Bab Dua Belas: Ayah dan Anak Merampok di Jalan

Nama-nama tempat di Timur Laut memang sederhana dan lugas. Di sebelah desa ada tiga pohon, maka namanya adalah Tiga Pohon. Jika di sebelah desa ada sebuah sungai, mungkin namanya adalah Sungai Pertama atau Sungai Kedua.

Tempat yang dituju oleh Qian Xiaobao berjarak hampir delapan li dari Sungai Maqiao, jadi nama desanya adalah Delapan Li Kepala.

Qian Xiaobao duduk di atas kereta keledai, berbincang santai dengan lelaki tua yang mengendarainya. Keledai kecil itu menarik dua orang dewasa dan barang-barang di kereta, sehingga lajunya sangat lambat.

Di belakang kereta keledai, dua orang berjalan dengan santai, tidak terburu-buru. Sudah menempuh tiga atau empat li, tapi kedua orang itu masih mengikuti di belakang dengan tangan bersedekap.

Lelaki tua menjadi gelisah. Ia terus-menerus mencambuk pantat keledai. Namun kereta terlalu berat, keledai tetap tidak bisa berlari lebih cepat.

Akhirnya, lelaki tua melompat turun untuk mengurangi beban kereta, lalu menarik kekang keledai sambil setengah berlari.

Di wilayah Timur Laut yang luas dan jarang penduduk, mulai dari gerombolan bandit dengan ratusan anggota, sampai orang yang bersembunyi di pinggir jalan dengan tongkat kayu untuk merampok, jika tidak hati-hati, bukan hanya harta yang hilang, nyawa pun bisa melayang.

Dua orang di belakang melihat kereta keledai tiba-tiba melaju lebih cepat, mereka pun mempercepat langkah mengejar.

“Keponakan, bukan aku mau mengomel, tapi kata orang tua-tua, jangan pamer harta! Tadi kau belanja di Sungai Ma Lian dengan tangan besar, sekarang lihat, sudah ada yang mengintai. Bisa jadi, hari ini kereta keledaiku bakal ikut juga!” Lelaki tua berkata dengan gusar.

“Aku juga heran, Delapan Li Kepala cuma ada tujuh keluarga. Kok bisa pas ketemu orang yang sejalan?” Qian Xiaobao seperti baru menyadari sesuatu.

“Entah mereka cuma mau memeras atau sekalian membersihkan semua?” Qian Xiaobao bertanya, nada bicara santai seolah tak peduli.

“Mana ada memeras! Kalau mereka orang kejam, hari ini kita berdua bisa tamat di sini!” Lelaki tua berkata sambil menarik keledai berlari.

“Benarkah? Siapa yang seberani itu, siang bolong berani membunuh? Biar aku coba!” Qian Xiaobao berkata, lalu melompat turun dari kereta.

Sekali turun, beban kereta berkurang hampir seratus jin, keledai langsung melaju lebih cepat, menarik lelaki tua berlari ke depan.

Qian Xiaobao mendarat di salju, tidak stabil, terpeleset, dan jatuh duduk. Melihat kejadian itu, dua orang yang mengejar di belakang tak kuasa menahan tawa.

Qian Xiaobao duduk bersila di salju sambil tersenyum berkata, “Dua kakak sangat perhatian! Mengantar aku sampai sejauh ini, rasanya aku terharu sampai mau menangis!”

Dua orang itu memperlambat langkah, mendekati Qian Xiaobao.

Keduanya mengenakan jaket kapas dan celana kapas penuh tambalan, wajah mereka tampak sederhana dan jujur.

“Sepertinya kalian berdua bertani sambil punya usaha sampingan. Tahun baru kok tidak istirahat di rumah?” Qian Xiaobao bertanya dengan nada bercanda.

Lelaki yang memimpin, berusia sekitar tiga puluh, mengeluarkan kedua tangan dari lengan jaket, di tangan kanannya menggenggam pisau jagal!

“Istirahat apa? Orang tak bisa kaya tanpa rezeki luar, kuda tak bisa gemuk tanpa makan rumput malam! Kalau kau tahu diri, keluarkan semua uangmu! Jangan bercanda, jangan coba-coba mengelabui!” Lelaki itu berkata dengan suara keras.

“Kakak, dua kalimatmu benar-benar menyentuh hatiku! Sepertinya memang harus dibuka-buka!” Qian Xiaobao melompat bangkit dari salju, lalu menepuk-nepuk pantatnya.

Saat Qian Xiaobao menepuk pantat, lelaki itu baru menyadari ada selembar kulit anjing tergantung di pantat Qian Xiaobao.

Barang itu disebut pelapis pantat. Orang yang hidup di pegunungan biasanya menggantung selembar kulit di belakang pantat, supaya saat duduk istirahat tidak kedinginan.

Penebang kayu, pencari ginseng, dan penggali obat di pegunungan juga begitu. Tentu saja, bandit juga seperti itu.

Melihat pelapis pantat di belakang Qian Xiaobao, aura lelaki itu langsung melemah. Tak peduli apakah orang di depan ini bandit atau bukan, mereka yang sering masuk hutan dan berhadapan dengan binatang liar biasanya memang tangguh.

Lelaki itu menggoyangkan pisau jagal di tangannya, berkata, “Melihat kau masih muda, hari ini aku akan memaafkanmu! Letakkan sepuluh yuan di tanah, kau boleh pergi.”

Orang yang berdiri di belakangnya menatap heran. Umurnya tampak lebih muda dari Qian Xiaobao.

Keduanya terlihat seperti ayah dan anak.

“Hai! Cuma sepuluh yuan! Kenapa tidak bilang dari tadi!” Qian Xiaobao berkata sambil pura-pura hendak mengeluarkan uang.

Namun tubuhnya meluncur di salju ke sisi lelaki itu, lalu menangkap tangan yang memegang pisau jagal dan memelintirnya ke belakang.

Ujung pisau jagal langsung mengarah ke perut pemuda itu.

Lelaki setengah berputar dan pemuda itu tercengang melihat adegan tersebut.

Sebelum ujung pisau mengenai sasaran, Qian Xiaobao menendang pemuda itu hingga terjatuh, membuatnya lolos dari serangan. Dalam sekejap, pisau jagal sudah di tangan Qian Xiaobao.

Barusan, hidup dan mati hanya setipis rambut.

“Ayah!” Pemuda itu duduk di tanah, menangis.

“Tidak mendidik anak dengan benar, malah membawa anak merampok jalan!” Qian Xiaobao mendekati lelaki itu sambil menggenggam pisau jagal.

“Tiga tua empat muda! Rumah terlalu miskin, rencana cari uang buat tahun baru. Maafkan kami!” Lelaki itu menangis.

“Maaf cuma untuk satu! Aku hari ini tangan gatal, harus menumpahkan darah!” Qian Xiaobao berbicara dengan gigi bergemelut, urat di wajahnya menonjol.

Lelaki itu terdiam seketika.

Tapi pemuda itu berguling dari tanah, memeluk kaki Qian Xiaobao.

“Jangan bunuh ayahku! Ayah, cepat lari!” Pemuda itu menangis.

Lelaki itu melihat Qian Xiaobao terhalang oleh anaknya, ingin berbalik lari namun tak tega meninggalkan anaknya.

Qian Xiaobao mengangkat lututnya menghantam wajah pemuda itu, darah mengalir dari hidungnya, terbaring telentang di tanah.

“Berani bergerak, aku bunuh kau!” Qian Xiaobao mengucapkan setiap kata dengan jelas.

Ia menunjuk pemuda yang terbaring di tanah dengan pisau jagal, berkata, “Kalau aku lihat kau merampok jalan lagi, aku akan patahkan kakimu!”

Dengan sekali lempar, pisau jagal tertancap di salju. Qian Xiaobao mengeluarkan segepok uang dari sakunya, memilih selembar sepuluh yuan dan melemparkannya ke tanah.

“Sebentar lagi tahun baru, belilah kain dan buat pakaian baru.” Setelah berkata begitu, Qian Xiaobao berbalik pergi, meninggalkan dua orang yang berdiri dan berbaring, menatap punggungnya dengan kebingungan.

Lelaki tua pengemudi kereta keledai terus berlari hampir satu li jauhnya sebelum berhenti. Ketika ia menoleh, Qian Xiaobao berjalan mendekat dengan santai.

Di kejauhan, dua ayah dan anak itu masih di tempat semula.

Setelah Qian Xiaobao mendekat dan naik ke kereta keledai, lelaki tua bertanya, “Sudah selesai? Mereka membiarkanmu pulang begitu saja?”

“Membunuh pun cuma menundukkan kepala ke tanah, hati manusia terbuat dari daging. Barusan aku memohon, lalu meninggalkan sepuluh yuan, mereka mengangkat tangan dan membiarkanku pergi,” jawab Qian Xiaobao.

Lelaki tua mengangguk, menasihati Qian Xiaobao, “Bagus juga, kehilangan uang menghindari bencana. Kelihatannya hati mereka masih belum terlalu gelap, cuma minta sepuluh yuan. Bayar untuk pelajaran, keponakan, jangan pamer harta di depan orang lain lagi!”