Bab Sembilan Puluh Dua: Malapetaka Sebuah Puisi Cinta

Di satu sisi, Ji Liangchen menjalani kehidupan penuh kebahagiaan bersama istri tercinta, laksana pasangan dewa-dewi. Namun di sisi lain, di dalam istana Dinasti Song, Liu Song yang dikelilingi wanita cantik setiap hari justru merasa bosan dan hampa, sama sekali tak dapat merasakan makna dan kesenangan hidup.

Meskipun Liu Song memiliki tiga ribu selir di istananya, wanita yang paling ia cintai tetaplah kakak perempuannya sendiri, Liu Jiyu. Baginya, wanita mana pun di istana selalu tampak suram ketika dibandingkan dengan Liu Jiyu.

Namun Liu Jiyu juga bukan wanita biasa. Akhir-akhir ini ia justru lebih sering menghabiskan waktu bersama para kekasihnya, semakin lama semakin mengabaikan Liu Song, hingga membuat Liu Song merasa sangat tidak puas.

Hubungan antara Liu Song dan Liu Jiyu sangatlah rumit. Walaupun Liu Song selalu memikirkan kakaknya itu siang dan malam, demi menjaga harga diri, ia tidak pernah secara langsung mencarinya, melainkan membiarkan Liu Jiyu bersama para kekasihnya dan dirinya sendiri pun terus mencari wanita lain sebagai pelampiasan.

Pada suatu hari, Liu Song berjalan-jalan santai di taman belakang istana bersama kasim kepercayaannya, Zhu Guang, matanya lebar-lebar meneliti setiap sudut taman, berharap menemukan wanita yang menarik perhatiannya.

Karena sebelumnya Liu Song pernah mengeluarkan titah bahwa seluruh dayang dan selir di istana, di mana pun dan kapan pun, harus tampil tanpa busana, siapa pun yang melanggar akan dihukum mati. Maka pemandangan sekelompok wanita telanjang seperti manusia purba di taman belakang sudah menjadi hal yang biasa, bahkan menjadi ciri khas tersendiri.

Kebijakan ini bukan hanya memudahkan Liu Song memilih wanita yang ia sukai kapan saja, tetapi juga memuaskan nafsunya. Terkadang, kalau ada dayang yang menarik perhatiannya, Liu Song bahkan tak sabar membawa mereka ke kamar, melainkan langsung melampiaskan hasrat di tempat.

Sebagai kaisar Dinasti Song, kelakuan Liu Song seperti itu membuat suasana istana semakin kacau, dan para pejabat yang memang sudah berperilaku buruk pun ikut meniru, sehingga kebiasaan mengambil selir dan mencari hiburan di ibu kota menjadi tren, membuat moral istana Song benar-benar rusak.

Tak disangka, ketika Liu Song tengah berjalan-jalan, ia tanpa sengaja mendengar dua dayang sedang melantunkan sebuah syair. Saat bait “mata jernih, alis lentik, bibir semerah ceri; pinggang ramping melenggok dalam balutan rok delima. Rambut legam bagaikan sutra, kulit putih laksana salju, selain istana bulan, tiada tempat lain untuk mencarinya” sampai ke telinganya, ia langsung bersemangat.

Kedua dayang itu memang elok parasnya dan berdiri anggun di hadapan Liu Song. Namun bagi Liu Song yang sudah terlalu sering melihat wanita cantik, mereka hanyalah barang biasa. Ia bahkan tidak menoleh sedikit pun.

Tanpa basa-basi, Liu Song berlari mendekat dan bertanya dengan nada mendesak, “Katakan dengan jujur, siapa wanita yang digambarkan dalam syair ini?”

Kedua dayang itu terkejut bukan main, segera berlutut dan mengucapkan salam penuh hormat.

Menghadapi pertanyaan tiba-tiba dari Liu Song, mereka saling berpandangan, bingung, lalu serempak menggelengkan kepala dan menjawab, “Paduka, kami tidak tahu. Kami hanya kebetulan mendengar orang lain menyanyikan syair itu dan ikut-ikutan saja.”

Mendengar jawaban itu, Liu Song langsung naik pitam. Hasratnya yang besar untuk mengejar wanita membuatnya sangat tidak puas dengan jawaban tersebut.

Dengan nada marah, ia membentak, “Bohong! Kalian berdua jelas-jelas ingin menipuku!”

Ketakutan, kedua dayang itu segera sujud, memohon ampun, dan berulang kali menyatakan bahwa mereka benar-benar tidak tahu latar belakang syair tersebut.

Pada saat itu, Zhu Guang, kepala kasim, maju dan berkata, “Paduka, mohon jangan marah. Hamba tahu siapa yang dimaksud dalam syair itu. Dua budak ini hanya meniru tanpa mengerti arti sebenarnya, mohon Paduka jangan disamakan dengan mereka.”

Barulah amarah Liu Song mereda dan ia beralih menjadi girang, meski ia tetap membentak kedua dayang itu, “Tak berguna, cepat enyah dari sini!”

Kedua dayang itu pun langsung gemetar, seperti baru saja lolos dari liang kubur, dan tanpa pikir panjang segera berlari terbirit-birit, bagaikan sekawanan serigala mengejar mangsa di lereng bukit.

Setelah mengusir dua dayang itu, Liu Song pun tak sabar bertanya pada Zhu Guang, “Zhu Guang, cepat katakan, siapa sebenarnya wanita yang digambarkan dalam syair itu?”

Zhu Guang, meskipun seorang kasim, sangat gemar membaca dan cukup berbakat, juga paham soal syair dan sastra. Karena itulah ia diangkat sebagai kepala kasim.

Dengan tenang, Zhu Guang menjawab, “Paduka, menurut pengetahuan hamba, wanita dalam syair itu adalah bibi Paduka sendiri, Putri Caiyang. Sedangkan penulis syair itu adalah suaminya, Ji Liangchen, pejabat tinggi negara.”

“Paduka, Ji Liangchen dikenal sangat cerdas, dijuluki ‘penasehat nomor satu Dinasti Song’, sementara Putri Caiyang kecantikannya tiada tara, laksana dewi. Kisah cinta mereka telah menjadi buah bibir di seluruh ibu kota.”

Mendengar penjelasan itu, Liu Song tertegun. Kata “bibi” bagai petir di siang bolong, menyiramkan air dingin pada semangatnya yang baru saja menyala.

Ia pun membatin, sungguh disayangkan wanita secantik itu adalah bibinya sendiri, dan lebih disayangkan lagi, bibinya sudah bersuami, lagi-lagi seorang wanita milik orang lain, ah...

Namun ia segera berpikir ulang, bibi pun tidak masalah, toh dengan kakak kandung sendiri ia juga pernah melakukan hal serupa. Selama ia menginginkannya, bahkan Ratu Surga pun takkan lepas dari genggamannya.

Zhu Guang yang sudah lama mengabdi di kediaman Wangsa Guangling, paham benar isi hati Liu Song. Sejak awal diangkat menjadi kepala kasim, Wu Xiuluo sudah berkali-kali mengingatkannya agar membatasi perilaku Liu Song dan mencegahnya menimbulkan skandal. Zhu Guang pun selalu patuh pada Wu Xiuluo.

Kini melihat gelagat Liu Song yang jelas-jelas sedang berangan-angan ingin memiliki bibinya, Zhu Guang tahu ia harus berbuat sesuatu. Belum lama ini, hubungan terlarang antara Liu Song dan Putri Wuyang sudah menimbulkan kegemparan di istana.

Kali ini, jika Liu Song nekat mengincar kerabat sedarah lagi, reputasinya sebagai raja tiran benar-benar akan melekat. Tidak bisa dibiarkan. Sebagai abdi yang setia, Zhu Guang merasa harus mencegah kejahatan ini, demi kejayaan Dinasti Song dan juga demi menghargai nasihat guru negara.

Karena itu, Zhu Guang berkata lagi, “Paduka, menurut hamba, Ji Liangchen sangat piawai dalam merangkai kata. Wanita yang biasa saja pun bisa ia gambarkan secantik bidadari. Lagi pula, jika dihitung usianya, Putri Caiyang sudah melewati umur tiga puluh, jelas bukan lagi gadis muda. Syair Ji Liangchen mungkin agak berlebihan.”

Mendengar itu, Liu Song merasa usia hanya sekadar angka. Selama wanita itu cantik, bahkan nenek berusia delapan puluh pun bisa ia nikmati.

Lagipula, Permaisuri Lu, yang sudah hampir empat puluh, masih saja menawan dan punya pesona tersendiri.

Apalagi Putri Caiyang baru tiga puluh tahun, sama sekali belum tua. Dikatakan, wanita di usia tiga puluh seperti serigala, di usia empat puluh seperti harimau. Ia sendiri sudah pernah merasakan “harimau”, mengapa tidak mencoba “serigala” juga?

Namun, sudah lama ia tidak bertemu bibinya. Apakah benar-benar secantik dewi atau justru pujian Ji Liangchen terlalu berlebihan, ia pun tak yakin.

Selain itu, bagaimanapun juga, Putri Caiyang adalah bibinya. Walaupun ia sanggup menanggung risiko demi mengejar wanita, sebagai kaisar, melakukan hubungan terlarang berulang kali jelas akan memancing badai di istana, dan itu bisa berakibat fatal.

Jadi, ia pun memutuskan, apakah akan mengejar Putri Caiyang atau tidak, semuanya tergantung apakah wanita itu benar-benar layak diperebutkan.

Setelah berpikir lama, Liu Song memutuskan untuk memanggil Putri Caiyang ke istana. Jika ternyata wanita itu memang secantik dewi, tak ada yang bisa menghalangi niatnya. Tapi jika ternyata syair Ji Liangchen hanya bualan, ia anggap saja pertemuan biasa untuk bernostalgia.

Singkatnya, kecantikan Putri Caiyang akan menentukan apa yang terjadi selanjutnya. Maka Liu Song segera memerintahkan Zhu Guang untuk mengundang Putri Caiyang datang ke istana.

Syair yang ditulis Ji Liangchen untuk Liu Mei sudah tersebar luas di ibu kota, hingga tanpa sengaja sampai ke telinga Liu Song dan menimbulkan minat besar terhadap bibinya sendiri.

Zhu Guang, kepala kasim yang sudah menjadi kepercayaan Wu Xiuluo sejak di Guangling, sebenarnya ingin mencegah hal-hal semacam ini agar Liu Song tidak menjerumuskan negara karena nafsunya. Namun, jika Liu Song sudah bernafsu, siapa pun sulit menghalanginya. Putri Caiyang tampaknya memang tidak bisa menghindari takdir buruk yang menantinya.