Bab Dua Puluh Empat: Ada Pembunuh di Kota Jiankang

Keesokan harinya, di aula utama Kediaman Adipati Qi.

Xiao Jinyan tengah dilanda kegelisahan atas urusan di istana, ia tak kuasa bertanya kepada Xiao Shao, "Ayah, mengapa di istana Anda tidak membiarkan aku mengungkapkan kebenaran?"

Xiao Shao menjelaskan dengan nada tak berdaya, "Jinyan, ini semua demi kebaikanmu. Sekarang Jiankang telah dikuasai oleh Liu Song, dia sangat berambisi pada takhta. Siapa pun yang berani menentangnya akan berakhir tanpa kuburan!"

Mendengar itu, Xiao Jinyan diam-diam menggerutu, dasar Liu Song itu, hanya mengandalkan pasukan yang dimilikinya. Siapa yang tak punya tentara? Tiga puluh ribu pasukan penjaga elit di tanganku bukanlah sembarangan, kalau perlu bertarung, kenapa tidak? Lagipula, dari semua pejabat di istana, selain Wei Xi si tua bangka dan para pengikutnya yang tidak tahu malu, siapa yang benar-benar ingin berpihak pada Liu Song? Tak perlu takut.

Dengan semangat membara, Xiao Jinyan berkata kepada Xiao Shao, "Ayah, Liu Song itu bukan siapa-siapa, hanya punya delapan puluh ribu pasukan. Aku tidak takut, tiga puluh ribu prajurit penjaga elitku, semua petarung tangguh, sebaiknya kita lawan saja!"

Xiao Shao hampir saja batuk darah mendengar itu, ia terbatuk beberapa kali dan buru-buru berkata, "Diam! Jinyan, jangan bicara sembarangan! Mereka punya delapan puluh ribu, kau hanya tiga puluh ribu, belum lagi soal perbandingan kekuatan yang jelas kalah, pasukan mereka itu sudah lama mengabdi pada Liu Song. Kau baru beberapa hari memimpin penjaga elit, masih belum punya pengaruh, apakah prajurit-prajurit itu akan setia padamu?"

Sambil berbicara, Xiao Shao menunjuk dengan jarinya, menunjukkan angka "delapan" dan "tiga".

Xiao Jinyan menggerutu dalam hati, ah, ayah benar-benar pengecut, cuma perbandingan pasukan delapan banding tiga, tak perlu takut. Di kehidupan sebelumnya sebagai prajurit khusus, aku sering membawa belasan orang melawan ratusan penjahat, dan sering menang dengan jumlah sedikit. Kadang, jumlah bukanlah segalanya, yang penting adalah kualitas; walau punya sejuta prajurit pengecut, tak ada gunanya.

Xiao Shao seolah mengerti kegelisahan Xiao Jinyan, ia berkata lagi, "Meski penjaga elitmu hebat dan mereka mau mendengarkanmu, kalau benar-benar bertarung dengan Liu Song, Jiankang akan banjir darah. Negeri Song yang kita cintai tak akan sanggup menanggung kerusakan sebesar itu!"

Xiao Jinyan berpikir dalam hati, jadi ayah sebenarnya takut banyak korban jiwa. Tapi tanpa pengorbanan, tak akan ada kemenangan revolusi.

Ia hendak membantah lagi, namun saat itu kepala pengurus datang melapor, bahwa Geng Qi, Menteri Utama, meminta bertemu. Melihat itu, Xiao Shao segera menyambut tamu dan menasihati Xiao Jinyan, "Sebentar lagi Geng Qi datang, jangan bicara sembarangan."

Xiao Jinyan berpikir, Geng Qi datang ke Kediaman Adipati Qi pasti untuk membujuk Xiao Shao mendukung putra mahkota, Liu Xiuren, agar naik takhta. Sebenarnya, takhta memang sewajarnya diwariskan pada garis putra mahkota.

Liu Song, si pembunuh kejam itu, mengandalkan pasukan, membunuh tanpa ampun, menumpahkan darah keluarga sendiri, dan bertindak otoriter, benar-benar seperti Hitler. Orang seperti itu tak pantas jadi kaisar. Tapi ayah malah ingin aku diam, nanti saat Geng Qi datang, lihat saja bagaimana ayah si licik itu bicara.

Saat itu, Geng Qi baru saja datang dari kediaman Menteri Pertanian, Chen Zhengming, ingin mendapatkan dukungan darinya. Chen Zhengming memang mertua putra mahkota, tapi ia orang yang sederhana dan tidak suka bersaing atau berebut kekuasaan.

Chen Zhengming sangat berduka atas nasib putra mahkota, tapi untuk menolong cucunya, Liu Xiuren, merebut takhta, ia tak sanggup dan tak ingin terlibat konflik. Pada akhirnya, ia memilih diam, membiarkan Liu Song mengambil alih kekuasaan.

Geng Qi gagal mendapat dukungan dari Chen Zhengming, ia sangat kecewa. Dalam hati ia bertanya-tanya, tak menyangka mertua putra mahkota tidak mendukung cucunya sendiri, apakah Chen Zhengming benar-benar bodoh atau pengecut?

Setelah berpikir, Geng Qi menyimpulkan bahwa Chen Zhengming memang pengecut. Tak heran, Chen Zhengming memang seorang cendekiawan tua, hanya suka mengurung diri dan belajar, tak punya banyak sekutu di istana, apalagi kekuatan militer. Mengapa kaisar memilih orang seperti itu sebagai mertua? Mungkin agar keluarga mertua tidak berkuasa.

Namun Xiao Shao berbeda. Keluarga Xiao sudah berakar kuat di dinasti Song, Xiao Shao punya banyak kenalan di Departemen Pegawai, Departemen Hukum, dan Departemen Militer; pengikut dan mantan bawahannya tersebar di seluruh istana, dan putranya, Xiao Jinyan, memegang kekuatan militer.

Chen Zhengming punya alasan untuk takut, tapi Xiao Shao tidak. Maka urusan ini harus dibawa ke Xiao Shao!

Demikianlah, Geng Qi datang ke Kediaman Adipati Qi.

Ia melangkah cepat ke aula utama dan berkata dengan penuh semangat kepada Xiao Shao, "Adipati Qi, pemberontak telah berulah, tanggung jawab menyelamatkan negeri kini ada di pundak kita!"

Xiao Shao bertanya, "Oh? Geng Qi, maksud Anda, Wang Guangling adalah pemberontak?"

Xiao Jinyan yang mendengar itu berpikir dalam hati, ah, Xiao Shao pura-pura tidak tahu, jelas-jelas di dinasti Song, selain Liu Song si durhaka, siapa lagi yang bisa disebut pemberontak?

Geng Qi segera menjawab, "Benar! Liu Song itulah pemberontak. Dia kejam, tega membunuh saudara demi takhta. Adipati Qi, kita tidak boleh membiarkan dia naik takhta dan menghancurkan negeri Song yang makmur ini!"

Xiao Shao pura-pura tidak tahu dan berkata, "Oh? Wang Guangling membunuh saudara demi takhta? Perbuatan biadab seperti itu tak bisa dibiarkan!"

Xiao Jinyan pun mengerti, ternyata Xiao Shao sedang berpura-pura bodoh, hanya sekadar menanggapi Geng Qi. Ia tahu benar soal Liu Song membunuh, namun tetap berpura-pura, jelas tak berniat memusuhi Liu Song.

Geng Qi sangat senang melihat Xiao Shao setuju begitu mudah, ia segera berkata, "Bagus, Adipati Qi memang setia pada negeri Song! Di garis depan Hu Lao, Jenderal Cheng Yi adalah mantan bawahan putra mahkota, sangat setia, dan ia memegang lima belas ribu pasukan. Di Jiankang, putra Anda memimpin tiga puluh ribu penjaga elit. Saya sudah diam-diam menghubungi Jenderal Cheng Yi, kita bisa bekerjasama dari dalam dan luar, menyingkirkan pengkhianat, dan bersama-sama mendukung Liu Xiuren, putra mahkota, untuk mewarisi takhta!"

Xiao Jinyan merasa sangat gembira, hebat, Geng Qi sangat percaya diri, tampaknya bisa diandalkan. Cheng Yi memegang lima belas ribu pasukan, semuanya mantan bawahan putra mahkota, pasti mendukung Liu Xiuren. Ditambah tiga puluh ribu penjaga elit, kekuatan jadi delapan belas lawan delapan, tidak perlu takut! Kali ini ayah pasti akan mendukung Liu Xiuren.

Xiao Shao berkata dengan tegas kepada Geng Qi, "Geng Qi, tenang saja, saya pasti akan mendukung penuh Liu Xiuren untuk mewarisi takhta!"

Geng Qi tersenyum dan berkata, "Baik! Kalau begitu, saya pamit dulu." Setelah berkata demikian, ia bersiap meninggalkan Kediaman Adipati Qi.

Xiao Shao segera berkata kepada Xiao Jinyan, "Jinyan, antarkan Geng Qi." Maka Xiao Jinyan pun mengantar Geng Qi sampai ke gerbang kediaman.

Sepanjang jalan, Geng Qi berpesan, "Jenderal Xiao, negeri Song kini bergantung pada kalian berdua untuk diselamatkan."

Xiao Jinyan mengangguk dan berkata, "Tenang, Geng Qi, aku menerima amanat dari kaisar sebelumnya, pasti akan mendukung garis putra mahkota." Geng Qi pun merasa lega dan mengangguk.

Saat itu Geng Qi telah keluar dari gerbang Kediaman Adipati Qi, ia segera berkata kepada Xiao Jinyan, "Jenderal Xiao, silakan kembali ke kediaman, saya pamit." Xiao Jinyan mengangguk dan mengantar Geng Qi pergi.

Ketika Geng Qi baru berjalan sekitar sepuluh meter dari gerbang, tiba-tiba sebuah jarum terbang melesat dari atas, kecepatannya melebihi kereta api, seperti meteor di malam hari, meluncur langsung ke pelipis Geng Qi...

Terdengar Geng Qi menjerit, "Ah!", jarum itu menembus pelipis kiri dan keluar dari pelipis kanan, langsung menembus tengkoraknya, lalu terus melaju, membawa darah dan otak, tertanam setengah di batang pohon besar di samping gerbang Kediaman Adipati Qi.

Xiao Jinyan segera berlari mendekat. Ia melihat Geng Qi tergeletak di tanah, sudah tidak bernapas, darah dan otak mengalir perlahan dari luka kecil itu... Xiao Jinyan sangat terkejut dan marah, ia tahu, mata Cheng Lin juga buta karena jarum terbang semacam itu.

Xiao Jinyan menggerutu dalam hati, dasar Liu Song, selain membunuh, apa lagi yang bisa kau lakukan? Kau ingin membunuh semua orang yang tak tunduk padamu, apakah kau sanggup?

Saat itu Xiao Shao datang tergesa-gesa, melihat jasad Geng Qi di tanah, ia menatap sekitar dengan rasa takut, lalu segera berkata kepada Xiao Jinyan, "Jinyan, cepat ikut ayah kembali ke rumah." Setelah berkata, ia menarik Xiao Jinyan dan berlari kembali ke Kediaman Adipati Qi.

Dalam beberapa hari berikutnya, satu per satu pengikut dan mantan bawahan Geng Qi, serta mantan bawahan putra mahkota, dibunuh dengan cara yang sama seperti Geng Qi. Penyebab kematian mereka sangat jelas, banyak pejabat di istana hanya berani marah dalam diam, dan seluruh kota Jiankang pun diselimuti suasana mencekam.