Bab Dua Puluh Satu: Kekurangan Uang Lagi

Chu Yunfei berkata dengan serius, “Setelah pertempuran ini, kau dan pasukan rakyatmu memang menjadi sorotan, tetapi Jepang pasti akan menganggapmu sebagai musuh utama. Meskipun Kabupaten Liantai secara resmi masih di bawah kendali Tentara Jin Sui, jarak ke Kabupaten Yangtian yang diduduki Jepang kurang dari lima puluh kilometer. Di sana ada satu batalyon tentara Jepang yang bermarkas, jadi kau harus berhati-hati.”

Tentu saja, Gao Hongming bisa melihat bahwa kata-kata Chu Yunfei benar-benar tulus. Ia mengangkat tangan dan berkata, “Terima kasih atas perhatianmu, Kakak Chu. Aku akan mengingat nasihatmu.”

Ekspresi Chu Yunfei tampak rumit. Ia melambaikan tangan, “Pergilah sekarang. Semoga kau bisa menjaga dirimu dengan baik.”

“Kalau begitu, aku pamit dulu!”

Melihat rombongan Gao Hongming yang perlahan menghilang, Chu Yunfei menghela napas pelan, “Li Gong… kita benar-benar salah menilai, ternyata teman sekampungku ini tidak sederhana.”

“Benar sekali!” Fang Ligong juga berkomentar penuh rasa kagum, “Tadi aku mengamati dengan seksama, pasukan rakyat di bawah komando Komandan Gao memiliki perlengkapan yang sangat lengkap, seumur hidupku belum pernah melihat yang seperti itu.

Kupikir, bahkan dibandingkan dengan Tentara Pertahanan Jerman pun hampir tidak ada bedanya, ya?”

Chu Yunfei mendengus dingin, “Apa tidak ada bedanya? Kecuali pelatihan dan kemampuan individu mereka kurang, perlengkapannya benar-benar identik. Yang tidak bisa kupahami adalah, dari mana anak muda itu mendapatkan semua barang bagus ini?”

“Betul…” Fang Ligong juga bingung. Perlu diketahui, sejak perang pecah, hubungan antara Jerman dan Tiongkok memburuk tajam. Hingga Februari 1938, Jerman telah menghentikan semua pasokan material dan personil ke Tiongkok, dan tim penasihat militer Jerman pun perlahan menarik diri dari medan perang Tiongkok-Jepang.

Karena itulah, beberapa divisi yang menggunakan perlengkapan Jerman di Tiongkok tidak mampu dibangun kembali setelah habis dalam Pertempuran Songhu, dan akhirnya lenyap dalam sejarah.

Oleh sebab itu, Chu Yunfei dan Fang Ligong sangat penasaran bagaimana Gao Hongming bisa membentuk pasukan dengan perlengkapan Jerman secara lengkap.

……

Gao Hongming tentu tidak tahu bahwa senjata yang ia kumpulkan telah menarik perhatian Chu Yunfei dan Fang Ligong. Namun, sekalipun ia tahu, ia tidak akan peduli lagi. Saat ini, ia sedang dipusingkan oleh masalah lain.

“Kalian semua, coba bicarakan, bagaimana sebaiknya kita mengurus saudara-saudara yang gugur dalam pertempuran?”

Di sebuah rumah di Desa Xiao Cao, Gao Hongming memanggil semua perwira pasukan rakyat dengan pangkat setingkat kompi atau lebih tinggi untuk rapat. Tema rapat hanya satu, yaitu bagaimana mengurus jenazah dan keluarga para prajurit yang gugur dalam pertempuran di Cangyunling.

Meski disebut memanggil perwira setingkat kompi, jumlahnya tidak banyak, termasuk Wu Chengfeng dan Xiao Zhankui, total hanya empat orang. Bisa dibilang, saat ini bawahan Gao Hongming hanya sedikit.

Hari ini adalah hari kedua setelah kembali ke Desa Xiao Cao. Kegembiraan kemenangan mulai memudar, dan masalah penting lain segera menuntut perhatian mereka.

Yaitu, bagaimana memberikan santunan kepada keluarga prajurit rakyat yang gugur. Gao Hongming yang kurang pengalaman hanya bisa meminta pendapat Wu Chengfeng dan Xiao Zhankui, karena keduanya memang sudah cukup berpengalaman dalam urusan seperti ini.

Wu Chengfeng berpikir sejenak lalu berkata, “Komandan, soal santunan sebenarnya sudah ada peraturan dari pusat, cukup rumit kalau dijelaskan. Singkatnya, jumlah santunan ditentukan berdasarkan pangkat yang gugur. Misalnya, jika seorang jenderal gugur, ia mendapat santunan sekaligus 3.000 yuan, dan keluarga menerima 800 yuan setiap tahun.

Pangkat di bawahnya seperti mayor jenderal, brigadir jenderal, kolonel, letnan kolonel, dan mayor, masing-masing turun menjadi 2.000, 1.500, 1.000, 900, dan 800 yuan, dengan santunan tahunan turun ke 700, 600, 500, dan 400 yuan.

Untuk prajurit, santunannya jauh lebih kecil. Bahkan untuk prajurit kelas satu hanya 60 yuan, prajurit biasa lebih sedikit, hanya 40 yuan, dan santunan tahunan untuk keluarga hanya 20 yuan. Itu pun belum tentu bisa diterima. Untuk santunan bagi yang cacat, urusannya lebih rumit, tidak bisa dijelaskan sebentar saja. Singkatnya, masalah terbesar kita sekarang adalah… tidak punya uang.”

Sampai di situ, Wu Chengfeng menatap Gao Hongming, “Komandan, saya dengar kita mendapatkan banyak uang dari Cangyunling, jumlahnya lumayan. Bisakah Anda mengalokasikan sebagian untuk santunan?”

“Aku… soal itu…”

Gao Hongming terdiam, tidak tahu harus berkata apa. Ia merasa sangat canggung. Saat melihat banyak uang waktu itu, ia terlalu bersemangat, semuanya langsung digunakan untuk membeli perlengkapan.

Sekarang, uang sudah masuk ke sistem, mudah masuk tapi sulit dikeluarkan.

Melihat tiga orang menatapnya penuh harap, Gao Hongming memijat pelipisnya dan berkata dengan pasrah, “Jujur saja, semua uang di dalam kotak itu sudah aku pakai untuk membeli senjata. Sekarang aku benar-benar tidak punya uang sepeser pun.”

“Membeli senjata?” Ketiganya tercengang.

“Ya ampun, kalian pikir senjata yang kita pegang itu jatuh dari langit? Kalian tahu berapa banyak peluru yang kita habiskan kemarin? Dengarkan, dalam pertempuran Cangyunling kemarin, pasukan kita menembakkan lebih dari seratus dua puluh enam ribu butir peluru dan lebih dari enam ratus lima puluh peluru artileri. Kalau dihitung, nilainya sedikitnya lima sampai enam ribu yuan, belum termasuk biaya perlengkapan dan senjata untuk para prajurit.”

“Sebanyak itu?”

Wu Chengfeng dan Xiao Zhankui memang sudah lama menjadi tentara, tetapi tingkat pendidikan mereka rendah, hanya mengenal beberapa ratus huruf. Mereka tidak terlalu ahli menghitung konsumsi amunisi dan kerusakan senjata dalam satu pertempuran. Mendengar penjelasan Gao Hongming, mereka benar-benar terkejut.

Xiao Zhankui berdecak kagum, “Dulu sering dengar orang bilang, ‘satu tembakan meriam setara emas sepuluh ribu liang’. Sekarang aku benar-benar mengerti, sebanyak apapun uang akan habis kalau dipakai seperti ini.”

“Kalian kira apa?” Gao Hongming membalikkan mata, malas memarahi mereka.

Pikirannya mulai bekerja. Dalam pertempuran Cangyunling kemarin, pasukan rakyat kehilangan 53 orang, 42 luka berat, dan 61 luka ringan. Bisa dibilang, pasukan rakyat sudah kehilangan setengah kekuatan, dan butuh waktu berbulan-bulan untuk pulih.

Dengan begitu, biaya santunan saja sudah lebih dari tiga ribu yuan, ditambah santunan bagi yang terluka dan hadiah untuk prajurit, tanpa lima sampai enam ribu yuan tidak akan cukup.

Memikirkan itu, kepala Gao Hongming mulai pusing. Ia pun menoleh ke arah Da Bao, menurunkan suara, “Da Bao…”

“Tuan… saya tahu apa yang ingin Anda katakan.” Da Bao menggelengkan kepala seperti gendang kecil, “Waktu saya pulang mengambil uang kemarin, Nyonya bilang, kalau mau minta uang lagi, Anda harus datang sendiri bicara dengannya. Kalau tidak, satu sen pun tidak akan diberikan.”

Gao Hongming menjadi jengkel, “Hei… kamu ini kenapa jadi berani membantahku?”

Da Bao menjawab polos, “Tuan, Anda sudah lebih dari sebulan tidak pulang. Dengarkan nasihat saya, pulanglah dan temui Nyonya. Saya tahu Anda tidak suka perjodohan ini, tapi ini semua keputusan Tuan Besar, tidak bisa disalahkan pada Nyonya.”