Bab Seratus Tiga: Dikepung dan Dimusnahkan

Mendengar perkataan Li Yunlong, orang-orang terhanyut dalam lamunan.

Beberapa saat kemudian, Gao Hongming mengangguk. "Perkataan Saudara Li ada benarnya. Tindakan para bajingan kecil Jepang itu memang agak aneh, hanya saja kita telah tersesat oleh kesan mendalam yang sudah melekat terhadap orang-orang Jepang dalam keseharian. Tidak semua orang Jepang mau bertarung sampai mati bersama kita."

Li Yunlong menatap ke arah Gao Hongming. "Saudara Gao, lalu apa yang kamu rencanakan?"

"Mau bagaimana lagi, tentu saja memanfaatkan keadaannya untuk menghabisinya." Gao Hongming tertawa kecil. "Aku akan segera memerintahkan pasukan untuk melancarkan serangan balik. Aku ingin melihat, apakah kepala orang-orang Jepang itu yang keras, atau tankku yang lebih tangguh!"

Sebelumnya, keraguan Gao Hongming bukan karena takut pada tentara Jepang, melainkan karena khawatir milisi yang dilatihnya sendiri akan mengalami korban jiwa yang terlalu besar, terutama para prajurit lapis baja yang berharga, yang dipilihnya dengan susah payah.

Sebelumnya, dalam serangan udara beberapa hari yang lalu, beberapa peralatan dan personel telah hilang. Meskipun ia segera mengisi kembali tank dan meriam anti-serangan udara swagerak yang rusak, jumlah personelnya sudah mulai menipis. Ia tentu tidak ingin batalyon berlapis baja yang dibangunnya dengan susah payah hancur sebelum sempat berkembang.

Namun, perkataan Li Yunlong juga mengingatkan dirinya. Pepatah mengatakan bahwa seorang pemimpin yang welas asih tidak akan bisa memimpin pasukan; begitu peluang pertempuran muncul, peluang itu harus direbut tanpa ragu-ragu, jika tidak, seseorang tidak akan bisa menjadi komandan yang baik.

Tepat saat Gao Hongming bersiap memberikan perintah kepada Nong Tiancai, Li Yunlong menghentikannya. "Saudara Gao, jangan tergesa-gesa. Kakakmu ini datang ke sini bukan sekadar untuk menonton keramaian. Tugas apa yang cocok, atur saja untukku."

"Mengatur tugas untuk kalian?"

Gao Hongming menatap ekspresi serius Li Yunlong dan ia pun mengerti.

Orang ini tampak riang dan suka tertawa di permukaan, tetapi di lubuk hatinya ia memiliki kebanggaan yang luar biasa. Ia sedang menggunakan cara ini untuk memberi tahu dirinya bahwa kali ini mereka datang bukan untuk menjadi jenderal yang hanya menadahkan tangan.

"Baiklah."

Gao Hongming perlahan mengangguk, dengan ekspresi serius ia berkata, "Karena Saudara Li ingin membantu, aku tentu sangat menyambutnya. Kalau begitu, aku ingin bertanya, kapan Resimen Independen bisa diterjunkan ke dalam pertempuran? Serta, bisakah kamu memberitahu kekuatan pasukan dan perlengkapan senjatamu, agar aku juga bisa memperkirakannya?"

Li Yunlong berkata tanpa berpikir panjang, "Resimen Independen kami memiliki total 1.676 personel tempur, di antaranya terdapat 1.322 pucuk senapan, 6 pucuk senapan mesin berat Tipe 92, 23 pucuk senapan mesin ringan ZB vz. 26, total amunisi lebih dari 62.000 butir, 4 pucuk mortir kaliber 60 milimeter termasuk 67 butir peluru. Ini sudah sangat cukup untuk mendukung pertempuran skala menengah."

Melihat ekspresi penuh percaya diri dari ketiga orang Li Yunlong, Gao Hongming justru merasakan kepedihan yang tak dapat dijelaskan.

Lebih dari 60.000 butir peluru, jika dibagi rata kepada setiap prajurit, hanya ada sekitar tiga puluhan butir. Jumlah amunisi ini paling-paling hanya setara dengan pasukan Tentara Pusat, dan masih jauh tertinggal dibandingkan dengan standar rata-rata tentara Jepang yang mencapai 120 butir per prajurit.

Apalagi jika dibandingkan dengan generasi masa depan, cadangan amunisi satu korps di masa depan dihitung dalam jumlah miliaran.

Dan para leluhur kita justru berjuang melawan para penjajah Jepang selama empat belas tahun dalam kondisi yang begitu sulit, hingga bertahan sampai meraih kemenangan.

Meskipun hatinya diliputi emosi yang bergejolak, wajah Gao Hongming sama sekali tidak menunjukkan keanehan apa pun. Ia tetap tersenyum dan berkata, "Karena Saudara Li begitu percaya diri, maka aku merasa lega. Mari, kita diskusikan masalah bagaimana cara berkoordinasi..."

"Mayor, kita tidak bisa terus menyerang seperti ini lagi. Jika kita terus bertempur seperti ini, kompi kita akan habis!" seorang letnan satu memohon kepada Nakagawa Jiro dengan ekspresi sedih. Sejak pertempuran dimulai hingga sekarang, kompinya telah kehilangan lebih dari separuh anggotanya. Menyadari bahwa kelanjutan situasi ini hanya akan berujung pada pemusnahan total seluruh pasukan, ia pun datang menemui Nakagawa Jiro.

Melihat komandan kompi tersebut, Nakagawa Jiro juga merasa tidak nyaman. Komandan kompi ini bisa dianggap sebagai anak buah lamanya yang selalu dikenal karena keberaniannya dalam pertempuran. Tak disangka, hari ini ia pun mulai mengeluhkan kesulitan.

Ia tahu bahwa hal yang benar-benar membuat bawahannya merasa putus asa bukanlah kerugian pasukan, melainkan daya tembak musuh yang begitu kuat serta kendaraan tempur yang hampir kebal terhadap peluru.

Dalam pertempuran barusan, hampir enam puluh persen kerugian Batalyon Kedua berasal dari artileri dan kendaraan tempur musuh.

Terutama kendaraan-kendaraan tempur itu, untuk menghadapinya, tak terhitung banyaknya prajurit berani mati yang membawa bungkusan bahan peledak dan tandan granat menerjang ke arah mereka, mencoba mati bersama kendaraan-kendaraan tersebut, namun hasilnya sangat mengecewakan.

Kendaraan tempur Tiongkok itu tidak hanya luar biasa kokoh, tetapi juga dilindungi oleh infanteri di sekitarnya. Para prajurit kekaisaran telah mencoba segala cara namun tetap sulit untuk menerobos mendekati kendaraan-kendaraan tempur tersebut. Oleh karena itu, setidaknya dua hingga tiga ratus prajurit pemberani telah gugur sia-sia. Kerugian yang begitu berat bahkan membuat kelopak mata Nakagawa Jiro berkedut-kedut.

"Yanagawa-kun, bersabarlah untuk sementara waktu. Kerugian kita ini hanya bersifat sementara. Di bawah serangan balik kita, orang-orang Tiongkok telah menghentikan serangan mereka. Begitu orang-orang Tiongkok itu lengah, kita akan segera mulai mundur, dan aku akan membiarkan kompinya komandur mundur paling awal," ia hanya bisa menghibur dengan cara seperti itu.

"Duar!"

Baru saja ia selesai berbicara, sebuah peluru meriam meledak di puluhan meter darinya, gelombang kejut yang dahsyat mendorong keduanya hingga terhuyung-huyung.

"Gawat, orang-orang Tiongkok mulai menembak lagi."

"Lindungi diri!"

Suara perkataan keduanya baru saja reda, lebih banyak peluru meriam jatuh beruntun.

Tanpa berkata apa-apa lagi, keduanya secara bersamaan tiarap di atas tanah, kedua tangan mengepal menahan bagian bawah perut sambil melindungi wajah mereka.

Hanya dengan mendengar suara peluru meriam yang membelah udara, mereka tahu bahwa pihak musuh sedang menggunakan meriam berat terkutuk itu untuk membombardir lagi. Menghadapi gempuran artileri semacam ini, mereka sama sekali tidak berdaya. Meskipun tadi mereka telah mengirimkan telegram kepada komandan resimen untuk meminta pengerahan penerbangan angkatan darat guna memberikan dukungan, hingga detik ini, jangankan pesawat terbang, sehelai bulu ayam pun tidak terlihat.

Seiring dengan ledakan pertama, di atas posisi Batalyon Kedua tentara Jepang yang telah terdiam selama dua jam, seketika muncul gugusan-gugusan serta kepulan asap ledakan berwarna hitam dan putih, serta kilatan api oranye kemerahan dari laras meriam.

Suara tembakan artileri yang begitu rapat seolah menyelimuti langit dan bumi, menyatu menjadi suara gemuruh pekak yang tak berongga, disertai suara melengking tajam saat peluru meriam mengoyak udara, atau suara deru yang agak tertahan. Hanya dalam waktu sekitar belasan detik, posisi tentara Jepang telah berubah menjadi titik-titik cahaya dan kepulan asap mesiu yang membumbung tinggi ke udara.

Di tempat yang berjarak ratusan meter dari posisi tentara Jepang, terdapat bayangan orang-orang yang berdesakan sangat padat tersembunyi di sana. Li Yunlong, Kong Jie, dan Zhao Gang sedang berdiri di sebuah parit sambil meneropong kearah kembang api di kejauhan.

Meskipun ketiga orang Li Yunlong tidak memiliki waktu yang singkat dalam berurusan dengan Gao Hongming, namun selain Li Yunlong, bagi kedua orang lainnya ini adalah kali pertama menyaksikan secara langsung cara menyerang dari milisi tersebut.

"Wah ampun." Kong Jie menarik napas dingin. "Seberapa besar kaliber meriam ini sebenarnya? Satu tembakan dilepaskan, setengah peleton mungkin langsung lenyap, ya?"

"Ini sepertinya meriam berat kaliber seratus lima puluh atau seratus lima puluh lima." Li Yunlong berkata dengan nada memastikan. "Meriam jenis lain sama sekali tidak memiliki daya rusak sebesar ini."

Kong Jie bertanya lagi, "Eh... Tua Li, saat pertama kali kamu bertempur berdampingan dengan Komandan Gao di Punggungan Cangyun, apakah caranya juga bertempur seperti ini?"

"Persetan!"

Li Yunlong mencibir, "Waktu itu Saudara Gao hanya punya tiga atau empat ratus orang anak buah di bawah komandannya, paling-paling hanya beberapa pucuk mortir. Jika waktu itu ada daya tembak yang begitu kuat, aku sudah pasti bisa memusnahkan Resimen Sakata sejak saat itu."