Bab tiga puluh empat: Ada orang yang datang dari sana

Menjelang senja, pasukan rakyat mulai makan. Setelah seharian bekerja keras, para prajurit membawa rantang masing-masing dan berbaris mengambil makanan. Puluhan juru masak berdiri di belakang meja mereka, membagikan nasi dan lauk.

Dulu, makanan pasukan rakyat sangat sederhana, makanan pokoknya biasanya terdiri dari biji-bijian campur, ditambah sedikit sayur atau bahkan sayuran liar dan sup kubis yang kekurangan garam serta minyak. Meski makanan seperti ini bisa mengenyangkan, sejujurnya tidak membuat prajurit tahan lapar. (Hal ini sangat dirasakan oleh Ading, saat ia masih sekolah, meski sudah makan kenyang siang hari, menjelang sore perutnya pasti keroncongan, bahkan pernah sekali makan nasi sampai setengah kilo. Ini karena makanannya sama sekali tidak mengandung minyak atau lemak.)

Namun hari ini berbeda. Para prajurit terkejut begitu mendapati dalam lauk mereka ada beberapa potong daging babi berlemak yang jarang mereka lihat. Penampilannya saja sudah menggugah selera. Seorang prajurit langsung menggigit sepotong, dan lemak yang harum membuatnya hampir menelan lidahnya sendiri.

Melihat para prajurit yang begitu gembira, Wu Chengfeng dan Xiao Zhankui merasa sedikit iba, dan tak tahan untuk mengeluh, “Komandan, hari ini bukan tahun baru atau hari raya, kenapa makanannya enak sekali, bukankah ini pemborosan?”

Kini, setelah beberapa hari merekrut, jumlah pasukan rakyat sudah lebih dari seribu lima ratus orang. Jika semua orang makan daging, walau hanya empat liang per orang per hari, sehari saja sudah butuh sekitar 300 kilogram daging babi. Di masa itu, babi lokal beratnya hanya sekitar seratus kilogram seekor. Jika standar makanan seperti ini diterapkan setiap hari, berarti pasukan rakyat harus menghabiskan enam ekor babi sehari. Sekalipun Gao Hongming adalah pemilik tanah terkenal di Kabupaten Liantai, tetap saja tidak akan sanggup memberi makan lebih dari seribu perut besar seperti itu.

Gao Hongming tertawa lepas, menepuk bahu Wu Chengfeng. “Lihat saja, Lao Wu. Sekarang aku memang tidak punya banyak hal, tapi untuk urusan daging babi, pasti cukup.”

Tentu saja Wu Chengfeng tidak tahu, angka uang di panel jam tangan milik Gao Hongming sudah lebih dari lima puluh ribu. Selain uang hasil penjualan obat, juga ada lebih dari dua puluh ribu yuan dan puluhan batangan emas hasil penyitaan sarang Macan.

Punya uang membuat hati tenang, ini hukum yang tak pernah berubah. Lagi pula, hari ini ia memberi makan para prajurit dengan daging kaleng legendaris dari Perang Dunia Kedua, SPAM.

Makanan kaleng yang dibenci semua tentara Amerika selama Perang Dunia Kedua ini sangat terkenal, dan alasan utama militer Amerika membelinya dalam jumlah besar adalah karena harganya yang sangat murah, hanya empat puluh sen per kaleng. Di panel ponsel Gao Hongming, harga makanan kaleng ini bahkan lebih murah lagi, hanya satu yuan bisa dapat seratus kaleng.

Betul, kau tidak salah baca. Dengan lima belas yuan saja, setiap hari, seluruh pasukan rakyat yang berjumlah lebih dari seribu lima ratus orang bisa makan daging babi.

Dengan harga semenarik ini, Gao Hongming hampir tanpa pikir panjang mengeluarkan “uang besar” sebesar empat ratus lima puluh yuan, membeli persediaan SPAM untuk seluruh pasukan selama sebulan. Ia ingin tahu apakah prajurit pasukan rakyat juga akan merasa mual melihat SPAM seperti tentara Amerika di dunia lain.

Selain membeli SPAM, Komandan Gao juga membeli cokelat, biskuit, dan makanan tinggi kalori lainnya, bahkan rokok dan korek api. Tentu saja, barang-barang tambahan ini tidak akan dibagikan setiap hari, melainkan sebagai hadiah. Untuk rokok, setiap orang mendapat satu bungkus seminggu.

Sebagai orang yang berasal dari masa depan, Gao Hongming sangat memahami betapa pentingnya makanan yang baik bagi peningkatan daya tempur pasukan. Meski berbagai alasan membuatnya tak mungkin menaikkan standar makanan pasukan rakyat setara dengan tentara Amerika di Perang Dunia Kedua, menaikkan sebagian saja sudah sangat luar biasa.

Pada masa perang, prajurit Tiongkok karena lama kekurangan makan, kebanyakan tampak kurus dan pucat, bahkan berjalan pun sempoyongan, apalagi berperang. Akibat kekurangan gizi, pasukan nasional tidak sanggup menjalani latihan berat, sehingga dalam pertarungan bayonet, seringkali butuh tiga sampai lima orang Tiongkok melawan satu tentara Jepang.

Saat semua orang makan sambil berdiskusi tentang pelatihan pasukan, seorang penjaga pos berlari tergesa-gesa, “Komandan, ada orang mencari di luar.”

Xiao Zhankui penasaran bertanya, “Siapa?”

“Eee...” Penjaga itu ragu sejenak lalu berbisik, “Komandan... dari Pasukan Delapan Rute.”

“Apa... Pasukan Delapan Rute?” Beberapa orang saling pandang, terlihat jelas keterkejutan di mata mereka.

Mata Gao Hongming berkilat sejenak, “Cepat bawa dia ke sini.”

“Siap!” Penjaga itu segera melaksanakan.

Wu Chengfeng dan Xiao Zhankui saling pandang, lalu pelan-pelan berkata, “Komandan.”

“Katakan saja!”

“Komandan Yan itu tidak begitu suka pada Pasukan Delapan Rute. Kalau tahu Anda terang-terangan berhubungan dengan mereka, bukankah bisa jadi masalah?”

“Masalah apanya?” Gao Hongming menepis, “Apa salahnya dengan Delapan Rute? Mereka juga bukan monster. Selama melawan Jepang, mereka adalah sekutu kita. Sesama sekutu saling berhubungan, apa salahnya? Kalau Komandan Yan saja tidak bisa terima, mana mungkin dia bisa jadi komandan zona perang.”

Saat mereka berbicara, seorang pemuda berpakaian rakyat sudah berjalan mendekat.

Sambil berjalan ia mengamati pasukan rakyat yang sedang makan, terlihat jelas keterkejutan di matanya. Ia mendekati Gao Hongming, memberi hormat dengan tegas, “Saya, Shi Zhanbo, prajurit Resimen Satu Baru Pasukan Delapan Rute, diutus oleh Komandan Li Yunlong untuk mengantarkan dua botol arak Fen kepada Anda. Kata komandan, atas bantuan Anda waktu itu, ia tak bisa membalas budi, dan karena ia juga orang miskin, hanya bisa memberi dua botol arak Fen sebagai tanda terima kasih.”

Selesai bicara, Shi Zhanbo mengeluarkan dua botol arak Fen dari tas selempangnya dan menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Gao Hongming.

Gao Hongming tertawa, lalu berkata, “Dua botol ini saya terima. Sampaikan terima kasih saya pada komandan kalian. Oh ya, bagaimana keadaan komandan kalian sekarang?”

Shi Zhanbo agak ragu, “Komandan, di pasukan kami ada aturan, tidak boleh sembarangan membocorkan rahasia militer.”

“Rahasia militer apanya.” Gao Hongming tersenyum lebar, “Aku dengar komandan kalian itu memang suka cari masalah. Katakan saja... kali ini dia dihukum jadi kusir atau disuruh ke dapur?”

Mata Shi Zhanbo membelalak, “Komandan, bagaimana Anda tahu komandan kami dihukum?”

Gao Hongming tersenyum remeh, “Ah, itu sudah kelihatan jelas. Dalam pertempuran di Gunung Cangyun waktu itu, komandan kalian melanggar perintah atasan. Mana mungkin atasan kalian membiarkannya lolos?”

“Komandan, Anda memang hebat.” Shi Zhanbo mengacungkan jempol, “Tapi kali ini komandan kami bukan dihukum ke dapur atau jadi kusir, dia malah dipindah jadi kepala pabrik pakaian, jadi pembuat baju.”

Gao Hongming hanya membelai dagunya tanpa berkata-kata. Kekuatan sejarah memang luar biasa, meski kehadirannya sudah mengubah banyak hal, tetap saja Li Yunlong akhirnya dipindahkan ke pabrik pakaian.