Bab Sembilan Puluh Lima: Gawat, Itu Artileri Berat

Huang Jianhua, sebagai seorang prajurit rekrutan yang belum genap empat bulan bergabung dengan militer, tentu memiliki kelebihan tersendiri hingga bisa menjadi komandan sebuah tank senilai tiga puluh ribu dolar.

Ketika tank tersebut diserang, ia langsung membuka teropong pengintai dalam kesempatan pertama. Berdasarkan suara samar yang baru saja didengarnya, ia dengan cepat menemukan target penyerangan dan memberikan perintah untuk menembak.

Juru meriamnya adalah seorang pria bertubuh pendek yang memiliki julukan Sunwukong Kecil, yaitu Sun Youfu.

Meskipun orang ini memiliki sifat yang suka bergosip dan mencari tahu berbagai hal, ia sangat berbakat dalam hal menembakkan meriam. Di bawah komando Huang Jianhua, ia hampir seketika memutar laras meriam untuk membidik musuh, lalu menginjak pedal peluncur.

"Bum!"

Seiring dengan guncangan keras dari tank berbobot sekitar dua puluh ton itu, sebuah peluru high-explosive seberat 168 kati langsung melesat keluar. Diikuti oleh suara ledakan yang memekakkan telinga, meriam cepat 37 mm Tipe 94 beserta tiga orang juru meriam di sekitarnya terhempas ke langit di tengah ledakan tersebut.

"Bodoh... Jangan menembak! Ini adalah gudang amunisi, apa kau ingin kita semua ikut terbang ke langit?"

Suara Nong Tiancai yang terdengar sangat kesal dan marah terdengar di dalam interkom Huang Jianhua.

"Lapor Komandan, tidak akan. Saya percaya pada juru meriam saya." Ucap Huang Jianhua dengan penuh percaya diri.

"Percaya dengkulmu!"

Pada saat ini, Nong Tiancai yang sudah menerobos masuk bersama tank tersebut hampir dibuat mati berdiri karena marah. Ia sudah tidak peduli lagi pada harga dirinya dan meraung, "Nomor 032, aku beritahu kau, jika kau berani menembak sekali lagi, percaya atau tidak, aku akan segera membuat laporan kepada komandan resimen dan meminta agar kau dipindahkan ke Batalion Keempat sebagai infanteri! Lihat saja nanti bagaimana aku akan menghabiskanmu!"

Saluran komunikasi tank saling terhubung, sehingga ucapan Nong Tiancai juga didengar oleh semua personel batalion berlapis baja di kota县. Untuk sesaat, suara orang-orang yang menahan tawa bergema di dalam interkom.

Namun, Nong Tiancai saat ini sama sekali tidak punya waktu untuk memedulikan hal tersebut. Ia sedang memimpin para prajurit Kompi Ketiga menyusuri jalur yang telah dijebol oleh tank untuk menerobos masuk ke dalam gudang amunisi. Perasaannya semakin diliputi kecemasan karena ia sudah dapat mendengar dengan jelas suara tembakan di dalam gudang amunisi yang semakin lama semakin rapat. Di tengah intensitas baku tembak seperti ini, gudang amunisi sewaktu-waktu terancam bahaya untuk meledak...

Qixiaguan, bekas markas Resimen Ke-684 telah diduduki oleh Gao Hongming yang merebut tempat itu.

Mengenai hal ini, Gao Jie tidak mengatakan apa pun, ia hanya dengan diam membereskan barang-barangnya sendiri dan menyerahkan tempat tersebut.

Meskipun beberapa perwira staf Resimen Ke-684 merasa sedikit tidak puas, di hadapan Gao Hongming yang bersikap keras, mereka hanya bisa memendam amarah tanpa berani bersuara.

"Komandan, laporan dari Batalion Kedua, bala bantuan musuh dari arah Kabupaten Qiuliu telah mendekati Kota Ping'an dan berjarak kurang dari lima kilometer dari posisi pertahanan Batalion Kedua. Kontak diperkirakan akan terjadi setengah jam lagi."

Gao Hongming duduk di atas sebuah kotak peluru, di hadapannya terdapat sebuah peta Shanxi dengan skala satu berbanding sepuluh ribu, mendengarkan laporan dari perwira staf operasi.

Mendengar bahwa bala bantuan Jepang dari arah Kabupaten Qiuliu telah tiba, ia sama sekali tidak menunjukkan ekspresi terkejut. "Apakah ada pergerakan dari arah Batalion Pertama?"

"Belum ada pergerakan dari arah Batalion Pertama. Dikabarkan bahwa tentara Jepang dari arah tersebut sempat dicegat oleh Resimen Ke-358 milik Chu Yunfei saat melewati Gunung Dagushan, dan kedua belah pihak sedang bertempur sengit sekarang."

"Chu Yunfei membantu kita menahan bala bantuan musuh?"

Gao Hongming merasa sangat terkejut. Ia tidak menyangka bahwa Chu Yunfei, yang baru ditemuinya sekali, akan begitu setia kawan dan membantunya menahan bala bantuan Jepang.

Namun, ia kemudian berpikir sejenak, Chu Yunfei sepertinya tidak memiliki keberanian dan wewenang sebesar itu.

Menahan bala bantuan Jepang secara penuh tentu harus harus dibayar dengan harga mahal. Jika tidak hati-hati, Resimen Ke-358 harus menderita kerugian yang cukup besar. Begitu kerugiannya terlalu besar, posisinya sebagai komandan resimen tentu tidak akan bisa dipertahankan. Tampaknya hal ini pasti atas restu dari Yan Xishan.

Memikirkan hal ini, suasana hatinya yang tadinya masih menyimpan rasa ganjalan terhadap Yan Xishan akibat insiden di Qixiaguan kini menjadi jauh lebih tenang.

Tampaknya Yan Xishan masih memiliki sedikit rasa tanggung jawab, dan ia tidak menggunakan statusnya untuk menekan dirinya. Mengetahui bahwa bawahannya telah berbuat salah pada kesempatan sebelumnya, kali ini ia mencari kesempatan untuk menebus kesalahannya padaku.

Karena arah Batalion Pertama tidak perlu dikhawatirkan untuk sementara waktu, maka ia dapat memusatkan perhatian untuk menghadapi bala bantuan dari arah Kabupaten Qiuliu.

"Sampaikan perintahku, Batalion Artileri Pertama untuk sementara berada di bawah komando Batalion Kedua, singkirkan bala bantuan dari Kabupaten Qiuliu dengan sekuat tenaga."

"Dimengerti!"

Sebuah lereng bukit yang terletak dua puluh li dari Kota Ping'an, berjarak hanya tiga ratus meter lebih dari jalan raya, memungkinkan penguasaan yang sangat mudah atas jalan tersebut.

Mayor Nakagawa Jiro berdiri di bawah sebuah pohon, mengernyitkan dahi sambil mengamati Kompi Kedua yang sedang menyerang posisi pertahanan Tiongkok di kejauhan melalui teropongnya.

Nakagawa Jiro berafiliasi dengan Batalion Kedua Resimen Ke-133 Divisi Ke-41. Mereka awalnya masing-masing ditempatkan di Kabupaten Qiuliu dan dua kota di sekitarnya. Setelah menerima perintah darurat untuk memperkuat Kota Ping'an, Nakagawa Jiro mengerahkan pasukannya dengan kecepatan tercepat untuk bergerak menuju Kota Ping'an, namun justru dicegat saat berada di jarak dua puluh li dari Kota Ping'an.

Berdasarkan pengamatannya, meskipun serangan Kompi Kedua sangat gigih, daya tembak balasan dari pihak Tiongkok jauh di luar dugaannya. Terutama senjata mesin di posisi pertahanan seberang yang memiliki daya tembak luar biasa ganas, membuat raut wajahnya terus-menerus bergidik.

Seiring dengan meningkatnya frekuensi bentrokan antara Milisi Liantai dan tentara Jepang, sejumlah informasi intelijen mengenai milisi tersebut secara bertahap menyebar di kalangan militer Jepang.

Nakagawa Jiro juga pernah menerima informasi intelijen yang dikeluarkan oleh pihak divisi, yang menyebutkan bahwa ada sebuah Milisi Liantai yang baru muncul di pihak Tiongkok dan semuanya mempergunakan perlengkapan buatan Jerman.

Terutama senapan mesin yang mereka lengkapi memiliki daya tembak yang sangat ganas. Tidak ada satupun senapan mesin kekaisaran yang ada saat ini, termasuk senapan mesin berat Tipe 92, yang mampu menandinginya. Tidak hanya itu, milisi ini juga dilengkapi dengan artileri berat. Laporan intelijen tersebut juga berulang kali mengingatkan agar bertindak dengan sangat berhati-hati jika bertempur melawan milisi ini.

Saat pertama kali melihat laporan intelijen tersebut, Nakagawa Jiro mencibirnya. Menurutnya, para perwira staf di markas divisi pasti sedang mabuk saat mengeluarkan dokumen yang jelas-jelas palsu tersebut. Namun sekarang, ia baru menyadari bahwa apa yang tertulis dalam intelijen itu ternyata benar adanya.

Melihat pasukan penyerang menderita korban jiwa yang sangat berat di bawah gempuran daya tembak musuh yang dahsyat, Nakagawa Jiro tiba-tiba menyadari bahwa pasukan Tiongkok yang dikerahkan untuk menghadang saja memiliki daya tembak sekuat itu, lantas tekanan seperti apa yang harus ditanggung oleh Kota Ping'an yang sedang menghadapi serangan utama pasukan Tiongkok?

Memikirkan hal ini, Nakagawa Jiro tidak dapat lagi menahan diri dan berkata kepada prajurit penghubung di sampingnya, "Segera perintahkan kompi artileri untuk melakukan penembakan artileri ke posisi pertahanan orang-orang Tionghoa itu sekarang juga, jangan hemat amunisinya. Pastikan Kompi Kedua merebut posisi pertahanan orang Tionghoa dengan kecepatan tercepat, lalu bergerak memperkuat Kota Ping'an!"

"Siap!"

Tepat saat prajurit penghubung hendak pergi, sebuah suara siulan bernada rendah tiba-tiba terdengar dari langit, terasa begitu pekat dan berat.

Begitu mendengar suara ini, Nakagawa Jiro tertegun sejenak, lalu warna wajahnya langsung berubah drastis. Tanpa berpikir panjang, ia langsung menerjang menjatuhkan diri ke tanah sambil meraung dengan suara lantang, "Artileri berat... Semuanya tiarap..."

"Bum..."

Diikuti oleh suara ledakan yang memekakkan telinga, peluru artileri tersebut jatuh dengan menghantam keras posisi pertahanan terdepan yang berjarak seratus meter lebih dari tempat Nakagawa Jiro berada, tempat yang awalnya merupakan titik berkumpul Kompi Pertama.

Kini, setelah hancur oleh sebuah tembakan artileri itu, satu regu pasukan yang baru saja berkumpul di tempat ini seketika lenyap tanpa jejak.