Bab Dua Puluh Tujuh: Pertemuan Pertama dengan Kaoru Kobayashi

Morita Akira selalu menganggap dirinya sebagai sosok senior dalam dunia intelijen Manchuria. Namun baru sekarang, setelah mendengar teguran keras dari Kawano Harue, ia tersadar bahwa wanita yang duduk di hadapannya adalah seseorang yang bahkan di markas besar militer Jepang dan Komando Kwantung, semua orang harus berdiri menyambutnya.

“Kau sudah di sini lebih dari dua tahun, bukan? Pekerjaan intelijen terhadap musuh sama sekali tidak ada kemajuan. Agen intelijen musuh begitu merajalela di Mishan, sementara kalian sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa!” Kawano Harue terus saja menegur.

“Mereka memanfaatkan garis perbatasan, bergerak tanpa jejak, sungguh sulit menemukan cara yang lebih baik,” jelas Morita Akira, keringat membasahi dahinya.

Ekspresi Kawano Harue pun sedikit melunak. Ia tahu Morita Akira telah hampir dua puluh tahun berada di Timur Laut, namun hingga kini masih berkutat di lapisan bawah lembaga intelijen. Ia sudah lama kehilangan semangat tajam yang pernah dimilikinya saat pertama bekerja.

“Serka Kobayashi sudah menghilang lebih dari dua tahun. Setelah itu kau yang datang dan mengambil alih pekerjaannya. Sampai sekarang pun belum diketahui penyebabnya?” tanya Kawano Harue.

“Belum. Dua tahun lalu, Serka Kobayashi pergi ke seberang perbatasan untuk menerima informasi penting, lalu tak pernah kembali. Sekarang hanya bisa dipastikan ia telah tewas, namun di mana letak masalahnya masih belum jelas,” jawab Morita Akira.

“Aku sudah lama mengenal Serka Kobayashi. Saat gempa besar tahun dua puluh tiga, di rumahnya hanya tersisa dia dan Kobayashi Kaoru yang baru saja lahir. Mereka saling bergantung, dan setelah Serka Kobayashi ke Timur Laut, ia pun membawa Kaoru ke sini. Apakah ada rencana khusus dari atasan untuk Kobayashi Kaoru?” tanya Kawano Harue.

“Tidak ada. Kaoru tumbuh besar di sini, sama seperti anak-anak setempat. Ia tinggal di sini bisa membantu melakukan pekerjaan sepele dan sekaligus membantuku menutupi identitasku,” jawab Morita Akira.

“Setahuku, dulu dia bersekolah. Kenapa sekarang tidak lagi?” lanjut Kawano Harue.

“Toko sangat sibuk, aku sangat membutuhkannya di sini. Lagi pula, dua tahun lagi aku berencana mendaftarkannya ke Pasukan Relawan Wanita,” kata Morita Akira.

Mata Kawano Harue membelalak, menatap Morita Akira dengan kaget.

Morita Akira pun menatap balik tanpa gentar.

“Bukankah setiap warga Kekaisaran Jepang semestinya mengorbankan segalanya demi kepentingan kekaisaran?” Morita Akira balik bertanya.

Kawano Harue pun merasakan getir mengalir di hatinya. Ia yang telah berkorban begitu banyak untuk Jepang, kelak ketika ia meninggal pun tidak akan mendapat tempat di kuil Shinto.

Jika ia saja demikian, apalagi Kaoru, seorang perempuan yang hanya keluarga pengikut tentara. Apakah perempuan bukan manusia?

“Zhang tua yang kau tugaskan menjemputku itu sudah mengikutimu lebih dari sepuluh tahun, bukan? Bagaimana kinerjanya?” tanya Kawano Harue.

“Ia adalah yang terbaik dari semua agen Manchuria yang pernah kukader selama lebih dari sepuluh tahun! Selama ini, ia tak pernah melakukan kesalahan. Ia benar-benar bisa dipercaya!” jawab Morita Akira mantap.

Kawano Harue mengangguk, lalu berkata, “Beberapa hari ini aku akan berkeliling, memeriksa setiap pos intelijen. Kau cukup tinggalkan gerobak keledai itu untukku.”

“Akan kuperintahkan Zhang tua untuk mengikutimu, demi keselamatanmu,” kata Morita Akira.

“Tak perlu! Aku sudah membawa seorang anak laki-laki, cukup dia yang menemaniku,” Kawano Harue menolak tegas.

“Senior, siapa sebenarnya anak itu yang kau bawa?” tanya Morita Akira.

“Dia masih dalam penilaianku. Nanti aku akan menjalankan tugas yang sangat penting dan butuh seseorang seusia dia sebagai penyamaran. Kalau nanti kutinggalkan di sini, suruh saja dia membantu pekerjaan di toko seperti biasa. Tapi, kau harus mengawasinya diam-diam!” jawab Kawano Harue.

Morita Akira butuh waktu lama sebelum akhirnya keluar dari kamarnya.

“Yan Zi, kemari sebentar. Xiao Bao, kau juga!” panggil Morita Akira.

Gadis yang sedang menjaga toko segera bergegas mendekat. Qian Xiaobao pun keluar dari kamar yang ia tempati bersama Zhang tua.

“Ia anak baru, mulai sekarang akan bekerja di sini. Semua harga barang di toko harus kau kenalkan padanya. Jika ada pelanggan, biarkan ia mencoba membantu, kau awasi dari dekat. Uang tetap kau yang pegang,” kata Morita Akira.

Yan Zi menjawab singkat dan membawa Qian Xiaobao ke bagian depan toko.

Sejak pendudukan Jepang di Timur Laut, barang-barang Jepang dengan cepat menguasai pasar. Mereka menutup rapat jalur masuk barang dari selatan Shanhaiguan ke Timur Laut.

Di tempat paling mencolok di toko, berjajar beberapa gentong besar dan gulungan kain.

Gentong-gentong itu berisi minyak tanah. Di rumah-rumah biasa, minyak tanah dipakai untuk penerangan karena lebih tahan lama dan asapnya tidak banyak.

Di sudut lain, terdapat cangkul, sabit, tali rami, dan karung goni, perlengkapan pertanian. Barang-barang buatan mesin Jepang memang lebih baik daripada kerajinan lokal, tapi sekaligus membuat para pandai besi dan tukang kayu kehilangan mata pencahariannya.

Yan Zi mengenalkan barang satu per satu, sementara Qian Xiaobao mengangguk-angguk mendengarkan.

Yan Zi tiba-tiba teringat sesuatu yang penting.

“Kau bisa membaca?” tanya Yan Zi.

Wajah Qian Xiaobao memerah, ia menggeleng.

“Kau bisa menghitung?” tanya Yan Zi lagi.

Kali ini Qian Xiaobao mengangguk.

Yan Zi berpikir sejenak, lalu berkata, “Nanti aku tuliskan harga di secarik kertas dan letakkan di samping barang. Begitu, kau akan lebih mudah menghitung pembayaran.”

Qian Xiaobao melirik gadis yang tingginya sebahu dirinya itu. Wajahnya pucat, tubuhnya kurus, baju katun bermotif bunga yang dikenakannya sudah pudar dan bertambal dua tempat. Celana katun yang dipakainya juga bertambal di lutut.

Kenapa anak perempuan keluarga pedagang bisa berpakaian semiskin ini? Qian Xiaobao merasa heran.

Zhang tua selalu menunduk, tak banyak bicara, seolah-olah tak bisa mengeluarkan satu suara pun walau ditendang.

Usai berbincang dengan Morita Akira, hati Kawano Harue masih diliputi kegelisahan samar. Puluhan tahun pengalaman di dunia intelijen membuat nalurinya sangat tajam. Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Morita Akira telah menyerahkan kamar tidurnya untuknya. Kawano Harue duduk seorang diri, terus menerus memikirkan kejadian beberapa hari ini, berusaha mencari tahu apa yang membuatnya tidak tenang.

Yan Zi masuk perlahan, lalu berkata dalam bahasa Jepang, “Senior...”

Kawano Harue langsung mengangkat kepala, menurunkan suara dan membentak, “Ini bukan Jepang! Waktu kakakmu masih hidup, dia mengajarkan apa padamu? Di mana pun, kapan pun, harus bicara bahasa Tiongkok!”

Ia bukan hanya marah karena Yan Zi berbicara dalam bahasa Jepang, tapi juga karena ia mengganggu pikirannya.

“Baik, Senior,” Yan Zi buru-buru mengganti bahasanya.

Melihat gadis di hadapannya gemetar ketakutan, suara Kawano Harue jadi lebih lembut, “Kaoru, ada apa kau mencariku?”

“Senior, kali ini kumohon, bawalah aku pergi dari sini! Kumohon!” Gadis itu membungkuk dalam-dalam, suaranya hampir menangis.

“Kakakmu, Serka Kobayashi, sudah mengorbankan diri untuk kekaisaran. Setelah urusanku di sini selesai, aku akan berusaha membawamu pergi,” jawab Kawano Harue. Ucapannya seolah memberi harapan, namun juga tak memberi kepastian.

Kaoru meninggalkan ruangan itu dengan perasaan antara harap dan kecewa.