Bab Delapan Puluh Tiga: Bagian Investigasi

"Tak disangka orang seperti itu begitu takut mati, sampai-sampai rumahnya dijaga oleh begitu banyak pengawal."

Shinozuka Yoshio merasa sangat kesal dan masih belum menyerah. "Kao Hongming itu pasti akan keluar rumah, bukan? Bisakah pasukan khususmu menyergapnya di tengah jalan dan melakukan eksekusi?"

"Itu sulit dikatakan."

Yamamoto Ichiki menggelengkan kepalanya. "Berdasarkan intelijen yang kami kumpulkan, saat ini setiap kali Kao Hongming keluar, dia setidaknya dikawal oleh satu kompi tentara. Selain itu, kendaraan dan rute yang digunakannya selalu diputuskan secara mendadak. Sangat sulit untuk membunuhnya di tengah jalan, jika gagal, seluruh pasukan khusus bisa terancam."

"Kalau begitu, bisakah kita menyuap pelayan di rumahnya untuk meracuninya atau melakukan pembunuhan?"

"Itu juga sepertinya tidak mungkin. Kao Hongming berasal dari keluarga tuan tanah turun-temurun, dan orang-orang yang melayani di sisi mereka adalah pelayan yang telah mengabdi selama puluhan tahun, bahkan lintas generasi, yang biasa disebut sebagai pelayan keluarga setia. Mereka sangat loyal kepada majikannya, sehingga sangat sulit untuk menyuap mereka."

"Baka..."

Shinozuka Yoshio mengumpat dengan kesal. Dia tidak menyangka bahwa keluarga Kao yang kecil ini membuatnya merasa seperti tikus yang mencoba menggigit tempurung kura-kura, tidak tahu harus mulai dari mana. Tampaknya satu-satunya cara untuk menghadapi Kao Hongming adalah dengan konfrontasi langsung. Membayangkan dirinya harus merendahkan harga diri untuk berdiskusi dengan Fujino Shigeharu membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

***

Kao Hongming memperhatikan pria di hadapannya dengan tatapan penuh keraguan. Apakah ini orang yang direkomendasikan oleh Xie Wenqian sebagai teman sekelasnya di sekolah staf Jerman?

Bukan karena Kao Hongming suka menilai orang dari penampilan, tetapi pria ini tampak sangat tidak meyakinkan. Wajahnya tidak menarik, dan yang lebih buruk lagi, ada bekas luka yang membentang dari dahi hingga dagunya. Jelas sekali itu bekas tebasan pedang; melihat kedalaman bekas luka itu, bisa bertahan hidup saja sudah merupakan keajaiban.

Baiklah, bekas luka mungkin bisa dimaafkan, bagaimanapun juga pria tidak terlalu menuntut penampilan. Namun, mengapa dia pincang? Jika kabar ini tersebar bahwa seorang tuan muda keluarga Kao yang terhormat mempekerjakan seorang pincang sebagai kepala departemen intelijen, bukankah itu akan menjadi bahan tertawaan orang banyak?

"Anda ini Shi Feng?"

"Lapor Komandan, benar, saya Shi Feng."

"Anda pernah belajar di sekolah intelijen Jerman?"

"Benar, saya adalah siswa angkatan ke-32 di Sekolah Intelijen Berlin, lulus tahun 35, dan setelah kembali ke tanah air, saya bekerja di Biro Statistik dan Investigasi Militer selama beberapa tahun."

"Oh... Anda pernah bekerja di Biro Militer?"

Kao Hongming langsung tertarik. "Karena pernah bekerja di sana, mengapa sekarang berhenti?"

"Atasan saya melecehkan istri saya, saya membelah kepalanya saat itu juga. Kaki ini pun menjadi pincang karena dipukuli saat itu. Setelah kejadian tersebut, saya keluar dari Biro Militer."

"Hm... saya mengerti."

Kao Hongming mengangguk dan merenung sejenak, lalu bertanya dengan penasaran, "Mengapa Anda bersedia merendahkan diri untuk menjadi kepala departemen investigasi kecil di milisi saya? Sebagai talenta tingkat tinggi yang berpendidikan luar negeri, bukankah seharusnya tidak sulit mencari pekerjaan untuk menghidupi diri sendiri meski sudah tidak bekerja di Biro Militer?"

Otot-otot di wajah Shi Feng bergerak, membuat bekas luka itu terlihat sangat menakutkan. "Komandan... Tuan muda seperti Anda yang belum pernah merasakan pahitnya hidup tidak akan mengerti betapa sulitnya kehidupan rakyat jelata."

"Selain harus menghidupi orang tua, saya juga memiliki istri dan tiga anak. Sejujurnya, keluarga kami sudah setengah tahun tidak makan daging."

"Oh... saya mengerti."

Kao Hongming mengangguk. Di zaman yang penuh gejolak ini, betapa sulitnya seorang pria yang cacat wajah dan pincang harus menghidupi keluarga beranggotakan tujuh orang. Dia bertanya pada diri sendiri, jika berada di posisi yang sama, dia belum tentu bisa melakukannya sebaik pria ini.

"Begini saja."

Kao Hongming berkata dengan lugas, "Wenqian mengatakan kepada saya bahwa Anda memiliki bakat luar biasa dalam pekerjaan intelijen. Baik saat belajar di Jerman maupun saat bekerja di Biro Militer, Anda menunjukkan kemampuan kerja yang sangat hebat. Jadi, saya bersedia memberi Anda kesempatan."

"Mungkin Anda sudah dengar, saya berencana membentuk Departemen Investigasi di dalam milisi. Tujuannya adalah untuk melakukan pekerjaan spionase dan kontra-spionase demi menjamin keamanan kita. Tentu saja, pekerjaan awal pasti akan difokuskan pada yang terakhir. Saya hanya punya satu permintaan: saya beri waktu dua bulan untuk membangun kerangka Departemen Investigasi ini."

"Jika Anda setuju, saya akan memberikan pangkat Mayor. Tentu saja... pangkat ini hanya berlaku secara internal, pemerintah tidak akan mengakuinya. Mengenai gaji... gaji seorang Mayor adalah 35 keping perak per bulan. Mengingat keluarga Anda cukup besar, saya akan memberikan izin khusus berupa 100 kati beras dan 30 kaleng kornet setiap bulannya. Saya akan memberitahu bagian logistik mengenai hal ini. Untuk saat ini cukup sekian, apakah ada permintaan lain?"

"Lapor Komandan, saya sangat puas dan tidak ada permintaan lain!" Shi Feng membusungkan dada dan menjawab dengan suara lantang.

Sejujurnya, tawaran yang diberikan Kao Hongming telah melampaui ekspektasinya.

Situasi Perang Perlawanan pada tahun 40 jauh lebih sulit dibandingkan tahun 37. Menurut standar yang dikeluarkan pemerintah Chongqing, gaji seorang Mayor saat itu adalah 135 yuan, dalam mata uang kertas (fabi). Pada awal penerbitannya, daya beli mata uang kertas cukup baik; di tahun 1937, 100 yuan bisa membeli dua ekor sapi, di tahun 39 bisa membeli seekor babi, dan sekarang hanya bisa membeli satu setengah kantong tepung terigu.

Gaji 35 keping perak yang ditawarkan Kao Hongming sudah tergolong tinggi. Meskipun tidak bisa membuat kaya raya, untuk menghidupi tujuh anggota keluarga sudah sangat cukup. Belum lagi tambahan 100 kati beras dan 30 kaleng kornet yang diberikan secara khusus, itu sudah cukup untuk membuat keluarganya hidup berkecukupan.

"Jika Anda puas, itu bagus."

Kao Hongming tersenyum tipis, lalu menulis sebuah nota dan menyerahkannya. "Nanti Anda bisa pergi ke bagian logistik untuk mengambil gaji dan persediaan satu bulan di muka. Saya juga mengalokasikan 50.000 keping perak sebagai dana operasional tahap pertama dan mengizinkan Anda merekrut paling banyak 100 staf. Mengenai senjata, Anda bisa mengajukan permohonan setelah kembali, saya akan mempertimbangkannya. Apakah ada hal lain?"

"Lapor Komandan, tidak ada." Shi Feng menjawab dengan lantang.

"Bagus, silakan kembali bekerja."

"Siap!"

Saat Shi Feng berjalan menuju pintu, suara Kao Hongming terdengar pelan di belakangnya, "Ingat... Anda hanya punya waktu dua bulan. Setelah dua bulan, saya ingin melihat hasilnya!"

Langkah Shi Feng terhenti sejenak, lalu menjadi lebih mantap. Dia memahami maksud tersirat dari perkataan Kao Hongming. Jika dalam dua bulan dia tidak bisa memberikan hasil yang memuaskan, maka dia harus pergi dari mana dia datang. Di sini tidak ada tempat bagi orang yang tidak berguna.

Setelah Shi Feng keluar dari kantor Kao Hongming, dia menoleh ke belakang dan melihat sekilas, lalu bertekad dalam hati untuk mengerahkan kemampuan terbaiknya. Dia tidak hanya harus membangun Departemen Investigasi tepat waktu, tetapi juga harus memastikan segalanya berjalan lancar. Bagaimanapun juga, dia tidak ingin keluarganya kembali ke kehidupan yang serba tidak pasti seperti sebelumnya.