Bab Enam Puluh: Memanfaatkan Situasi

Melihat Gao Hongming yang berusaha keras menelan minuman itu, Li Yunlong dan yang lainnya mengerti bahwa Gao Hongming, seorang tuan muda yang terbiasa hidup mewah sejak kecil, memang tidak terbiasa dengan minuman keras murahan ini. Li Yunlong pun mengedipkan mata dan berkata, "Adik Gao, bagaimana rasa arak ubi ini? Cukup menendang, bukan?"

"Memang cukup kuat, sayangnya saya tidak sanggup menikmati kenikmatan ini," Gao Hongming menggelengkan kepala dan meletakkan mangkuk porselennya.

"Komandan Gao, jika Anda tidak terbiasa meminum arak ubi ini, tidak perlu dipaksakan. Makanlah sesuatu terlebih dahulu untuk mengganjal perut," Zhao Gang yang lebih bijak merasa iba melihat raut wajah Gao Hongming yang tersiksa, lalu menyarankannya untuk makan.

"Baiklah, saya akan makan dulu."

Setelah Gao Hongming menghabiskan setengah mangkuk bubur labu, rasa pedas di mulutnya akhirnya mereda. Ia mengecap bibir sejenak, lalu berseru ke arah luar, "Siapa di sana!"

Dabao yang sedang berjaga di luar pintu bersama seorang prajurit muda segera masuk dengan sigap, "Hadir!"

Gao Hongming melirik prajurit muda yang berdiri berdampingan dengan Dabao itu. Melihat wajahnya yang tampak jujur, hatinya tergerak, lalu ia bertanya kepada ketiganya, "Siapa dia?"

Zhao Gang tersenyum, "Dia adalah mantan komandan regu dari Divisi ke-27 Tentara Nasional yang saya selamatkan dari tangan tentara Jepang beberapa hari lalu. Namanya Wei Dayong. Dayong, beri salam kepada Komandan Gao."

Wei Dayong melangkah maju, memberikan hormat dengan tegas, "Salam, Komandan!"

"Pria yang gagah!"

Gao Hongming mengamati Wei Dayong; tubuhnya berperawakan sedang namun kekar dan kuat. Hanya dengan berdiri di sana, aura kegagahan terpancar darinya.

Ia mengangguk, "Dabao, bawa Wei Dayong dan panggil beberapa saudara lagi ke mobilku. Angkut semua barang yang sudah saya siapkan ke sini."

"Siap!" jawab Dabao dengan sigap.

Wei Dayong melirik ke arah Zhao Gang, dan setelah melihat anggukan kecil dari Zhao Gang, ia pun pergi bersama Dabao. Tak lama kemudian, mereka berdua bolak-balik mengangkut belasan peti.

Gao Hongming membuka salah satu peti dan tertawa, "Memberi tanpa menerima itu tidak sopan. Kalian menjamu saya dengan arak ubi, saya pun akan menjamu kalian dengan minuman Barat. Katakan saja, kalian ingin minum vodka dari Rusia, wiski dari Inggris, atau anggur dari Italia? Saya punya semuanya di sini."

Melihat peti-peti yang dibuka Gao Hongming, menampakkan deretan botol minuman yang beraneka ragam, Li Yunlong, Kong Jie, dan Zhao Gang terpana dibuatnya.

Li Yunlong menelan ludah, "Ini... ini semuanya minuman keras?"

"Bukan hanya itu, ada juga daging kaleng dan rokok," ujar Gao Hongming dengan santai. "Saya dengar Kak Li suka minum, makan daging, dan merokok, jadi saya siapkan sedikit agar Anda bisa menikmatinya sepuas hati."

"Ini namanya sedikit? Anda berniat mengubah saya, si Li tua ini, menjadi pemabuk!" Li Yunlong memasang wajah pura-pura prihatin. "Lagipula, jika ingin memberi, janganlah terang-terangan seperti ini. Anda bisa menunggu hari gelap lalu mengirimnya diam-diam. Anda membuat saya merasa sungkan!"

Semua orang tertegun, lalu meledak dalam tawa.

"Li tua, Li tua, kita sudah kenal bertahun-tahun, baru kali ini saya tahu ada orang yang bisa bermuka tebal sampai tingkat ini," Kong Jie tertawa terpingkal-pingkal. "Kalau mau memonopoli minuman ini katakan saja, tidak perlu pakai alasan merasa sungkan."

Gao Hongming ikut tertawa, "Baiklah, karena Komandan Li tidak suka minuman ini, nanti saya bawa pulang saja, mungkin lain kali baru saya kirimkan. Dabao, bawa kembali minuman-minuman ini."

"Jangan begitu..." Li Yunlong buru-buru menahannya sambil tersenyum lebar, "Anda ini tidak asyik, mana ada barang pemberian ditarik kembali? Nanti orang-orang bisa menertawakan Anda sebagai tuan tanah yang pelit."

Tawa kembali pecah. Zhao Gang yang tahu Gao Hongming tidak terbiasa dengan arak ubi, meminta seseorang untuk mengambilkan mangkuk baru untuknya.

Gao Hongming tidak sungkan, ia mengambil sebotol anggur merah, membuka sumbat kayunya, lalu tanpa memedulikan apakah anggurnya sudah cukup teroksidasi atau belum, ia menuangkannya ke dalam mangkuk besar dan berkata kepada Zhao Gang, "Ayo, Komisaris Politik Zhao, saya bersulang untuk Anda!"

"Baik!" Zhao Gang mengangkat mangkuknya dengan semangat, dan keduanya pun beradu mangkuk.

Sembari meminum anggur, mereka mulai berbincang. Menarik untuk diingat, saat menonton kisah perjuangan dahulu, tokoh yang paling populer tentu adalah sang protagonis, Li Yunlong.

Hal itu tidak mengherankan. Meskipun Li Yunlong tidak berpendidikan tinggi dan gemar memaki, ia mahir berperang, mampu memimpin pasukan, dan sanggup mengubah pasukan yang lemah menjadi kekuatan yang tangguh dalam kondisi yang sangat sulit—semua itu membuktikan kemampuannya.

Namun, sosok yang paling dikagumi Gao Hongming justru adalah Zhao Gang. Ia berpendidikan, setia, dan sangat menjunjung tinggi persahabatan. Jika Li Yunlong adalah kuda liar, maka Zhao Gang adalah kekang dan pelananya. Justru berkat kehadiran Zhao Gang, Li Yunlong bisa mengerahkan seluruh kemampuannya.

Namun, yang disayangkan Gao Hongming adalah Zhao Gang juga seorang idealis. Ia mengejar sistem sosial yang sempurna, masuk akal, dan manusiawi, demi kebebasan dan harga diri.

Gao Hongming masih ingat ketika Zhao Gang bertemu dengan istrinya, Feng Nan, untuk pertama kali. Feng Nan pernah bertanya kepadanya: Jika suatu hari nanti kebebasan dan harga diri terancam, dan Anda tidak berdaya mengubah keadaan, pilihan apa yang akan Anda ambil?

Jawaban Zhao Gang sangat sederhana: Melawan atau mati. Karena terkadang, kematian pun adalah sebuah bentuk perlawanan.

Setelah mengambil sepotong daging ayam hutan, Gao Hongming meletakkan sumpitnya dan berkata kepada Zhao Gang, "Komisaris Politik Zhao, saat masuk ke desa tadi saya sempat mengamati, semangat juang Resimen Independen Anda tampak kurang baik. Dibandingkan dengan Resimen Baru yang saya lihat beberapa waktu lalu, perbedaannya sangat jauh."

Begitu Gao Hongming bicara, wajah Kong Jie langsung berubah gelap, "Komandan Gao, jangan menampar wajah orang di depan umum. Apakah Anda sedang mengejek saya, si Kong tua ini?"

"Hahaha..." Li Yunlong tertawa, "Kong tua, apa-apaan kau ini? Punya kekurangan tidak boleh dikritik? Kondisi Resimen Independen memang seperti ini. Kita tidak perlu menutup-nutupi, sesama teman harus saling terbuka, bukan begitu?"

Kong Jie dan Li Yunlong adalah kawan seperjuangan selama bertahun-tahun; ia tahu persis apa maksud Li Yunlong. Melihat ekspresi Li Yunlong, matanya berbinar, lalu ia sengaja menghela napas, "Komandan Gao, sejujurnya, setelah saya disergap tentara Jepang waktu itu, markas besar awalnya ingin menjadikan saya pengurus kuda. Berkat permohonan Li tua kepada atasan, saya baru bisa tetap di Resimen Independen sebagai wakil komandan, menebus kesalahan dengan pengabdian."

"Namun seperti yang Anda lihat, Resimen Independen kami sekarang sedang dalam kondisi serba kekurangan. Jangankan senjata, peluru pun tak sampai lima butir per prajurit. Saya dan Li tua sampai pusing hingga rambut kami memutih."

"Saya dengar dari Li tua, Anda adalah tuan tanah terpandang di Kabupaten Liantai. Apakah Anda bisa membantu Resimen Independen kami?"

Li Yunlong, yang lihai memanfaatkan celah, langsung menimpali, "Benar, Adik Gao. Kita sudah dianggap kawan seperjuangan yang pernah bertempur bersama. Melihat saudara sedang kesulitan, Anda tentu tidak akan tinggal diam, bukan?"