Bab 13: Harapan Tuan Qi Kedua

Sepanjang sisa perjalanan menuju Balitau, lelaki tua itu sambil mengemudikan kereta keledai, sambil mengisap pipa tembakau, tidak henti-hentinya memberi uang Kecil Bao wejangan hidup tentang betapa luasnya dunia jika seseorang mau mengalah, dan betapa tanpa batasnya kehidupan jika seseorang mampu bersabar. Setiap kali lelaki tua itu selesai berbicara, ia akan menoleh dan bertanya, “Keponakanku, menurutmu apa yang barusan Kakek katakan itu benar, bukan?”

Uang Kecil Bao menahan diri dari ocehan lelaki tua dan semburan air liur yang mengenai wajahnya, hanya mengangguk-angguk, “Paman, apa yang Paman katakan memang benar sekali!”

Dalam percakapan itu, Uang Kecil Bao pun mengetahui asal-usul lelaki tua tersebut. Ia tahu lelaki itu sudah berusia lebih dari lima puluh tahun namun belum pernah berkeluarga, benar-benar seorang kurir sejati. Hal semacam ini memang umum terjadi di timur laut. Di antara para perantau ke daerah perbatasan, sepuluh laki-laki hanya ada satu perempuan. Banyak yang seumur hidup melajang tanpa menemukan istri.

Dari sini muncul pula bisnis perdagangan manusia ke timur laut. Maka, di antara sepuluh desa, siapa pun yang memiliki anak perempuan pasti semua orang tahu.

Lelaki tua itu sangat mendukung langkah Uang Kecil Bao yang segera melamar lebih dulu. Dalam hal ini, ia tidak lagi menasihati tentang pentingnya mengalah.

“Wah, kita sudah sampai,” kata lelaki tua itu sambil menunjuk ke depan dengan tongkat cambuknya.

Di balik beberapa pohon willow besar, tampak berdiri tujuh rumah beratap jerami yang rendah.

Uang Kecil Bao yang tidak sabar langsung melompat turun dari kereta keledai dan melangkah cepat ke depan. Lelaki tua itu mengemudikan keledainya menyusul dari belakang.

Di gerbang desa berdiri seekor anjing kuning besar seperti penjaga. Begitu melihat Uang Kecil Bao berjalan di depan, anjing itu langsung menggonggong keras-keras ke arahnya.

Uang Kecil Bao tetap melangkah mantap mendekati anjing besar itu.

Itu adalah anjing peliharaan keluarga Zhao di sisi barat desa, terkenal sangat galak. Konon, pernah suatu malam ketika kawanan serigala masuk desa, anjing inilah yang tak henti menggonggong hingga akhirnya membangunkan seluruh warga desa.

Bahkan serigala pun tak ditakutinya, apalagi Uang Kecil Bao yang hanya seorang manusia?

Ketika jarak tinggal tiga atau empat meter, anjing besar itu berhenti menggonggong, namun matanya menatap tajam dan mulutnya membelah, menggeram pelan.

Dengan gerakan cepat, Uang Kecil Bao menunduk, bertumpu dengan kedua tangan di tanah, menatap sejajar dengan anjing besar itu.

“Guk! Guk!”

Uang Kecil Bao membulatkan mata, menggonggong keras dua kali ke arah anjing besar itu.

Tubuh anjing kuning besar itu seketika kaku, lalu berbalik dan berlari pulang ke halaman rumah. Setelah tiba di sana barulah ia berani kembali menggonggong marah ke arah Uang Kecil Bao.

Duduk di dalam rumah, Zhao Deyou mendengar gonggongan anjing dan merasa heran. Anjing mereka biasanya sangat berani, mengapa kali ini baru berani menggonggong setelah sampai rumah?

Ia mendorong pintu, melongok sebentar ke luar lalu buru-buru menutupnya kembali.

“Itu Uang Kecil Bao lagi datang. Pasti desa ini bakal ribut lagi,” kata Zhao Deyou pada istrinya.

“Paman, cukup sampai di sini saja. Toh sudah dekat, saya bisa memanggul barang-barang ini sendiri,” ujar Uang Kecil Bao sambil mengambil uang selembar dan menyerahkannya pada lelaki tua itu.

Melihat Uang Kecil Bao bisa membuat anjing galak itu kabur, lelaki tua itu sampai tertegun.

“Anak muda, kau memang masih muda dan terlalu berapi-api. Semakin tua harus semakin berhati-hati! Menurutmu, Kakek benar, kan?” ujar lelaki tua itu.

“Benar! Benar sekali!” Uang Kecil Bao menurunkan dua keranjang dari kereta, memanggulnya dengan galah dan melangkah masuk ke desa.

Ia berhenti di depan rumah ketiga dari barat, membuka pagar dan membawa masuk keranjangnya ke halaman.

Mendengar langkah kaki dari luar, seorang lelaki tua bertongkat perlahan membuka pintu dan keluar ke halaman.

“Kakek Kedua, lihat apa yang kubawakan untukmu!” seru Uang Kecil Bao sambil menunjuk tumpukan barang yang menggunung.

“Dasar anak pemboros! Kau habiskan uang sebanyak ini lagi! Kalau punya uang, simpanlah untuk menikah suatu hari nanti!” lelaki tua itu mengomel sambil memeriksa isi keranjang.

Ia membuka sehelai kain, memperlihatkan kertas kuning di bawahnya.

“Siapa lagi yang meninggal, sampai kau membeli begitu banyak kertas sembahyang?” tanya lelaki tua itu.

Seketika senyum di wajah Uang Kecil Bao menghilang, ia menunduk lama lalu menjawab pelan, “Orang-orang di gunung semua sudah mati. Ayah angkatku juga sudah tiada. Sekarang hanya tersisa kita berdua.”

Wajah keriput lelaki tua itu bergetar, ia menarik napas panjang.

“Sejak kita memilih jalan perlawanan terhadap penjajah, tak seorang pun mengharapkan bisa hidup lama. Itu memang sudah takdir, mati lebih cepat, derita lebih lekas berakhir,” ucap lelaki tua itu lirih.

Ia membuka pintu rumah, Uang Kecil Bao membawa masuk kedua keranjang itu.

“Lima kati kapas ini untukmu, buat selimut baru. Kain ini untuk baju baru,” kata Uang Kecil Bao sambil menata satu per satu isi keranjang ke atas dipan.

Ia mengambil sehelai kain bermotif, berkata, “Dua tahun ini Er Yat yang merawatmu. Aku tak punya apa-apa, kubelikan kain ini untuk dibuatkan baju dia.”

“Kau selalu saja boros! Uang yang kau habiskan untuk belanja ini sudah cukup untuk melamar seorang istri untukmu,” lelaki tua itu mengomel tak puas.

“Istri apa? Aku dan penjajah Jepang tidak akan damai! Sampai mati pun, aku tak ingin satu sen pun jatuh ke tangan mereka!” Uang Kecil Bao menggertakkan gigi.

“Ketika ayah angkatmu, Feng Maoshan, datang menjenguk, kami berdua sepakat bahwa selagi kau masih muda, sebaiknya kau sekolah, lalu menikah, punya anak, membangun keluarga. Kalau kau punya keturunan, itu berarti kami juga punya penerus. Tiga puluh, lima puluh tahun lagi, akan ada yang mengunjungi makam kami, membakar kertas sembahyang. Bukankah itu sudah cukup? Apakah harus semua orang mati sampai tak bersisa?” lelaki tua itu menasihati dengan suara berat.

“Kalau begitu, apa gunanya pengorbanan orang-orang di gunung? Jalan ke sana begitu sulit, orang asing saja bisa tersesat. Ada belasan pos penjagaan, bagaimana mungkin ratusan tentara Jepang bisa masuk tanpa hambatan? Setelah kupikir-pikir pasti ada pengkhianat di antara kita! Kalau kutemukan orang itu, akan kuhancurkan tubuhnya berkeping-keping!” Mata Uang Kecil Bao merah menahan amarah.

Mendengar itu, lelaki tua itu baru memahami bagaimana lebih dari seratus orang di gunung tewas.

Ia terdiam lama, lalu berkata, “Kalau tidak ada pengkhianat dari dalam, musuh luar tak akan bisa masuk. Mau bagaimana lagi, itu pun kadang tak terelakkan. Semakin lama pasukan kita semakin sedikit, makan susah, pakaian kurang, masa depan tak jelas, pasti akan ada yang tergoda. Apalagi jika tentara Jepang menawarkan jabatan dan janji manis, tentu ada yang tergoda.”

Tak ada lagi kata yang terucap.

Orang-orang di gunung memanggil lelaki tua itu Kakek Kedua Qi. Ia dulunya seorang cendekiawan dari Shandong. Setelah sistem ujian kerajaan dihapus, ia kecewa, merantau ke timur laut menjadi guru sekolah.

Ketika Feng Maoshan mengibarkan panji perlawanan terhadap Jepang, ia mengajak Kakek Kedua Qi naik ke gunung untuk memberi nasihat dan strategi. Selama beberapa tahun, Kakek Kedua Qi telah banyak berjasa, membimbing mereka bertahan hidup dan melawan Jepang.

Namun, usianya memang sudah lanjut dan ia mengidap penyakit sendi besar, membuatnya sulit berjalan. Feng Maoshan diam-diam menyembunyikan Kakek Kedua Qi di sini. Seluruh gunung hanya Feng Maoshan dan Uang Kecil Bao yang tahu. Kini, hanya tersisa Uang Kecil Bao seorang diri.

Akhirnya, Kakek Kedua Qi mendongak penuh keharuan, berkata, “Kita hanyalah rakyat jelata. Tak mencari nama, tak mengharap untung, bertahun-tahun bertarung melawan Jepang. Kelak jika kau sudah berkeluarga, bawalah anak-anakmu setiap tahun baru untuk membakar kertas sembahyang bagi ratusan orang yang gugur itu. Mereka di alam baka pun bisa tenang. Haruskah semuanya mati baru dianggap selesai?”

Dua baris air mata keruh mengalir dari mata Kakek Kedua Qi.

Mendengar itu, Uang Kecil Bao pun merasa matanya panas. Ia baru hendak bicara, tiba-tiba menoleh ke arah jendela dan berteriak, “Siapa itu yang sembunyi-sembunyi di luar?”

Uang Kecil Bao langsung mencabut pistol, hendak menerobos keluar.

“Itu aku, Er Yat!” sahut seorang gadis dengan panik.