dan berkata, “Haha, para menteri jangan merasa sungkan.”

Wu Xiuluo dalam hati mendesah, Liu Song menganggap urusan perempuan seperti nyawanya sendiri. Istana ini penuh dengan selirnya, tidak memperhatikan citra, bagaimana jadinya kalau begini terus?

Sambil menikmati pelayanan para dayang, Liu Song bertanya pada Shang Ganyun, “Menteri Shang, bagaimana perkembangan soal pengurangan kekuasaan pangeran daerah?”

Shang Ganyun segera menjawab, “Paduka, titah untuk memanggil semua pangeran daerah ke ibu kota demi menjaga makam kaisar terdahulu telah dikirimkan. Dalam titah itu ditegaskan, siapa pun yang tidak tiba di Jiankang dalam satu bulan akan dianggap melakukan penghinaan besar.”

“Saat ini, hanya Pangeran Xiangyang, Liu Cong, yang sudah berada di Jiankang. Beberapa hari lalu, hamba telah memeriksanya dan menemukan bahwa orang ini berambisi merebut tahta, memiliki niat memberontak. Hamba menyarankan, atas dasar tuduhan makar, agar Liu Cong dihukum mati sebagai peringatan.”

Lian Cheng mendengarnya, dalam hati merasa, betul-betul berani sekali orang ini, langsung hendak menjatuhkan Liu Cong, padahal pangeran itu sangat kuat. Jika ia bertindak sewenang-wenang dan berhasil dalam pengurangan kekuasaan, bagaimana jadinya kalau nanti ia berkuasa?

Lian Cheng pun bertanya pada Shang Ganyun, “Apa bukti Liu Cong punya niat memberontak?”

Shang Ganyun menjawab, “Semasa kaisar terdahulu, telah ditetapkan bahwa juara turnamen bela diri akan diangkat menjadi Jenderal Penjaga Ibu Kota, memimpin tiga puluh ribu pasukan elit. Liu Cong mengutus jenderalnya, Nan Feng, ikut bertanding, bahkan sempat menyuap pemeriksa utama, Pei Ji, dengan maksud merebut kemenangan dan mengambil alih komando pasukan elit. Bukankah itu tanda ingin merebut tahta? Mungkin kaisar terdahulu karena menyadari hal ini, memerintahkan Jenderal Pei Ji menahan Liu Cong di Jiankang agar ia tidak merebut kekuasaan.”

Liu Song mendengarnya, dalam hati tertawa, rupanya kakaknya yang satu ini cukup berani juga, ingin jadi kaisar? Tapi cukup bodoh juga, belum jadi kaisar malah ditangkap ayah sendiri, Liu Yilong. Lucu sekali.

Ayahnya pun tak kalah bodoh, menangkap Liu Cong justru memudahkan jalannya sendiri. Dua orang tolol.

Liu Song semakin senang dalam hati.

Lian Cheng merasa tidak puas, ia mendengus dan berkata pada Shang Ganyun, “Kalau ikut turnamen bela diri saja dianggap memberontak, berarti juara turnamen, Xiao Jinyan, juga seharusnya sudah ditangkap, bukan?”

Sebenarnya, sejak kejadian di Balairung Emas, hubungan Lian Cheng dan Wei Xi agak renggang. Ia tak ingin melihat murid kesayangan Wei Xi, Shang Ganyun, tiba-tiba berkuasa, tapi tanpa sadar, ia malah membela Liu Cong.

Wei Xi menyadarinya, dan tiba-tiba ingat bahwa musuh politik terbesarnya saat ini adalah Xiao Shao. Ini bukan saatnya bersitegang dengan Lian Cheng, maka ia mengambil kesempatan berkata pada Liu Song, “Benar, Paduka. Adipati Qi, Xiao Shao, mengirim dua putranya ikut turnamen bela diri, jelas ingin merebut posisi Jenderal Penjaga Ibu Kota dan menguasai pasukan elit. Bukankah itu pertanda ambisi besar?”

Liu Song terkejut, dalam hati berpikir, apa? Xiao Shao juga ingin memberontak?

Sungguh banyak sekali orang yang ingin merebut tahta Dinasti Song ini, semua pejabat besar punya niat itu. Sepertinya, satu per satu harus disingkirkan. Kalau tidak, milik siapa negeri ini?

Saat Liu Song hendak marah, Wu Xiuluo, sang “Penyihir Jalan Setan”, dalam hati berpikir, Xiao Shao adalah pejabat senior, anak buah dan koleganya tersebar di seluruh negeri. Jika sekarang Liu Song juga mencari perkara dengannya di tengah upaya pengurangan kekuasaan pangeran, pasti tak sanggup menangani semuanya.

Lagi pula, sejauh ini, Xiao Shao setia sebagai bawahan. Saat Cheng Yi memberontak, Xiao Shao justru membantu Liu Song menumpas pemberontakan, tampaknya tidak ada niat memberontak.

Selain itu, Wei Xi memang selalu bermusuhan dengan Xiao Shao, jadi ucapannya tentang ambisi Xiao Shao hanya bisa didengar sambil lalu, tak boleh membuat Liu Song termakan niat pribadi Wei Xi.

Maka Wu Xiuluo berkata pada Liu Song, “Sebelum Paduka naik tahta, hamba pernah berbicara empat mata dengan Adipati Qi. Ia dengan tegas menyatakan kesetiaan pada Paduka, sikapnya sangat patuh.”

“Setelah Paduka bertahta, Adipati Qi juga tidak menggalang kekuatan putra mahkota untuk membuat onar. Saat Cheng Yi memberontak, ia malah berpihak pada Paduka, bahkan putranya, Xiao Jinyan, berjasa besar dalam penumpasan pemberontak dan terluka parah.”

“Jadi menurut hamba, Adipati Qi adalah orang tua yang berhati-hati. Ia hanya ingin menjaga jabatan dan penghasilannya, tidak ada niat memberontak.”

Lian Cheng mendengar itu pun menambahkan, “Paduka, jaringan intelijen kamp penunggang kuda hamba sangat luas. Yang hamba tahu, Xiao Jinyan dan Xiao Jinxi ikut turnamen bela diri bukan demi jabatan Jenderal Penjaga Ibu Kota, melainkan demi meminang putri keluarga Menteri Agung.”

Mendengar itu, wajah Wei Xi berubah tak senang, dalam hati memaki, sial! Kenapa Wu Xiuluo dan Lian Cheng malah membela keluarga Xiao? Tapi memang, belakangan, si rubah tua Xiao Shao cukup pandai mengambil hati Liu Song.

Sudahlah, kalau sekarang tak bisa menjatuhkan keluarga Xiao, biar saja. Fokus ke para pangeran daerah dulu. Lagi pula, tak bijak berseberangan dengan kelompok pejabat lama Guangling yang kuat hanya demi kepuasan sesaat.

Liu Song, mendengar pendapat Wu Xiuluo dan Lian Cheng, dalam hati memutuskan, tampaknya Xiao Shao bisa dikesampingkan dulu. Tapi Liu Cong, hmm! Tak boleh dimaafkan. Benar, urus saja Liu Cong!

Maka Liu Song, sambil memegang salah satu dayang di sisinya, berkata tegas, “Hmph! Liu Cong berani punya niat memberontak, akan aku cincang hidup-hidup!”

Begitu selesai bicara, ia menekan keras tubuh sang dayang, seolah ingin menghancurkan kepala Liu Cong. Dayang itu menjerit kesakitan, yang lain pun terlihat ketakutan.

Wu Xiuluo segera maju, khawatir Liu Song mengambil tindakan gegabah terhadap para pangeran, lalu berkata, “Paduka, hamba rasa Pangeran Xiangyang, Liu Cong, tidak boleh dibunuh, setidaknya untuk sekarang. Jika ia dibunuh, para pangeran daerah lain pasti takut datang ke ibu kota, bahkan yang tak berniat memberontak pun mungkin akan dipaksa memberontak.”

Liu Song pun berpikir, benar juga, kalau Liu Cong dibunuh sekarang, para pangeran lain pasti lari semua.

Jadi lebih baik jangan dibunuh dulu, tunggu semua datang ke Jiankang, baru sekalian ditangkap! Tapi sekarang bolehlah bermain-main dulu dengan si tolol Liu Cong, hahaha...

Liu Song pun berdiri, merapikan jubahnya, dan berkata pada semua, “Bersiap, aku ingin melihat Liu Cong di penjara maut.”

Wei Xi terkejut, buru-buru berkata, “Paduka, jangan, Anda tak boleh pergi ke tempat seperti itu.”

Wu Xiuluo dan Lian Cheng pun tampak heran, namun Liu Song hanya tersenyum dan berkata, “Tenang saja, bagaimanapun dia kakakku.”

Sebenarnya, Liu Song tidak peduli hidup mati Liu Cong. Ia hanya ingin, sebagai pemenang, melihat sendiri bagaimana lawannya yang kalah itu jatuh dan putus asa.

Sebuah perasaan berada di atas segalanya, kebanggaan seorang pemenang, ingin ia rasakan sendiri.

Liu Song pun melompat turun dari singgasana naga, hendak berangkat, lalu menoleh pada para dayang yang cantik-cantik itu.

Ia melirik wajah Shang Ganyun yang jelek luar biasa, dalam hati bertanya-tanya, apakah orang ini bisa dapat istri? Lebih baik beri dia hadiah, agar ia berusaha sepenuhnya dalam urusan pengurangan kekuasaan pangeran.

Maka Liu Song menunjuk beberapa dayang yang telah menanggalkan semua perhiasan dan busana di sampingnya, lalu berkata pada Shang Ganyun, “Menteri Shang, kau sudah bekerja keras mengurus soal pengurangan kekuasaan pangeran untukku. Beberapa gadis ini kuberikan untukmu, malam ini nikmatilah sepuasnya.”

Shang Ganyun menatap para dayang yang cantik jelita itu, girang bukan main, segera berlutut, memberi hormat dalam-dalam, dan berseru, “Hamba berterima kasih atas anugerah paduka, semoga paduka panjang umur!”

Melihat itu, Liu Song segera membantu Shang Ganyun berdiri sambil tersenyum, “Menteri Shang, berdirilah! Para gadis ini sudah menghirup aura naga, sangat bergizi, hahaha…”

Sedangkan para dayang yang melihat wajah Shang Ganyun yang seperti mammoth itu, satu per satu pingsan ketakutan...