Bab Dua Puluh Dua: Pertemuan Pertama

Memandang Dewa yang berbicara dengan nada penuh perhatian, kepala Gao Hongming kembali terasa berat. Anak ini, kenapa begitu keras kepala? Tidakkah ia menyadari bahwa tuannya tidak ingin pulang? Namun yang membuatnya semakin kesal, bukan hanya Dewa yang berkata demikian, bahkan Wu Chengfeng dan Xiao Zankui juga ikut-ikutan.

"Benar, Tuan, Anda sudah pergi lebih dari sebulan. Sudah saatnya Anda pulang dan melihat-lihat. Selama lebih dari setahun Anda tidak di rumah, Nyonya telah mengurus segala urusan rumah tangga sendirian, membuat keluarga Gao yang besar ini tetap teratur. Itu sungguh tidak mudah!"

Xiao Zankui pun mengangguk setuju di sampingnya.

Gao Hongming hanya bisa menatap ketiganya dengan pasrah. Apakah istrinya benar-benar sudah mencuci otak kalian semua? Mengapa kalian hanya mengatakan hal-hal baik tentangnya?

"Baiklah, aku pulang, tidak cukup?" Akhirnya, Gao Hongming tahu bahwa meski selama ini berusaha menghindari pertemuan dengan istrinya, beberapa hal memang harus dihadapi. Hanya bisa mengikuti arus dan melihat bagaimana nanti.

Setelah berpikir matang, Gao Hongming sadar tidak pulang bukanlah pilihan. Ia pun berkata dengan pasrah, "Baik... Siapkan semuanya, kita akan segera pulang."

Dewa mendengar itu dan langsung bersorak gembira, "Bagus sekali! Tunggu sebentar, kita akan segera kembali. Mungkin masih sempat makan siang."

Menjelang tengah hari, Gao Hongming kembali ke rumah keluarga Gao, diiringi Dewa dan lebih dari sepuluh anggota pengawal.

Sepanjang jalan, para pejalan kaki memandang Gao Hongming dan para pengawal yang mengelilinginya, semuanya berpakaian seragam militer ala Jerman, memegang senapan otomatis. Ekspresi mereka penuh rasa hormat, bahkan polisi yang sedang bertugas pun buru-buru menyingkir melihat rombongan ini.

Untuk pertama kalinya, Gao Hongming melihat Dewa yang begitu bersemangat di atas kuda sampai tidak bisa diam. Ia benar-benar tidak mengerti, "Dewa, aku tidak paham. Hanya pulang ke rumah, kenapa kamu begitu gembira?"

"Anda tidak tahu, Tuan... Sudah lebih dari sebulan kita tidak pulang. Aku sangat kangen sup jeroan kambing buatan Bibi Enam. Membayangkan saja sudah membuatku meneteskan air liur!"

"Kamu ini..." Gao Hongming menggelengkan kepala tanpa daya, "Kalau kamu begitu rindu rumah, nanti saja kamu tinggal di rumah membantu, tidak perlu ikut aku keluar lagi."

"Tidak bisa!" Dewa langsung panik, "Tuan, aku ini sudah ditugaskan ayah Anda semasa hidup untuk melayani Anda seumur hidup. Anda tidak boleh meninggalkanku!"

"Kamu ini..." Gao Hongming hanya bisa tertawa getir, "Sudah zaman republik! Sekarang tidak ada lagi aturan lama seperti itu. Apa jika tidak ada kamu, aku tidak bisa makan?"

"Tidak bisa... Kecuali aku mati, Anda tidak akan bisa mengusirku!" Dewa berkata dengan tegas, wajahnya yang biasanya polos kini sangat serius. Gao Hongming tahu, orang ini benar-benar serius.

Gao Hongming tidak punya cara menghadapi orang sekeras ini, "Baiklah, kalau kamu ingin ikut, ikutlah. Bantu aku urus pengawal saja."

"Siap!" Setelah mendapat izin, wajah Dewa kembali berseri-seri.

Setelah masuk ke kota, rombongan berjalan sekitar dua puluh menit sebelum sampai di rumah keluarga Gao.

Rumah itu sangat luas, setidaknya belasan hektar menurut perkiraan Gao Hongming. Di depan gerbang berlapis pernis merah berdiri dua patung singa batu, dan di samping pintu ada dua penjaga bersenjata.

Meski sudah membayangkan sebelumnya, Gao Hongming tetap terkejut melihat rumah ini. Ternyata keluarga Gao lebih kaya dari yang ia bayangkan.

Kedua penjaga bersenjata melihat sekelompok tentara berpakaian seragam militer menuju pintu rumah, awalnya tampak waspada, namun segera mengenali Gao Hongming dan Dewa di sisinya. Mereka begitu gembira sampai hampir melompat.

"Tuan... Tuan telah pulang!"

Melihat penjaga yang berlari masuk untuk memberitahu, Gao Hongming bertanya-tanya dalam hati, apakah dirinya yang dahulu benar-benar begitu dicintai?

Dengan sedikit keraguan, Gao Hongming turun dari kuda, menyerahkan kendali pada penjaga yang datang menyambut, lalu berjalan masuk ke halaman bersama Dewa.

"Tuan, ini adalah halaman depan. Di sini tinggal para kusir, tukang taman, penjaga pintu, dan pelayan kasar. Di belakang sana adalah halaman belakang, tempat Anda dan Nyonya tinggal.

Di sebelah kanan ada taman, yang dibangun langsung di bawah pengawasan ayah Anda. Dulu, sepulang makan malam, ayah Anda paling suka berjalan-jalan di sana..."

Dewa menjelaskan dengan sangat detail sepanjang jalan, takut Gao Hongming lupa.

"Kamar sayap barat di halaman belakang dulunya tempat tinggal Anda, sekarang juga tempat Anda dan Nyonya. Tapi sejak Anda bertengkar dengan ayah, setiap pulang Anda tinggal di ruang baca di sisi timur..."

Saat Dewa menjelaskan, terdengar langkah cepat dari depan. Seorang wanita muda berpakaian sebagai nyonya bergegas mendekat, diiringi dua pelayan.

Seiring kehadirannya, Gao Hongming merasakan suhu dingin yang semula menyelimuti udara kini menjadi hangat, seolah menghapus hawa dingin di sekitarnya.

Bahkan Gao Hongming yang masih lelah akibat pertempuran kemarin langsung tersentak. Wanita muda itu mengenakan atasan merah cerah dengan kerah bulat, penuh sulaman bunga krisan berwarna emas muda, dipadukan dengan rok panjang hitam. Sepatu yang dipakainya tidak terlihat.

Wajahnya berbentuk oval dengan kulit putih bersih dan fitur wajah yang sempurna, kulitnya bercahaya seperti gading, lehernya halus seperti porselen, senyumnya memancarkan pesona luar biasa.

"Wow... Inikah istriku?"

Sebelum menyeberang, Gao Hongming setidaknya seorang kelas menengah dengan dua apartemen di pusat kota, sering ke bar dan klub, cukup berpengalaman. Namun wanita seindah ini sangat jarang ditemui.

Wanita itu berhenti di depan Gao Hongming, menatapnya yang berpakaian militer. Di matanya yang indah tampak sedikit terkejut, namun segera tersenyum lembut dan berkata pelan, "Hongming, kamu sudah pulang."

Gao Hongming belum sempat bicara, seorang pelayan remaja berlari kecil mendekat dengan wajah ceria, "Tuan, akhirnya Anda pulang! Anda pergi lebih dari sebulan, Nyonya selalu merindukan Anda."

Meski sebelumnya Gao Hongming sudah tahu istrinya bernama Qin Xiulian, namun mulutnya bergerak-gerak tanpa bisa mengucapkan namanya.

Qin Xiulian tampaknya sudah terbiasa dengan sikap Gao Hongming, ia tersenyum tipis, lalu meraih lengannya dan berkata lembut, "Yang penting kamu sudah pulang, mari kita masuk dulu. Dewa, kamu sudah lama membantu tuan di luar, istirahatlah. Aku memberi kamu setengah hari libur.

Ziying, ambil lima koin perak untuk Dewa, sebagai hadiah."

"Baik..."

Pelayan bernama Ziying mengambil beberapa koin perak dari sakunya dan menyerahkannya pada Dewa.

"Terima kasih, Nyonya!" Dewa menerima hadiah itu sambil tersenyum lebar.

Melihat semua ini, Gao Hongming sadar istrinya bukan orang biasa. Seluruh penghuni rumah besar keluarga Gao sepertinya sudah berada di bawah pengaruhnya.