Bab Seratus Lima Puluh Dua: Mencari Tuan Kentang Lima

Mendengar pertanyaan Heiji Yamaji, Ivanov yang berdiri di belakang menjawab, "Aku sudah melarangnya pergi. Tapi dia bersikeras ingin pergi dan membelikan mantel bulu rubah ini!"

Ivanov menerima perintah dari Departemen Intelijen Pasukan Kwantung dan mempertaruhkan nyawanya menyeberangi Sungai Ussuri untuk menjemput Doroshenko ke Manchukuo. Karena berhasil menyelesaikan tugasnya dengan lancar, Ivanov mendapatkan hadiah uang dari pihak Jepang.

Tanpa diduga, hal pertama yang dilakukan istri Ivanov, Ivanova, setelah melihat uang hadiah itu adalah meminta untuk dibelikan mantel bulu rubah!

"Seseorang melihatmu di depan Pintu Masuk Toko Churin. Jika bukan karena mata-mata dan telingaku yang tajam, aku pasti masih belum tahu soal ini!" kata Heiji Yamaji sambil menatap tajam ke arah Ivanova.

"Mulai sekarang, kalian berdua tidak boleh melangkahi ambang pintu halaman ini walaupun hanya satu langkah! Aku akan mengirim orang untuk memantau kalian secara diam-diam dari luar!" perintah Heiji Yamaji.

Departemen Intelijen Pasukan Kwantung telah melakukan banyak sekali pekerjaan demi membujuk Doroshenko agar membelot. Mereka bahkan mengerahkan beberapa agen intelijen yang telah lama menyusup di Uni Soviet. Musuh mungkin tidak akan bisa menemukan Doroshenko melalui Ivanov, tetapi Ivanov pasti akan membocorkan identitas agen-agen intelijen yang menemuinya di wilayah Soviet.

Mengikuti jejak dan menarik akar masalahnya, seluruh jaringan intelijen terancam dihancurkan oleh musuh.

Jika bukan karena Ivanov yang masih memiliki sedikit nilai guna, Departemen Intelijen Pasukan Kwantung sudah lama membuat Ivanov lenyap dari dunia ini.

Qian Xiaobao memikul dua puluh kati beras dan berjalan menuju kediaman Harue Kono.

Dia menoleh ke belakang dan berkata kepada Kaoru Kobayashi, "Jika petugas Biro Keamanan bertanya mengapa aku pergi ke pasar gelap untuk membeli beras, aku akan katakan bahwa aku membelinya untuk Senior Kono."

"Di rumah Harue Kono sudah tersedia jatah beras khusus," kata Kaoru Kobayashi.

Saat ini, bahkan orang Jepang biasa di Manchukuo pun tidak bisa sepenuhnya mengonsumsi beras lagi. Namun, hal itu sama sekali tidak memengaruhi orang-orang seperti Harue Kono.

Kaoru Kobayashi sekarang sama sekali sudah tidak memiliki rasa hormat terhadap Harue Kono. Di belakangnya, dia bahkan langsung memanggil nama Harue Kono begitu saja.

"Dia punya beras itu urusannya. Aku memberikannya itu urusanku. Aku pasti akan menimpakan tuduhan ini ke atas kepalanya!" kata Qian Xiaobao.

Di tengah angin dingin, seorang lelaki tua mengenakan pakaian dan celana katun usang yang penuh noda minyak berdiri di tepi jalan sambil memegang sebatang kayu.

Ujung tongkat kayu itu dibalut selapis jerami, dan tertancap selusin manisan buah *tanghulu* yang terbuat dari buah hawthorn merah.

Lapisan gula berwarna kuning keemasan yang membalut buah hawthorn itu terlihat sangat menggugah selera.

"Kasihan sekali, mari kita beli dua tusuk untuk membantu usaha si orang tua ini," kata Qian Xiaobao kepada Kaoru Kobayashi.

Kaoru Kobayashi berlari kecil dan kembali dengan membawa dua tusuk *tanghulu* yang panjang.

Keduanya berjalan sambil memakannya. Ketika mereka tiba di depan rumah bergaya barat milik Harue Kono, *tanghulu* di tangan mereka bahkan belum habis.

Mereka pun akhirnya memutuskan untuk berjongkok di luar pagar kediaman Harue Kono dan mempercepat tempo makan mereka agar segera habis.

Yang tidak mereka ketahui adalah tirai di jendela lantai dua rumah bergaya barat itu tersingkap sedikit, dan Harue Kono sedang mengamati dari atas, menatap tajam ke arah kedua orang yang sedang makan dengan lahap itu melalui celah kecil.

Entah mengapa, Harue Kono selalu merasa ada sesuatu yang kurang nyaman setiap kali melihat Qian Xiaobao dan Kaoru Kobayashi bersama-sama. Seolah-olah hal itu mengingatkannya pada masa mudanya dulu.

Di masa mudanya, Harue Kono telah melalui pelatihan ketat di Jepang sebelum dikirim ke Timur Laut untuk secara diam-diam menyuap dan berkolaborasi dengan para bandit yang memihak siapa saja yang memberi makan, demi mengabdi pada Kekaisaran Jepang. Dia sudah tak terhitung lagi berurusan dengan orang-orang seperti Qian Xiaobao.

Siapa yang bisa disuap, akan disuap; siapa yang tidak bisa disuap, akan dibunuh secara diam-diam.

Itulah juga alasan mengapa Harue Kono memilih Qian Xiaobao untuk bekerja dengannya. Terlalu lama tinggal di Timur Laut membuat Harue Kono terkadang merasa dirinya lebih mirip seorang bandit daripada seorang wanita Jepang.

Ketika Qian Xiaobao dan Kaoru Kobayashi melangkah masuk, Harue Kono pura-pura bersikap biasa saja dan menatap keduanya.

"Sekarang kontrol ekonomi sudah dimulai. Semua beras harus diangkut ke selatan untuk diberikan kepada para prajurit yang sedang bertempur. Senior Kono pasti sedang susah senang bersama Kekaisaran Jepang! Aku benar-benar merasa kasihan pada Anda yang sudah tua ini, jadi sengaja mendapatkan sedikit beras untuk memulihkan kondisi tubuh Anda. Sebenarnya, bubur milet yang dimasak dengan telur lalu ditambah sedikit gula merah akan jauh lebih baik lagi, aku hanya takut Anda tidak terbiasa memakannya," kata Qian Xiaobao dengan senyum penuh seringai.

Ekspresi wajah Qian Xiaobao saat ini sangat akrab bagi Harue Kono. Para bandit itu bahkan bisa tetap tersenyum ketika moncong senapan menempel di pelipis mereka sebelum mereka dieksekusi mati!

Dan mereka juga gemar berbicara omong kosong tanpa memandang situasi atau lawan bicara, persis seperti Qian Xiaobao!

"Bagus sekali kau masih bisa memikirkan aku ketika kau sendiri sedang makan nasi putih. Cepat usap mulutmu, sisa gulanya masih menempel di wajahmu," kata Harue Kono.

Kaoru Kobayashi yang mendengar ucapan Harue Kono langsung dengan buru-buru mengusap sudut mulutnya dengan tangan.

Sebaliknya, Qian Xiaobao justru membelalakkan matanya menatap Harue Kono dan bertanya dengan bingung, "Gula? Gula apa?"

"Bagus, bagus! Inilah alasan kenapa aku memilihmu! Reaksimu cepat, pandai bersandiwara, dan kulit wajahmu juga cukup tebal!" puji Harue Kono sambil mengangguk menyetujui.

Qian Xiaobao tahu bahwa kegiatannya memakan *tanghulu* di luar tadi pasti sudah ketahuan oleh Harue Kono, jadi dia tertawa cengengesan dan berkata, "Aku tadi tidak langsung tanggap. Anda sudah berumur, memakan benda seperti itu terlalu asam, nanti gigi Anda bisa ngilu."

"Beras itu sepertinya bukan didapat dari jalur normal, ya? Tenang saja, semua ini bukan masalah besar! Selama kau mengikuti perintahku, sebesar apa pun masalahnya, aku akan menanggungnya untukmu," kata Harue Kono.

Tepat pada saat itu, seorang pengawal masuk dan melapor, "Tuan Handa dari Konsulat datang berkunjung dan sekarang sedang menunggu di luar."

"Kalian berdua keluarlah. Cepat pelajari bahasa Rusia dengan baik selama periode ini," kata Harue Kono kepada Qian Xiaobao dan Kaoru Kobayashi.

Ketika Qian Xiaobao keluar, dia berpapasan dengan seorang pria berusia empat puluhan yang mengenakan jas barat. Pria itu dengan sangat sopan membungkuk sedikit kepada Qian Xiaobao.

Letnan Kolonel Handa melangkah masuk ke ruang tamu, membungkuk kepada Harue Kono, dan berkata, "Senior, aku merepotkanmu lagi."

"Duduklah," kata Harue Kono dengan tenang.

Setelah Letnan Kolonel Handa duduk, dia langsung menceritakan semua kejadian terbaru mengenai kedatangan Doroshenko dan Gisuke Ayukawa di Harbin.

"Soal kunjungan inspeksi Gisuke Ayukawa ke Harbin, aku sudah tahu. Tapi mengenai urusan Doroshenko, aku sama sekali tidak mendengar angin beritanya," jelas Harue Kono.

"Kau datang hari ini pasti demi urusan Doroshenko, kan?" tanya Harue Kono.

"Sebenarnya mereka berdua adalah satu kesatuan masalah. Pihak eselon atas Pasukan Kwantung ingin membangun pabrik tank di Manchukuo. Sekarang Gisuke Ayukawa mendirikan Perusahaan Pembangunan Industri Berat Manchu di Manchukuo. Kedua belah pihak langsung sehati dan siap bekerja sama untuk melakukan gebrakan besar!" jawab Letnan Kolonel Handa.

Harue Kono mengerti. Pasukan Kwantung saat ini sedang membuka tambang batu bara dan gencar melebur baja di Timur Laut. Senjata dan amunisi diproduksi secara habis-habisan di Pabrik Senjata Mukden. Dan sekarang mereka hendak membangun pabrik tank serta pabrik pesawat terbang. Jika ini terus berlanjut, mereka akan benar-benar menjadi kekuatan tandingan yang independen terhadap daratan utama Jepang.

Inilah situasi yang sangat tidak ingin dilihat oleh pihak pemerintahan Kekaisaran maupun Departemen Militer.

"Sebenarnya apa latar belakang Doroshenko itu?" tanya Harue Kono.

"Dia adalah seorang insinyur perancang tank yang diculik dan dibawa keluar dari Uni Soviet oleh Departemen Intelijen Pasukan Kwantung. Aku harus membawanya kembali ke Jepang!" kata Letnan Kolonel Handa.