Bab Enam Puluh Sembilan: Serangan ke Atas

Komandan Kompi Ketiga, Nong Tiancai, yang mengenakan helm baja dan menggenggam senapan mesin ringan MP40, bersembunyi di balik sebuah batu besar dan berteriak lantang, "Saudara-saudara, tidak perlu banyak bicara lagi. Komandan Batalion dan Komandan Resimen sedang mengawasi kita dari belakang. Tugas kompi kita adalah merebut Celah Qixia sebelum bala bantuan musuh tiba, demi membuka jalan hidup bagi seluruh saudara kita di resimen ini."

"Zhao Tieshan, tugas perlindungan saya serahkan kepada peleton artileri kalian. Jangan pelit dengan peluru, setelah habis nanti Komandan Resimen pasti akan mengisi kembali persediaan kita. Setiap regu senapan mesin, pastikan untuk melindungi saudara-saudara yang berada di depan. Sekarang, mulai serangan!"

Sejak milisi dibentuk, penindasan daya tembak selalu menjadi taktik inti mereka.

Setiap rekrutan baru, saat pertama kali menjalani pelatihan, keterampilan taktis pertama yang diajarkan oleh para perwira adalah cara bertempur di bawah perlindungan tembakan artileri. Jika tidak ada perlindungan artileri, gunakan senapan mesin; jika tidak ada senapan mesin, gunakan senapan mesin ringan atau bahkan granat tangan.

Singkatnya, keunggulan daya tembak harus dicapai di area lokal.

"Komandan, tenang saja, peleton artileri kami tidak akan mengecewakan Anda," ujar Zhao Tieshan yang karena panik sampai logat daerah asalnya keluar.

Angin dingin bulan Maret menyapu asap mesiu pekat yang menyelimuti Celah Qixia, sementara kabut hitam yang memenuhi puncak gunung perlahan menyelimuti segalanya.

Tepat saat sisa pasukan Jepang menjulurkan kepala dari perlindungan mereka, milisi kembali melancarkan serangan. Meskipun harus menyerang dari bawah ke atas, semangat mereka tetap berkobar, dan mereka langsung mengerahkan senjata andalan sejak awal.

Setelah perluasan, Gao Hongming melengkapi setiap unit setingkat kompi dengan mortir. Jadi, selain tiga peleton infanteri, Kompi Ketiga juga memiliki satu peleton artileri (dilengkapi dengan tiga mortir M2 60mm) dan satu peleton senapan mesin (dilengkapi dengan empat senapan mesin serbaguna MG42).

Begitu pertempuran pecah, peleton artileri membombardir area sejauh dua ratus meter di depan tanpa henti. Satu demi satu peluru meledak tepat di tempat persembunyian tentara Jepang.

Tiga menit kemudian, tembakan artileri pun berhenti.

Saat suara ledakan mereda, Miura Masao menahan rasa sakit di telinganya. Selain suara dengungan di kepala, ia tidak bisa mendengar apa pun lagi. Ia merasa ada cairan mengalir dari telinganya, lalu menyentuhnya dengan tangan.

Ternyata itu darah. Telinga Miura Masao berdarah akibat guncangan hebat dari pemboman tadi.

Ia menoleh ke sekeliling dan mendapati salah satu pengawalnya terkapar tengkurap tidak sampai lima meter di depannya. Ia segera berlari membungkuk dan menepuk-nepuk tubuh pengawal itu, namun tidak ada reaksi. Ia membalikkan tubuh pengawal tersebut dan mendapati matanya terbelalak dengan mulut menganga; pengawal itu ternyata sudah tewas terkena ledakan.

"Baka!"

Miura Masao mengumpat pelan. Tepat saat itu, terdengar suara tembakan gencar dari depan; pasukan Tiongkok di seberang kembali menyerang.

"Ono... Ono..."

Miura Masao memanggil keras, itu adalah nama pengawalnya yang lain.

"Yang Mulia, saya di sini."

Bersamaan dengan suaranya, pengawal lainnya merangkak keluar dari kawah ledakan tak jauh dari sana dan berlari kecil menghampirinya.

"Mayor, sebaiknya kita segera mundur?"

Miura Masao menggeleng, "Tidak bisa. Orang-orang Tiongkok itu menekan dengan ketat. Kita berada di tengah lereng gunung, jika mundur, kita akan menjadi sasaran empuk bagi mereka. Segera kumpulkan prajurit untuk melakukan serangan balik."

Setelah berkata demikian, ia memasukkan peluit yang tergantung di lehernya ke dalam mulut dan meniupnya dengan keras. Bunyinya panjang tiga kali dan pendek dua kali; itu adalah perintah untuk melakukan serangan balik di tempat.

Di medan perang yang penuh asap dan suara gemuruh meriam, menyampaikan perintah secara efektif menjadi tantangan tersendiri. Peluit, sebagai alat yang sederhana dan mudah dibawa, menjadi pilihan utama banyak pasukan.

Terutama bagi perwira tingkat rendah, peluit adalah alat yang sangat efektif untuk menyampaikan perintah kepada bawahan dalam jarak tertentu di tengah pertempuran.

Saat suara peluit terdengar, sisa tentara Jepang di sekitar segera bangkit dari tanah dan menembaki pasukan Tiongkok di bawah gunung. Dalam sekejap, suara tembakan membahana.

Namun, begitu baku tembak dimulai, Miura Masao merasa daya tembak pasukannya benar-benar tertindas.

Senapan mesin lawan menembak seperti badai besar. Peluru-peluru yang rapat terus beterbangan di lereng gunung. Ia bahkan bisa mendengar suara "wus-wus" dari peluru liar yang melintas di atas kepalanya. Senapan Arisaka Tipe 38 di tangan tentara Jepang sama sekali tidak mampu memberikan perlawanan.

"Cepat... senapan mesin... apakah ada senapan mesin ringan? Segera pasang! Regu peluncur granat, di mana kalian? Segera tekan senapan mesin lawan!"

Miura merasa sangat cemas. Saat ini, untuk pertama kalinya ia merasakan keputusasaan dan rasa sesak yang dulu sering dirasakan oleh lawan lamanya, para prajurit tentara nasional.

Setelah mencari-cari, ia akhirnya menemukannya.

Itu adalah regu senapan mesin yang memiliki satu senapan mesin Tipe 11, yang biasa disebut "leher bengkok". Bukan berarti Miura Masao tidak ingin mencari senapan mesin berat Tipe 92, tetapi ia tahu itu tidak realistis. Senapan mesin berat Tipe 92 terlalu berat, mencapai 55,3 kilogram.

Hal ini berarti mobilitasnya sangat buruk. Begitu ditempatkan di medan perang, senjata itu hanya bisa menembakkan amunisi di tempat dan tidak bisa digerakkan sesuka hati.

Lagipula, prajurit sekuat apa pun tidak akan mampu membawa alat seberat seratus lebih pon itu saat berpindah posisi, sehingga saat mundur, mereka terpaksa meninggalkannya begitu saja di kaki gunung.

"Dada dada... dada dada..."

Suara senapan mesin Tipe 11 tiba-tiba terdengar, dan seorang prajurit yang sedang merangkak naik dari bawah gunung langsung jatuh bersimbah darah.

Prajurit lainnya segera tiarap. Terdengar teriakan keras dari depan, dua benda hitam dilemparkan dari bawah ke sekitar prajurit yang jatuh bersimbah darah itu. Tak lama kemudian, asap tebal menyelimuti area tersebut.

"Zhao Tieshan, apa kau buta? Apa kau tidak melihat senapan mesin di seberang sana?"

Zhao Tieshan, yang sedang bersandar pada mortir sambil mengikuti gerak maju pasukan, dimaki habis-habisan oleh Nong Tiancai.

Komandan di medan perang memang mudah emosi, karena di sini setiap saat ada prajurit yang berdarah dan gugur. Bahkan orang yang paling sabar pun akan memaki di tempat seperti ini.

"Cepat... cepat..."

Setelah bersusah payah menemukan lahan kosong di balik lereng di tengah gunung, operator mortir segera menurunkan pelat dasar. Seorang prajurit mengeluarkan sekop besi dari punggungnya dan dengan cepat menggali lubang dangkal, lalu meletakkan pelat dasar dan menginjaknya dengan kuat.

Selanjutnya, mereka memasang laras meriam, kaki penyangga, dan alat bidik, lalu menyetelnya sedikit. Persiapan selesai, dan proses ini memakan waktu kurang dari dua menit.

"Meriam satu siap... meriam dua siap... meriam tiga siap..."

Zhao Tieshan melirik senapan mesin yang sedang memuntahkan api sejauh dua ratus meter lebih di depan, "Semua dengarkan perintahku... muatan nol... target posisi senapan mesin Jepang di depan jarak 200, peluru ledak tinggi... tembak!"

Para penembak melepaskan tangan mereka dari peluru dan segera berjongkok.

Terdengar suara gesekan peluru dengan dinding laras yang ringan. Karena gravitasi, peluru meluncur sendiri ke dasar dan menabrak jarum pemukul. Setelah memicu mesiu dasar, peluru pun melesat keluar dari laras didorong oleh bubuk mesiu.

"Duar!"

Satu peluru meluncur ke langit, melayang di udara selama beberapa detik, lalu jatuh tepat di lereng gunung di seberang...