Bab Seratus Dua Puluh Empat: Belalang Sembah Mengincar Tonggeret, Bagian Empat

Xiao Mao hanyalah seorang preman kecil yang buta huruf. Baru dalam dua tahun terakhir ini, sejak ikut bergaul dengan Wang Qingji dan pergi ke selatan sebanyak dua kali, wawasannya mulai terbuka sedikit.

Baik Wang Qingji maupun Xiao Mao sebenarnya tidak sudi menjadi anjing peliharaan Jepang. Namun, demi uang, mereka bisa menahan diri. Sekarang, setelah uang yang terkumpul dirasa cukup, mereka tentu saja ingin melarikan diri dan tidak lagi mau bersabar.

Xiao Mao sadar bahwa begitu ia melangkah keluar dari Timur Laut, ia akan buta arah sama sekali. Ia mendengar bahwa di Nanyang banyak terdapat orang Tionghoa, dan ia juga mendengar bahwa tempat itu bisa membuat orang mati kepanasan. Namun, karena Nanyang adalah wilayah kekuasaan Inggris, seharusnya orang di sana menggunakan bahasa Inggris. Pemahaman Xiao Mao tentang Nanyang hanya sebatas itu. Ia tidak tahu bahwa selain orang Inggris, di Nanyang juga ada orang Belanda dan Prancis.

Orang yang kurang berpendidikan dan berwawasan, tidak peduli bagaimana mereka berpakaian, sebenarnya memiliki rasa rendah diri di dalam hati. Sekarang, saat Xiao Mao menatap Van Sper, matanya berbinar. Ia akhirnya menemukan penunjuk jalannya.

Benar saja, baru saja Xiao Mao menyebutkan kata Nanyang kepada Van Sper, pria itu langsung bercerita panjang lebar. Baru saat itulah Xiao Mao tahu betapa luasnya Nanyang. Amerika Serikat menguasai Filipina, Prancis menguasai Annam dan Laos, Belanda menguasai Indonesia, dan Inggris menguasai Semenanjung Malaya serta Burma.

"Di tempat-tempat itu ada banyak sekali orang Tionghoa, jadi meskipun tidak bisa bahasa asing, kalian masih bisa bertahan hidup. Hanya saja, kebanyakan orang Tionghoa di sana berasal dari selatan, terkadang mendengar mereka bicara justru lebih sulit daripada mendengar bahasa asing. Banyak di antara mereka yang telah menjadi orang kaya raya," ujar Van Sper.

"Saya dengar tempat itu sangat panas sampai-sampai orang bisa mati kepanasan. Orang seperti saya, apakah akan mengalami gegar budaya atau sakit di sana?" tanya Xiao Mao dengan cemas.

"Kalau menurutmu tempat itu tidak baik, kamu bisa pergi dari sana ke tempat lain," jawab Van Sper.

Setelah itu, Van Sper terus berbicara dengan antusias mengenai pemukiman besar orang Tionghoa di Eropa dan Amerika. Di mulutnya, orang-orang Tionghoa itu menjalani kehidupan seperti di surga. Xiao Mao kini mulai membayangkan kehidupan indah berjemur di pantai sambil melihat wanita cantik. Ia memutuskan untuk berbicara serius dengan Wang Qingji nanti agar saat melarikan diri, mereka juga membawa Van Sper. Jika tidak, bagaimana mungkin sekelompok orang kampung seperti mereka bisa bertahan di dunia luar?

Seolah bisa membaca pikirannya, Van Sper menggelengkan kepala dan berkata, "Sebenarnya, tempat-tempat itu juga punya sisi buruk. Di mana-mana ada geng kriminal. Jika jatuh ke tangan mereka, jangankan uang, nyawa pun bisa melayang kapan saja."

Xiao Mao mengangguk mantap. Dalam pemahamannya, adanya geng kriminal bukanlah hal yang aneh; justru akan aneh jika tidak ada geng kriminal. Malam itu, Van Sper merasa sangat puas. Dari perkataan Xiao Mao, ia tahu bahwa Wang Qingji memang berencana untuk kabur, dan arah pelariannya kemungkinan besar adalah Nanyang.

Saat Kobayashi Kaoru tiba di rumah Qian Xiaobao, Kakek Qi sedang mendongak menatap lampu listrik. Mengapa hanya dengan menarik tali di sudut dinding, benda bulat itu bisa menyala dengan suara "klik", bahkan cahayanya sangat menyilaukan? Kakek Qi benar-benar tidak habis pikir. Ia pernah bertanya pada Qian Xiaobao.

Qian Xiaobao menjawab, "Karena ada listrik, Kek. Tarik saklarnya, ada listrik, lampunya menyala. Tarik lagi, listriknya mati, lampunya padam. Kek, hati-hati! Jangan asal pegang, nanti tersengat listrik!"

Penjelasan Qian Xiaobao yang tidak jelas itu sama saja dengan buang angin. Kakek Qi sama sekali tidak mengerti. Melihat Kobayashi Kaoru datang, Kakek Qi segera mengajukan pertanyaannya. Bagaimanapun, Kobayashi Kaoru pernah bersekolah, ia pasti tahu lebih banyak daripada Qian Xiaobao.

Kobayashi Kaoru menunjuk dua kabel di langit-langit dan berkata, "Dua kabel ini, satu adalah arus positif dan satu lagi arus negatif. Saat saklar dinyalakan, arus listrik mengalir ke filamen lampu, lalu lampu pun menyala." Tingkat pengetahuan Kobayashi Kaoru hanya sampai di situ.

"Arus positif? Arus negatif?..." gumam Kakek Qi berulang kali. Tiba-tiba, ia merasa tercerahkan. Bukankah positif dan negatif itu sama dengan Yin dan Yang? Ini seperti kilat saat hujan. Di antara langit dan bumi terdapat satu Yin dan satu Yang, lalu terciptalah kilat, dan dunia menjadi terang benderang! Lampu listrik menyala hanyalah karena adanya kilat yang terus-menerus!

Hal yang membuat Edison berpikir keras dan melakukan ratusan eksperimen untuk memahaminya, kini diselesaikan oleh Kakek Qi dalam sekejap. Kakek Qi menghela napas panjang ke langit: Barang-barang aneh milik orang Barat ini sebenarnya hanyalah sisa-sisa yang sudah dimainkan nenek moyang kita ribuan tahun lalu! Salah kita sendiri sebagai keturunan yang tidak becus!

"Ke mana Xiaobao?" tanya Kobayashi Kaoru.

"Dia bilang masakan saya tidak enak, jadi dia pergi beli makan sendiri!" ujar Kakek Qi dengan marah. Dasar bocah nakal Qian Xiaobao, menghamburkan uang tanpa tahu cara hidup hemat! "Yanzi, jika kelak kalian berkeluarga, kamu harus mengendalikan kebiasaan buruknya yang suka menghamburkan uang! Makan tidak akan membuat miskin, berpakaian tidak akan membuat miskin, tapi jika tidak pandai menghitung, itulah yang akan membuat miskin!" kata Kakek Qi dengan nada menasihati. Kobayashi Kaoru merona merah dan menunduk diam.

Saat itu, terdengar suara langkah kaki yang berdebum di lantai kayu, dan Qian Xiaobao muncul di depan mereka sambil membawa bungkusan kertas minyak.

"Aku pergi ke toko Du Yishou membeli satu kaki depan babi yang besar dan dua kaki babi. Aku tahu kamu akan datang, jadi aku juga membelikanmu telinga babi," ujar Qian Xiaobao sambil tersenyum.

"Pemboros!" maki Kakek Qi lalu berbalik masuk ke kamarnya.

"Kakek tua ini setiap hari menyuruhku makan roti kukus tepung jagung dan bubur jagung! Sebelum dia datang, gas perutku sangat bau. Sejak dia di sini, perutku jadi hambar, tidak ada aromanya sama sekali!" gerutu Qian Xiaobao dengan kesal.

Kobayashi Kaoru mengambil bungkusan kertas itu dan meletakkannya di talenan. Ia membelah kaki babi menjadi dua dengan pisau dapur, lalu memotong kaki dan telinga babi tersebut.

"Tapi, caramu menghabiskan uang seperti sekarang memang sangat boros," kata Kobayashi Kaoru.

Qian Xiaobao terdiam. Memang benar, ia semakin boros belakangan ini. Jika bukan karena uang yang ia peroleh secara diam-diam, ia pasti sudah kehabisan tabungan sekarang. Qian Xiaobao teringat kembali tentang urusan yang ditawarkan Van Sper kepadanya.

"Belakangan ini aku punya kesempatan untuk menghasilkan uang lagi, tapi aku merasa agak merepotkan dan tidak terlalu ingin melakukannya. Aku merasa hidup bebas seperti sekarang saja sudah cukup baik," kata Qian Xiaobao.

Kobayashi Kaoru tiba-tiba menghentikan pisau di tangannya. "Bebas? Hanya dengan uang kita bisa hidup bebas!" ujar Kobayashi Kaoru.

Qian Xiaobao dan Kobayashi Kaoru sama-sama kehilangan orang tua sejak kecil. Namun, kepribadian mereka sangat berbeda. Qian Xiaobao kecil pernah mengemis. Namun, sejak dibawa ke gunung oleh Feng Maoshan dari Pasukan Penyelamat Tanah Air, orang-orang di gunung termasuk Kakek Qi dan Zhang Junjie sangat baik kepadanya. Itulah yang membentuk sifat Qian Xiaobao yang hangat dan tulus. Jika tidak, ia tidak akan membawa Kakek Qi ke Harbin untuk menikmati masa tua, atau membantu Er Ya menyelamatkan neneknya dan menghabisi Zhang Erlu.

Namun, Kobayashi Kaoru berbeda. Dalam ingatannya, hanya kakak yang membesarkannya dan Qian Xiaobao yang menyelamatkannya di saat kritis yang bersikap baik padanya. Oleh karena itu, batin Kobayashi Kaoru terasa dingin. Selain itu, karena tumbuh besar dalam kesulitan bersama kakaknya, Kobayashi Kaoru memiliki kesan yang mendalam tentang uang.

"Bagaimana kalau kamu ceritakan seluruh urusannya padaku? Biar aku bantu memikirkannya," ucap Kobayashi Kaoru.