Bab Sembilan Puluh: Serangan Mendadak

Beberapa hari ini suasana hati Yoshio Shinozuka sedang tidak baik. Karena hal ini, sudah banyak orang di markas besar yang dimarahinya, dan bahkan ada satu orang yang bernasib malang dikirim ke sebuah kabupaten terpencil untuk bertugas sebagai komandan garnisun.

Tadao Yamamoto melangkah dengan gaya militer yang disiplin menuju depan pintu kantor, lalu mengetuknya beberapa kali dengan tenang dan teratur.

"Silakan masuk!" Suara Yoshio Shinozuka terdengar dari dalam.

Tadao Yamamoto mendorong pintu dan masuk. Hal pertama yang dilihatnya adalah Yoshio Shinozuka sedang duduk di samping meja teh dekat pintu sambil menikmati teh.

Mendengar suara langkah kaki, Shinozuka bahkan tidak mengangkat kepalanya dan berkata, "Yamamoto-kun, kesarilah dan temani aku minum secangkir teh."

"Baik!"

Tadao Yamamoto berjalan mendekat dan duduk di hadapannya.

Yoshio Shinozuka meletakkan sebuah cangkir teh di depan Tadao Yamamoto, lalu mengambil teko dan menuangkan teh untuknya. "Cicipilah, ini adalah teh eleutherococcus yang terkenal dari Manchuria. Sering meminumnya dapat menyehatkan energi vital, memperkuat limpa, menutrisi ginjal, dan menenangkan pikiran."

"Terima kasih, Panglima. Saya tidak menyangka Anda bisa mendapatkan teh dari Manchuria?"

Tadao Yamamoto tersenyum dan berterima kasih, lalu mengangkat cangkirnya dan meminumnya dalam sekali teguk.

Namun, seketika itu juga kerutan muncul di dahinya. Ia mengecap-ngecapkan lidahnya dan berkata, "Teh ini terlalu pahit, ya?"

Yoshio Shinozuka tertawa. "Yamamoto-kun, teh jenis ini justru harus pahit baru enak dinikmati. Kalau tidak pahit, rasanya jadi hambar."

Tadao Yamamoto bertanya dengan rasa penasaran, "Yang Mulia Panglima, saya lihat daun teh ini masih cukup segar. Siapa yang memberikannya kepada Anda?"

"Ini dikirim oleh Ishihara Kanji, komandan Divisi Keenam Belas."

"Yoshi! Ternyata Yang Mulia Ishihara. Saya tidak menyangka hubungan Anda begitu baik dengannya."

Begitu mendengar nama Ishihara Kanji, mata Tadao Yamamoto langsung berbinar. Menggunakan istilah masa depan, ia bisa dianggap sebagai penggemar berat Ishihara Kanji.

"Kenapa... begitu senang mendengar nama Ishihara-kun?" Melihat ekspresi Tadao Yamamoto, Yoshio Shinozuka tidak kuasa menahan senyum.

"Ya!" Tadao Yamamoto berkata dengan sungguh-sungguh, "Dalam beberapa tahun terakhir, saya telah membaca beberapa karya besar Yang Mulia Ishihara, seperti *Pertahanan Nasional Jepang Saat Ini dan di Masa Depan*, *Kebijakan Nasional Mendasar untuk Membalikkan Nasib Negara: Solusi Masalah Manchuria-Mongolia*, *Rencana Tentara Kwantung untuk Menguasai Manchuria-Mongolia*, dan buku-buku lainnya. Saya merasa sangat diuntungkan."

Hanya saja, ada beberapa hal yang masih belum saya pahami sepenuhnya, sehingga hal yang paling ingin saya lakukan sekarang adalah meminta bimbingan langsung dari Yang Mulia Ishihara dan mendengarkan ajaran-ajarannya.

"Keinginanmu itu sepertinya sulit untuk diwujudkan."

Yoshio Shinozuka menggelengkan kepalanya. "Ishihara-kun saat ini sedang menjabat sebagai komandan Divisi Keenam Belas, dan dia juga ditempatkan secara permanen di Manchuria. Tempat kita terlalu jauh dari Manchuria, tidak mudah bagimu untuk menemuinya, lagi pula..."

Berbicara sampai di sini, secercah kekhawatiran melintas di matanya. "Lagi pula, hubungan Ishihara-kun sangat buruk dengan Kepala Staf Tentara Kwantung saat ini, Yang Mulia Hideki Tojo. Dia bahkan beberapa kali secara terbuka menyatakan bahwa Hideki Tojo seharusnya ditembak mati. Saya perkirakan hari-harinya di Manchuria tidak akan lama lagi."

Tadao Yamamoto mencibir. "Yang Mulia Ishihara memang memiliki watak yang sejati. Hideki Tojo paling-paling hanya layak menjadi seorang prajurit tingkat satu. Markas Besar Umum pasti sedang buta sehingga membiarkannya menjabat sebagai kepala staf Tentara Kwantung."

"Yamamoto-kun... jaga ucapanmu!"

Sekelas Yoshio Shinozuka pun dibuat terkejut hingga wajahnya berubah warna.

Istilah "Prajurit Tingkat Satu Tojo" berasal dari Ishihara Kanji. Asal mulanya adalah karena Ishihara Kanji berpendapat bahwa berdasarkan kemampuan Hideki Tojo, paling-paling ia hanya pantas menjadi seorang prajurit tingkat satu yang mengelola tidak lebih dari sepuluh senapan mesin, karena jika lebih dari itu, ia tidak akan mampu menghitungnya.

Oleh karena itu, dua tahun lalu ketika Hideki Tojo dipindahkan ke Tentara Kwantung untuk menjabat sebagai kepala staf, seorang rekan sekampungnya, Shumei Okawa, datang berkunjung dan kebetulan bertemu dengan Ishihara Kanji. Okawa bertanya kepadanya di mana kantor Kepala Staf Tojo karena ia harus pergi dan menyampaikan salam. Ishihara Kanji menjawab dengan nada meremehkan, "Oh, prajurit tingkat satu Tojo itu? Ada di sebelah sana."

Sejak saat itu, julukan "Prajurit Tingkat Satu Tojo" menyebar luas.

Coba pikirkan, Ishihara Kanji begitu menghina Hideki Tojo. Mengingat watak Tojo, bagaimana mungkin ia bisa menanggungnya? Oleh karena itu, Yoshio Shinozuka menyimpulkan bahwa hari-hari Ishihara Kanji selanjutnya pasti tidak akan mudah.

Pada akhirnya, Yoshio Shinozuka yang merasa tak berdaya terpaksa mengalihkan pembicaraan secara paksa. "Baiklah, Yamamoto-kun, sepertinya kamu sudah 'teracuni' oleh Ishihara-kun. Mari kita bicarakan hal lain saja."

"Baik!"

Tadao Yamamoto juga tahu bahwa Yoshio Shinozuka bermaksud baik demi dirinya, sehingga ia membungkuk hormat sedikit.

Yoshio Shinozuka menyeruput tehnya. "Yamamoto-kun, ada urusan apa kamu datang menemuiku hari ini?"

"Ya."

Tadao Yamamoto berkata, "Berdasarkan penelitian yang saya lakukan baru-baru ini, badan intelijen secara khusus menganalisis kepribadian Gao Hongming dan menyimpulkan bahwa orang ini bukan hanya menyimpan kebencian terhadap Kekaisaran Dai Nippon, tetapi juga merupakan seseorang yang pendendam.

Selama periode ini, Tentara Kekaisaran pertama-tama memasang penyergapan di Ceriaguan, dan dua hari lalu kembali mengirimkan pesawat untuk melakukan serangan udara ke markas pasukan berlapis bajanya. Dengan wataknya, ia pasti tidak akan bisa menelan ludah begitu saja. Saya khawatir ia akan meluncurkan pembalasan besar-besaran terhadap kita, jadi kita harus bersiap-siap sejak dini."

Yoshio Shinozuka mengerutkan kening. "Yamamoto-kun, apakah kamu punya bukti untuk ucapanmu itu?"

"Tidak ada."

Tadao Yamamoto tersenyum pahit sambil menggelengkan kepalanya. "Saya membuat penilaian ini hanya berdasarkan kepribadian Gao Hongming, bagaimana mungkin saya memiliki bukti."

"Lalu apa tujuanmu mengatakan hal ini..." Meskipun tidak begitu mempercayai ucapan Tadao Yamamoto, Yoshio Shinozuka tetap bersabar dan bertanya sekali lagi.

"Saya berharap Yang Mulia Panglima dapat memerintahkan pasukan yang驻扎 di Kabupaten Ping'an untuk memperketat kewaspadaan, dan mengirimkan tambahan satu hingga dua resimen pasukan ke sekitar Kabupaten Ping'an untuk berjaga-jaga terhadap serangan mendadak dari Gao Hongming."

"Konyol!"

Betapapun Yoshio Shinozuka menghargai Tadao Yamamoto, ia tetap merasa sedikit marah. "Apakah kamu tahu betapa beratnya tugas yang dipikul oleh Tentara ke-1?

Ada lebih dari seratus kabupaten di seluruh Shanxi, dan saat ini hampir sembilan puluh persennya telah kita duduki. Sekalipun setiap kabupaten ditempati oleh satu kompi, itu sudah membutuhkan puluhan ribu orang, belum lagi jalur kereta api di sepanjang jalan dan berbagai benteng penting. Ini telah menyita sebagian besar pasukan kita.

Namun sekarang kamu menyuruhku untuk menarik lagi satu atau dua resimen untuk ditempatkan di Kabupaten Ping'an, dari mana aku harus mengerahkan pasukan?"

"Pasukan itu seperti spons, jika diperas pasti akan selalu ada."

Tadao Yamamoto tetap bersikeras pada pandangannya. "Gao Hongming dan Milisi Liancai miliknya sangat berbahaya, kita harus mencegahnya sebelum terjadi. Jika tidak, akan terlambat begitu Gao Hongming memimpin milisinya untuk melakukan pembalasan terhadap Tentara Kekaisaran."

"Kamu..." Melihat Tadao Yamamoto yang masih bersikeras pada pendiriannya, Yoshio Shinozuka dibuat begitu marah hingga tidak bisa berkata-kata. Tepat saat ia hendak meluapkan emosinya, pintu di tengah ruangan tiba-tiba didorong terbuka, dan Kepala Staf Mayor Jenderal Naizaburo Okabe menerobos masuk.

Begitu masuk, ia langsung berteriak, "Yang Mulia Panglima, gawat... Gao Hongming memimpin Milisi Kabupaten Liancai meluncurkan serangan mendadak ke Kabupaten Ping'an. Kolonel Koichi Hatanaka, komandan garnisun yang bertanggung jawab atas pertahanan Kabupaten Ping'an, mengirimkan telegram permintaan bantuan.

Serangan Milisi Liancai sangat ganas, mereka bahkan mengerahkan artileri berat. Kurang dari setengah jam, seluruh posisi pertahanan luar Kabupaten Ping'an telah jatuh, dan sekarang Koichi Hatanaka sedang memimpin sisa pasukannya bertahan dengan mengandalkan kota kabupaten, dan berharap kita segera mengirimkan pasukan bala bantuan untuk menyelamatkan mereka!"

"Nani?"