Bab Empat Puluh Delapan: Pahlawan Wanita Chen Youchan (Bagian 1)

Pada saat itu, Chen Youchan kembali berbalik dan berkata kepada Cheng Lin, “Jenderal Cheng, tahukah kau apa saja yang terjadi selama empat puluh sembilan hari saat kau terbaring tak sadarkan diri?”

Cheng Lin segera menjawab, “Hamba tidak tahu.”

Melihat ini, Xiao Jinyan tak kuasa menahan tawa dalam hati. Cheng Lin seolah baru saja berkunjung ke istana Raja Kematian, mana mungkin tahu apa yang terjadi di dunia manusia.

Lalu, Chen Youchan menatap Cheng Lin dengan penuh amarah dan berkata, “Jenderal Cheng, selama kau tak sadarkan diri, ayahmu bangkit menuntut keadilan untuk putra mahkota, mengangkat pasukan pemberontak, namun sayang gagal. Beliau beserta dua adikmu, Cheng Dao dan Cheng Ji, semuanya dibelah dada dan diambil jantungnya oleh keparat Liu Song! Tak hanya itu, dia juga menodai kehormatanku, membunuh ayahku, bahkan putraku yang baru berusia empat tahun pun tak luput dari kekejamannya!”

Mendengar itu, Cheng Lin seolah disambar petir, begitu sedih hingga hampir saja pingsan. Ia meraung marah, mengutuk ke langit, “Liu Song, sialan kau! Aku bersumpah, selama aku masih hidup, akan kubelah tubuhmu hingga hancur berkeping-keping!”

Melihatnya, Xiao Jinyan tak kuasa menahan diri untuk berpikir, ini... Cheng Lin baru saja pulih dari cedera berat, mengapa Chen Youchan begitu tergesa-gesa menyampaikan semua ini? Tidak takut dia terlampau marah lalu pingsan lagi? Ataukah Chen Youchan memang sengaja ingin menanamkan benih dendam dalam hati Cheng Lin demi membalas dendam pada Liu Song?

Ah... Perempuan ini, tampak luar bagai es beku, hatinya pun sedingin bongkahan es. Namun wajar saja, setelah mengalami begitu banyak penderitaan, mana mungkin ia masih memiliki hati seorang gadis muda.

Di mata Chen Youchan dan Cheng Lin, Liu Song sudah kelewat kejam dan tak bisa dibiarkan. Mereka hanya ingin menumbangkannya dan mendirikan dinasti baru. Namun siapakah yang pantas menjadi kaisar baru? Sang putra mahkota dulu adalah pewaris yang sempurna, namun setelah wafat, sulit menemukan calon penerus dari keluarga Liu yang benar-benar menonjol.

Liu Song memang penguasa lalim, itu sudah sangat dirasakan oleh Xiao Shao. Namun jika melakukan kudeta tanpa perhitungan, bisa-bisa bencana besar yang terjadi. Sebagai menteri senior yang berpengalaman, Xiao Shao pun kebingungan. Sementara tujuan Chen Youchan dan Cheng Lin sudah sangat jelas: balas dendam, dengan segala cara, apapun risikonya, menuntut nyawa Liu Song sebagai ganti nyawa putra mahkota.

Keesokan harinya, di taman belakang kediaman Adipati Qi.

Chen Youchan berdiri di tepi paviliun, menatap permukaan kolam yang tenang dan ikan-ikan mas yang berenang. Hatinya penuh keresahan.

Saat ini, kebencian Chen Youchan pada Liu Song telah merasuk hingga ke tulang. Manusia bejat itu telah membunuh seluruh orang terdekatnya, bahkan merenggut jiwanya. Sakit hati seperti apa yang lebih perih dari ini?

Siang dan malam ia bermimpi membalas dendam, tetapi ia hanyalah seorang perempuan lemah, jatuh miskin dan hidup menumpang, dengan apa ia bisa membalas dendam? Satu-satunya harapan balas dendam hanya bisa ia gantungkan pada para pria, seperti keluarga Xiao yang memegang kekuasaan besar dan pernah mendapat amanah langsung dari mendiang kaisar, serta Cheng Lin, sang dewa perang setia yang selalu mendampingi putra mahkota.

Keluarga Xiao tak perlu diragukan, Xiao Shao punya banyak pendukung di istana, akarnya sangat kuat, sementara Xiao Jinyan mengendalikan pasukan Harimau Perkasa yang sangat tangguh. Jika keluarga Xiao memberontak, peluang keberhasilannya pasti jauh lebih besar daripada pemberontakan keluarga Cheng.

Sedangkan Cheng Lin, kehebatannya sudah tidak perlu dipertanyakan. Meski tidak punya kekuasaan militer, dengan kemampuan bela dirinya, ia bisa menyamar sebagai pembunuh, menyusup ke istana, dan menumbangkan Liu Song dengan cara paling sederhana dan brutal. Peluang keberhasilannya pun sangat besar.

Namun, di dalam hati Chen Youchan selalu ada kekhawatiran samar.

Pertama, atas dasar apa keluarga Xiao mau mengambil risiko seluruh keluarga dihukum mati demi memberontak? Apakah mereka sudah gila? Melihat sikap Xiao Shao yang selama ini selalu setia dan berhati-hati, Chen Youchan sungguh sulit percaya keluarga Xiao akan berkorban demi kelompok putra mahkota yang sudah tumbang.

Lalu bagaimana dengan Cheng Lin? Kesetiaan Cheng Lin pada putra mahkota sudah terbukti, Chen Youchan sama sekali tidak meragukannya. Ditambah lagi, Cheng Lin juga memiliki dendam darah dengan Liu Song, sama seperti dirinya. Dalam hal ini, tujuan mereka sama.

Namun, ada satu masalah besar: mata Cheng Lin kini buta... Dewa perang yang buta, apakah masih bisa disebut dewa perang? Apakah ia masih punya kemampuan bertarung? Atau jangan-jangan kini ia hanyalah seorang cacat?

Kecemasan demi kecemasan perlahan memenuhi benak Chen Youchan...

Saat itu, Xiao Jinyan kebetulan lewat. Dari kejauhan ia memandangi Chen Youchan, tubuh ramping, wajah sedingin es, sorot mata penuh kesedihan, jelas sekali hatinya sedang gundah.

Xiao Jinyan tak kuasa menahan kekaguman, dalam hati ia berkata, betapa cantiknya perempuan ini, ada daya tarik istimewa yang hanya dimiliki perempuan dewasa, lebih matang dan memesona daripada gadis muda.

Tak heran banyak tokoh besar dalam sejarah lebih menyukai perempuan matang daripada gadis muda, seperti Cao Cao atau Li Shimin. Mereka bahkan gemar merebut istri orang lain, memang pesona perempuan dewasa sungguh berbeda dengan gadis muda.

Meski perempuan dewasa tak punya...

Sampai di sini, Xiao Jinyan tak mampu menahan gejolak hatinya. Ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menciptakan kenangan indah bersama Chen Youchan.

Akhirnya, Xiao Jinyan melangkah mendekat, lalu berkata, “Tak kusangka, Permaisuri Putra Mahkota juga di sini. Sungguh kebetulan.”

Chen Youchan memandang mata Xiao Jinyan yang dalam dan memikat, segera menangkap maksud tersembunyinya. Dalam hati ia membatin, kebetulan apaan! Xiao Jinyan, kau pasti sengaja kemari. Huh, lelaki di dunia memang sama saja, tak ada yang benar-benar baik!

Namun, Chen Youchan tetap membalas dengan sopan, “Jenderal Xiao, beberapa hari ini hati hamba sungguh gundah, makanya keluar sebentar untuk menenangkan diri.”

Mendengarnya, Xiao Jinyan segera menasihati, “Permaisuri Putra Mahkota telah mengalami musibah besar, hamba sungguh prihatin. Namun hidup harus terus berjalan. Sebaiknya Permaisuri perlahan-lahan melupakan kesedihan dan mulai menata hidup baru.”

Chen Youchan mendengarnya, hanya bisa tertawa dingin, lalu dengan nada marah berkata, “Heh, jika ingin aku melupakan semuanya, kecuali Liu Song mati tanpa kuburan!”

Melihat ini, Xiao Jinyan hanya bisa berpikir, perempuan di depannya ini benar-benar dipenuhi kebencian, bahkan tawanya pun terasa menakutkan, seperti perempuan berbisa. Namun justru karena itu, ia berbeda dari perempuan lain.

Kini, tampaknya satu-satunya keinginan perempuan ini adalah menyingkirkan Liu Song, melampiaskan seluruh amarahnya. Namun, urusan menggulingkan kekuasaan harus direncanakan matang-matang, tak boleh gegabah.

Maka, Xiao Jinyan kembali berkata, “Permaisuri Putra Mahkota, Liu Song telah berbuat banyak kejahatan, hamba bersumpah takkan membiarkannya lolos! Namun, untuk memberontak, kita harus bersabar, menunggu waktu yang tepat.”

Chen Youchan mendengarnya, dalam hati hanya bisa mencibir, bersabar? Sampai kapan? Jelas sekali Xiao Jinyan hanya mencari-cari alasan, sama sekali tak berniat memberontak, hanya ingin melindungi keselamatan keluarganya sendiri.

Huh! Asal bukan urusan sendiri, mereka pura-pura tidak tahu. Sepertinya keluarga Xiao memang takkan bertindak sebelum benar-benar yakin, licik! Licik... sungguh tak ada kata lain selain licik!

Ah... sudahlah, kata orang, kuda takkan gemuk jika tak makan rumput di malam hari. Xiao Jinyan ini memang harus diberi umpan, baru mau bergerak.

Kalau begitu, biarlah aku pasrah saja. Toh tubuh ini sudah penuh luka, untuk apa disimpan? Mati pun tak apa, apalagi takut?

Lalu, Chen Youchan tersenyum dingin, berkata pada Xiao Jinyan, “Jenderal Xiao, ada sesuatu yang sangat penting ingin kuserahkan padamu. Bisakah kau ikut aku sebentar?”

Xiao Jinyan dalam hati penasaran, sesuatu yang penting? Wasiat rahasia dari mendiang kaisar? Jika benar, benda itu pasti sangat berharga. Kalau benar-benar memberontak, benda itu bisa jadi senjata pamungkas, simbol kekuasaan tertinggi, semua orang pasti tunduk.

Tapi, bagaimana mungkin permaisuri putra mahkota punya wasiat dari kaisar? Ah... sudahlah, ikut saja dulu, lihat saja nanti.

Maka, Xiao Jinyan segera mengangguk dan berkata, “Tentu saja, silakan tunjukkan jalannya.”

Chen Youchan pun tersenyum misterius, berbalik dan langsung berjalan menuju kamarnya, sementara Xiao Jinyan mengikuti dari belakang...

Saat itu juga, Xiao Jinyan mencium aroma harum yang menusuk hidung, membuai hati dan menggoda seluruh inderanya!