Bab Dua Puluh Tujuh: Masih Bisa Dinegosiasikan

Markas Komando Angkatan Darat Pertama Taiyuan, Shanxi

“Bodoh sekali... Kalian semua benar-benar tak berguna... Sebuah resimen infanteri yang terhormat, tapi markasnya justru berhasil disergap oleh pasukan Tiongkok. Bukan hanya komandan resimennya tewas, bahkan bendera resimen pun direbut oleh mereka. Ini adalah aib besar bagi Kekaisaran Jepang... sungguh memalukan...”

Di dalam kantor yang luas itu, lebih dari sepuluh perwira tinggi berdiri berbaris dua deret, menundukkan kepala tanpa berani menghela napas keras.

Letnan Jenderal Shinozuka Yoshio, Komandan Angkatan Darat Pertama Jepang di Tiongkok Utara, menahan amarahnya saat memelototi Mayor Jenderal Kasahara Koizumi, komandan Brigade Gabungan Independen ke-4 yang berdiri di hadapannya. “Kasahara, resimen ketigamu mengalami insiden besar di Cangyunling. Bukan hanya komandan resimen yang gugur, bahkan bendera resimen pun direbut oleh pasukan Tiongkok. Sebagai komandan brigade, bukankah kau punya sesuatu untuk dikatakan padaku?”

Kasahara Koizumi menundukkan kepala, berdiri tegak dengan penuh malu di wajahnya. “Yang Mulia Komandan, ini memang kesalahan saya. Mohon hukumlah saya.”

“Hukum?” Shinozuka Yoshio menyeringai dingin. “Kau ingin aku menghukummu bagaimana? Mencopot jabatanmu dan mengadili? Atau mengirimmu ke pengadilan militer? Atau kau ingin melakukan harakiri?”

Semakin lama ia berbicara, kepala Kasahara Koizumi semakin menunduk.

Sejak pecah Perang Tiongkok-Jepang tahun 1937, meski pertempuran di Songhu telah menggugurkan anggapan Jepang dapat menaklukkan Tiongkok dalam tiga bulan, dalam tiga tahun ini Jepang telah menduduki sebagian besar wilayah Tiongkok. Tentara Tiongkok yang dipimpin Partai Nasional hanya bisa mundur terus-menerus, dan masa ini adalah puncak keangkuhan tentara Jepang.

Justru pada saat inilah terjadi peristiwa memalukan yang belum pernah terjadi sejak zaman modern. Bendera resimen mereka direbut tentara Tiongkok—tamparan keras terhadap muka tentara Jepang yang selama ini pongah.

Kasahara Koizumi hampir pingsan saat mendengar kabar itu. Resimen di bawah komandonya mengalami aib sebesar ini, sebagai komandan brigade jelas ia tak bisa menghindar dari tanggung jawab. Ia segera melapor pada atasan langsungnya, Shinozuka Yoshio.

Setelah mendengar laporan itu, Shinozuka nyaris meledak karena marah. Bendera resimen direbut musuh, ini adalah pertama kalinya sejak Restorasi Meiji—sebuah peristiwa yang bahkan lebih serius daripada seluruh resimen dimusnahkan.

Hal semacam ini tidak mungkin ditutupi. Shinozuka segera melaporkan kejadian ini ke Markas Besar Angkatan Darat Tiongkok Utara, yang kemudian diteruskan ke Markas Angkatan Darat Ekspedisi Tiongkok, bahkan menggemparkan Markas Besar Tokyo.

Ya, kau tidak salah baca. Sebuah bendera kecil yang compang-camping berhasil membuat Markas Besar Tokyo geger.

Alasannya sederhana, karena di bendera itu terdapat tanda tangan Kaisar sendiri. Bagi orang Jepang yang sudah menuhankan kaisar, bendera resimen yang menjadi simbol kaisar justru direbut oleh pasukan Tiongkok yang mereka hina, berarti pula kehormatan mereka telah diinjak-injak oleh tentara Tiongkok.

Melihat Kasahara Koizumi yang menunduk diam, urat-urat di tangan Shinozuka yang memegang pedang pun bermunculan, bahkan ia hampir ingin membunuh saat itu juga.

Shinozuka sendiri sebelumnya adalah komandan Divisi Kesepuluh, memimpin pasukan dalam Pertempuran Wuhan tahun 1938. Berkat prestasi perangnya, ia dipromosikan menjadi Komandan Angkatan Darat Pertama pada Juli 1939. Tugas utamanya menjaga keamanan Shanxi dan memberantas pasukan Partai Nasional, Tentara Delapan Jalan, serta berbagai pasukan lokal di wilayah Shanxi.

Baru saja tiba di Shanxi, Shinozuka berambisi menorehkan prestasi, namun belum juga bertindak, justru muncul aib bendera resimen direbut lawan, membuatnya hampir meledak marah.

Tapi sebagai seorang komandan utama, ia bukan orang bodoh. Ia pun menoleh ke seorang kolonel yang berdiri tegak di sampingnya. “Yamamoto, bagaimana hasil intelijen yang kuperintahkan untuk kau kumpulkan?”

Kolonel paruh baya itu bukan orang lain, melainkan Kapten Pasukan Penyerbu Jiwa Yamato yang langsung berada di bawah komando Shinozuka, yakni Yamamoto Kazuki.

Ia melangkah ke depan, membungkuk pada Shinozuka, lalu dengan serius melapor, “Yang Mulia Komandan, menurut informasi yang kami kumpulkan, pasukan yang menewaskan Sakata dan merebut bendera resimen bukanlah tentara reguler Tiongkok, melainkan pasukan daerah. Bahkan, secara ketat, mereka hanyalah kelompok milisi lokal Tiongkok.”

“Apa?”

“Tidak mungkin... bagaimana mungkin?”

Kata-kata Yamamoto membuat semua perwira di ruangan itu terkejut, termasuk Shinozuka.

Bendera resimen direbut saja sudah merupakan aib luar biasa, tapi sekarang mereka diberitahu bahwa pelakunya hanyalah milisi lokal, bahkan bukan pasukan cadangan yang resmi, hanya kelompok otonomi bersenjata daerah.

“Yamamoto, apakah kau yakin dengan ucapanmu?” Mata Shinozuka terbelalak.

“Benar,” jawab Yamamoto Kazuki dengan wajah serius. “Yang Mulia Komandan, ini adalah informasi dari agen kita yang menyusup ke dalam tentara Tiongkok. Tingkat kepercayaannya sangat tinggi.”

“Bagaimana mungkin?” Kasahara Koizumi tak bisa menahan diri, “Dari penyelidikan saya, pasukan Tiongkok yang menyerbu markas Resimen Ketiga seluruhnya mengenakan helm baja Jerman, seragam militer Jerman, dan senjata mereka sangat canggih.

Mereka bukan hanya memiliki senapan, senapan mesin ringan, dan senapan mesin berat, bahkan ada banyak mortir. Sakata Nobuteru tewas karena disergap tanpa sempat bersiap. Bagaimana mungkin pasukan seperti itu hanyalah milisi daerah?

Terus terang saja, andai semua milisi otonomi Tiongkok bersenjata seperti itu, tentara Kekaisaran pasti sudah diusir ke laut sejak lama.”

Para perwira di sekitar mulai berbisik satu sama lain. Meski ucapan Kasahara terdengar pahit, namun ada benarnya juga.

Jika setiap milisi Tiongkok dipersenjatai senapan mesin ringan dan mortir, mereka tak perlu lagi memikirkan cara menduduki Tiongkok, melainkan harus memikirkan cara mempertahankan tanah air sendiri.

Shinozuka pun bertanya-tanya, “Yamamoto, apa intelijenmu keliru? Sejak kapan milisi daerah Tiongkok punya perlengkapan secanggih itu? Mana mungkin?”

Yamamoto Kazuki menggeleng, “Yang Mulia Komandan, awalnya saya juga tidak percaya, tapi setelah menyelidikinya dua kali lagi, akhirnya saya memastikan bahwa informasi itu benar.

Menurut laporan, komandan milisi itu bernama Gao Hongming, berasal dari keluarga ternama di Kabupaten Liantai. Dua tahun lalu ia dikirim ayahnya menuntut ilmu ke luar daerah, tiga bulan lalu baru kembali ke Liantai, dan segera setelah itu membentuk kelompok milisi ini. Artinya, milisi ini baru berdiri kurang dari tiga bulan.”

“Kurang dari tiga bulan?” Semua orang terperangah, tapi rasa malu yang besar segera menyelimuti hati mereka.

Milisi yang baru berdiri belum tiga bulan, bisa membunuh seorang kolonel komandan resimen mereka dan merebut bendera resimen—bagi mereka yang selalu angkuh, ini benar-benar tak tertahankan.

Namun Shinozuka malah mengerutkan dahi, “Yamamoto, kenapa Gao Hongming begitu membenci tentara Kekaisaran? Menurutmu, apakah orang ini bisa dibujuk, bahkan diajak berunding agar mau mengembalikan bendera resimen itu kepada Kekaisaran?

Selama ia mau mengembalikan bendera itu, apapun syarat yang diajukan, masih bisa kita rundingkan.”