Bab Tujuh Puluh Dua: Segera Lari

"Duar!"

Prajurit yang bayonetnya telah bengkok kini menggenggam ujung senapan. Dengan sisa tenaga, ia mengayunkan popor senapan itu, menghantamkan keras-keras ke tubuh dan kepala prajurit Jepang terdekat. Popor senapan, sekop zeni, hingga helm baja, semuanya berubah menjadi senjata mematikan di tangan para pejuang. Suara tembakan di garis depan mulai meredup; pasukan Tiongkok dan Jepang kini bertarung dengan cara yang paling purba dan brutal.

"Aaa!"

Dibandingkan dengan senapan Arisaka Tipe 38, senapan Karabiner 98k sepuluh sentimeter lebih pendek. Jarak sepuluh sentimeter itu menjadi penentu hidup dan mati dalam pertarungan jarak dekat. Ketika seorang prajurit Jepang yang memiliki keunggulan jangkauan senjata berhasil menusukkan bayonet ke perut bawah seorang prajurit Tiongkok, wajah prajurit itu membiru menahan sakit. Namun, dengan raungan nekat, ia justru menerjang maju, menembus tusukan bayonet yang bersarang di perutnya. Keunggulan panjang senjata musuh seketika sirna. Bayonet di ujung senapan prajurit Tiongkok itu pun menembus tubuh prajurit Jepang yang tadi sempat menyeringai kejam. Keduanya akhirnya tumbang bersama di atas tanah parit yang berlumpur.

Saat itu, para prajurit Kompi Tiga mengerahkan seluruh tenaga, menggunakan granat, bayonet, dan sekop zeni untuk membendung gelombang musuh yang terus menyerang. Musuh datang silih berganti, membuat Celah Qixia menjadi medan kekacauan yang mencekam.

Menghadapi musuh yang jumlahnya berkali-kali lipat, para pejuang Kompi Tiga tidak sedikit pun mundur. Di tengah suara peluit serbuan yang melengking, mereka bertempur dengan keberanian untuk mati. Saat peluru habis, mereka menggunakan bayonet; saat bayonet bengkok, mereka menggunakan popor senapan; saat popor pecah, mereka menggunakan kepalan tangan, kuku, bahkan gigi!

Darah dan potongan anggota tubuh berhamburan bagaikan hujan. Suara tembakan, ledakan meriam, teriakan serbuan, makian, dan erangan kesakitan berbaur menjadi satu. Tanah parit yang porak-poranda oleh ledakan bercampur dengan air hujan dan darah, berubah menjadi merah pekat. Medan pertempuran itu tampak seperti neraka lapis kedelapan yang mengerikan.

Tepat di saat genting tersebut, dua kompi lainnya dari Batalion Pertama akhirnya tiba. Kompi Satu dan Kompi Dua seharusnya sudah sampai lebih awal, namun hujan deras yang turun tiba-tiba menghambat langkah mereka. Para prajurit dari kedua kompi itu merangkak, terjatuh, dan bangkit lagi, berjuang keras mendaki Celah Qixia.

Kedatangan dua kompi pasukan segar itu membuat moral pasukan Jepang yang tadinya hanya bertahan dengan sisa tenaga akhirnya runtuh. Menghadapi tentara Tiongkok yang muncul dari segala arah, banyak prajurit Jepang yang mulai mundur, mengabaikan makian komandan mereka. Prajurit Batalion Pertama memanfaatkan momentum ini untuk mengejar kemenangan, sementara suara senapan mesin ringan MP40 dan senapan mesin MG42 bergema di seluruh medan laga.

Sepuluh menit kemudian, Kenji Tsuchiya dan Masao Miura hanya bisa membawa puluhan prajurit yang tersisa untuk mundur ke sebuah posisi pertahanan di Celah Qixia yang masih utuh. Karena letaknya di lereng belakang, posisi itu tidak hancur oleh gempuran artileri.

Menghadapi jalan buntu, Kenji Tsuchiya yang wajahnya berlumuran lumpur justru menjadi tenang. Ia berkata kepada Masao Miura yang tubuhnya penuh lumpur dan darah, "Tuan Miura, sepertinya pertempuran hari ini akan segera berakhir. Saya juga akan menyusul Hashimoto. Bagaimana rencanamu?"

Wajah Masao Miura menunjukkan kepahitan. "Tuan Tsuchiya, mungkin Anda tidak percaya, tapi jauh sebelum saya menaiki kapal menuju tanah Tiongkok, saya sudah memiliki firasat hari ini akan tiba. Dulu saya tidak peduli; demi Kaisar dan Kekaisaran Jepang, kematian bukanlah masalah. Namun, ketika saat ini benar-benar tiba, saya menyadari bahwa saya merasa takut. Saya merindukan Mieko di rumah, saya merindukan kedua anak saya. Saya ingin hidup untuk kembali ke tanah air. Oleh karena itu, saya mohon, izinkan saya untuk menerobos keluar."

"Kau..." Kenji Tsuchiya awalnya tampak marah, namun amarah itu perlahan mereda. Ia menghela napas panjang, "Tuan Miura, saya bisa memahami perasaanmu. Siapa yang tidak memiliki keluarga? Jika... maksud saya, jika kau bisa selamat sampai ke tanah air, tolong sampaikan surat dan foto ini kepada ibu saya di Hokkaido. Saya mohon."

Setelah berkata demikian, Kenji Tsuchiya mengeluarkan amplop dan menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Masao Miura. Masao Miura menerima amplop itu, memasukkannya ke dalam saku, lalu membungkuk dengan takzim kepada Kenji Tsuchiya. Kenji Tsuchiya membalas penghormatan itu dengan sikap khidmat. Keduanya saling menatap, melihat perpisahan di mata masing-masing, karena mereka tahu ini adalah pertemuan terakhir mereka.

Tanpa keraguan sedikit pun, Masao Miura membawa dua puluh lebih prajurit yang tersisa dari batalionnya dan berlari ke arah tenggara. Berdasarkan pengamatannya, medan di sana cukup sulit dan jumlah musuh paling sedikit.

"Tak, tak, tak..."

Baru saja mereka berlari sejenak, suara tembakan yang jernih terdengar dari arah belakang. Masao Miura mengenali suara itu sebagai senapan mesin khas pasukan Tiongkok tersebut, disertai dengan teriakan pilu. Ia tahu itu adalah jeritan terakhir prajurit Jepang yang berjaga di sana sebelum menemui ajal.

Suara tembakan akhirnya berhenti. Seiring dengan asap mesiu yang perlahan menghilang dari celah yang dulunya tidak bernama ini, Celah Qixia akhirnya jatuh ke tangan pasukan Tiongkok. Para prajurit Batalion Pertama yang telah kelelahan terduduk lemas di atas bukit yang telah berubah warna menjadi hitam kemerahan akibat darah dan air hujan.

"Komandan Resimen, kita menang! Batalion Pertama telah menduduki Celah Qixia, kepungan musuh telah dipatahkan!" Saat Wu Chengfeng yang bersemangat melapor kepada Gao Hongming melalui radio, suaranya terdengar tercekat.

Dalam pertempuran tadi, Kompi Tiga sebagai penyerang utama menderita korban jiwa yang besar. Kompi yang diperkuat dengan hampir tiga ratus orang itu kini hanya tersisa seratus lebih. Saat Nong Tiancai melaporkan jumlah korban, pria bertubuh tegap itu sempat tersedak oleh kesedihan.

"Wu... Saya mewakili dua ribu lebih saudara di seluruh resimen mengucapkan terima kasih. Kalian telah membuka jalan berdarah bagi kita semua!" Kelopak mata Gao Hongming pun memerah. Ia menyaksikan seluruh pertempuran tadi, dan ia sendiri tidak menyangka bahwa pasukan yang baru dibentuk kurang dari dua bulan ini bisa bertempur dengan begitu gigih.

Sebenarnya, ia sudah menyiapkan rencana cadangan. Jika Batalion Pertama atau Kedua runtuh, ia mungkin harus menggunakan kartu trufnya. Namun, jika ia melakukan itu, ia pasti akan menjadi pusat perhatian dan menarik sorotan dari seluruh Tiongkok bahkan dunia, sehingga ia tidak akan melakukannya kecuali dalam keadaan terpaksa.

Namun sekarang semuanya telah usai. Batalion Pertama telah merebut Celah Qixia, yang berarti rencana pihak Jepang telah gagal total. Kini, tidak ada yang bisa menghalangi jalannya untuk pulang.

"Sampaikan perintah saya! Tim medis, batalion artileri, batalion logistik, kompi pertahanan udara, dan seluruh korban luka harus segera naik ke kendaraan. Batalion Pertama tetap menjadi garda depan, Batalion Kedua menjadi barisan belakang. Kita pulang!"

"Siap... kita pulang!"

Mengikuti perintah Gao Hongming, seluruh resimen mulai bergerak. Batalion artileri memanfaatkan waktu ini untuk melancarkan rentetan tembakan terakhir ke arah pasukan Jepang di sisi lain Celah Qixia yang mencoba memberikan bantuan.

Sepuluh menit kemudian, seluruh resimen siap sedia. Artileri mulai dimuat ke atas truk. Suara deru mesin mobil menggema di sepanjang jalan, dan resimen itu perlahan mulai bergerak maju. Beruntung sekali Gao Hongming memiliki 140 truk berat Lancia 3Ro. Truk-truk itu tidak hanya mampu mengangkut seluruh tim medis, logistik, artileri, senjata, dan perbekalan, tetapi juga membawa para korban luka, yang sangat meringankan beban pasukan.

Jika bukan karena truk-truk tersebut, Gao Hongming tidak bisa membayangkan bagaimana caranya membawa ratusan korban luka, puluhan meriam, dan perbekalan yang melimpah melewati jalan berlumpur untuk pulang ke rumah.