Bab Tujuh Belas: Pertemuan Pasukan

"Xiao, berapa banyak musuh yang mengepung jalan keluar kita?"

"Aku tidak tahu pasti," jawab Xiao Zhan Kui sambil menggelengkan kepala. "Tadi aku coba mengirim satu regu untuk menerobos keluar, baru sampai kaki bukit sudah dipaksa mundur oleh tembakan musuh."

"Sepertinya tentara musuh benar-benar berniat menahan kita di sini," ucap Da Bao yang berdiri di belakang Gao Hong Ming, wajahnya muram dan tangannya menggaruk kepala.

Gao Hong Ming meliriknya, "Kenapa, kau takut?"

"Aku takut apa?" Da Bao menggeleng. "Dulu kalau bukan tuan yang menolong, aku sudah mati kelaparan di pelosok. Kalau hari ini mati di sini, itu cuma membalas budi tuan yang pernah menyelamatkan hidupku. Aku hanya merasa belum ikhlas. Tuan muda dan nyonya muda belum punya anak. Kalau mati begitu saja, nanti di akhirat tuan dan nyonya menanyakan, aku harus jawab apa?"

Andai di masa depan seseorang berbicara seperti itu kepada Gao Hong Ming, ia pasti menganggapnya omong kosong. Tapi saat ini ia benar-benar merasakan bahwa Da Bao sedang mengungkapkan isi hatinya yang tulus.

Entah kenapa, mata Gao Hong Ming tiba-tiba memerah. Untuk menutupi perasaannya, ia menepuk bahu Da Bao, "Sudahlah, jangan bicara soal mati. Kau lihat saja, hari ini tuan mudamu akan membawa kalian pulang. Cepat panggil Geng Chang Shun kemari..."

Baru saja suara Gao Hong Ming selesai, dari depan terdengar rentetan tembakan, lalu diiringi suara terompet militer yang sangat dikenalnya.

"Tit tit ta ta tit tit..."

Diiringi suara terompet yang nyaring dan menggebu. Gao Hong Ming sangat mengenal suara ini, meski sudah sering mendengarnya, setiap kali selalu membuat darahnya bergejolak.

Bersamaan dengan suara terompet, gelombang berseragam abu-abu tiba-tiba menyerbu dari kaki bukit sebelah sana, langsung menggasak pasukan ketiga musuh yang baru saja mundur dan belum sempat bernapas.

"Tuan! Itu pasukan Bala Bantuan! Mereka datang membantu kita!" teriak Da Bao yang jeli, menunjuk pasukan yang sudah sampai di kaki bukit dan tengah bertarung dengan musuh.

"Bagus!"

Gao Hong Ming tahu ini kesempatan langka. Ia segera memerintahkan, "Wu Cheng Feng, Xiao Zhan Kui, segera kumpulkan pasukan. Sisakan satu peleton berjaga, sisanya ikut aku turun, sambut pasukan Bala Bantuan!"

"Mengerti!"

Melihat bala bantuan datang, semangat para prajurit semakin membara. Lebih dari dua ratus prajurit mengikuti Gao Hong Ming dan para perwira, menyerbu pasukan ketiga musuh di kaki bukit.

Tentu saja, penyerbuan ini dilakukan dengan taktik. Di barisan depan ada lebih dari empat puluh prajurit bersenjatakan MP40, di belakang mereka prajurit dengan senapan Mauser 98k berbayonet, sedangkan kelompok MG42 yang tidak cocok untuk penyerbuan tetap bertahan di bukit.

Dari enam puluh MP40 yang pernah dijanjikan, kini tersisa lima puluh, semuanya diletakkan di barisan terdepan oleh Gao Hong Ming.

"Rat... rat... rat..."

Pasukan ketiga musuh yang sedang bertarung dengan pasukan baru jadi panik melihat serangan mendadak dari bukit. Dalam kepanikan, Pu Shang Zhi Ren segera menarik satu kompi untuk menghadang serangan dari belakang. Namun, ia tidak menyangka, di hadapan empat puluh senapan otomatis yang menembak dari jarak dekat, keunggulan musuh dalam menembak presisi dan teknik bayonet sama sekali tidak berguna.

Mereka tidak mau adu tembak, langsung menenggelamkan musuh dengan hujan peluru.

"Rat... rat... rat..."

Gao Hong Ming menembak seorang prajurit musuh yang muncul di hadapannya. Mendengar suara pelatuk kosong, ia segera mengganti magazin dari pinggangnya, menarik pelatuk, lalu kembali menembak ke arah depan.

Di garis pertahanan musuh, Yoshida Eikyo yang penuh keringat dan kepalanya dibalut perban mencari Pu Shang Zhi Ren. "Kapten, musuh sudah menyerbu, sebaiknya kita mundur ke pasukan kelima saja!"

Pu Shang Zhi Ren bertumpu pada pedang komandonya, wajahnya muram, "Sudah terlambat... Yoshida, kau pikir kita masih bisa keluar sekarang? Atau musuh akan memberi kita kesempatan itu?"

Yoshida Eikyo melirik sekeliling, prajuritnya makin sedikit, di mana-mana penuh dengan prajurit Hua Xia.

Ia tiba-tiba memaki, "Bodoh... pasukan ketiga dan pertama benar-benar tidak berguna, tahu kita dikepung, mereka malah tidak membantu, aku pasti melapor ke komandan brigade!"

"Masalahnya kita harus bisa kembali dulu," Pu Shang Zhi Ren menggeleng. "Sebenarnya pasukan ketiga dan pertama sudah datang, kalau kita bertahan dua puluh menit lagi, musuh akan jadi buruan. Tapi musuh tidak akan memberi kita waktu itu. Yoshida, maafkan aku, karena ketidakmampuanku, kau jadi ikut celaka."

Yoshida Eikyo tersenyum pilu, "Pu Shang, bicara sekarang sudah tidak ada gunanya, mari kita bersama-sama berjuang demi Kaisar!"

"Baik... mari kita korbankan jiwa untuk negara!" Pu Shang Zhi Ren tertawa keras, lalu menghunus pedang komandonya, menyerbu ke arah prajurit berseragam abu-abu kehijauan dan mengenakan helm baja M35 yang mendekat.

Melihat itu, Yoshida Eikyo bersama beberapa pengawal segera mengikuti, tapi baru seratus meter mereka sudah dihujani tembakan dan tewas seketika.

Sepuluh menit kemudian, pasukan ketiga musuh yang dikepung Bala Bantuan dan pasukan rakyat di bawah Gao Hong Ming, kecuali beberapa orang, hampir semuanya musnah. Pasukan rakyat Lian Tai dan Bala Bantuan akhirnya bertemu.

Dua pasukan, satu berseragam abu-abu, senjatanya beragam: senapan musuh tipe 38, Hanyang, senapan standar, senapan mesin tahun ke-11, senapan mesin berat tipe 92, dan senjata berat hanya dua mortir tanpa peluru.

Pasukan satunya berseragam standar abu-abu kehijauan ala Jerman, mengenakan helm baja M35, lengkap dengan selimut, botol air, kotak makan, masker anti-gas, sekop prajurit, pokoknya semua perlengkapan infanteri ada. Senapan mereka semua Mauser 98k asli, banyak yang menggenggam MP40, senapan mesin MG42 seragam.

Dari penampilan, kedua pasukan seperti langit dan bumi.

Namun Gao Hong Ming tahu, kekuatan tempur pasukan bukan hanya soal senjata, kualitas prajurit juga sangat menentukan.

Gao Hong Ming akhirnya bertemu Li Yun Long, tokoh utama dalam "Tebas Pedang."

Li Yun Long bertubuh sedang, sekitar tiga puluh tahun. Kulitnya agak gelap, tubuhnya proporsional, hanya kepalanya sedikit besar. Dari wajahnya, ia terlihat lugu, namun sorot matanya yang kadang tampak garang dan licik selalu mengingatkan orang bahwa ia bukan orang sembarangan.

Li Yun Long pun segera mengarahkan pandangan pada Gao Hong Ming. Alasannya sederhana, karena di belakang Gao Hong Ming, ada lebih dari sepuluh prajurit bersenjatakan senapan otomatis dan beberapa yang tampak seperti perwira, mengelilingi dirinya sebagai pusat perhatian.