Bab Tujuh Puluh Tujuh: Memperkuat Pertahanan dan Mengosongkan Wilayah untuk Menolak Serangan Tuoba
Maka, Pi Macan mengerahkan seluruh tenaganya, memacu kuda dengan kecepatan penuh, langsung menerjang ke arah Mo Di sambil berteriak, “Tebasan Petir Menggelegar!”
Usai berkata, Pi Macan mengangkat “Pedang Sabit Delapan Lingkaran” di atas kepalanya, lalu dengan segenap kekuatan menebaskannya ke Mo Di…
Dalam sekejap, kilatan cahaya emas melintas, bagaikan petir mengoyak langit malam atau meteor melesat membelah jagat raya.
Mo Di tercengang melihat hal itu. Ia buru-buru mengangkat tombak untuk menangkis, dalam hati takjub, betapa dahsyat ilmu pedang ini, begitu menekan!
Dentang logam yang amat tajam terdengar, disertai percikan api yang berhamburan…
Tubuh Mo Di kehilangan keseimbangan, ia menjerit kesakitan dan terjatuh dari kuda.
Melihat itu, Pi Macan segera maju hendak menuntaskan serangan, namun Mo Di sudah tersungkur.
Di saat genting, Xie Duen mengayunkan pedang baja sambil memacu kudanya, berteriak lantang, “Mo Di, mundurlah! Biar aku yang menghabisi bajingan ini!”
Dentang keras terdengar, Xie Duen mengayunkan pedang baja, menyelamatkan Mo Di dari tebasan Pi Macan.
Mo Di pun mundur dengan wajah muram dan penuh luka.
Pi Macan segera mengamati Xie Duen dari atas ke bawah; ia tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, bertubuh besar dan kekar, mengenakan baju zirah kulit, berkepala plontos, dan membawa sebilah pedang baja.
Pi Macan berpikir, orang ini memang bertubuh besar, jauh lebih besar dari si kurus sebelumnya, terlihat seperti harimau. Tapi, kenapa kepalanya plontos? Apakah ia dulu seorang biksu, berlatih ilmu di biara, lalu keluar jadi prajurit?
Maka Pi Macan berteriak kepada Xie Duen, “Hei, biksu bodoh! Kalau bertemu dengan kakekmu, cepat sebutkan namamu!”
Mendengar itu, Xie Duen langsung murka, membalas dengan suara menggelegar, “Hei, bajingan! Kakekmu ini Xie Duen ‘Arhat Baja’, akan segera mengambil nyawamu!”
Usai berkata, Xie Duen memacu kudanya semakin cepat, seperti kereta api yang lepas kendali, atau peluru yang meluncur keluar laras, bahkan seperti ledakan dahsyat.
Pi Macan buru-buru mengayunkan pedang menghadapi lawan…
Dentang-dentang logam bersahutan, kilatan cahaya dan percikan api berhamburan, suara gesekan logam memenuhi udara.
Dua orang itu saling serang, dua pedang beradu, bertahan hampir tiga ratus putaran.
Tiba-tiba, Pi Macan mengangkat “Pedang Sabit Delapan Lingkaran” di atas kepalanya, berteriak, “Tebasan Petir Menggelegar!” lalu dengan sekuat tenaga menebaskan ke arah Xie Duen…
Kilatan cahaya emas melesat sekejap… Xie Duen meloncat dengan kudanya, menghindar dengan cekatan.
Namun, Xie Duen kembali berputar, meloncat tiga meter ke atas, mengangkat pedang baja di atas kepala, berteriak, “Tebasan Membelah Langit!” lalu dengan seluruh kekuatan menebaskan ke Pi Macan…
Pi Macan buru-buru mengayunkan “Pedang Sabit Delapan Lingkaran” untuk menangkis…
Dentang logam yang panjang terdengar, percikan api berhamburan!
Pi Macan kehilangan pijakan, mundur beberapa langkah ke belakang.
Saat itu, Xie Duen membaca situasi dengan tepat, meloncat dari punggung kuda, menerjang ke udara, lalu sekali lagi mengayunkan “Tebasan Membelah Langit” ke arah Pi Macan…
Pi Macan buru-buru menangkis dengan pedang… Dentang logam, jeritan kesakitan terdengar…
Pi Macan menjerit, bahu kirinya terbelah oleh tebasan Xie Duen, luka sepanjang dua puluh sentimeter dan dalam lima sentimeter. Darah mengucur deras…
Saat itu, dari pasukan Wei Utara, seorang jenderal menunggang kuda melesat ke medan perang, berteriak lantang, “Pi Macan, mundurlah! Biar aku yang habisi si plontos ini!”
Orang itu tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, tubuh gagah, wajah tegas dengan garis wajah yang jelas, tampilan wajah kokoh, dengan kumis tipis di sudut bibir dan dagu, serta mata yang tajam. Ia menunggang kuda coklat hitam, mengenakan baju zirah perak, helm dengan hiasan bulu putih, dan membawa tombak “Penguasa”.
Dentang keras terdengar, orang itu menyelamatkan Pi Macan dari tebasan Xie Duen.
Pi Macan pun segera melarikan diri.
Xie Duen bertanya, “Siapa kau?”
Orang itu membalas dengan teriakan menggelegar, “Aku Yuwen Hui, jenderal utama di bawah Raja Yan. Plontos, bersiaplah mati!”
Yuwen Hui memacu kudanya, menyerang Xie Duen…
Dentang-dentang logam kembali terdengar, bagaikan petir dan ledakan, seperti toko kembang api meledak, atau bor berlian mengerjakan keramik, bahkan seperti tukang besi yang terburu-buru menyelesaikan pesanan.
Setelah bertahan seratus putaran, Xie Duen mengayunkan pedang baja, meloncat ke udara, lalu sekali lagi melakukan “Tebasan Membelah Langit” ke arah Yuwen Hui…
Tak disangka, Yuwen Hui justru membaringkan tubuhnya di atas punggung kuda, lalu mengarahkan tombak “Penguasa” ke Xie Duen di udara bagaikan kilat membelah langit.
Xie Duen menjerit kesakitan, perutnya terbelah dengan luka panjang, darah mengucur deras…
Xie Duen begitu marah, mengabaikan lukanya, memacu kuda dan mengayunkan pedang ke Yuwen Hui…
Tak disangka, Yuwen Hui meloncat dengan kudanya, langsung berada di belakang Xie Duen, sehingga tebasan Xie Duen hanya mengenai udara.
Saat itu, Yuwen Hui membaca peluang, dengan seluruh tenaga melakukan “Tombak Berputar” ke punggung Xie Duen…
Xie Duen kembali menjerit, punggungnya ditembus ujung tombak, menciptakan lubang berdarah!
Xie Duen terluka parah, berada di ambang maut. Di saat genting, tiba-tiba sebuah panah dingin melesat dari barisan pasukan Song, bagaikan meteor yang menembus langit, melaju dengan kecepatan tinggi ke arah Yuwen Hui…
Yuwen Hui menjerit, dadanya tertembus panah, darah mengucur deras…
Di barisan pasukan Song, sekitar lima ratus meter dari tempat Yuwen Hui, kepala pasukan pemanah Mu Tian Shun perlahan membuka mata kirinya dan menurunkan busur penghalau awan.
Xie Duen segera melarikan diri kembali ke barisan pasukan Song.
Saat itu, Tuoba Mao melihat kejadian tersebut, ia begitu marah hingga berteriak, “Serangan curang dengan panah! Tidak bisa dimaafkan! Saudara-saudara, maju! Habisi mereka sampai tak tersisa!”
Seruan perang menggema, bumi berguncang, pasukan Wei Utara menyerbu barisan Song bagaikan ombak yang menerjang.
Peristiwa itu seperti ledakan gunung berapi, lahar yang menyembur keluar, atau sungai yang meluap menghancurkan desa, bahkan longsor gunung membawa batu-batu besar.
Xiao Jin Yan melihat kejadian itu, segera berteriak, “Saudara-saudara, maju! Bunuh mereka, habisi anak haram itu!”
Seruan perang kembali menggema, pasukan Song menyerbu pasukan Wei bagaikan ombak, dua arus bertemu dan terjadi pertempuran hebat…
Keadaan itu seperti dua zat kimia aktif yang bercampur, meledak dalam reaksi dahsyat, atau batu gunung berapi bertabrakan dengan banjir lumpur, asap tebal membubung, bahkan seperti meteor menabrak bumi, terjadi ledakan dahsyat di jagat raya.
Pertempuran berlangsung hampir dua jam, prajurit Song banyak yang gugur dan terluka, posisi mereka semakin terdesak.
Dari atas tembok kota Qingkou, Yin Xiao Zu melihat situasi memburuk, segera memerintahkan penarikan pasukan dengan bunyi gong.
Xiao Jin Yan melihat pasukan Song semakin terdesak, suara gong terdengar dari atas tembok Qingkou, ia segera memimpin sisa pasukan mundur ke dalam kota Qingkou, menutup gerbang rapat, dan bertahan tanpa keluar.
Kekalahan di pertempuran pertama di luar Qingkou membuat Xiao Jin Yan sangat terpukul. Namun, ketika ia menyadari keunggulan geografis Qingkou yang berada di tepi gunung dan sungai, ia kembali yakin pada situasi perang.
Benar, jika kalah di pertempuran pertama, maka bertahan dengan mengandalkan keunggulan medan adalah pilihan bijak, dan Mo Di serta Yin Xiao Zu sangat mendukung strategi ini.
Sejak itu, tak peduli bagaimana tentara Wei Utara menantang dan mengumpat, Xiao Jin Yan memerintahkan pasukan untuk bertahan di dalam kota, menolak keluar bertempur, siapapun yang melanggar akan dihukum mati.
Bahkan, untuk memperkuat pertahanan, Xiao Jin Yan membangun dua puluh empat benteng di bagian utara Qingkou.
Dua puluh empat benteng itu saling terhubung dan menopang, dapat saling membantu, membentuk garis pertahanan di luar kota Qingkou. Xiao Jin Yan menyebutnya “Garis Pertahanan Xiao”.
Dengan begitu, Xiao Jin Yan bertahan tanpa keluar, Tuoba Mao gagal menyerang, upaya memaksa perang pun tak berhasil, dua pasukan pun saling bertahan, dan tanpa terasa, tiga bulan telah berlalu.
Selama tiga bulan itu, Xiao Jin Yan menghadapi tantangan terbesar dalam hidupnya.
Saat ini, Tuoba Mao memimpin dua ratus ribu prajurit, terlatih, penuh semangat, sangat kuat, bagaikan pukulan keras yang mengguncang Qingzhou.
Selain itu, Tuoba Mao bersikeras tidak akan kembali sebelum menguasai seluruh Qingzhou, terus-menerus menyerang Qingkou, menambah tekanan besar bagi pasukan Song yang bertahan.
Lebih parah lagi, karena Xiao Jin Yan tidak memiliki pengaruh yang cukup di dalam pasukan, ia hanya bisa mengerahkan tiga puluh ribu prajurit inti dari pasukan pengawal harimau. Di luar itu, lima puluh ribu pasukan Jenderal Zhan Ying sama sekali tidak mematuhi perintah Xiao Jin Yan, posisi “Jenderal Penunjang Negara” pun hanya sekadar nama.
Untungnya, medan Qingkou sangat strategis, persediaan uang dan makanan cukup, meski Tuoba Mao terus menyerang seperti harimau menerjang, Qingkou tetap bertahan dan tidak jatuh.
Namun, jika Xiao Jin Yan benar-benar ingin memantapkan kekuasaannya di Qingzhou, memaksa mundur atau bahkan mengalahkan Tuoba Mao, jelas ia masih harus berjuang lebih keras.