Bab Empat: Pilihan Sulit Sang Putri dalam Menentukan Jodoh

Ketika Yu Jia melangkah masuk ke ruang utama kediaman Kepala Menteri, ia mendapati ada tiga tamu di rumahnya. Ketiga tamu itu adalah Adipati Qi, Xiao Shao, beserta kedua putranya, Xiao Jinyan dan Xiao Jinxi.

Adipati Qi, Xiao Shao, meski sudah berusia lanjut, terlihat segar bugar dan penuh semangat. Dua bersaudara keluarga Xiao yang berdiri di belakangnya juga tampak gagah dan rupawan, benar-benar pemuda yang mengesankan.

Kepala Menteri Yu Jin, begitu melihat putrinya kembali, segera bangkit untuk menyambutnya, “Jia, cepatlah, hormati Paman Xiao dan kedua putranya.”

Yu Jia segera melangkah maju, membungkuk pelan di hadapan Xiao Shao, “Salam, Paman Xiao.”

Xiao Shao meneliti Yu Jia dari atas ke bawah, lalu mengangguk puas, memuji tanpa henti, “Benar sekali, gadis remaja sungguh berubah, sudah lama tak bertemu, keponakanku kini telah tumbuh menjadi gadis cantik jelita, hahaha.”

Mendengar pujian itu, wajah Yu Jia langsung merona malu, ia berkata dengan manja, “Paman hanya mengolok-olok saya.” Mengingat aturan bahwa gadis dari keluarga terpandang tak mudah bertemu tamu, Kepala Menteri Yu Jin segera maju dan menyingkirkan Yu Jia, “Sudahlah, Jia, kembali ke kamar dulu, Ayah ingin membicarakan sesuatu yang penting dengan Paman Xiao.”

“Baik, Ayah.” Yu Jia melangkah ringan kembali ke kamarnya, namun sebelum pergi, ia sempat melirik sekilas kedua bersaudara keluarga Xiao. Kedua pemuda itu memandangnya dengan tatapan penuh kekaguman, dan kenangan pun perlahan-lahan muncul di benaknya...

Keluarga Kepala Menteri Yu Jin dan Adipati Qi Xiao Shao dulunya adalah sahabat sejati; hubungan mereka sangat erat sejak muda, bersama-sama melewati masa-masa penuh bahaya, dan bersatu mengangkat putra ketiga Liu Yu, Liu Yilong, ke singgasana kekaisaran.

Keduanya pernah membuat janji, suatu hari nanti jika berhasil meraih kejayaan, mereka akan menjadi besan, mengikat persahabatan kedua keluarga untuk selamanya. Yu Jia pun tumbuh besar bersama kedua bersaudara keluarga Xiao, layaknya saudara kandung, bahkan seperti pasangan masa kecil.

Kini, keadaan negara mulai stabil, Xiao Shao dan Yu Jin telah meraih posisi tertinggi, anak-anak mereka sudah dewasa, dan telah memasuki usia menikah.

Bagi kedua bersaudara keluarga Xiao, “Sang Gadis Tercantik Negeri Song” sangat memikat hati mereka; keduanya ingin meminang Yu Jia yang cantik, anggun, dan bijak. Namun masalahnya, Yu Jia hanya bisa menikah dengan satu orang.

Sebenarnya, di hati Yu Jia, ia telah lama jatuh hati pada Xiao Jinyan, putra sulung keluarga Xiao. Pemuda itu bertubuh tegap, tampan, elegan, dan mahir bela diri; jurus pedang warisan keluarganya tidak ada yang mampu menandingi. Ia juga cerdas dan tegas, penuh semangat kepahlawanan, idolanya banyak gadis.

Putra kedua, Xiao Jinxi, meski juga mempelajari jurus pedang keluarga, terlihat lebih impulsif dan kurang matang dibanding kakaknya. Kemampuannya pun belum memadai, ia lebih mirip versi sederhana dari Xiao Jinyan, sehingga Yu Jia hanya menganggapnya sebagai saudara.

Yu Jin sambil mengelus jenggot, berbincang tentang masa lalu bersama Xiao Shao, sementara kedua bersaudara keluarga Xiao berdiri tegak di sisi ayah mereka seperti dua pengawal.

Xiao Shao lalu bertanya, “Yu Jin, berapa usia putrimu tahun ini?” Yu Jin tersenyum, “Anakku delapan belas tahun.”

Xiao Shao tersenyum dan berkata, “Sudah waktunya mencarikan jodoh untuknya.” Yu Jin pun tertawa, “Maksudmu… Ah, aku mengerti.”

Yu Jin segera teringat akan janji masa muda mereka.

Xiao Shao langsung berkata, “Kalau begitu, aku tak ingin menyembunyikan lagi. Kita dulu pernah berjanji menikahkan anak-anak kita. Sekarang mereka sudah dewasa, kedua putraku kubawa padamu. Bagaimana menurutmu, apakah mereka layak untuk putrimu?”

Yu Jin memandang kedua bersaudara keluarga Xiao dengan puas, lalu berkata, “Keduanya adalah pemuda berbakat, benar-benar luar biasa, sangat layak untuk anakku. Tapi aku hanya punya satu putri.”

Melihat gadis impiannya begitu dekat, Xiao Jinyan tentu tak ingin kalah dan ingin segera menikahi Yu Jia. Dari percakapan ayah mereka, jelas Yu Jia akan menikah dengan salah satu dari mereka. Ia adalah kakak, jadi peluangnya sangat besar!

Xiao Jinyan pun berkata, “Menurut adat, yang lebih tua harus didahulukan. Urusan menikah tentu harus berdasarkan urutan kakak dan adik, tak mungkin adik menikah duluan sebelum kakak.”

Xiao Jinxi yang juga menaruh hati pada Yu Jia, meski sangat menyayangi kakaknya, dalam urusan memperebutkan wanita, siapa pun pasti akan bersaing.

Xiao Jinxi tak mau kalah, “Usia hanya angka, apalagi jodoh sudah diatur oleh langit, yang penting siapa yang bisa memenangkan hati Jia. Tak perlu terpaku pada urutan kakak-adik.”

Xiao Shao berpikir, anak sulungnya, Jinyan, tadinya enggan, kini begitu bersemangat, hampir bertengkar dengan adiknya demi memperebutkan gadis. Meski begitu, ia senang karena kedua putranya sama-sama menyukai Yu Jia. Selama Yu Jia memilih salah satu dari mereka, urusan menikah pun akan selesai.

Xiao Shao tertawa, “Yu Jin, tampaknya kedua putraku sangat menaruh hati pada putrimu. Jujur saja, aku pun sangat puas dengan calon menantu ini. Bagaimana kalau kita panggil Jia dan biarkan dia memilih sendiri di antara kedua putraku?”

Yu Jin berpikir sejenak, “Putriku masih menunggu jodoh di kamar, membiarkannya memilih suami di depan umum rasanya kurang pantas.” Karena putrinya adalah gadis bangsawan, ia harus menjaga kehormatan, tak seperti Xiao Shao yang lebih terbuka.

Xiao Shao pun bertanya, “Jadi maksudmu?”

Yu Jin kembali berpikir, “Menurutku, sebentar lagi negeri Song akan mengadakan Ujian Bela Diri. Keluarga Xiao terkenal dengan jurus pedang yang tiada tanding, tentu kedua putramu telah mewarisi keahlian tersebut. Biarkan mereka mengikuti Ujian Bela Diri, siapa yang memenangkan gelar juara, dialah yang akan menjadi suami putriku. Jika keduanya gagal, jangan salahkan aku membatalkan janji, hahaha.”

Sebentar lagi, Ujian Bela Diri empat tahunan negeri Song akan digelar.

Xiao Shao berpikir, Yu Jin sengaja membuat kesulitan. Meski kedua putranya mahir bela diri dan jurus keluarga Xiao sangat hebat, siapa tahu di negeri Song ada berapa banyak pendekar yang siap bersaing memperebutkan gelar juara. Takutnya, kalau gagal, semua akan sia-sia.

Xiao Shao pun tampak ragu, “Yu Jin, ini….” Namun Xiao Jinyan segera memotong, “Ayah tak perlu khawatir, aku akan memenangkan gelar juara dan menikahi Jia.”

Demi gadis impiannya, Xiao Jinyan siap melakukan apa saja. Ikut Ujian Bela Diri bukan masalah, bahkan mendaki gunung api pun ia sanggup. Seorang pria sejati memang harus meraih prestasi sebelum menikah, ia tidak merasa permintaan Yu Jin berlebihan.

Selain itu, Xiao Jinyan pernah menjadi prajurit khusus di kehidupan sebelumnya, beberapa kali menjadi juara bela diri, keahliannya sangat percaya diri. Setelah terlahir kembali, ia juga mewarisi jurus pedang keluarga Xiao yang luar biasa, membuatnya semakin kuat.

Xiao Jinxi melihat kakaknya begitu berani, tentu tak mau kalah, “Baik, aku setuju dengan saran Paman Yu. Kakak, kita tentukan di Ujian Bela Diri nanti, siapa pewaris sejati jurus pedang keluarga.”

Yu Jin melihat kedua bersaudara itu penuh semangat dan sama-sama menyukai Yu Jia, ia pun sangat senang, “Bagus, kalian memang pemuda berbakat, cita-cita tinggi, aku sangat kagum.” Xiao Shao, setelah melihat percakapan itu, akhirnya berkata kepada Yu Jin, “Kalau begitu, kita sepakat!”

Kedua bersaudara keluarga Xiao pun kembali ke rumah, berlatih siang malam agar bisa memenangkan pertarungan dan meraih gadis pujaan.

Yu Jia dikenal sebagai “Gadis Tercantik Negeri Song”, ayahnya adalah Kepala Menteri yang sangat berpengaruh. Xiao Shao sangat puas dengan kecantikan, kepribadian, dan latar belakang Yu Jia, sangat ingin mewujudkan perjodohan ini.

Namun, kedua putranya sama-sama mencintai Yu Jia, ia sulit membagi keadilan, sementara Yu Jin mengajukan cara memilih suami melalui Ujian Bela Diri. Demi menjaga harga diri, ia pun menerima.

Agar keluarga Xiao bisa menikahi Yu Jia dengan lancar, Xiao Shao pun mulai memikirkan strategi, dan ia mengarahkan perhatiannya pada Ujian Bela Diri yang akan datang...