Bab Dua Puluh Dua: Anak Kelinci Nakal

Beberapa belas menit kemudian, Qian Xiaobao yang berbaring di tanah akhirnya melihat sekelompok kecil tentara Jepang berlari cepat menuju ke arahnya. Demi mengejar waktu, para tentara Jepang sama sekali tidak berusaha bersembunyi, mereka berlari secepat mungkin.

Setelah menghabiskan peluru di magazin, Qian Xiaobao berniat melarikan diri. Ia mengangkat senapan dan diam-diam menyiapkan diri.

Dor! Dor! Dor!

Qian Xiaobao dengan cepat menarik pelatuk dan menembak. Dua tentara Jepang terkena peluru dan jatuh ke tanah, sementara tentara Jepang lainnya yang berada di depan segera tiarap.

Rat-tat-tat...

Dari sisi, terdengar tembakan beruntun dari senapan mesin. Qian Xiaobao seperti bereaksi secara naluri, meloncat dan berlari di antara pohon birch, berusaha menghindari peluru senapan mesin yang mengejar tubuhnya.

Akhirnya, ia harus menerima akibat atas pilihannya. Dengan latar belakang batang pohon birch yang putih, orang Jepang sangat mudah mengenali benda yang bergerak.

Qian Xiaobao terpaksa kembali berbaring untuk menghindari hujan peluru senapan mesin yang berdesing di atasnya. Kini, bukan hanya dari satu arah, melainkan orang Jepang menekan Qian Xiaobao yang bersembunyi di hutan birch dari kedua sisi dengan tembakan silang, membuatnya tak bisa mengangkat kepala.

Tampaknya orang Jepang lebih dulu mengepung dari dua sisi, lalu tentara di tengah baru menyerbu ke depan.

Saat itu, Qian Xiaobao mulai merasakan sakit yang menyengat di kepalanya. Cairan kental sudah mengalir ke dahinya. Peluru senapan mesin telah menggores kulit kepalanya, meninggalkan luka. Jika saja posisi moncong senapan mesin sedikit lebih rendah, mungkin kepalanya sudah hancur.

Topi bulu rubahnya entah sudah terbang ke mana. Tapi ia tidak sempat memikirkan itu. Di bawah tekanan dari dua senapan mesin, Qian Xiaobao benar-benar tidak bisa bergerak.

Yang menantinya hanyalah ditangkap hidup-hidup oleh tentara Jepang yang perlahan-lahan melakukan pencarian.

Qian Xiaobao diam-diam meraih granat dari pinggangnya. Ia kini sedikit menyesal, saat membakar kertas bersama Qi Tua dulu, ia seharusnya membakar lebih banyak kertas untuk dirinya sendiri, membuat lingkaran, agar nanti di alam baka ia tidak kekurangan uang.

Sudah begitu banyak orang mati di depan Qian Xiaobao. Ia sendiri tahu cepat atau lambat akan tiba saatnya ia menghadapi hari seperti ini, jadi tidak ada ketakutan di hatinya.

Rat-tat-tat...

Senapan mesin kembali menembak ke arah Qian Xiaobao. Itu mungkin untuk menandai posisi persembunyian Qian Xiaobao secara tepat.

Tiga atau empat tentara Jepang, bersenjatakan senapan, perlahan maju mendekat.

Qian Xiaobao berbaring di dalam cekungan dangkal, sedikit mengintip dan menatap tentara Jepang yang kian mendekat, memegang granat erat-erat.

Paling-paling semua mati bersama!

Ketika tentara Jepang tinggal empat atau lima meter dari dirinya, dua tembakan dari arah miring belakang seketika menjatuhkan dua tentara Jepang di depan. Dua lainnya segera tiarap.

Hampir bersamaan, Qian Xiaobao meloncat keluar seperti kelinci yang siap melompat, berlari tiga atau empat meter, lalu berguling di tanah, bangkit dan berlari ke arah lain.

Inilah kesempatan terakhirnya untuk melarikan diri, seluruh potensi tubuhnya ia kerahkan.

Para penembak senapan mesin di kedua sisi mungkin terkejut karena serangan mendadak terhadap tentara Jepang. Peluru ditembakkan dari belakang mereka, membuat mereka kebingungan.

Beberapa detik itu memberi Qian Xiaobao kesempatan untuk lolos. Saat ia keluar dari hutan birch, ia memukul granat ke batang pohon, menarik pin pengaman, dan melemparnya.

Senapan mesin kembali menyalak, tetapi Qian Xiaobao sudah masuk ke semak-semak lebat dan menghilang.

Di kedalaman pegunungan, sosok tinggi besar berjalan dengan dua senapan tergantung di leher dan membawa seseorang di punggungnya, tetap berjalan cepat.

“Zhang Tua, menurutmu dua tembakan kita tadi bisa menyelamatkan anak itu?” tanya si besar.

“Entahlah. Ledakan granat tadi mungkin memang dia yang melakukannya,” jawab Zhang Tua yang dibawa di punggung.

Lalu mereka terdiam lama. Banyak orang pada akhirnya menyelesaikan urusan mereka dengan cara seperti itu.

Saat itu, Qian Xiaobao berada enam atau tujuh li di sebuah lembah pegunungan, memegang segenggam hazelnut dan menggigitnya keras-keras. Kemudian ia meludahkan kulit hazelnut ke tanah dengan kesal.

Semua berlubang ulat, tidak ada yang bisa dimakan.

Darah di kepalanya telah mengering, seluruh rambut menempel jadi satu di kepalanya. Qian Xiaobao berdiri, menandai arah dan berjalan ke barat.

Dalam sehari, dari utara Dongning Sungai Suifen sampai selatan Muling, tentara Jepang, Tentara Penjaga Keamanan, dan polisi dikerahkan untuk melakukan pencarian besar-besaran.

Mereka fokus mencari seseorang yang terluka di kepala.

Puluhan tentara Penjaga Keamanan mengumpulkan dua puluh lebih warga desa Kepala Delapan.

Kepala desa Wang yang berusia empat puluhan lebih dulu berdiri di depan semua orang, berpidato panjang tentang masa depan cerah pembangunan Harmoni Jepang-Manchu dan negeri Manchuria yang damai. Lalu ia mengutuk keras para pemberontak anti-Manchu dan anti-Jepang yang merusak masa depan indah ini.

Akhirnya ia membersihkan tenggorokannya dan berkata, “Melapor keberadaan pemberontak anti-Manchu dan anti-Jepang akan mendapat penghargaan! Menyembunyikan mereka sama saja dengan kejahatan! Pikirkan baik-baik hubungan untung rugi di sini!”

“Apakah belakangan ini ada orang asing masuk Kepala Delapan? Ada kejadian mencurigakan? Berani saja bicara, tentara kerajaan akan memberi hadiah besar!” kata Kepala desa Wang.

Dua puluh lebih warga desa Kepala Delapan diam membisu.

Saat itu, komandan peleton Penjaga Keamanan mengeluarkan sebuah topi bulu rubah dengan lubang peluru berdarah, memperlihatkannya ke semua orang.

“Perhatikan baik-baik! Apakah ada yang melihat orang memakai topi ini masuk ke sini?” tanya komandan peleton.

Orang-orang memandang bulu rubah yang merah menyala dan lubang peluru yang menakutkan di topi itu, tetap tidak ada yang bersuara.

Qi Tua mengisap pipa rokoknya dalam-dalam dan menghembuskan asap.

Komandan peleton Penjaga Keamanan berjalan mendekat dengan senyum ramah dan bertanya, “Pak tua, pernahkah Anda melihat orang memakai topi seperti ini?”

“Tidak!” Qi Tua menggeleng.

Ia menunjuk lubang peluru di topi itu dengan pipa rokoknya dan bertanya, “Topi sudah rusak begini, orangnya belum mati?”

“Belum! Pemberontak anti-Jepang dan anti-Manchu itu keras kepala!” jawab komandan peleton dengan kesal.

Ia lalu berjalan ke depan Baocai, putra Lin Changling.

“Anak ini kelihatan tangguh,” komandan peleton menepuk kepala Baocai sambil tersenyum.

“Kenapa wajahmu bengkak?” tanya komandan peleton dengan penuh perhatian.

“Kena tendang keledai!” jawab Baocai.

Jawaban Baocai membuat Er Ya di belakangnya tegang. Wajah Baocai yang bengkak itu karena ditendang Qian Xiaobao malam tahun baru saat mengambil petasan.

Er Ya diam-diam mencubit Baocai dari belakang.

“Pernahkah kamu melihat orang memakai topi seperti ini?” Komandan peleton menunduk, menunjukkan topi bulu rubah ke depan Baocai.

“Tidak!” jawab Baocai tegas.

Komandan peleton lalu menunjukkan topi bulu rubah itu ke pasangan suami istri Jiang Guofu dan orang-orang seperti Zhao Tua yang diam-diam memanggil perampok, tapi semua orang menggeleng dan mengatakan tidak pernah melihatnya.

Tak ada pilihan, Kepala desa Wang membawa satu peleton Penjaga Keamanan ke desa berikutnya.

Dua puluh lebih warga desa berbalik pulang ke rumah masing-masing.

Saat berjalan di jalan, Qi Tua dan Lin Changling hampir bersamaan mengumpat kecil, “Dasar anak nakal!”