Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Mencari Si Kentangsky Kedua

Sekarang sudah ada orang yang menjuluki Hara Itsumio sebagai bapak kendaraan tempur Kekaisaran Jepang.

Namun, Hara Itsumio sendiri, yang telah beberapa kali pergi ke Eropa untuk melakukan studi perbandingan, tahu betul bahwa tank-tank Jepang masih memiliki kesenjangan yang sangat besar dalam hal tenaga, daya tembak, perlindungan lapisan baja, maupun teknologi manufaktur.

Kendati demikian, seratus juta rakyat Kekaisaran Jepang saat ini tidak berpikiran demikian. Di bawah pencucian otak dari mesin propaganda Jepang, mereka sudah lama menganggap diri mereka sebagai kekuatan industri yang sejajar dengan Inggris dan Amerika Serikat.

Jika para militeris Jepang yang arogan di dalam tubuh militer mendengar penilaian Troshenko yang begitu blak-blakan terhadap kendaraan tempur Jepang, mereka pasti akan membunuh si iblis asing yang sombong itu tanpa ragu.

"Tentu saja, sumber daya kalian juga tidak memungkinkan kalian untuk memproduksi tank sebanyak itu dan sebesar itu," lanjut Troshenko.

Hara Itsumio tersenyum tak berdaya sambil menganggukkan kepalanya. Inilah alasan mengapa Jepang, bagaikan raksasa yang rakus, begitu sering melancarkan perang untuk menduduki Timur Laut Tiongkok bahkan seluruh Tiongkok.

Kini, banyak orang di Jepang, terutama Pasukan Kwantung, kembali mengarahkan pandangan mereka ke Uni Soviet.

"Aku harus membawa orang ini kembali ke Jepang!" kata Hara Itsumio kepada Hata Hikosaburo.

"Itu sama sekali tidak mungkin. Departemen Intelijen Pasukan Kwantung mengerahkan upaya besar untuk membelokkannya dan membawanya ke Manchukuo. Bagaimana mungkin mereka membiarkanmu membawanya pergi?" jawab Hata Hikosaburo sambil menggelengkan kepala.

Jika Troshenko dibiarkan pergi ke Jepang bersama Hara Itsumio, itu sama saja dengan memberikan keuntungan besar secara cuma-cuma kepada orang-orang di Markas Besar Angkatan Darat.

Selain itu, hal tersebut sama sekali tidak sejalan dengan tujuan para petinggi Pasukan Kwantung yang berniat mendirikan pabrik kendaraan tempur di Manchukuo.

Tidak ada pilihan lain, Hara Itsumio berencana untuk tinggal lebih lama di Manchukuo, lalu meminta pihak Markas Besar Angkatan Darat untuk menekan Pasukan Kwantung agar mau melepaskan Troshenko kembali ke Jepang bersamanya.

Sejak Yamaji Heisaku membawa Qian Xiaobao ke sebuah kedai kecil itu, Qian Xiaobao sering mencari-cari alasan untuk menghabiskan waktu di sana dengan dalih belajar bahasa Rusia.

Namun, dengan duduk di kedai kecil itu dan berbicara dengan para orang tua di sana, kemampuan bahasa Rusia Qian Xiaobao benar-benar menjadi semakin lancar.

Para lelaki tua Rusia itu sangat menyukai pemuda Tiongkok yang royal dalam mengeluarkan uang dan memiliki cara bicara yang jenaka ini.

Ungkapan yang paling sering diucapkan dari mulut para orang tua ini adalah "Haraso!"

Hubungan Qian Xiaobao dengan Ivanova, wanita bertubuh agak gempal yang bekerja sebagai pelayan di kedai kecil itu, bahkan semakin akrab.

Para lelaki tua yang mengobrol dengan Qian Xiaobao itu sudah berusia cukup lanjut ketika mereka tiba di Timur Laut. Kemampuan belajar bahasa mereka sangat buruk, dan mereka hanya bisa mempelajari sedikit sekali bahasa Tiongkok.

Sebaliknya, Ivanova belum berusia dua puluh tahun ketika ia datang ke Timur Laut bersama keluarganya. Hampir dua dekade berlalu, ia kini mampu berbicara dengan dialek Timur Laut yang sangat fasih.

Oleh karena itu, dengan bantuan Ivanova di tengah-tengah sebagai penerjemah, komunikasi antara Qian Xiaobao dan para orang tua itu menjadi semakin lancar.

Namun, hari ini ketika Qian Xiaobao kembali melangkah masuk ke dalam kedai kecil tersebut, ia tidak melihat sosok Ivanova.

Yang muncul di dalam kedai kecil itu justru adalah seorang wanita lain yang usianya lebih tua.

"Bos, ke mana Ivanova? Kenapa dia tidak datang?" tanya Qian Xiaobao dengan perasaan heran.

Pemilik kedai, Petrov, mengangkat bahu dan merentangkan kedua tangannya sambil berkata tanpa berdaya, "Ivanova sudah pergi, dia tidak akan datang lagi."

Meskipun bertubuh agak gempal namun tetap berparas menarik, Ivanova adalah daya tarik utama kedai ini. Ketika ia ada di sini, bisnis di dalam kedai selalu sangat bagus.

Dalam hal ini, para pria dari ras apa pun selalu sama saja.

Sambil menikmati minuman keras dan memandang wanita cantik, suasana hati seseorang selalu terasa jauh lebih menyenangkan.

Ketidakhadiran Ivanova sungguh merupakan kerugian besar bagi sang pemilik kedai, Petrov.

"Berhenti bekerja? Dia pergi ke mana?" tanya Qian Xiaobao.

Sejak Jepang menduduki Timur Laut, bisnis menjadi semakin sulit dijalankan. Tempat-tempat yang mempekerjakan orang tentu saja semakin sedikit. Sangat sulit untuk bisa mendapatkan pekerjaan, dan banyak orang jatuh miskin karena tidak mampu menghasilkan uang.

Namun, Ivanova justru berhenti bekerja di situasi seperti ini!

Qian Xiaobao seketika teringat pada Yamaji Heisaku. Sangat mungkin Ivanova adalah mata-mata suruhan Yamaji Heisaku, atau mungkin Yamaji Heisaku memberinya tugas lain dan mengirimnya ke tempat lain?

Musuh alami seorang wanita adalah wanita itu sendiri.

Jelas sekali bahwa Qian Xiaobao bukanlah orang pertama yang masuk ke kedai dan menanyakan keberadaan Ivanova.

Hampir setiap orang tua yang duduk minum di dalam kedai menanyakan alasan mengapa Ivanova sudah tidak ada di sana.

Wanita paruh baya yang baru saja direkrut oleh bos Petrov untuk bekerja di kedai itu akhirnya tidak dapat menahan diri lagi.

"Wanita bernama Ivanova itu sudah menjadi kaya! Bagaimana mungkin dia mau bekerja di tempat seperti ini sekarang?" kata wanita pendatang baru itu dengan nada meremehkan.

Karena wanita pendatang baru itu menggunakan istilah Rusia yang meskipun sering digunakan namun tergolong kurang sopan ketika menyebut Ivanova, Qian Xiaobao tidak dapat memahaminya.

Semua orang di dalam kedai menoleh dan memandang wanita itu dengan terkejut.

Melihat semua orang memperhatikan dirinya, wanita itu merasa senang. Ia mengeraskan suaranya dan berkata, "Kemarin aku masih melihat Ivanova keluar dari pusat perbelanjaan Churin mengenakan mantel bulu rubah mewah. Aku hampir tidak mengenalinya."

Ada banyak orang kaya di Harbin. Ada banyak pula orang yang sanggup mengenakan mantel bulu mewah. Namun, seseorang yang beberapa hari lalu masih bertugas mengantar piring di kedai kecil tiba-tiba mengenakan mantel bulu mewah tentu saja bukan hal yang wajar.

"Mungkin Ivanova telah menemukan seorang pria yang sangat kaya," kata wanita itu. Meskipun ia menggunakan kata "mungkin", dari ekspresinya terlihat jelas bahwa ia sangat yakin kenyataannya memang seperti itu.

"Omong kosong! Ivanova adalah wanita bersuami!" bentak bos Petrov menegur.

"Memangnya apa hubungannya kalau dia punya suami?" jawab wanita itu sambil mengangkat bahu.

Qian Xiaobao duduk di dekatnya meskipun tidak sepenuhnya memahami semuanya. Namun, ia tetap menangkap inti bahwa Ivanova tiba-tiba menjadi kaya raya, bahkan pergi ke pusat perbelanjaan Churin untuk membeli mantel bulu mewah.

Seluruh kejadian ini memang sangat aneh. Jika faktor Yamaji Heisaku turut diperhitungkan, situasinya menjadi semakin janggal.

Para lelaki tua di dalam kedai kecil itu langsung mulai berbisik-bisik dan berdiskusi dengan riuh. Sebagian besar dari mereka cenderung meyakini perkataan wanita pendatang baru itu benar, bahwa Ivanova telah menemukan pria kaya.

Dari ekspresi menggeleng dan menghela napas yang ditunjukkan para orang tua tersebut, Qian Xiaobao dapat melihat bahwa kejadian semacam itu bukanlah hal yang langka.

Keesokan harinya, Qian Xiaobao tidak pergi ke kedai kecil, melainkan mendatangi Sekolah Asosiasi Jepang-Rusia.

"Untuk apa kau datang ke mari? Kenapa hari ini tidak pergi ke kedai kecil?" tanya Yamaji Heisaku sambil tersenyum.

Yamaji Heisaku sudah lama melihat bahwa Qian Xiaobao tidak suka duduk di tempat ini untuk belajar bahasa Rusia secara kaku.

"Biasanya ketika mengobrol dengan para orang tua di sana, ada bagian yang tidak kumengerti dan aku bisa bertanya kepada Ivanova. Sekarang Ivanova tidak ada, percakapan menjadi jauh lebih melelahkan," keluh Qian Xiaobao.

"Benar, tetapi ini juga merupakan bentuk latihan untukmu!" jawab Yamaji Heisaku sambil tersenyum.

Dari ekspresi Yamaji Heisaku yang sama sekali tidak tampak terkejut, Qian Xiaobao langsung menyimpulkan bahwa Yamaji Heisaku sudah tahu perihal kepergian Ivanova dari kedai kecil tersebut.

"Aku mendengar dari wanita yang baru bekerja di kedai kecil itu bahwa Ivanova sekarang sudah kaya. Ia melihat Ivanova keluar dari pusat perbelanjaan Churin dengan mengenakan mantel bulu mewah," kata Qian Xiaobao pura-pura acuh tak acuh.

Yamaji Heisaku tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berkata tanpa sadar, "Bagaimana bisa aku tidak memikirkan hal itu! Bagaimanapun juga, dia tetaplah seorang wanita!"