Bab Empat: Pelarian

Selama beberapa bulan, salju yang jatuh menembus celah-celah di antara dahan-dahan pohon pun telah menumpuk tebal. Namun, jarum pinus yang bertahun-tahun gugur ke tanah menumpuk lebih tebal lagi. Semuanya lembut, pijakan kaki di atasnya membuat siapa pun tak bisa berjalan cepat.

Namun Qian Xiaobao sama sekali tidak khawatir akan dikejar tentara Jepang. Ia berjalan lambat, tentara Jepang pasti hanya bisa lebih lambat lagi.

Sembari menyingkap semak-semak di depannya dengan bayonet yang terpasang pada senapan, Qian Xiaobao bersenandung pelan lagu rakyat.

"Lihatlah ayah dan ibumu, oh mertuaku yang terhormat, aiha, aiha..."

Qian Xiaobao tidak takut mati. Selama bertahun-tahun, entah sudah berapa banyak orang yang meregang nyawa di hadapannya. Ia merasa bahwa jalan ini, cepat atau lambat, hanya akan berujung pada kematian. Jika nasib sudah ditentukan, apa lagi yang perlu ditakuti?

"Orang Jepang adalah mertuaku, aihei, aihei—ya!" Qian Xiaobao menciptakan dan menyanyikan liriknya sendiri.

Di dalam hutan, hampir tidak ada cahaya, angin dingin meniup ranting-ranting dan menimbulkan suara melolong.

Kebanyakan orang pasti sudah ketakutan setengah mati bila berada di tempat semacam ini. Namun Qian Xiaobao merasa seperti pulang ke rumah sendiri, santai dan bebas.

Qian Xiaobao sudah beberapa tahun bergabung dengan Pasukan Relawan Anti-Jepang. Dalam beberapa tahun ini, kekurangan obat, makanan, dan senjata merupakan hal biasa. Melawan Jepang dengan frontal hanya berarti cari mati.

Melawan Jepang lebih mengandalkan kaki daripada senapan.

Qian Xiaobao berniat mengitari pegunungan lebat bersama tentara Jepang, lalu sewaktu mereka lengah, ia akan menembak mati beberapa orang lagi, dan setelah itu menghilang tanpa jejak.

Sebelum mencapai Celah Matahari, ada tiga Gerbang Putih yang harus dilewati. Celah Matahari seolah dibelah oleh tangan dewa yang membelah batu besar menjadi dua.

Qian Xiaobao memanjat tebing, melewati celah panjang dan berbelok menuju Puncak Sang Juara.

Ia berencana menembakkan sisa peluru di sana, lalu kabur.

Kobayashi Koji hampir saja gila karena marah. Jauh-jauh mengejar, bukan hanya gagal menangkap orangnya, malah satu lagi tentaranya tumbang.

Di keheningan malam, kadang-kadang ia bahkan bisa mendengar suara langkah orang itu menginjak batu di depan, bunyinya kletak-kletik.

Yang lebih menyebalkan, sesekali ia bahkan bisa mendengar orang anti-Jepang sialan itu bernyanyi di depan!

Kobayashi Koji mulai merasa seharusnya ia tidak melanjutkan pengejaran. Dalam menumpas pemberontak, bukan kekuatan tempur yang diandalkan, melainkan pengepungan dan pengikisan.

Biarkan mereka mati kelaparan di gunung, mati kedinginan di gunung. Pada akhirnya, mereka akan naik ke gunung dan menghadapi orang-orang yang kelaparan, kehabisan peluru, dan tidak mampu berjalan lagi.

Namun sudah lima orang tewas. Saat ini, pulang ke Mudanjiang dengan tangan kosong sungguh tak ada alasan di hadapan Mayor Tanaka Yu.

Di malam gelap, Puncak Sang Juara terlihat seperti telapak tangan Buddha yang berdiri tegak. Bongkahan batu besar laksana jari-jari raksasa.

Qian Xiaobao melepas kedua sarung tangannya, mengambil segenggam salju dan menggosok wajahnya dengan keras. Di sinilah ia akan menembakkan sisa tiga peluru, lalu segera pergi.

Ia segera memilih posisi yang tepat. Dari lereng, semuanya bisa terlihat jelas. Orang yang berjalan di atas salju, bahkan di malam hari pun, masih tampak jelas.

Para polisi militer Jepang yang mengejar, menyebar membentuk kipas dan mulai memanjat lereng. Jika satu orang terkena tembakan, yang lain bisa segera berlindung lalu mengepung dari sisi lain.

Kobayashi Koji sudah membulatkan tekad, meski harus kehilangan satu-dua orang lagi, pemberontak sialan itu harus dilenyapkan!

Qian Xiaobao menancapkan bayonet di pinggangnya, memasang senapan, lalu berbaring diam di balik batu besar.

Dor!

Seorang tentara Jepang tumbang. Itu adalah penembak mesin kedua malam ini yang dilumpuhkan oleh Qian Xiaobao.

Tembakan itu sekaligus membocorkan posisi umumnya.

"Tembak!" teriak Kobayashi Koji.

Tentara Jepang lain segera bereaksi. Peluru bersiul melesat, menghantam batu di dekat Qian Xiaobao, membuat pecahan batu bertebaran dan ranting pohon berguncang.

Tak lama, dua senapan mesin ringan pun ikut meraung. Peluru menghujani, membuat siapa pun tak berani mengangkat kepala.

Qian Xiaobao, yang berbaring telentang di balik batu, meraih beberapa batu seukuran kepalan tangan yang sudah ia siapkan, lalu melemparkannya satu per satu ke bawah lereng.

Empat-lima batu meluncur ke bawah, menghantam batu lain dan menimbulkan bunyi gedebuk keras.

Granat!

Polisi militer Jepang yang tengah mengepung di bawah perlindungan senapan mesin, spontan menelungkupkan badan ke tanah.

"Tiaraaaap!" Kobayashi Koji berteriak dalam bahasa Jepang.

Pada saat yang sama, Qian Xiaobao membalik badan dari posisi telentang menjadi merangkak. Lalu dengan kekuatan kaki dan tangan, ia melesat seperti binatang buas yang menerkam mangsa!

Ia berguling menuruni lereng dari sisi lain, sekejap saja sudah lenyap di hutan lebat yang tak berujung.

Tak terdengar juga suara ledakan granat. Semua orang tahu mereka telah dikelabui.

Senapan mesin ringan kembali meraung. Ketika Kobayashi Koji dan para tentara lain tiba di tempat Qian Xiaobao menyerang, mereka hanya menemukan senapan Tiga Delapan yang terselip di celah batu.

Senapan Tiga Delapan terlalu panjang. Membawanya berlari di hutan sangat merepotkan. Qian Xiaobao terpaksa meninggalkannya di sana.

Kali ini, Kobayashi Koji harus lebih bersusah payah mencari jejak di tanah. Jejak kaki itu putus-nyambung, kadang ada, kadang hilang.

Lima puluhan polisi militer Jepang terus mencari hingga fajar mulai menyingsing di timur, akhirnya mereka benar-benar kehilangan jejak.

Kobayashi Koji terpaksa memerintahkan pasukan membawa dua jenazah kembali ke Mudanjiang.

“Jadi, kalian kehilangan dua orang sia-sia dan targetnya pun lepas?” tanya Mayor Tanaka Yu dengan suara dingin.

Kobayashi Koji menundukkan kepala, berdiri tegak dan menjawab, “Ya!”

“Bahkan kalian tidak tahu siapa dia? Mungkin wajahnya pun kalian belum lihat, bukan?” tanya Tanaka Yu lagi.

Kobayashi Koji menggelengkan kepala dengan berat hati.

“Orang ini membunuh empat polisi militer di depan Bank Industri, lalu merebut sebuah senapan dan melarikan diri dari Mudanjiang. Sepanjang perjalanan, pasti ada yang melihat wajahnya. Sekarang juga urus itu!” perintah Tanaka Yu.

Kobayashi Koji menghela napas panjang, tampaknya ia berhasil lolos dari krisis kali ini.

“Bagaimana dengan orang yang memukul dari belakang itu, sudah tertangkap?” tanya Kobayashi Koji.

“Belum. Orang itu ketika mengendarai kereta keledai keluar dari Mudanjiang, dicegat oleh anak buah kita. Tapi ia melawan mati-matian, akhirnya tewas di tempat.”

Tanaka Yu menjawab dengan tenang.

Dari hasil analisis, orang itu bertindak spontan, bukan bagian dari organisasi. Sekalipun tertangkap hidup-hidup, tak ada nilainya.

Yang penting adalah orang yang kabur itu. Dilihat dari caranya, pasti ia penjahat kawakan di kalangan pemberontak.

Kobayashi Koji mulai dari dua polisi yang selamat. Mereka juga berada di tempat saat empat polisi militer dibunuh.

Namun Yu Wenhuai dan Ma Jixiang menggelengkan kepala keras-keras, seperti lonceng kecil.

“Anak itu menutupi wajahnya dengan topi bulu! Tak kelihatan sama sekali! Dalam sekejap mata, terdengar empat kali tembakan, lalu ia lari. Kami berdua dipukuli ramai-ramai, tak sempat melihat wajahnya,” jawab Yu Wenhuai dengan wajah muram.

“Lalu, orang yang memukul kalian, apa kalian masih ingat wajahnya?” tanya Kobayashi Koji lagi.

“Sama sekali tak sempat melihat! Mereka menghajar kami berdua dengan pukulan dan tendangan! Kami cuma menutupi kepala, tak melihat apa-apa!” sambung Yu Wenhuai.

“Sampah!” maki Kobayashi Koji dengan geram.