Bab 11: Pertarungan Sengit di Atas Arena, Bagian 3

Menghadapi pertanyaan tajam dari Liu Yilong, Xiao Shao merasa sedikit gugup. Sekarang, sang kaisar sendiri yang turun tangan menanyakan hal ini, tentu saja ia tak bisa mengakui telah berbuat curang. Ia hanya bisa terus menyangkal dan berusaha lolos dari masalah, jika tidak, ia benar-benar akan dianggap telah menipu penguasa.

Maka Xiao Shao menjawab, “Paduka, itu adalah ilmu pernapasan yang dilatih anak saya sejak kecil, namanya ‘Perisai Emas’.”

Liu Cong melihat Xiao Shao begitu percaya diri, bahkan berani berkata bohong di depan Liu Yilong, ia pun langsung marah, “Huh! Omong kosong!”

Melihat Liu Cong masih saja tidak menyerah, Xiao Shao mulai panik. Tak disangka, Liu Yilong justru berkata pada Liu Cong, “Hehe, Cong-er, Tuan Qi sudah menjelaskan, tak perlu mendesak terus. Kelak, kau harus banyak menimba pengalaman.”

Mendengar itu, wajah Liu Cong langsung pucat pasi, matanya penuh keputusasaan, dan ia menatap Liu Yilong dengan rasa terzalimi, “Ayahanda…”

Apa yang diucapkan Liu Yilong tak lain adalah titah. Walaupun Liu Cong harus menelan kekesalan, ia hanya bisa menerima kenyataan dengan berat hati.

Sementara itu, Xiao Jinyan yang menyaksikan semuanya tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Sial, ada apa dengan Liu Yilong? Jelas-jelas ia memihak keluarga Xiao! Ia pun langsung sadar mengapa saat ia mengalahkan Xie Dun dengan cara seperti itu, Liu Yilong bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Berbagai pikiran aneh berkecamuk dalam benak Xiao Jinyan. Apakah kekuatan keluarga Xiao sudah sedemikian besar hingga bahkan kaisar pun segan terhadap mereka? Atau barangkali Tuan Tua Xiao dan Liu Yilong punya hubungan sangat dekat, seperti saudara sepermainan sejak kecil?

Bagaimanapun, dalam hati Xiao Jinyan merasa gembira. Ia yang terlahir kembali ke dunia yang indah ini, bukan hanya menjadi anak pejabat ternama, tapi juga mendapatkan perempuan yang paling dicintainya. Kini, jabatan penting di depan mata, benar-benar seperti pepatah: di rumah ada tambang emas, cinta dan karier pun berjalan mulus.

Dengan restu diam-diam dari Liu Yilong, Luo Qianchuan di bawah panggung pun semakin bertindak semaunya. Pertarungan yang seharusnya hanya antara Xiao Jinxie dan Nan Feng di atas arena, perlahan berubah menjadi pertarungan dua lawan satu, Xiao Jinxie dan Luo Qianchuan melawan Nan Feng.

Luo Qianchuan sesekali melancarkan serangan tersembunyi kepada Nan Feng, membuat Nan Feng sama sekali tak bisa berkonsentrasi menghadapi Xiao Jinxie di atas arena. Ditambah lagi dengan keberpihakan Liu Yilong, secara mental Nan Feng sudah kalah sebelum bertarung...

Akhirnya, Nan Feng terluka di beberapa bagian akibat senjata rahasia, dan tak mampu mengalahkan Xiao Jinxie. Dengan perasaan pahit, ia hanya bisa berkata dengan penuh kemarahan kepada Xiao Jinxie, “Baiklah, keluarga Xiao memang kejam! Aku mengaku kalah!” Setelah itu ia langsung turun dari arena.

Dengan demikian, gelar juara bela diri akan diperebutkan antara Xiao Jinyan dan Xiao Jinxie. Dengan kata lain, juara bela diri pasti akan lahir dari keluarga Tuan Qi.

Atas kejadian di turnamen bela diri, Liu Cong sangat menyesal. Penasihatnya, Guo Tu, yakin bahwa Liu Yilong sengaja memberikan jabatan Jenderal Pengawal Harimau kepada keluarga Xiao. Guo Tu pun menyarankan Liu Cong untuk melupakan perselisihan lama dan berusaha menjalin hubungan dengan keluarga Xiao.

Faktanya, Liu Yilong memang memihak keluarga Xiao. Menurutnya, juara bela diri kali ini sebenarnya adalah kandidat utama Jenderal Pengawal Harimau. Keterampilan bertarung bukan yang utama, yang paling penting adalah kesetiaan, terutama kepada putra mahkota.

Tuan Qi, Xiao Shao, selalu memiliki hubungan baik dengan ayah mertua putra mahkota, Chen Zhengming. Dalam urusan mendukung putra mahkota, keluarga Xiao membuat Liu Yilong sangat tenang. Sedangkan Liu Cong, ia telah mulai menunjukkan ambisinya untuk merebut takhta...

Di sisi lain, kepala intelijen Wang Guangling, Lian Cheng, terus menyamar di kediaman Tuan Wei di Jiankang. Ia kerap bersekongkol dengan Wei Xi merancang berbagai intrik.

Wei Xi selalu merasa tidak puas dan khawatir karena juara bela diri jatuh ke tangan keluarga Xiao. Ia takut jika kekuatan keluarga Xiao semakin besar, ia sendiri akan tersingkir. Namun Lian Cheng mengingatkannya untuk selalu memperhatikan dinamika kekuasaan, menciptakan peluang bagi Liu Song naik takhta, dan juga menjalin hubungan baik dengan keluarga Xiao agar mereka tidak berpihak kepada putra mahkota.

Namun, Wei Xi tidak terlalu ambil pusing. Walaupun ia setuju membantu Wang Guangling, Liu Song, merebut takhta, tujuan utamanya adalah memanfaatkan kekuatan Liu Song untuk meraih posisi di pemerintahan dan menekan Xiao Shao.

Soal bagaimana menangani hubungan dengan keluarga Xiao, Wei Xi dan kelompok Liu Song memang memiliki perbedaan pandangan.

Keesokan harinya, di taman belakang kediaman Tuan Qi, satu hari sebelum final turnamen bela diri, saat Xiao Jinxie sedang berlatih pedang dan mengulang-ulang jurus Pedang Tanpa Bayangan keluarga Xiao, tiba-tiba sebuah sapu tangan merah muda jatuh dari lengan bajunya.

Xiao Jinxie merasa heran, sejak kapan ia membawa sapu tangan seperti itu, dan lagi, sapu tangan itu tampaknya milik seorang gadis.

Ia membungkuk dan memungut sapu tangan itu, melihat di atasnya tertulis dengan rapi sebuah kalimat dengan tulisan gaya gadis muda Huakang. Sekilas saja, Xiao Jinxie langsung mengenali tulisan Yu Jia. Ia pun langsung berbunga-bunga, sangat gembira dan bersemangat.

Xiao Jinxie tak bisa menahan pikirannya, mungkinkah Jia-er jatuh cinta padanya, dan sebelum final ini memberikan semangat cinta? Ia buru-buru menghirup aroma harum yang tertinggal di sapu tangan itu, lalu membaca isi suratnya.

Di awal surat tertulis, “Kekasihku Jinxie...” Xiao Jinxie hampir pingsan karena bahagia membaca kalimat pembuka itu. Ia berpikir, kekasihku... kekasih (suamiku) Jinxie... Ternyata firasatnya benar, Jia-er memang hanya mencintainya.

Namun ia lanjut membaca, “Kekasihku Jinxie, sebenarnya, aku hanya menganggapmu sebagai kakakku. Orang yang benar-benar kucintai adalah Jinyan...” Membaca itu, semangatnya yang baru saja berkobar langsung jatuh ke dasar jurang. Saat itu, dunia serasa berubah menjadi kelabu...

Xiao Jinxie berpikir, ah... tak disangka, akhirnya aku tetap kalah dari kakakku sendiri.

Ia melanjutkan membaca, “Sebenarnya, aku dan Jinyan sudah pernah berlibur bersama...” Begitu membaca ini, pandangannya langsung gelap, seolah-olah ada awan gelap di atas kepala, dan dalam sekejap petir menyambar, angin ribut pun menerpa.

Xiao Jinxie merutuk dalam hati, sial, kau benar-benar licik, Jinyan! Diam-diam kau sudah mendapatkan Jia-er, dan tidak memberi tahuku sama sekali. Sialan, sudahlah, memaki dia sama saja memaki diri sendiri.

Yang benar-benar membuatnya kesal adalah Jinyan telah mendapatkan Jia-er sebelum menikah. Pada masa itu, gadis biasanya sangat dijaga, dididik dengan ketat di rumah, apalagi Yu Jia adalah sosok gadis suci di impian Xiao Jinxie. Mendengar kabar itu, ia sangat sulit menerimanya.

Namun, Xiao Jinxie tak tahu bahwa Jinyan sebenarnya berasal dari dunia modern yang sudah meninggal lalu terlahir kembali di Dinasti Selatan. Di masa modern, hubungan sebelum menikah adalah hal yang sangat umum.

Xiao Jinxie membaca lagi, “Semoga kau bisa mempertimbangkan segalanya, dan tampil baik di atas arena.” Tertanda, Yu Jia.

Xiao Jinxie berpikir, sial, dalam kondisi seperti ini mana mungkin aku masih bisa bertarung dengan semangat. Siapa pun yang punya sedikit kecerdasan pasti akan mundur teratur. Lagi pula, kalau benar-benar bertarung, belum tentu aku bisa mengalahkan Jinyan. Sudahlah, lagu pilu saja untuk diriku sendiri.

Keesokan harinya, di atas arena, Xiao Jinyan dan Xiao Jinxie akan menjalani duel terakhir, menentukan siapa juara bela diri.

Keduanya berdiri di atas arena, saling bertatapan. Xiao Jinyan berkata dengan penuh percaya diri, “Jinxie, tunjukkan semua kemampuanmu.” Xiao Jinxie pun tak mau kalah, “Kakak, silakan menyerang!”

Selesai berkata, keduanya bagai dua singa jantan berlari di padang rumput Amerika Utara, atau seperti dua planet di tata surya yang akan bertabrakan, berlari sekencang dua ratus kilometer per jam menuju tengah arena...

Tiba-tiba, Xiao Jinxie melemparkan pedangnya, menutup mata, merentangkan tangan, berdiri di hadapan Xiao Jinyan, sementara Xiao Jinyan menusukkan pedangnya...

Xiao Jinxie berpikir, selamat tinggal, Kakak, bunuhlah aku, aku ingin mengorbankan diriku demi kau dan Jia-er.

Terdengar suara “berdering”, pedang Xiao Jinxie jatuh ke lantai, dan ia merasakan sakit di dadanya...

Perlahan-lahan, Xiao Jinxie membuka mata, dan berkata pada Xiao Jinyan, “Kakak, aku tahu hubunganmu dengan Jia-er.”

Xiao Jinyan menjawab, “Jinxie, aku tahu kau sudah tahu tentang aku dan Jia-er.” Sambil berkata begitu, ia menarik gagang pedangnya dari dada Xiao Jinxie.

Melihat itu, Xiao Jinxie terkejut. Tak peduli dadanya baru saja ditekan gagang pedang oleh Xiao Jinyan dan masih terasa sakit, ia buru-buru bertanya, “Kakak, bagaimana kau tahu aku tahu soal kau dan Jia-er?”

Xiao Jinyan tersenyum dan berkata, “Dari sorot matamu, ekspresimu, dan semua tingkah lakumu.”

Setelah mendengarnya, barulah Xiao Jinxie menyadari bahwa baik dalam hal ilmu bela diri, maupun dalam hal pemahaman hati, ia masih sangat jauh tertinggal dari kakaknya.

Akhirnya, Xiao Jinxie dengan tulus berkata kepada Xiao Jinyan, “Kakak, aku kalah. Selamat atas keberhasilanmu menjadi juara bela diri.” Setelah itu, ia langsung turun dari arena.