Bab Sembilan Puluh Empat: Suaranya pun Berubah-Kehidupan Pedangku yang Gemilang(Dongkrak)

Operasi untuk merebut Kota Ping'an dimulai dengan sangat lancar, namun serangan-serangan berikutnya menjadi semakin sulit.

Ini bukan sekadar karena perlawanan tentara Jepang yang semakin sengit, masalah terbesarnya adalah kota tersebut dipenuhi oleh rumah-rumah penduduk. Sedikit saja ceroboh, mereka bisa melukai warga sipil yang tidak bersalah. Akibatnya, pasukan penyerang menjadi sangat terbatas geraknya. Meskipun memiliki senjata berat seperti tank, mereka tidak berani melepaskan potensi penuhnya, sehingga pertempuran terasa sangat menyesakkan.

Terutama semakin dekat mereka dengan markas besar batalion yang terletak di pusat kota, perlawanan yang dihadapi juga semakin gencar. Seiring dengan bertambahnya korban jiwa di antara pasukan, Batalyon Ketiga dan Batalyon Keempat sempat terpaksa menghentikan serangan dan menunggu bala bantuan.

"Bum..."

Di tengah suara ledakan yang memekakkan telinga, menara sudut terakhir dari gudang amunisi runtuh diledakkan. Kurang dari dua ratus meter dari menara sudut tersebut, sebuah tank Panzer IV dengan bangga menggoyang-goyangkan laras meriamnya yang pendek dan tebal, seolah-olah sedang memamerkan kekuatan daya tembaknya.

Ma Zhanfu, Komandan Kompi 3 dari Batalyon Keempat yang awalnya bertanggung jawab menyerang gudang amunisi, bertanya kepada Nong Tiancai, Komandan Batalyon Keempat yang berada di sampingnya, "Komandan, menara pengawas musuh semuanya telah dilenyapkan, apakah kita sudah bisa melancarkan serangan total?"

"Terburu-buru sekali?"

Nong Tiancai menggelengkan kepalanya. "Perlukah aku jelaskan betapa pentingnya gudang amunisi ini? Pasukan yang disiapkan Jepang di dalamnya pasti tidak sedikit, kita harus mewaspadai trik kotor mereka. Petugas komunikasi, segera beri tahu saudara-saudara dari batalyon berlapis baja itu agar mereka berputar dua kali mengelilingi gudang amunisi untuk melihat reaksi Jepang... Ingat... bicaralah dengan sopan."

"Saya mengerti, Komandan!"

Petugas komunikasi itu memberi isyarat tanda mengerti.

Mau bagaimana lagi, sejak hari pertama pasukan berlapis baja dibentuk, status mereka sudah ditakdirkan lebih tinggi satu tingkat daripada infanteri. Siapa suruh pihak infanteri sering kali harus meminta bantuan kepada mereka? Demi keselamatan nyawa sendiri, bersikap manis tidak ada jeungnya.

Tak lama kemudian, dua buah tank Panzer IV mulai bergerak mengelilingi area gudang amunisi. Bukan itu saja, senapan mesin di atas kendaraan tempur tersebut juga tidak tinggal diam. Rentetan peluru yang padat terus-menerus disemburkan bagaikan air bah ke arah celah tembok yang runtuh.

Tentara Jepang果然 (ternyata) tidak mampu menahan diri lagi, dan segera sesosok bayangan manusia bergegas keluar.

Tepat saat ia keluar dari kepulan asap pekat, Nong Tiancai masih sempat melihat kain putih yang diikatkan di dahi orang itu serta bungkusan bahan peledak yang dipeluknya di dada.

"Banzai... Bum..."

Hanya saja, tentara Jepang itu baru saja keluar dari tembok sepanjang dua atau tiga meter sebelum tubuhnya diberondong peluru hingga berlubang bagaikan sarang lebah. Bungkusan bahan peledak di pelukannya pun ikut meledak pada saat bersamaan. Ledakan dahsyat itu bahkan membuat telinga Nong Tiancai yang berada lebih dari seratus meter jauhnya berdengung hebat.

Ketika asap mesiu mulai memudar, Nong Tiancai dengan gembira mendapati bahwa celah yang tadinya hanya seukuran dua atau tiga orang itu ternyata telah dibobol oleh ledakan bahan peledak tadi menjadi celah besar berukuran empat hingga lima meter, yang memperlihatkan sebuah bangunan besar di dalamnya.

"Tank, lanjutkan menembak... hancurkan celah tembok itu." Nong Tiancai yang sangat gembira langsung merebut pengeras suara dari tangan petugas komunikasi, beralih ke saluran yang terhubung dengan tank, lalu berteriak lantang.

"Bum... Bum bum..."

Para awak tank yang menerima perintah pun tidak ragu-ragu lagi. Beberapa peluru berdaya ledak tinggi ditembakan secara beruntun. Kurang dari waktu lima menit, tembok yang tadinya kokoh kini bertambah tujuh hingga delapan celah baru.

Melihat celah-celah baru yang terus bermunculan, tentara Jepang di dalam gudang amunisi menjadi panik. Jika ini terus berlanjut, tank musuh bisa masuk secara terang-terangan, lalu bagaimana mereka bisa bertahan?

"Banzai..."

Diiringi teriakan yel-yel, lebih dari sepuluh tentara Jepang yang memeluk bahan peledak berhamburan keluar dari berbagai celah dan menerjang ke arah tank. Sayangnya, prajurit milisi di luar bukanlah tandingan yang mudah. Di tengah rentetan tembakan yang rapat, para tentara Jepang tersebut semuanya roboh dengan penuh dendam di depan tank.

"Komandan... Mari kita segera menyerang! Biarkan tank yang memimpin di depan. Saya yakin hanya butuh waktu paling lama setengah jam untuk mengakhiri pertempuran ini," kata Komandan Kompi 3 dengan penuh semangat kepada Nong Tiancai setelah melihat tentara Jepang bertumbangan satu per satu.

Nong Tiancai sedikit ragu-ragu. "Mengemudikan tank masuk memang mudah, tetapi bagaimana jika Jepang merasa terpojok lalu meledakkan gudang amunisi itu?

Meskipun aku tidak tahu pasti berapa banyak senjata dan amunisi yang disimpan di dalam gudang itu, melihat skala gudangnya, bahkan jika hanya terisi separuhnya, begitu amunisi sebanyak itu meledak, ratusan orang dari kita semua akan terkubur di sini."

"Ini..." Komandan Kompi 3 juga menggaruk-garuk kepalanya karena kebingungan.

Inilah kesulitan dari pertempuran jarak dekat di perkotaan. Masalah ini, bahkan hingga abad kedua puluh satu, tetap menjadi masalah pelik dunia yang diakui bersama. Bahkan kekuatan sebesar Amerika Serikat pun merasa sedikit kesulitan ketika menghadapi situasi seperti ini, apalagi sekarang mereka sedang bertempur di dalam sebuah gudang amunisi, di mana bahaya meningkat secara berlipat ganda.

"Dor dor... Dita dor dor..."

Tepat ketika Nong Tiancai merasa buntu tanpa jalan keluar, tiba-tiba terdengar suara tembakan dari dalam gudang amunisi, yang disusul dengan suara tembakan yang semakin rapat.

Nong Tiancai tertegun sejenak: "Eh... Kenapa di dalam malah baku tembak? Tidak... Itu suara senjata kita, ada orang kita yang berhasil menerobos masuk."

Tak lama kemudian, Nong Tiancai dan para prajurit di sekitarnya dapat mengenali bahwa suara tembakan beruntun di dalam sana adalah ciri khas tembakan tajam dari submachine gun P40, sama sekali berbeda dengan senapan Tipe 38 tentara Jepang yang harus dikokang setiap kali hendak menembak satu peluru.

Komandan Kompi 3 masih merasa ragu: "Komandan, apakah si Jepang kerdil itu sengaja memancing kita masuk? Menunggu sampai kita semua masuk baru meledakkan gudang amunisinya?"

"Kemungkinan itu memang ada, tetapi kecil kemungkinannya. Bagaimana jika yang di dalam sana benar-benar orang kita? Apakah kita hanya akan tinggal diam menonton?"

Nong Tiancai mendelik ke arah Komandan Kompi 3. "Bagaimana Komandan Tinggi mengajari kita? Tidak meninggalkan dan tidak menyerah, itulah prinsip Milisi Liantai kita!"

Setelah berkata demikian, ia menyambar pengeras suara di punggung prajurit komunikasi dan berkata dengan mendesak, "Pleton Tank Kedua... Aku Komandan Batalyon Keempat, Nong Tiancai. Sekarang kita sudah memiliki saudara-saudara yang menerobos masuk ke dalam gudang amunisi, kalian segera serbu masuk, gerakannya harus cepat, kita ikuti di belakang!"

Dua tank yang tadinya berpatroli di luar tidak ragu-ragu lagi setelah mendengar suara dari radio tersebut. Mereka menambah tenaga mesin dan meluncur menerjang ke arah tembok.

"Bum... Krak..."

Diiringi suara berat, tembok yang tadinya tampak kokoh itu kembali dijebol hingga menciptakan lubang besar. Kedua tank tersebut tidak berhenti sedetik pun usai merobohkan tembok, melainkan terus bergerak berputar ke kiri dan ke kanan di area tembok tersebut, hingga dengan cepat memperlebar celah itu menjadi lebih dari sepuluh meter.

Melihat tank-tank berhasil menerobos masuk melewati tembok, tembakan peluru dari tentara Jepang di dalam gudang senjata menjadi semakin gencar. Namun, tembakan yang menghantam badan tank itu hanya memercikkan sedikit bunga api dan sama sekali tidak mampu melukai tank tersebut barang sedikit pun.

"Brak..."

Tiba-tiba sebuah peluru meriam melesat keluar dan menghantam pelindung depan tank. Hanya saja, sudut hantaman peluru meriam tersebut tidak tepat. Setelah menghantam tank, terdengar suara benturan logam yang nyaring sebelum akhirnya peluru itu terpental pergi.

Meskipun peluru meriam ini gagal menghancurkan tank Panzer IV, hal itu tetap membuat para awak di dalam tank terkejut bukan main.

Huang Jianhua selaku komandan tank buru-buru mendekatkan matanya ke jendela pengintai. Namun, asap di luar terlalu tebal, ditambah kaca jendela yang terlalu tebal, membuat apa pun tidak terlihat dengan jelas.

Ia merenggut pegangan tangan dan menariknya ke bawah, membuat kepingan kaca jendela pengintai ikut turun.

Seiring turunnya kepingan kaca tersebut, jarak pandang pun menjadi sedikit lebih jelas.

"Depan kiri, arah jam tiga, jarak enam puluh meter, satu meriam tembak cepat Tipe 94 kaliber 37 milimeter, cepat habisi dia!" Karena terlalu terdesak, suara Huang Jianhua bahkan sampai berubah.