Bab Sembilan Puluh Delapan: Telah Disaring Sepenuhnya

“Tank… tank orang China…”

Suara siapa entah terdengar di telinga Nakagawa Jirou, membuat suaranya menjadi tajam karena panik.

“Krak… krak krak…”

Suara gesekan logam yang menusuk telinga berpadu dengan dengungan mesin menciptakan suara aneh, ditambah dengan tubuh besar tank Tipe 4, memberikan kesan tekanan yang luar biasa.

Sebenarnya, ketika tentara Resimen Kedua melihat kendaraan besar itu merayap perlahan ke atas gundukan tanah di jalan depan, semuanya terdiam terpana.

Divisi ke-41 yang menjadi bagian dari Resimen Kedua adalah divisi kelas dua, biasa disebut divisi “banba”, dan pada tingkat batalion sama sekali tidak memiliki unit anti-tank.

Ini bukan karena tentara Jepang tidak mampu atau tidak memiliki perlengkapan, melainkan karena kondisi tentara China pada masa itu sangat lemah.

Sebagian besar pasukan bahkan tidak memiliki sepatu, banyak prajurit harus memakai sandal anyaman atau berjalan tanpa alas kaki saat berperang. Menghadapi pasukan seperti itu, memasang senjata anti-tank hanya akan membuang-buang sumber daya.

Saat para tentara Jepang batalion kedua terpaku, tank Tipe 4 yang baru saja merayap naik ke gundukan tanah itu tidak tinggal diam. Setelah menolehkan menara meriamnya sedikit, tanpa ragu menembakkan satu peluru ke arah pasukan Jepang.

Dengan asap pekat keluar dari laras meriam, peluru peledak berat 6,8 kilogram meluncur dengan kecepatan 385 meter per detik, menghantam tanah kurang dari dua meter dari seorang prajurit Jepang. Ledakan hebat membuat prajurit itu terhempas ke udara setinggi empat sampai lima meter, lalu jatuh dengan keras ke tanah.

“Kalian bodoh, kenapa masih diam? Segera tembak!” Nakagawa Jirou, sebagai komandan batalion, adalah yang pertama bereaksi dan langsung memerintahkan serangan balik.

Kemudian dia berkata kepada komandan kompi satu, “Yanagi-kun, segera hentikan tim penyerang. Pastikan kalian meledakkan tank China itu. Kalau sampai mereka menerobos, kita semua akan mati.”

“Cepat… setiap orang ambil satu paket bahan peledak.”

Seorang pemimpin regu berpangkat letnan muda berteriak pada anak buahnya. Di depannya berdiri 25 prajurit, hampir setengah dari kekuatan regunya.

Setiap prajurit yang membawa paket bahan peledak menatap tank yang bergerak perlahan beberapa ratus meter di depan mereka dengan ekspresi suram. Semua tahu, misi ini adalah kematian pasti. Bahkan orang paling keras pun tidak bisa bersikap acuh tak acuh.

Terakhir, masih tersisa satu paket bahan peledak yang belum diambil. Semua mata langsung tertuju pada seorang prajurit yang berdiri paling belakang.

Prajurit itu masih tampak sedikit kekanak-kanakan di wajahnya, berdiri canggung dan tubuhnya sedikit gemetar.

Letnan muda itu melangkah besar dan berteriak, “Prajurit Matsuo… kenapa kamu belum ambil paket bahan peledak itu?”

Prajurit itu menjawab lirih, “Atasan, saya belum menikah.”

“Baka!” Letnan muda itu marah besar, menamparnya sekali, “Saya juga belum menikah!”

Setelah itu, letnan muda itu mengambil paket bahan peledak dari tanah dan tanpa berkata apa-apa mengikatnya dengan erat ke tubuh prajurit itu. Kekuatannya sangat besar sehingga prajurit itu menahan sakit sambil meringis.

“Ingat… bertindaklah seperti seorang pahlawan.” Setelah mengikat paket bahan peledak, letnan muda menatap wajah prajurit yang masih tampak muda itu dengan nada suara yang lebih lembut, “Orang tua dan keluargamu sedang memperhatikanmu, dan Kaisar tidak akan melupakan jasamu.

Kalian akan pergi duluan, karena pada akhirnya kita semua akan bertemu di kuil Yasukuni.”

“Ya!”

Air mata prajurit itu mengalir deras, ia menundukkan kepala sambil terisak.

“Baiklah… berangkat, para pahlawan!”

Letnan muda mengayunkan tangannya, dan lebih dari dua puluh prajurit yang mengenakan paket bahan peledak keluar dari perlindungan dan merayap menuju tank dari berbagai arah.

“Krak krak krak… krak krak krak…”

Prajurit Jepang yang pertama berlari menuju tank baru saja menempuh puluhan meter, tiba-tiba terdengar suara tembakan keras di depan seperti merobek kain oli. Prajurit itu belum sempat menghindar ketika perutnya ditembus beberapa peluru kaliber 7,92, dan ia langsung roboh.

Tubuhnya kuat, sehingga setelah tertembak perutnya tidak langsung mati, ia mengeluarkan jeritan kesakitan yang memilukan.

Sambil berguling kesakitan, darah berwarna abu-abu kehijauan mengalir dari perutnya. Ia merangkak ke belakang sambil mengulurkan tangan dan memohon bantuan dengan suara parau.

“Ono, tolong aku… Tomohisa-kun… cepat bantu aku… ah… tembak aku saja…”

Seorang prajurit muda yang berada di tengah kerumunan secara naluriah ingin menolong, namun ditarik oleh seorang prajurit berpangkat rendah yang menatap tajam, “Baka… dia sudah pasti mati… kamu mau mati bersama dia?”

Nakagawa Jirou melihat lebih dari dua puluh prajurit berlari menuju tank China dengan tegang menggenggam pisau komandonya dan berbisik, “Harus meledak… tolong… harus meledak…”

Namun harapannya sirna. Tank China tidak bergerak sendiri. Di belakang setiap tank ada lebih dari sepuluh prajurit yang bersenjata senapan atau senapan mesin ringan, waspada mengawasi sekeliling dan langsung menembak jika menemukan target mencurigakan. Sebagian besar prajurit belum sampai ke tank sudah tewas.

“Boom…”

Ledakan besar menggema ke langit. Seorang prajurit penyerang terkena tembakan senapan mesin China dan meledakkan bahan peledaknya, tubuhnya hancur tak bersisa.

“Tim penyerang ini sudah selesai.”

Hati Nakagawa Jirou menjadi dingin. Ia hendak memerintahkan pembentukan tim penyerang baru ketika ia melihat sosok samar merangkak perlahan di tanah di tengah asap tebal.

Segera ia mengangkat teropong dan melihat sosok seorang prajurit muda yang merangkak ke dalam lubang bekas ledakan dan bersembunyi tanpa sedikit pun menampakkan kepala.

“Baka… pengecut ini, bagaimana dia berani melakukan ini?”

Nakagawa Jirou marah dan mengumpat keras.

“Krak krak…”

Suara gesekan logam yang menusuk telinga terdengar saat sebuah monster baja bergerak perlahan mendekati lubang bekas ledakan.

Saat itu, prajurit muda itu tiba-tiba melompat keluar dari lubang dan menerjang tank.

“Boom…”

Dalam ledakan yang memekakkan telinga, tank langsung diselimuti asap tebal dan mesin berhenti berdengung.

“Bagus sekali!”

Nakagawa Jirou bersorak dengan penuh semangat, dan tentara Jepang di belakangnya ikut bersorak. Bagi mereka, menukar satu tank musuh dengan lebih dari dua puluh prajurit adalah keuntungan besar.

Namun kegembiraan mereka tidak bertahan lama. Mesin tank kembali menyala disertai suara beruntun, dan monster baja itu muncul dari asap, hanya cat abu-abu besinya kini berubah menjadi hitam pekat akibat bekas ledakan dan asap mesiu.

Melihat tank yang keluar dari asap tanpa kerusakan sedikit pun, semua sorak sorai langsung terhenti.

“Dada dada dada…”

Para awak tank tampak marah oleh ledakan sebelumnya. Senapan mesin di depan menara menembakkan rentetan api, menyisir habis semua tempat yang bisa dijadikan tempat persembunyian di depan…